Langit Shanghai malam itu diselimuti awan kelabu tebal, menjanjikan hujan lebat. Di dalam bilik kecil yang kemas di tingkat lima sebuah pangsapuri lama, Li Wei, seorang graduan cemerlang dalam bidang kejuruteraan elektrik, sedang tekun membaca sebuah novel romantis yang baru sahaja dibelinya. Kacamata tebalnya sering melorot sedikit di batang hidungnya, namun dia tidak mengendahkannya. Dia terlalu asyik dengan dunia fantasi di dalam buku berjudul "Cinta Sang CEO Playboy" itu.

“Hmm, watak Shen Yue ni memang menyakitkan hati. Sombong sangat!” gumam Li Wei sendiri, jarinya menyentuh halaman buku. Dia mengerutkan dahi membaca perincian tentang watak heroin, seorang pelakon popular bernama Shen Yue yang angkuh dan pembantunya, seorang gadis nerd yang bercita-cita tinggi bernama Xiao An. Xiao An digambarkan sebagai seorang yang sangat setia, menurut semua perintah Shen Yue, semata-mata kerana impiannya untuk menjadi pelakon terkenal.

“Tak patutlah sampai macam tu sekali. Tapi CEO Ethan Huo ni lagi tak boleh tahan! Playboy!”

Tiba-tiba, satu kilat yang menyambar menerangi seluruh biliknya, diikuti dengan guruh yang memekakkan telinga. Li Wei terkejut, jantungnya berdegup kencang. Dia melompat sedikit dari kerusinya, tangannya secara tidak sengaja terlanggar wayar lampu meja yang sudah lusuh. Percikan api menyambar, dan satu kejutan elektrik yang kuat mengalir melalui tubuhnya. Matanya terbeliak, tubuhnya kaku seketika, dan buku yang dipegangnya terlepas dari genggaman. Cahaya putih terang menyelimuti pandangannya, dan kemudian, semuanya gelap.

Apabila Li Wei membuka matanya semula, dia mendapati dirinya terbaring di atas lantai berjubin yang sejuk. Kepala terasa pening dan seluruh badannya lenguh. “Aduh… sakitnya kepala aku,” bisiknya. Dia cuba bangkit, memegang kepalanya yang berdenyut-denyut. Matanya masih kabur, tetapi dia dapat melihat sekeliling. Ini bukan biliknya! Bilik ini jauh lebih besar, dihias mewah dengan perabot antik dan langsir sutera yang berat. Ada sebuah cermin besar di dinding, memantulkan imej seseorang yang tidak dikenalinya.

Li Wei merangkak ke arah cermin, jantungnya berdegup laju. Wajah di cermin itu adalah wajahnya, tetapi ada sesuatu yang berbeza. Rambutnya kini panjang, hitam pekat dan lurus, terurai cantik. Badannya juga kelihatan lebih kurus dan… matanya. Mata di sebalik kacamata tebal itu. Dia menanggalkan cermin mata itu perlahan-lahan. Matanya bulat, iris berwarna coklat gelap, memancarkan kecantikan yang tersembunyi. "Apa yang berlaku ni?" bisiknya, terkejut.

Tiba-tiba, satu suara perempuan berdesing di telinganya. "Selamat datang, Li Wei. Anda telah dipindahkan ke dunia novel 'Cinta Sang CEO Playboy'. Anda adalah watak Xiao An. Misi anda adalah untuk menakluki hati CEO Ethan Huo."

Li Wei terkejut, melompat ke belakang. "Siapa tu? Suara apa tu?" Dia memandang sekeliling bilik, cuba mencari punca suara itu.

"Saya adalah Sistem. Anda perlu memainkan peranan Xiao An. Pastikan Ethan Huo jatuh cinta pada anda. Good luck, Li Wei."

"Sistem? What the hell is going on here?" Li Wei terketar-ketar. Dia teringat kembali novel yang dibacanya. Xiao An, pembantu pelakon sombong Shen Yue. Dan Ethan Huo, CEO playboy yang kacak dan kaya raya. "Tak mungkin! Ini mesti mimpi! Aku nak balik!"

Sistem itu tidak menjawab lagi. Li Wei cuba mencubit lengannya sendiri. Sakit. Ini bukan mimpi. Dia benar-benar terperangkap di dalam novel itu. Dia Xiao An sekarang. Gadis nerd yang bercita-cita menjadi pelakon.

Pada pagi keesokan harinya, Li Wei yang masih terpinga-pinga, mendapati dirinya berada di sebuah set penggambaran. Dia memakai pakaian pembantu, yang agak longgar dan tidak menarik, dengan kacamata tebal yang dia pakai semalam. Dia cuba mencari Shen Yue, pelakon utama yang sombong itu.

“Xiao An! Where are you? Get me a coffee, now!” Suara melengking Shen Yue memecah kesunyian set. Li Wei menoleh, melihat seorang wanita jelita dengan solekan tebal dan pakaian berjenama sedang berdiri tegak, memandang ke arahnya dengan pandangan angkuh. "Cepatlah! Don't just stand there like a statue!"

Li Wei, yang masih cuba mencerna realiti barunya, teragak-agak. Dia tidak pernah menjadi pembantu sebelum ini. Dalam hidupnya sebagai Li Wei, dia adalah seorang yang bijak dan berdikari. Tetapi sekarang, dia Xiao An, dan dia perlu patuh. "Baik, Cik Shen Yue," katanya perlahan, cuba meniru gaya Xiao An yang patuh dalam novel.

Dia bergegas mengambil kopi. Sepanjang hari itu, Li Wei melalui pelbagai arahan dan cemuhan daripada Shen Yue. "Xiao An, my script! Did you forget it?" "My shoes are dirty, clean them!" Li Wei hanya mampu menarik nafas panjang. Ini akan menjadi hari-hari yang panjang.

Pada sebelah malam, setelah Shen Yue selesai penggambaran, dia mengarah Li Wei untuk menyiapkan segala keperluannya untuk pulang. Li Wei hanya mengangguk. Dia teringat babak dalam novel di mana Ethan Huo akan mula muncul di set penggambaran untuk memujuk Shen Yue kembali. Dia tahu apa yang akan berlaku.

Di sebuah bilik peribadi mewah di kelab malam eksklusif di Bund, sekumpulan lelaki sedang berseronok. Asap rokok berkepul-kepul memenuhi udara, dan gelas-gelas berisi minuman keras bertembung. Di tengah-tengah mereka, duduk seorang lelaki kacak dengan raut wajah yang sempurna, rambut hitam pekat disisir kemas, dan sepasang mata tajam yang mampu menawan sesiapa sahaja. Dia adalah Ethan Huo, CEO Huo Corporation yang terkenal sebagai playboy.

“So, Ethan, are you sure you can win her back?” Seorang rakannya, Li Chen, mengejek sambil mengocok dadu di tangan. "Shen Yue itu bukan calang-calang perempuan. Dia ego."

Ethan hanya tersenyum sinis, menghirup minumannya perlahan. "You underestimate me, Li Chen. Every woman eventually falls for me. Especially Shen Yue. She's just playing hard to get."

"Jika kau menang, separuh harta kami jadi milik kau. But if you lose, separuh harta kau jadi milik kami," kata seorang sepupu Ethan, Wang Jie, dengan nada mencabar.

Ethan Huo meletakkan gelasnya. Matanya bersinar nakal. "Deal. Watch me. Shen Yue will be begging for me to take her back." Dia tahu Shen Yue seorang wanita yang suka perhatian. Wanita itu akan berpura-pura menolak pada mulanya, tetapi akhirnya akan datang kepadanya.

Keesokan harinya, seperti yang dijangka, Ethan Huo muncul di set penggambaran. Li Wei memerhatikannya dari jauh. Dia memang kacak, persis seperti yang digambarkan dalam novel. Aura maskulinnya memenuhi ruang, menarik perhatian setiap wanita di set. Dia berjalan menghampiri Shen Yue yang sedang berehat.

"Shen Yue," Ethan Huo memanggil, suaranya dalam dan memukau.

Shen Yue berpura-pura tidak endah, membaca skripnya. "Oh, it's you, Mr. Huo. What a surprise."

Ethan Huo tersenyum. "Don't be like that. I miss you."

Li Wei melihat drama itu. Dia tahu ini semua hanya sandiwara Ethan untuk memenangi pertaruhan. Tetapi dia juga tahu, mengikut sistem, dia perlu menukar jalan cerita ini. Dia perlu membuat Ethan Huo tergoda dengannya.

Melihat Shen Yue yang masih berlagak jual mahal, Ethan Huo tahu dia perlu melangkah lebih jauh. "I’m thinking of proposing to you, Shen Yue," katanya, matanya memandang tepat ke arah Shen Yue.

Mendengar kata-kata itu, hati Shen Yue berbunga-bunga, walaupun dia cuba menyembunyikannya. "Are you serious, Mr. Huo?"

"Very serious. Come to the club tonight, my private room. Then you'll know." Ethan Huo tersenyum penuh makna. Jika Shen Yue datang, dia akan menang pertaruhan itu.

Shen Yue mengangguk dengan senyuman malu-malu, tetapi di dalam hatinya, dia sudah melompat kegembiraan. Dia tidak sabar untuk memberitahu rakan-rakannya tentang lamaran ini.

Li Wei melihat semuanya. Dia tahu ini adalah peluangnya. Sistem telah memberitahunya untuk menawan hati Ethan Huo. Dia perlu bertindak.

Pada hari Sabtu malam, pesta 'Dinner Night Gala' untuk pelancaran filem berlangsung dengan meriah.

Li Wei telah dipaksa oleh Shen Yue untuk membantunya bersiap. Dia melihat Shen Yue memakai gaun merah menyala yang mewah

, rambutnya didandan rapi.

"Xiao An, pastikan my bag is ready. And don't forget my phone," Shen Yue mengarah.

Li Wei hanya mengangguk. Dia telah merancang sesuatu. Selepas membantu Shen Yue di lobi, Li Wei meminta izin untuk ke tandas. Di sana, dia melakukan sesuatu yang drastik. Dia menanggalkan cermin mata tebalnya. Dia melonggarkan ikatan rambutnya, membiarkan rambut hitam lurusnya jatuh bebas. Kemudian, dia menyelak sedikit bahagian atas blaus pembantunya, mendedahkan sedikit belahan dadanya. Sedikit sentuhan gincu merah di bibirnya, dan Li Wei yang lama sudah hilang. Xiao An yang baru, dengan kecantikan yang tersembunyi, kini muncul.

Dia melangkah keluar dari tandas. Dia berjalan dengan yakin, setiap langkahnya memancarkan aura yang berbeza. Matanya memandang sekeliling, mencari sasaran.

Ethan Huo, yang sedang bercakap dengan beberapa rakan kongsi perniagaan, tiba-tiba terhenti. Matanya tertumpu pada satu figura wanita yang baru melangkah masuk. Dengan belahan baju yang menggoda, badan yang langsing, rambut yang anggun dan elegan, serta wajah yang sangat cantik, wanita itu menarik perhatian semua orang di dewan. Dia berdiri kaku selama beberapa saat, matanya tidak lepas dari wanita itu. "Siapa perempuan itu?" hatinya berbisik. Wajah itu, walaupun samar-samar, seperti pernah dilihatnya sebelum ini.

Li Wei tersenyum kecil di dalam hati. Tahap pertama telah berjaya. Ethan Huo telah tergoda. Ini baru permulaan.

Selepas beberapa ketika, Ethan Huo menghampiri Shen Yue, berlagak memujuk wanita itu. "Shen Yue, are you coming? Ke kelab? My private room."

Shen Yue tersenyum manis, "Oh, Mr. Huo. Saya tak pasti lagi. Awak tahu kan, saya busy." Namun, dalam hatinya, dia sudah berjanji akan datang. Dia mahu Ethan memuji dirinya lagi.

Ethan Huo hanya tersenyum sinis, tahu bahawa Shen Yue akan datang. Dia berpaling untuk pergi, menuju ke keretanya. Dia berjalan melalui orang ramai, dan tiba-tiba, tubuhnya bertembung dengan seseorang.

"Aduh!" Li Wei hampir terjatuh, kakinya tersandung. Dia tidak menjangka pertembungan itu, walaupun dia berharap ia akan berlaku.

Ethan Huo pantas menyambar lengannya, menahan tubuh gadis itu daripada jatuh. Cermin mata tebal yang dipakainya terpelanting, jatuh ke lantai. Detik itu, mata mereka bertembung. Mata Ethan Huo terbeliak sedikit. Di sebalik cermin mata yang selalu menyembunyikannya, kini terpampang sepasang mata bulat yang indah dan raut wajah yang sangat cantik.

"You… Xiao An?" Ethan Huo bertanya, suaranya sedikit terkejut. Dia tidak menyangka pembantu nerd Shen Yue ini mampu menyembunyikan kecantikan seperti ini. "Pandai sembunyikan wajah cantik ini dengan cermin mata," bisiknya dalam hati.

Sebelum Li Wei sempat menjawab, Ethan Huo sudah mengangkat tubuhnya dalam gaya bridal style. "Let's go," bisiknya.

"Ke mana?" Li Wei bertanya, terkejut dengan tindakan drastik itu. Dia tidak menyangka Ethan akan terus bertindak sebegitu pantas. Sistem tidak memberitahu tentang ini!

"To my hotel," jawab Ethan Huo, senyum sinis di bibirnya. Dia membawa Li Wei keluar dari dewan, meninggalkan semua orang terpinga-pinga.

Li Wei melihat ke belakang, mencari kelibat Shen Yue. Shen Yue kelihatan terkejut dan marah melihat Ethan Huo membawa pergi pembantunya. Li Wei tersenyum sinis di dalam hati. Tahap 1, berjaya.

Walaupun dia agak terkejut dengan kecepatan Ethan, dia tahu ini adalah sebahagian daripada permainannya. Dia sudah berjaya menawan lelaki playboy itu, sekurang-kurangnya untuk malam ini.

Ethan Huo meletakkan Li Wei di tempat duduk belakang keretanya. "To the Grand Hyatt," katanya kepada pemandu. Sepanjang perjalanan, Ethan Huo memandang Li Wei, matanya tidak lekang. "So, Xiao An. Tell me, what's your game?"

Li Wei hanya tersenyum, "No game, Mr. Huo. Just… me." Dia tahu dia perlu bermain dengan baik.

Mereka tiba di suite mewah Ethan Huo. Pintu lif terbuka, mendedahkan pemandangan bilik yang elegan dan luas. Ethan Huo menarik Li Wei masuk, dan sebaik sahaja pintu ditutup, dia menolak Li Wei ke dinding, menguncinya dengan tangannya.

"You're full of surprises, Xiao An," bisik Ethan Huo, matanya menatap tajam ke dalam mata Li Wei.

Li Wei tidak gentar. Dia tahu ini adalah permulaan. Dia meletakkan tangannya di dada Ethan Huo, menolak sedikit. "Are you always this... direct, Mr. Huo?"

Ethan Huo tersenyum. "Only with women who catch my attention." Dia menundukkan kepalanya, bibirnya hampir menyentuh bibir Li Wei.

Pada malam itu, Li Wei memainkan peranannya sebagai Xiao An dengan sempurna. Dia membiarkan Ethan Huo terpesona dengan dirinya yang baru. Dia tahu, ini adalah permulaan untuk menggoda lelaki playboy ini dan menukar jalan cerita novel.

Beberapa minggu kemudian, hubungan antara Ethan Huo dan Li Wei (sebagai Xiao An) semakin rapat. Li Wei secara perlahan-lahan mengubah dirinya. Dia tidak lagi memakai cermin mata tebalnya, membiarkan kecantikannya terpancar. Dia juga merendah diri, sentiasa menyokong setiap keputusan Ethan Huo. "Whatever you want to do, Ethan, I'll support you," katanya suatu hari, semasa mereka makan malam di sebuah restoran mewah.

Ethan Huo memandangnya, senyuman tipis terukir di bibirnya. "You are different, Xiao An. Very different from the women I've known."

Li Wei tahu kata-kata itu adalah penunjuk kejayaannya. Dia sedang berjaya menembusi tembok playboy Ethan Huo. Dia tahu Ethan telah biasa dengan wanita-wanita yang mengejar kekayaannya atau kemahsyurannya. Tetapi Li Wei, sebagai Xiao An, hanya menunjukkan sokongan dan kesederhanaan.

Pada suatu petang, Ethan Huo mengajak Li Wei ke kondominium miliknya yang mewah, menghadap ke pemandangan indah Sungai Huangpu. "Xiao An," katanya, memegang tangan Li Wei, "I want you to move in with me. From now on, you are my girlfriend."

Li Wei tersenyum, hatinya berdegup kencang. Ini adalah kemajuan yang sangat besar. "Are you sure, Ethan? If one day you don't like me anymore, or you find another woman, please tell me. I'll leave. I don't want to interfere with your happiness."

Kata-kata Li Wei itu membuatkan Ethan Huo terkejut. Dia tidak pernah mendengar wanita berkata begitu kepadanya. Selalunya, wanita-wanita lain akan mengikatnya mati-mati. "You're truly different, Xiao An," katanya lagi, memandang Li Wei dengan pandangan yang mendalam. "That's why I like you."

Li Wei tahu, dia telah berjaya mencapai tahap seterusnya. Ethan Huo mula merasakan sesuatu yang berbeza dengannya. Dia tidak lagi hanya tertarik dengan kecantikan fizikalnya, tetapi juga personalitinya. Pertaruhannya dengan rakan-rakannya juga sudah tidak penting lagi. Hatinya mula condong ke arah Li Wei.

Sistem di dalam kepala Li Wei berbunyi: "Misi Tahap 2 berjaya. Teruskan, Li Wei."

Li Wei tersenyum. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang. Tetapi dia pasti, dia akan menakluki hati CEO playboy ini sepenuhnya.

Malam di Shanghai tidak pernah tidur. Di sebuah kelab malam paling eksklusif di daerah Huangpu, suasana di dalam bilik private VVIP sangat tegang namun penuh dengan tawa sinis. Bau cerut mahal dan bauan alkohol premium memenuhi ruang. Di atas meja kristal, timbunan cip kasino dan beberapa kunci kereta mewah menjadi taruhan.

"Di mana dia, Ethan? It's almost midnight," celah Wang Jie sambil membelek jam tangan Patek Philippe miliknya. "Kalau dia tak muncul, that means you lose half of your shares in the new hotel project."

Ethan Huo hanya menyandarkan badan, memutar gelas wiski di tangannya. Dia kelihatan tenang, namun fikirannya sebenarnya melayang kepada gadis nerd yang ditemuinya di set penggambaran siang tadi—Xiao An. Bayangan mata gadis itu tanpa cermin mata masih terngiang-ngiang.

Tiba-tiba, pintu bilik dikuak luas. Shen Yue melangkah masuk dengan gaya seorang diva, mengenakan gaun merah yang sangat menjolok mata. Dia tersenyum bangga, menyangka kehadirannya adalah kemenangan mutlak buat dirinya.

"Did I keep you waiting, Ethan?" tanya Shen Yue dengan nada manja yang dibuat-buat.

Rakan-rakan Ethan bersorak. "Wah! The Queen is here! Ethan, you really are the king of hearts," puji Li Chen. Ethan hanya tersenyum nipis, menyambut tangan Shen Yue dan menciumnya sekilas. Walaupun dia menang pertaruhan itu, hatinya terasa kosong. Dia tidak lagi melihat Shen Yue sebagai cabaran. Matanya mencari-cari di belakang Shen Yue, namun Xiao An tidak kelihatan.

Sementara itu, di sebuah kompleks kondominium mewah bertaraf tujuh bintang, Li Wei (Xiao An) melangkah masuk ke dalam unit penthouse milik Ethan Huo. Pintu automatik terbuka dengan bunyi beep yang halus.

Li Wei terpaku. "Ya Tuhan... This is not just a house, this is a palace!" bisiknya dalam hati. Setiap sudut kondominium itu menampakkan kemewahan melampau. Lantai marmar Itali yang berkilat, lampu candelier kristal yang tergantung megah, dan dinding kaca yang memaparkan pemandangan panorama 360 darjah bandar Shanghai yang penuh dengan lampu neon.

Dia berjalan ke arah dapur yang dilengkapi peralatan tercanggih, kemudian ke bilik tidur utama yang saiznya lebih besar daripada seluruh rumah lamanya. Katil bersaiz King itu ditutupi dengan cadar sutera gelap yang nampak sangat empuk. "Sistem, kau biar betul? Aku tinggal di sini sekarang?"

[Sistem: Benar, Li Wei. Ini adalah 'Sangkar Emas' anda. Gunakan sebaik mungkin untuk menakluki Ethan sepenuhnya.]

Li Wei tersenyum sinis. Dia tahu Ethan Huo seorang pemburu. Untuk menjinakkan pemburu, dia harus menjadi mangsa yang paling sukar untuk dilepaskan.

Malam semakin larut. Li Wei baru sahaja selesai mandi. Dia membiarkan rambutnya yang lembap jatuh ke bahu. Dia memilih sehelai baju tidur satin berwarna champagne yang nipis, dengan potongan belakang yang rendah dan belahan di paha. Wangian vanilla musk disembur halus pada nadi lehernya.

Pintu bilik terbuka. Ethan masuk dengan wajah yang sedikit letih, tali lehernya sudah dilonggarkan. Namun, langkahnya terhenti sebaik sahaja melihat susuk tubuh Li Wei yang sedang berdiri di balkoni, dibaluti satin yang mengikut lekuk tubuhnya dengan sempurna di bawah cahaya bulan.

"You're late, Ethan," kata Li Wei lembut, berpusing memandangnya dengan senyuman yang sangat polos tetapi menggoda.

Ethan tidak membalas. Keinginan yang dipendam sejak di kelab tadi memuncak. Dia berjalan laju ke arah Li Wei, mencengkam pinggangnya dan menariknya rapat ke tubuhnya yang tegap.

"I couldn't stop thinking about you all night," bisik Ethan dengan suara serak. Tanpa menunggu lama, dia terus menerkam bibir Li Wei dengan rakus, mengangkat tubuh kecil itu dan membawanya ke atas katil. Malam itu, Ethan Huo benar-benar tewas dalam pelukannya sendiri.

Keesokan paginya, suasana sangat tenang. Ethan sedang memakai jam tangannya sementara Li Wei menghidangkan kopi.

"An An," panggil Ethan. "I tahu impian you nak jadi pelakon terkenal. Mulai hari ini, I akan tanggung semua biaya belajar you di akademi seni terbaik di Shanghai. Everything. I want my woman to be the best."

Li Wei berpura-pura terkejut. "Tapi Ethan, itu terlalu banyak. Wǒ bùnéng jiēshòu (Saya tak boleh terima). Saya tak mahu orang kata saya cuma kejar harta awak."

Ethan memegang dagu Li Wei. "No one will say that. You are mine. Apa yang I ada, you punya juga."

Beberapa hari kemudian, Ethan membawa Li Wei ke sebuah majlis pelancaran butik mewah. Di sana, seorang model cantik bernama Clara cuba menghampiri Ethan. Clara secara terang-terangan menyentuh lengan Ethan dan berbisik manja di telinga lelaki itu.

Li Wei melihat segalanya dari jauh. Namun, bukannya meluru ke arah mereka untuk mengamuk, Li Wei sebaliknya berpaling dan berbual mesra dengan sekumpulan pereka fesyen di sudut lain. Dia ketawa kecil, kelihatan sangat gembira seolah-olah tidak perasan teman wanitanya sedang digoda.

Ethan yang perasan akan reaksi 'tidak kisah' Li Wei mula merasa tidak senang. Dia segera melepaskan diri daripada Clara dan menuju ke arah Li Wei. Dia menarik Li Wei ke sudut yang lebih sunyi.

"An An, didn't you see that girl just now? Dia cuba goda I, tapi you buat bodoh saja? Are you not jealous at all?" Ethan merajuk, suaranya kedengaran sedikit kecil hati.

Li Wei memandang Ethan dengan mata yang jernih dan penuh keikhlasan. Dia merendah diri, memegang kolar baju Ethan dengan lembut.

"Ethan, saya tahu siapa saya. Saya cuma gadis biasa yang awak pilih. Kalau ada perempuan lain yang lebih cantik nak dekat dengan awak, itu hak awak untuk memilih. Saya tak mahu kawal awak atau buat awak rasa rimas. Saya cuma nak sokong awak dari belakang."

Li Wei kemudian berjinjit dan memberikan satu ciuman lembut di pipi Ethan. "Tapi dalam hati saya, saya tahu awak milik siapa."

Ethan Huo tergamam. Jawapan itu sangat berbeza daripada mana-mana perempuan yang pernah dia kenali. Kebiasaannya, mereka akan menjerit atau menyerang perempuan lain. Kematangan dan kelembutan Li Wei membuatkan dia merasa semakin terikat.

"You... you really are something else, Xiao An," bisik Ethan, memeluk Li Wei erat di hadapan khalayak ramai, seolah-olah mahu mengumumkan kepada dunia bahawa hanya gadis ini yang bertakhta di hatinya.

Li Wei yang bersandar di dada Ethan tersenyum kemenangan. Tahap 2 selesai. Dia sudah mula bergantung harap padaku.

Pagi di Shanghai bermula dengan pancaran cahaya matahari yang menembusi dinding kaca kondominium mewah itu. Li Wei bangun lebih awal daripada Ethan. Dia melangkah ke dapur basah yang serba canggih, mahu menyediakan sarapan istimewa. Walaupun di dunia asalnya dia seorang jurutera, Li Wei sebenarnya sangat mahir memasak masakan tradisi Tiongkok.

Bunyi hirisan sayur dan aroma sup Abalone serta Xiao Long Bao yang dikukus mula memenuhi ruang udara. Li Wei sedang tekun menyediakan Congee (bubur) istimewa dengan taburan daun bawang dan minyak bijan yang harum.

[Sistem: Tahniah, Host. Kemahiran memasak anda akan meningkatkan 'Home-y Vibes' sebanyak 20%. Namun, ada sesuatu yang lebih penting perlu saya beritahu.]

Li Wei berhenti menghiris halia. "Apa dia? Cakaplah cepat."

[Sistem: Di dalam dunia novel ini, tubuh anda diselaraskan dengan tahap keintiman bersama watak utama lelaki. Setiap kali anda dan Ethan 'bersama' atau melakukan hubungan intim, tenaga maskulin Ethan akan diserap oleh sistem untuk menaik taraf fizikal anda. Kulit anda akan menjadi lebih putih porselin, wajah makin glowing, dan sel tubuh anda akan sentiasa diperbaharui supaya kelihatan muda dan anjal selamanya.]

Li Wei tergamam. Patutlah pagi ini apabila dia melihat cermin, dia perasan parut kecil di dahinya akibat kemalangan elektrik tempoh hari sudah hilang sepenuhnya! Kulitnya juga terasa selembut sutera, malah lebih cerah daripada biasa.

"Jadi, makin kerap kami bersama, makin cantiklah aku?" tanya Li Wei dengan senyuman sinis. "Permainan ini makin menarik."

Ethan terjaga daripada tidur apabila bau masakan yang sangat menyelerakan menusuk hidungnya. Selalunya, pembantunya hanya akan memesan makanan dari hotel lima bintang. Dia melangkah ke dapur dengan hanya memakai seluar sukan, menampakkan tubuh sasa yang tegap.

Dia terpaku melihat Li Wei di dapur. Li Wei mengenakan apron nipis di atas baju tidurnya, rambutnya disanggul tinggi menampakkan leher jinjang yang putih melepak. Di bawah cahaya pagi, kulit Li Wei nampak seolah-olah bercahaya—glowing dari dalam.

"An An... you masak semua ni?" Ethan memeluk Li Wei dari belakang, membenamkan wajahnya di ceruk leher gadis itu.

"Morning, Ethan. Wǒ zuòle yīxiē jiācháng cài (Saya masak sikit makanan rumah). Awak selalu makan makanan luar, tak elok untuk kesihatan," kata Li Wei lembut sambil memusingkan badan menghadap Ethan.

Ethan memandang wajah Li Wei dengan teliti. Dia perasan sesuatu. "You nampak... makin cantik pagi ni. Kulit you nampak sangat sihat, macam baru lepas buat rawatan wajah yang paling mahal."

Li Wei ketawa kecil, tangannya mengusap pipi Ethan. "Mungkin sebab saya gembira ada di sisi awak, Ethan. Happiness is the best skincare, right?"

Ethan tidak tahan melihat bibir merah muda itu. Dia segera mencium Li Wei dengan penuh perasaan. "If you keep looking like this, I might never let you leave this condo, An An."

Sambil mereka bersarapan, Ethan tidak henti-henti memuji masakan Li Wei. "This is better than any Michelin-starred restaurant. I love it."

"Kalau awak suka, saya akan masak setiap hari untuk awak," balas Li Wei merendah diri.

Ethan memegang tangan Li Wei. "No, I don't want you to be a housewife only. Remember, I've already registered you into the Shanghai Theatre Academy. You start next week. I want the world to see your talent, but only I get to see this side of you."

Li Wei tersenyum manis, namun di dalam hatinya, dia sedang merancang langkah seterusnya. Dia tahu, semakin dia membuat Ethan merasa selesa dan 'ketagih' dengan kehadirannya, semakin kuat pengaruhnya dalam hidup lelaki itu.

[Sistem: Amaran! Watak Shen Yue sedang merancang sesuatu untuk menjatuhkan anda di akademi nanti. Adakah anda bersedia?]

Li Wei menghirup teh krisantimumnya dengan tenang. "Biarlah dia cuba. Dia tak tahu yang pembantu 'nerd' dia yang dulu sudah lama mati."

Apakah yang akan dilakukan oleh Shen Yue untuk membalas dendam? Adakah Li Wei akan berjaya di akademi lakonan? Kita sambung di Bab 4!