"Hi Mad!  Sasama ka ba sa party mamaya? ",  tanong ni Red kay Maddison na busy sa pag-aaral.

"Hmmm... Yeah.  Niyaya ako ni Paul."

Dahil busy sa ginagawa hindi nakita ni Maddison ang pag-iling at pagsimangot ni Red. "Kayo pa rin?"

She roll her eyes to him, hindi naman kasi gusto ni Red ang boyfriend nya.  Kilala kasi itong babaero sa campus nila,  pero alam nyang nagbago na ito.

"Yeah.  Kami pa rin.  Problem with that young master  Jared del Castillione?",  pang-aasar nya.

Bunsong anak si Jared (Red)  del Castillione ng mayamang mag-asawa na nagmamay-ari ng del Castillione Corp.    na kilalang-kilala sa business world. Nagmamay-ari lang naman ang pamilya nila ng limang five star restaurant,  supermarket na may iba't-ibang branch sa buong bansa at ang pang-world class beach resort sa Palawan ang d' Castillione Paradise Beach Resort.

Sumimangot ulit si Red. "Young master my ***."

Natawa si Maddison sa reaksyon ng kaibigan. Saka binalik ang tingin sa binabasa.

"But seriously Mad, may bad vibes talaga ako sa boyfriend mo."

"I know.  Kelan ba hindi?"

"Hindi mo talaga sineseryoso ang sinasabi ko."

"Kasi naman Red,  my bestfriend, ever since na nanligaw sa akin si Paul asar ka na sa kanya. But look,  we're been for five months now but he didn't do anything to me.  He changed okay? "

"Nah.  I know he don't.  Bahala ka basta hwag ka lang nya sasaktan.  Ako talaga makakalaban nya."

"Thanks best.",  nakangiting sabi ni Maddison at hinalikan ito sa pisngi.

"Well,  you're a sister to me.",  sabi naman ni Red at ginulo ang buhok nya saka nagpaalam na aalis na.

Pagkatapos ng klase ay dumerecho si Maddison sa party kasama ang boyfriend na si Paul.  It's a celebration party para sa pagkapanalo ng basketball at volleyball team sa University league,  kaya naman marami ang mga estudyante.

"Ikukuha kita ng maiinom.", pabulong na sabi ni Paul dahil sa lakas ng tugtog.

"No need Paul. I don't drink."

"Come on,  Sweetheart.  Ngayon ka lang sumama sa party kaya lubusin mo na. ", sabi pa ni Paul saka pinisil ang kamay ng girlfriend na tila ba nagsasabing hindi sya pwedeng tumanggi.

"Fine.  Just one okay?"

"Sure. Wait for me here."

Habang naghihintay ay inilibot ni Maddison ang tingin sa paligid,  ngayon lang sya nagpunta sa ganitong klase ng party.  Bukod sa maingay ay ang gulo-gulo ng mga estudyante.  May nagsasayawan sa gitna,  nagkukuwentuhan ng sobrang lakas  nag-iinuman,  meron ding nagme-make-out na ikinasimangot nya saka nag-iwas ng tingin.

Mayamaya pa ay dumating si Paul at may dalang dalawang baso at isang bote ng alak.

"Here,  for you Sweetheart. ", sabi nito matapos syang salinan ng alak sa baso.

Unang tikim pa lang ni Maddison ay hindi na nya nagustuhan ang lasa pero dahil nakatingin sa kanya si Paul pinilit nyang ubusin iyon.

"Good.  See?  Hindi naman ganun kasama ang alak. ",  sabi nito at sinalinan ulit ang baso nya.

"Paul,  tama na. Baka mapagalitan ako kapag umuwi akong lasing. "

"It's okay. Ihahatid kita. "

"Pero... "

"Saka nandito ang bestfriend mo. Nag-usap na kami kanina kasama sya sa paghatid sayo."

Tumingin si Maddison sa tinitignan ng nobyo ng makita si Red sa di kalayuan na may kasamang dalawang babae na parehong inakabayan ay napailing na lang sya.  Well he's Red after all,  Red the Charmer.

"So? "

"Fine. But please last na ito.  Ayoko talagang umuwing lasing. "

"Okay."

Isang ngiti ang binigay sa kanya ng nobyong si Paul matapos nyang mainom ang alak. Hindi na aya nito pinilit uminom ulit na lihim nyang ipinagpasalamat. Hindi kasi alam sa bahay nila na pumunta sya sa party, napilitan lang naman sya dahil ayaw nyang magtampo ang nobyo.  Lagi kasi syang tumatanggi sa mga paanyaya nito at ngayon ay pinagbigyan nya na lang.

Tumitingin-tingin sya sa paligid ng makaramdam ng pagkahilo,  agad naman syang inalalayan ng nobyo at pinahilig sa balikat nito habang hinahaplos ang buhok nya.

"Are you okay? "

Umiling si Maddison, "Nahihilo ako.  Gusto ko ng umuwi."

"Gusto mo sa bahay?  Walang tao roon ngayon.",  pabulong nitong sabi habang unti-unting bumababa ang kamay sa braso nya patungo sa beywang.

Bago pa sya makapagprotesta ay inalalayan na sya nito.  Nakahilig sya sa dibdib nito habang naglalakad sila palabas. Naramdaman nya ng buhatin sya nito at inilapag sa backseat ng sasakyan nito.

"Hmm...  What are you doing? ",  nanghihina nyang tanong ng kubabawan sya ng nobyo at halikan sa leeg.

Walang lakas ang mga kamay nya ng subukan nya itong itulak.

"Ang tagal ko ng nagtitimpi sayo.  Tangina!  Kung hindi ka lang bantay sarado ng Red na yun matagal na kitang nakuha."

Nakaramdam ng pandidiri si Maddison ng halikan sya nito ng mariin sa labi habang hinihimas nito ang marahas ang dalawang dibdib nya sa ibabaw ng suot nyang damit.

"N-No... Stop... "

Pakiramdam ni Maddison ay hinang-hina sya at umiikot ang buong paligid nya.  Hindi bya maintindihan kung epekto ng alak ba iyon o hindi. Pero isa lang ang alam nya unti-unting kinakain ng kakaibang init ang katawan nya.

Tila naghahanap ng higit pa sa paghaplos ang katawan nya. Wala na syang pakialam ng halikan sya ng nobyo sa leeg habang unti-unting inaalis ang pagkakabutones ng blouse nya.

"Paul... ",  padaing na pagtutol nya ng maramdaman ang bahagyang pagkawala ng init nito ng magsimula itong maghubad.

Sa nanlalabong paningin ay naaninag nya ang pagngisi ng nobyo habang naghuhubad ito. At tuluyan syang nawala sa sarili ng muling maglapat ang mga labi nila. Tinugon nya ang mainit na halik nito, at lalong nalusaw ang pagtutol nya sa paraan nito ng paghaplos sa katawan nya. Ang paggalaw ng labi nito na nagpapawala sa katinuan nya at ang paglalaro ng dila nito sa loob ng bibig nya na tila ba sabik na sabik.

May ibinulong ito sa kanya na hindi nya lubusang naiintindihan pero sinagot pa rin nya.

"Yes... Please... ", daing nya bago kusang hinalikan ng madiin ang kaniig.

Naramdaman nya ang pag-angat ng katawan at di nagtagal ay ang pagbagsak ng katawan sa isang malambot na kama.

"Aaahh... ",  ungol nya ng magsimulang maglakbay ang labi nito pababa sa leeg nya patungo sa hubad na katawan.

Ni hindi nya namalayan kung kailan pa nito nagawang tanggalin ng tuluyan ang kasuotan nya. Ramdam nya ang init na nagmumula sa katawan nito.  May isang bahagi ng utak nya ang nagsasabing mali ang ginagawa nila pero sumasang-ayon naman ang kabila.

Hindi alam ni Maddison kung gaano na sya katagal nakikipagtalo sa sarili hanggang sa maramdam nya ang masidhing sakit sa kaibuturan nya ng tuluyan syang angkinin ng nobyo.

"Argghh....",  daing nya saka napakagat sa pang-ibabang labi at humigpit ang pagkaka-kapit sa kobre ng kama.

Sobrang sakit ng pakiramdam nya,  tila may napunit sa loob ng katawan nya habang may matigas na bagay ang nandoon.

Naramdaman nya ang paghaplos ng nobyo sa pisngi nya at pagtuyo nito ng luha nya sa pamamagitan ng padampi-damping halik. Paulit-ulit iyon at ang pagbulong nito ng mga bagay na hindi nya maintindihan hanggang sa marahan itong gumalaw sa ibabaw nya.

Hindi pa rin nawawala ang sakit pero unti-unti iyong napapalitan ng kakaibang sarap. At tila naman mabaliw sya ng bumilis ang pag-ulos nito sa pagkababae nya na ikinaungol nya ng malakas.

Niyakap nya ang katawan ng nobyo at nagsimulang salubungin ang paggalaw nito. Rinig nya ang marahas na pagbuga nito ng hangin kasabay ng tunog ng pag-iisa ng katawan nila.

"Aaaah... Yeees. ..  I'm cuming... ",  daing nya ng mas bumilis pa ang paggalaw nito sa katawan nya.

At ng magtagpo ang mga mata nila,  isang ngiti ang kumawala sa labi nya. At sa isang matinding ulos ay sabay nilang narating ang kasukdulan.

Muli sya nitong hinalikan sa labi habang mas isinasagad ang pagkalalaki sa kalooban nya,  ramdam nya ang pagsirit ng mainit nitong katas na pumuno sa sinapupunan nya.

Kinabukasan ay nagising si Maddison na mag-isa sa kama na nasa isang hindi pamilyar sa kanya na kwarto. Kahit masakit ang katawan ay pinilit nyang bumangon at mag-ayos ng sarili.

"Aray...  Ano bang nangyari?  Para akong nasagasaan ng truck.",  sabi nya ng halos buong katawan nya ang sumakit. May mga pulang marka rin na halos bumalot sa buong katawan nya.

Bumalik sa kanya ang nangyari,  ang pag-inom nya ng alak,  pagkahilo,  ang paghalik ni Paul sa kanya sa sasakyan nito... at wala na syang maalala. Pero hindi sya tanga para hindi mahulaan ang sumunod na nangyari. Sa pananakit ng katawan nya lalo na ng pagkababae nya at ang mantsa sa ibabaw ng kama,  walang duda na nakuha na nito ang pagkababae nya.

"I need to talk to him.",  pabulong nyang sabi habang pinupunasan ang luha nya.

Pero wala na syang Paul Felix na nakausap at nakita pa. Tila naglaho itong parang bula at ang pamilya nito.

Hindi mapigilan ni Maddison na mapaiyak habang nakaupo sa kama. Mag-iisang buwan ng hindi nya nakikita ang nobyo,  hindi ito sumasagot sa mga tawag o text nya.  Hindi sya makapag-concentrate sa pag-aaral lalo na at nalalapit na ang midterm exam nila.

Wala sa sariling nahaplos nya ang tiyan, isa sa problema nya at dahilan kung bakit kailangan nya ang nobyo. Buntis sya at hindi nya alam ang gagawin.

"Anong gagawin ko? ",  namomoroblemang tanong nya sa sarili.

Napabuntong-hininga si Maddison habang nakatitig sa libro at notebook nya na dapat ay pinag-aaralan nya pero wala namang pumapasok sa utak nya. Masyadong okupado ng problema nya ang utak nya kaya pati ang pagrereview dapat nya ay hindi nya magawa ng maayos.

"Twelve."

Napatingin sya sa pinagmulan ng boses, si Red iyon at nakakunot ang noo sa kanya habang nakapangalumbaba.

"What twelve? ", nagtataka nyang tanong.

"Pang-twelve na buntong-hininga mo na yun. Now, tell me. What's wrong?"

"W-wala...", Alanganin nyang sagot.

Hindi nya akalaing binabantayan pala ng bestfriend nya ang kilos nya.

"Yeah right. Ano kunwari ba maniniwala ako?"

"Wala akong problema Red. Nag-aalala lang ako para sa incoming midterm exam."

"Why? You can pass it with flying colors."

"I don't know."

"Pino-problema mo ba yung EX mo? ", may diing tanong nito.

"He's not my ex. Hindi kami nagbreak."

"Come on, Mad. Isang buwan ng wala dito ang lalaking iyon, move-on na. Saka ni hindi ka nga kino-contact di ba? Matic na yun."

"Palibhasa gawain mo."

"Bakit ako? Yung ex mo ang topic natin. And I don't do that relationshit things. Ayoko ng sakit sa ulo."

"Whatever, Red. Whatever."

"May sakit ka ba?", tanong ni Red ng makitang napahawak sya sa ulo.

"Wala. Nahilo lang... Kulang siguro sa tulog."

"Sa clinic ka kaya muna? Puyat ng puyat ka kasi sa lalaking iyon eh. Kahit magkamaleta pa yang eyebag mo di na babalik yun."

"Will you please shut up? Ang sakit sa ulo ng boses mo. ", may inis na sabi ni Maddison.

Halatang nagulat naman si Red sa inasal ng kaibigan. Nakaramdam ng guilt si Maddison ng makita ang pagtatampo sa mukha nito pero naiinis talaga sya sa kadaldalan nito.

"Inis ka na nyan? Wow ha. Tsk. "

Napailing na sya ng biglang umalis ang binata. Umandar na naman ang pagkamatampuhin, hindi nya hinabol ang kaibigan sa isip ni Maddison ay mamaya nya na lang susuyuin ito.

Pero hanggang matapos ang klase nya ay hindi sya pinapansin ng binata, iniirapan pa sya nito pagnahuhuling nakatingin sya rito kaya naman hindi nya na lang tinuloy ang planong pagsuyo rito. Napakaisip-bata talaga.

"Hindi ka man lang ba magsosorry?", tanong ni Red sa kanya ng harangin sya nito habang papunta sa parking lot.

"Why would I? Wala naman akong kasalanan."

"You hurt my feelings, Mad."

Napabuntong-hininga sya, "Fine. Sorry okay? hindi ko sinasadya. Masakit talaga ang ulo ko kanina at nadadagdagan pa sa kadaldalan mo."

"Sorry din.", maamong sabi nito. "Badtrip lang talaga ako dun sa ex mo. Alam ko kasing affected ka sa biglang pag-alis nya."

"Hwag na natin sya pag-usapan. Tama ka rin naman. Kailangan ko ring magmove-on."

Tinitigan sya ng kaibigan bago ngumiti. "Tara?"

"Saan?"

"Sa tusok-tusok. Libre mo ako."

Napangiwi na lang sya, minsan talaga napakakapal ng mukha ng kaibigan nya. Akala mo kinakapos sa pera mahilig magpalibre eh kung tutuusin mas mayaman pa ito sa kanya.

Kumakain ng street foods sila Maddison at Red ng makatanggap ng tawag mula sa Daddy nya ang binata.

"Sama ka sa bahay?"

"Ha? Hindi na. Saka dinner nyo yun eh."

"Sama ka na Mad, please."

Tinaasan nya ito ng kilay, "Ano na namang kasalanan mo?"

"Wala ah.", tanggi ni Red.

"Ows? Kilala kita Jared kaya hwag kang magsinungaling sa akin."

"Fine. Hindi ko naman sadya pero naibangga ko kasi yung Cadillac ni Mommy."

Nanlaki ang mga mata ni Maddison sa sinabi ng kaibigan, "You mean... Yung silver Cadillac na niregalo ng Daddy mo para sa anniversary nila ng Mommy mo just last month?"

"Ahm... Yeah?"

Nahampas nya ito sa braso, "Oh my... You're so dead talaga sa Daddy mo!"

"I know, kaya sumama ka na please? Para hindi ako mapagalitan ng husto... mga mild na lang siguro."

"Ayoko nga. Bahala ka sa buhay mo, puro ka kasi kalokohan."

"Mad, eto naman parang hindi kaibigan oh. Sumama ka na, andun din si Kuya Gio."

"Totoo? "

"Oo, pinapauwi ni Daddy yun ngayon. May pag-uusapan ata. "

"Jared del Castillione!!! ", inis nyang sabi at pinagkukurot ito sa braso.

"Aray! Bakit ba? Saka makabuo ng pangalan wagas ha? Nahiya ka pa di mo pa sinama yung middle name ko.", pang-aasar nito.

"Bakit ngayon mo lang sinabi?! Hindi ako ready."

"Tsk. Kahit magpaganda ka hindi ka mapapansin ng crush mo."

"Ah ganun? Edi mag-isa kang umuwi!"

"Huy Mad! Eto naman di mabiro. Joke lang, ganda-ganda kaya ng bestfriend ko. Hehehe, tara na?", pang-uuto nito sa kanya.

Inirapan nya ito, "Oo na."

Pagdating sa mansion ng mga del Castillione ay hindi mapigilan ni Maddison ang matawa, halatang kinakabahan ang kasama nya.

"Relax, hindi ka naman kakainin ni Tito George."

"Relax ako hindi lang halata."

"Okay sabi mo eh.", nakangiti nyang sabi.

Pagpasok nila ay saktong naghahain na para sa hapunan.

"Maddison, hija mabuti at nakarating ka! ", masayang salubong ng Mommy ni Red sa kanya.

"Opo, isinama po ako ni Red. Sana po hindi nakakahiya, Tita Isabel."

"Of course not. You're always welcome here hija. Maupo na kayo, and you Red prepare yourself. Your Dad is not in the mood right now."

"O-okay Mom."

Mayamaya lang ay pumasok na sa dining area ang Daddy ng binata, si George del Castillione.

"Nasaan ang panganay mo, Isabel?"

"Male-late lang si Gio. On the way na ng tinawagan ko."

"Ang lalaking iyon talaga. At ikaw Jared, sinong nagsabi sayong pwede kang magmaneho? Ni wala ka pang driver license! For pete's sake, paano kung makaaksidente ka?"

"Dad, maingat naman ako saka test drive lang naman po dito sa area natin."

"Maingat? Naibangga mo ang kotse paano ka naging maingat nun?"

"Dad, please andito si Maddison nakakahiya."

Napabuntong-hininga na lang ama ng binata. Nginisian naman sya ng kaibigan na ikinairap nya.

"Hi everyone!"

Sabay-sabay silang napatingin sa may pinto, ganun na lang ang kaba ni Maddison ng makita ulit ang crush nyang si Giovanni. Lumapit ito sa ina at hinalikan ito sa pisngi, tinanguan lang ang ama at saka lumapit sa pwesto nila ni Red.

"Hi kids! ", bati nito at sabay ginulo ang buhok nila ni Red.

"Giovanni, bakit late ka na naman? At my goodness! You're drunk?"

"Just tipsy Dad. I am with my friends a while ago. ", umupo si Giovanni sa katapat na upuan ni Red.

Hindi mapigilang mapatulala ni Maddison habang nakatitig sa bagong dating na binata. Magulo ang buhok nito, bukas ang first three button ng long sleeve na ang manggas ay nakatupi hanggang siko at mas tila mapupugay ang mga mata nito.

"Kayong magkapatid, hindi ba talaga kayo magtitino? Mapapabilis ang pagtanda ko sa inyong dalawa."

"Dad, I can handle myself. You don't have to worried about me."

"Really Giovanni? Kaya ba nagkakalat ka ng eskandalo ha?"

Napatingin si Maddison sa sinabi ng ama ng binata. Hindi nya alam kung anong eskandalo ang sinasabi nito.

"Those are just gossips Dad."

"Jennica, Danielle and Reese? My God, for one week tatlong babae ang nalink sayo. Hindi pa kasali ang rumored girlfriend mo na si Cheska."

Napasimangot naman si Maddison sa narinig. May girlfriend na ito?

"Nagawan na ng paraan ni Sid lahat yan Dad."

"Hon, please mamaya na yan. Nasa harap tayo ng pagkain."

"Hindi pa tayo tapos."

Naging matahimik ang dinner nila pagkatapos ay pumunta ang mag-aama sa library.

"Pasensya ka na hija, mga pasaway kasi ang mga batang iyon."

"Ayos lang po."

"Gusto na kasing ipasa ng asawa ko ang pamamahala ng dCC kay Gio ang kaso hindi naman ito sineseryoso ng anak namin. Alam naman nyang mainit ang mata sa kanya ng board members as a successor."

"Baka po nag-eenjoy lang si K-kuya Gio habang pwede pa. "

"Hay sana nga. Anyway, kamusta naman kayo ng bunso ko? Pasensyahan mo na pasaway talaga iyon, idol kasi ang kapatid."

Natawa si Maddison sa ginang, "Sanay na po ako kay Red. Minsan po nagkakapikunan pero nagkakabati naman agad."

"Sana kagaya mo ang maging girlfriend ni Red. Yung kaya syang i-handle, alam mo naman dito sa bahay spoiled sa akin yun kaya madalas napakatigas ng ulo."

"Hahahaha, goodluck po sa magiging girlfriend nya."

Nginitian sya ng ginang, "Wala bang pag-asa kayo?"

"Naku, wala po. Bestfriend lang kami."

"Sayang, I want you to be my daughter-in-law pa naman."

"Malabo po ata."

Yung panganay nyo po yung gusto ko eh.

Lihim na napailing si Maddison sa naisip.

"Maiwan muna kita rito, i-che-check ko lang kung ready na yung tutulugan ni Gio. Bihira lang kasi umuwi rito."

"Sige po Tita, okay lang po ako. Ahm, pwede po ba sa poolside ako?"

"O sige, mag-iingat ka lang baka madulas ka."

"Okay po, salamat!"

Nagpunta sa pool area si Maddison, malawak ang swimming pool ng mga del Castillione at may manmade falls pa sa bandang dulo ang pinakagusto nyang spot. Umupo sya sa gilid na malapit sa falls at pinaglaruan ng kamay ang tubig dun habang mahinang kumakanta-kanta.

Hindi nya namalayan kung ilang minuto na sya roon, nagulat na lang sya ng may umupo malapit sa kanya.

"Hi, mag-isa ka ata?"

"K-Kuya Gio...", hindi makapaniwalang sambit nya.

Tinignan sya ng binata, nakatalikod ito sa pool habang umiinom ng alak sa bote na ikinangiwi nya. Ayaw nya kasi talaga ng alak, lalo pa ngayong may malaki syang problema dahil sa alak.

"Are you okay?"

Napapiksi si Maddison ng maramdaman ang pagdampi ng palad nito sa noo nya.

"S-sorry Kuya... Okay lang po ako, may iniisip lang. "

"Your ex? Nabanggit sa akin ni Red na break na kayo ng boyfriend mo."

"Ang daldal talaga nun parang hindi lalaki.", inis nyang sabi.

"Hahahaha!"

"Bakit ka po naglalasing?", hindi nya mapigilang tanong.

"Come on, Maddie. Drop the po. Okay na ako sa Kuya."

"Ahm... Sige po... I mean Kuya."

"Good. To answer your question, I'm just pissed."

"Kay Tito George?"

"Sa lahat. Alam ko naman ang responsibilidad ko as successor pero sana naman hayaan nila ako gawin ang gusto ko. Nakakasakal na kasi."

"Hmm... Sorry kuya, no comment ako wala kasi akong alam sa ganyan."

"It's okay, Maddie. Masaya ako dahil kahit paano may nakikinig sa akin."

Nakaramdam si Maddison ng kasiyahan sa narinig, matagal na nyang crush si Giovanni bago pa man nya makilala si Red at mapalapit sa pamilya nila. Kaya naman sobrang saya nya na ang lalaking minsan nyang pinapangarap na mapansin sya ay nakakausap nya ng ganito kalapit at ka-personal na topic.

"A-ano po... Ahm ano bang problema?"

"Gusto na ni Dad na palitan ko sya sa kumpanya. Wala naman sanang problema kaso dahil sa mga naging issue sa akin for the past months nagdududa ang mga board members na magagawa ko ang trabaho ko na wala si Dad. F*ck all of them! Maayos ang trabaho ko sa dCC pero pilit nilang pinapakialaman pati ang personal life ko."

"Anong ibig mong sabihin?"

"Pinag-aasawa na ako ni Dad para maipasa na nya sa akin ang pamamahala sa kumpanya."

Nanlaki ang mga mata niya sa sinabi ng binata, "Mag-aasawa ka na?"

"Ayoko pa. Pero kinausap ako ni Dad, kailangan kong mag-asawa bago ang turn over sa akin ng kumpanya. Just to gain those bastard's approval."

"P-pero bakit?", may disapproval sa boses nya. "I mean... Ano naman kung wala ka pang asawa? Much better yun di ba? Focus ka sa trabaho?"

"Hay, I know. Sinabi ko rin yan kay Dad.", ginulo nito ang buhok. "Haiissh! Sabi nya thirty na raw ako kailangan ko ng magseryoso sa buhay. Nag-aalangan daw kasi ang mga board members, hindi ko nga raw maayos ang personal life ko paano ko pa magagawa humawak ng kasing laki ng dCC?"

Nakaramdam ng inis si Maddison, ayaw nya pang magpakasal ito. Pero wala naman syang karapatan.

"C-Congrats in advance.", pilit syang ngumiti.

"Tsk.", sagot lang ng binata sa kanya saka itinuon ang pansin sa pag-inom.

Tumahimik na rin sya saka pinaglaruan ng paa ang tubig sa pool. Ilang sandali silang tahimik hanggang makarinig si Maddison ng tila may bumagsak sa tubig. Pagtingin nya sa pwesto ni Giovanni ay wala na ito.

"Kuya Gio!", sigaw nya ng makita itong nakalubog sa tubig at hindi gumagalaw.

Oh no! Nalunod ba ito?

Bago pa sya makapag-isip ng maayos ay lumusong na sya sa tubig para iligtas ito. Akmang hihilain na nya ito paahon ng hawakan nito ang pulsuhan nya at ito ang humila sa kanya paitaas.

Tumatawa ang binata habang habol nya ang hininga.

"Hindi ko akalaing tatalon ka para iligtas ako."

"Ang sama mo!", akusa nya rito. "Akala ko nalunod ka na dahil sa sobrang kalasingan!", maiyak-iyak nyang sabi.

"Hey Maddie... I'm just kidding."

Tuluyan na syang napaiyak na ikinabahala nito.

"Maddie, sorry na. Hwag kang umiyak.", pag-aalo nito sa kanya.

"Ang sama mo eh! "

"I know. I'm sorry. Hindi ko na uulitin."

Humihikbi pa rin sya ng hawakan nito ang mukha nya at i-angat para magtama ang mga mata nila. Pinunasan nito ang luha nya gamit ang daliri nito.

"Hwag ka ng umiyak. Sorry kung natakot kita. Ayos lang ako. Tahan na please."

Nakagat nya ang pag-ibabang labi, ngayon nya lang nakita na ganito kasuyo ang mukha ng binata at ang lambing ng boses nito.

"Don't do that.", seryosong sabi nito.

"Do what?", naguguluhang tanong nya.

"Biting your lips... Baka magkasugat.", halos pabulong na sabi nito.

Napalunok si Maddison ng mapansin ang pagtitig ng binata sa kanya partikular na sa labi. Nakita nya rin ng pasimpleng basain nito ng dila ang sariling labi.

"Ahon na t-tayo?", kinakabahang pag-agaw nya ng pansin dito.

"May I?"

"Huh? You what?"

"May I taste your lips? It's look... inviting."

Napasinghap sya ng haplusin ng hinlalaking daliri nito ang labi nya.

"Maddie... Please.. just one.", may kung ano sa boses nito tila nahihirapan na ewan. "Damn!"

Nagulat sya ng bigla na lang sya nitong hinalikan. Nakalapat lang sa umpisa ang labi nito sa labi nya pero ilang sandali lang ay gumalaw na ang mga labi nito ng marahan. Bahagyang sinisipsip nito ang pag-ibaba at pang-itaas nyang labi ng salitan.

Napahawak sya sa braso nito at napapikit ng mariin ng maramdaman ang pagpupumilit pumasok ng dila nito sa nakasara nyang labi.

"Open it, baby. Let me taste you fully.", paos nitong sabi saka muli syang hinalikan.

Wala sa sariling ibinuka nya ang mga labi na agad naman nitong sinamantala. Nalasahan nya ang alak sa bibig nito habang nilalaro ng dila nito ang dila nya na nagdagdag lalo sa pag-iinit na nararamdaman nya. Unti-unti nyang ginaya ang ginagawa nito, na tila nagustuhan nito.

Hinapit sya nito sa beywang kaya naman yumapos sya sa leeg nito habang patuloy pa rin ang halikan nila, labi sa labi, dila sa dila. Naghiwalay lang sila ng kapusin ng hininga.

Namula sya ng husto ng marealize ang ginawa nya. Hinayaan nyang halikan sya nito and worst she kissed him back.

"Tama nga ako... You have a soft and sweet lips."

Napapikit sya ng tumama ang hininga nito sa tenga nya. Naramdaman nya ang paghaplos nito sa beywang nya pataas sa gilid ng dibdib nya. Alam nyang mali pero tila wala syang lakas para pigilan ito.

Tinutudyo ng binata ng halik ang leeg nya paakyat sa pisngi, ilong at damping halik sa labi pagkatapos ay hahalik ulit sa leeg nya. Nakalublob sila sa tubig pero sobrang init ng pakiramdam nya.

"Maddison! Asan ka na ba?"

Naitulak ni Maddison si Giovanni ng marinig ang boses ni Red. Pareho nilang habol ang hininga nahihiyang iniwan ni Maddison ang binata.

*I let him to kiss me. Oh my God! Nakakahiya!

Our first kiss*.

Sa naisip ay napangiti sya saka hinaplos ang sariling labi.

"Dude, seryoso?! Nagpropose ka kay Cheska?", tanong ng kaibigan nyang si Leon.

"I need a f*cking wife. Rinding-rindi na ako sa kakakulit ni Dad tungkol sa turn over.", bagot na sagot ni Giovanni sa kaibigan.

"And she turned down your proposal?", pang-asar naman ni Liam, ang kakambal ni Leon.

"She's on the top of her career right now."

Pabagsak na umupo sa tabi nya si Sidfreid, "Crap that bullsh*t man, she just said that to save her ego."

"Tama si Sid, kahit sinong babae siguradong masasaktan sa ginawa mo. Tinanggihan ka nya at nagdahilan para maisalba naman kahit paano ang sarili.", sabi naman ni Cregan na napailing pa.

Hindi umimik si Giovanni, alam nyang may punto ang kaibigan.

"Come Dude, as if naman si Cheska lang ang pwede mong yayain.", lokong sabi ni Liam. "Marami kang reserba di ba?"

"Siraulo!", natatawang sabi ni Giovanni.

Sa lahat ng mga naging babae nya si Cheska ang hindi demanding, hindi nya kailangang maglaan ng maraming oras dito dahil sa klase ng trabaho nito. Kung magswak ang available time nila edi okay kung hindi naman ayos lang din. Kaya siguro nagtagal ang relasyon nila pero hindi ibig sabihin ay wala syang ibang babae. At alam iyon ng mga kaibigan nya.

"I can't just marry anyone."

"Married life is suck. Maghanap ka ng hindi sakit sa ulo.", seryosong sabi ni Cregan.

"Uuuy, based on experience ba yan? Anong ulo ba pinasasakit ng asawa mo?", pang-aalaska ni Liam.

Sa kanilang grupo, si Liam ang pinakamapang-asar.

Cregan just show him middle finger to Liam as his answer.

"Hahahahaha, Dude basta kapag naghanap ka ng asawa hwag ang bata. Baka matulad ka rito kay Cregan, magta-tatlong taon ng tigang sa asawa."

"Shut up Liam!", iritadong sabi ni Cregan.

Sa kanilang lahat ay si Cregan ang unang nag-asawa, sa ibang bansa ito nagpakasal at hindi pa nila nakikilala ang asawa nito ng personal, pero may idea sila sa sitwasyon ng kaibigan.

"Gago! Kumilos ka na baka mamaya maunahan ka pa ng iba. Yung palay na inaalagaan mo ibang manok na ang tumuka."

"Liam, stop it. ", saway ni Leon sa kakambal. Mas seryoso ito at madalas ay taga-salo ng kasalanan ni Liam lalo na pagnapagkakamalan ito dahil sa pagiging magkamukha.

"Bro, pinapaalalahan ko lang sya. Mahirap na, hindi lahat ng tao pwedeng pagkatiwalaan, madalas yung malapit sayo yun pa ang mang-aahas sayo.", may lamang sabi nito.

Iritadong umalis si Leon.

"Pikon. ", pabulong na sabi ni Liam saka sinundan ito.

"Puro kalokohan talaga yun.", sabi ni Sidfreid ang pinakamatanda sa grupo nito.

"Kailan ba nagtino yun? Anyway, maiba tayo ng usapan. Akala ko ba ipapakilala mo na sa amin ang asawa mo?"

May inilabas na apat na envelope si Cregan, "It's her debut. You're all invited."

"Wow, dude legal age na pala. Hindi mo na kailangang magpigil.", si Giovanni naman ang nang-asar dito.

"Shut up, del Castillione. Baka bawiin ko pa ang invitation mo."

"Hahahaha, di ka na mabiro. Tama nga si Liam, tigang ka."

Ngumisi naman si Sidfreid na ikinailing ni Cregan, "Hindi ko naisip na magseseryoso ka sa babae, Greco. But look at you now... a faithful husband."

"I'm just keeping my promise to... her."

"And you think, she's keeping her promise to you too?"

"Of course."

"Well, goodluck. I know you're just waiting for her to turn into a legal age."

Ngumisi naman si Cregan, "Legal age hah."

"This debut party...", ngumisi si Giovanni kay Cregan, "Also a honeymoon night for your right? "

"Mind your own business, Bud. Right now, you're the one whose in trouble."

"aarggg.. Don't remind me that."

Makalipas ang ilang sandali ay umalis na si Giovanni, kailangan nya pang umuwi sa mansion para sa family dinner nila. Pero alam nyang dahil na naman iyon sa kumakalat na issue sa kanya.

Pagdating pa lang nya ay parang gusto na nyang umalis, sinermunan na naman silang magkapatid ng Daddy nya. Well, wala namang bago dun. Bago pa sila magkainitan ng husto ay naawat na sila ng Mommy nya. Pero syempre may part 2 ang sermon ng Daddy nya sa kanya.

"Gio, ano bang problema mo? You're already 30 yrs. Old and acting like a rebel teenager."

Pumunta sya sa wine cabinet na nasa room saka umupo sa couch at uminom habang sinesermunan ng ama.

"Dad, those are just gossips."

"Gossips or not, stop being reckless! Alam mo namang na sayo ang mata ngayon ng board members lalo na at malapit ko na sayong ilipat ang pamamahala ng dCC. And you need to find a decent wife."

"Dad, hindi naman napupulot sa tabi-tabi ang babaeng pakakasal ko."

"Akala ko ba may girlfriend ka ba? Why don't ask her?"

Nagkibit-balikat na lang si Giovanni, wala pa syang pinapakilalang babae sa mga magulang nya. Lahat ng mga nalalaman ng mga ito ay galing sa mga usap-usap at haka-haka.

"At isa pa yan, Gio. Kaya gusto ng board members mag-asawa ka muna bago ang turnover. Ayusin mo naman ang personal mong buhay, may girlfriend ka pero kung sinu-sinong babae pa rin ang nali-link sayo."

"Bakit ba pati personal life ko pinapakialaman nyo? Nagagawa ko naman ng maayos ang trabaho ko sa dCC."

"Giovanni!", gigil na sabi ng Daddy nya.

"Fine. Mag-aasawa ako kung yun lang paraan para makuha ko ang dCC. At oras na mangyaring ako na ang President, humanda sa akin ang mga lintek na board members na yan."

"Giovanni, watch your words!"

Tumatawang naglakad papunta sa pintuan si Giovanni, "Just kidding Dad.", sabi pa nya bago tuluyang umalis.

Tila naman mauubusan ng dugo si Mr. del Castillione sa panganay nya.

"Ahm... Should I leave now?", tanong ni Red na tahimik na nakikinig sa kanila.

"Isa ka pa, Jared. My God! Bakit ba puro kayo sakit ng ulo? At kung kelan pa kayo nagsipagtanda."

Napakamot na lang sa ulo nya si Red habang nakikinig sa sermon ng ama.

Nagpunta si Giovanni sa pool area, doon ay nakita nya si Maddison na mag-isa. Bestfriend ito ng kapatid nyang si Red, hindi lang sya sigurado kung higit pa ang relasyon ng mga ito. Nilapitan nya ito at kahit wala sa plano nya ay namalayan na lang nya nagsasabi sya ng problema rito.

Alam nyang hindi nito naiintindihan ang mga sinasabi nya, napakabata pa nito, 17 yrs. Old pero kung pagbabasehan sa hitsura ay masasabing nakakalamang ito sa mga kaedaran nito. Magandang babae si Maddison, maamo ang mukha, alon-alon ang mahabang buhok na abot sa beywang nito na magkahalong black at brown ang kulay. Nakakalunod ang mga itim nitong mata, matangos ang ilong, mapula ang manipis na labi, makinis ang maputi nitong balat, matambok ang pang-upo at malaki ang hinaharap.

Aaminin nya, unang kita pa lang nya sa dalaga ay nakuha na nito ang atensyon nya. Sinuubukan pa nga nyang makipag-flirt dito ng una nya itong makita, pero ng malamang kaedaran lang ito ng kapatid nya at minor pa ay para syang binuhusan ng malamig na tubig.

Pero may mga gabing hindi nya maiwasang maisip ito at pagpantasyahan lalo na at nakita nya kung paano ito unti-unting naging dalaga. Alam nyang mali pero may pagkakataon na iniisip nyang kasama nya ito sa kama at pinagsasaluhan ang init ng mga katawan nila.

Sa isip nya ay ilang beses na nya itong naangkin, nahalikan at nahaplos ang bawat parte ng katawan nito habang inuungol nito ang pangalan nya.

Dahil sa naisip na mainit na eksena ay hindi naiwasan ni Giovanni ang pagreact ng ibabang bahagi ng katawan nya. At bago pa sya mahalata ni Maddison ay tumalon na sya sa tubig para maalis ang nagsisimulang pag-iinit ng katawan.

Hindi nya akalaing tatalon din sa tubig si Maddison kaya naisip nyang biruin ito. Pero hindi nya naisip na mauuwi sila sa halikan... mainit na halikan. Tila sya isang uhaw na uhaw habang nilalasap ang sarap ng malambot nitong labi at init ng loob ng bibig nito. Nagsimulang gumalaw ang kamay nya sa katawan nito pero bago pa man sila humantong sa bawal ay narinig na nila ang boses ng kapatid na si Red.

Nagmamadaling umahon si Maddison at nakaramdam sya ng inis sa isiping baka iwasan sya nito. Nagpresinta sya ang maghahatid kay Maddison pauwi at sa biyahe ay tahimik lang ito.

"We're here.", sabi ni Giovanni ng makarating sa gilid ng gate ng bahay ni Maddison.

"Ahm.. Thank y-you.", sabi ni Maddison habang nakayuko.

Akmang bubuksan na nito ang pinto ng i-lock nya iyon.

"K-kuya? Bakit?", takang tanong ni Maddison pero agad ding nagbawi ng tingin.

"We need to talk first... about what happened earlier."

"Ano.. It's okay. Alam ko namang nakainom ka eh... Kalimutan na lang natin."

"As if ganun lang yun kadali."

"Ha? Anong---", natigilan si Maddison ng haplusin nya ang pisngi nito.

"I can't just forget like that the sweetest lips I ever taste in my life."

Nakaramdam ng kakaibang kaba si Maddison sa sinabi ng binata. Lalo na at may kakaiba syang nakikita sa mga mata nito habang nakatitig sa labi nya. Napalunok sya ng makitang kinagat nito ang sariling labi saka dinilaan. Bakit pakiramdam nya ay gusto nyang sya ang gumawa nun sa binata.

"Ahm.. Papasok na ako... K-Kuya...", mahinang sabi ni Maddison, paos ang boses at makikita sa mga mata ang antipasyon sa susunod na gagawin ng binata.

Alam nyang nakainom ito, at maaaring dala lang ng alak ang mga sinasabi at kinikilos nito pero hindi nya magawang iwasan ito. Umaasa na pigilan sya nito at muling halikan.

Tila naman alam ng binata ang nararamdaman nya, sabagay sa dami ba naman ng babae nito malamang ay kabisado na nito ang epekto nito sa babae. Inalis nya sa isip ang tungkol sa ibang babae ng binata, ayaw nyang sirain ang atmosphere nila ng mga sandaling iyon.

"Y-yeah. ", bulong ni Giovanni sa kanya na hindi nya namalayang nakalapit na pala sa kanya. "Kailangan mo ng pumasok... Maddie... "

Tila kinapos ng hangin si Maddison ng kagatin ng binata ang tenga nya pagkatapos ay pinadaan ng dila ang loob niyon papunta sa pisngi nya hanggang sa gilid ng labi nya.

"K-kuya... ", napahawak sya sa balikat nito at napawang ang labi ng ulitin nito ang ginawa sa kabilang side naman.

"You're smell so good Maddie...", bulong nito habang inaamoy-amoy ang buhok nya at leeg. "Nakaka-addict."

Tila nawalan ng lakas si Maddison at kumalat ang kakaibang init sa katawan nya papunta sa pagitan ng hita nya. Ramdam nya ang pagpintig ng pagkababae nya sa ginagawa nito.

Ramdam ni Maddison ang mainit at mabigat na paghinga ni Giovanni. Mariin ang pagkakahawak ng mga kamay nito sa beywang nya habang nakasubsob ito sa leeg nya.

"K-kuya G-Gio...", kinakabahang sambit nya rito ng maramdaman ang pagpasok ng kamay nito sa blouse nya at paghaplos ng mainit nitong palad sa beywang nya.

"I... Want more...", pag-amin nito. "But I know... that I have to stop now. Damn! Why you need to be a minor?", halos pabulong na reklamo nito.

Huminga ito ng malalim saka bahagyang lumayo sa kanya. Nakahinga sya ng maluwag pero may pakiramdam sya ng paghihinayang at... pagkabitin?

"I won't say sorry for that. And I won't promise too that won't happen again."

Nanlaki ang mga mata ni Maddison sa sinabi ng binata.

Hinaplos nito ang labi nya saka ginawaran sya ng mabilis at mariing halik. "You're a living temptation for me. So go now before I change my mind."

"Ahm... Okay."

"And Maddie, expect my call and text. Okay, Baby?"

Wala sa sariling tumango si Maddison, kung hindi pa pinaalala ni Giovanni ay hindi pa sya papasok sa bahay nila. Pinoproseso pa rin nya sa utak ang sinabi at ginawa ni Giovanni kahit ng makarating sya sa kwarto nya.

Napapitlag sya ng tumunog ang cellphone nya. At hindi nya napigilang kiligin ng mabasa ang text.

Save my number, baby. goodnight!

~gdc

Mabilis nyang sinave ang number pagkatapos ay nagreply dito.

Goodnight din! Thanks sa paghatid! Ingat sa pag-uwi! 😘

Huli na ng marealize nya ang ginamit na emoji. Kaya naman halos mataranta sya ng tumunog ang cellphone nya ng may tumawag. Kinakabahang sinagot nya iyon.

"Damn, Baby! Stop torturing me. Baka hindi na ako umuwi.", sabi nito. "You don't know, how much I want to ravish your lips right now."

Napakagat-labi sya saka lumapit sa bintana at sinilip kung nandun pa ang sasakyan nito. At nandun pa nga ito, nakabukas ang headlight pero hindi pa umaalis.

"Ahm... Baka g-gabihin ka na ng husto."

"And now, pinapaalis mo ako? Great."

Ngumuso sya kahit hindi naman nito nakikita, "Hindi naman PO KUYA. Baka lang kasi gabihin ka PO ng husto."

"Stop teasing me, Maddison.", seryosong sabi nito.

"S-sorry."

Rinig nya mula sa kabilang linya ang pagbuntong-hininga nito. "I really want to kiss you again, Baby. And... more than kissing."

"B-But you're not my boyfriend.", sabi nya at tila gustong batukan ang sarili ng marealize ang sitwasyon nila ng binata.

"I know."

Nakaramdam ng pagkadismaya si Maddison, akala nya ay aalukin sya nitong maging girlfriend katulad ng nga nababasa nya sa libro. Pero bakit nga naman gagawin iyon ng binata? Hindi nga pala sya nito gusto. Kung may nararamdaman man ito siguradong pagnanasa lang at dala ng kalasingan.

Sa naisip ay parang nanghina sya.

"Umuwi ka na. Baka mapano ka pa sa daan kapag ginabi ka."

"Okay. See you tomorrow. ", sabi nito bago pinatay ang tawag.

Padapang humiga sya sa kama, "Aasa ba akong maalala nya ang nangyari ngayong gabi?"

Binalot ng agam-agam ang isip at puso nya.

Walang duda na gusto nya ang binata. Hindi naman sya magpapahalik dito kung hindi. Matagal-tagal na rin nya itong crush, at ng makilala nya ito ng personal ay sobrang tuwa nya. At pakiramdam nya ay isang malaking bonus para sa kanya ang mahalikan nito. Kaya hindi na dapat sya umasa ng higit pa.

Siguradong makakalimutan nito ang nangyari ngayon. Kaya dapat din nya iyong kalimutan.

"Gio...", sambit nya habang nakatingin sa cellphone nya.

Crush nya si Giovanni, as in super crush. At kahit boyfriend nya na si Paul ay hindi iyon nawala. At aminin man nya o hindi, masaya sya sa ipinapakita nito. Nakakabigla pero masayang-masaya sya, pakiramdam nya ay special sya rito

Masarap sa pakiramdam na mabigyan ng atensyon ng taong gusto mo. Tila sya lumulutang sa alapaap, namula sya ng husto ng maalala ang paghalik nito sa kanya, ang mainit na paghaplos nito sa kanya at ang pagtawag nito sa pangalan nya gamit ang bedroom voice nito.

"Matulog ka na Maddison!", saway nya sa sarili ng kung saan-saan na naman napunta ang isip nya.

Pero dahil sa nangyari ay nahirapan syang matulog at naging laman pa ng panaginip nya ang nangyari sa kanila ng binata at higit pa.