Matahari pagi di awal musim luruh menyapa kota Xian dengan sinaran lembutnya. Di Universiti Beihua yang gah, suasana riuh rendah menyambut kedatangan pelajar-pelajar baharu, sebahagian besar daripada mereka membawa impian dan harapan setinggi langit. Di antara ribuan wajah yang bersemangat, muncul empat figura yang takdir mereka akan terjalin dengan cara yang tidak terduga.

Li Wei, dengan rambut hitam pekatnya yang sentiasa kemas dan bingkai cermin mata bulat yang melengkapi wajah bujur sirihnya, berjalan perlahan ke dewan kuliah. Dia memegang erat jadual kelas di tangan, hatinya berdebar-debar antara teruja dan gementar. Ini adalah hari pertama dia sebagai pelajar kejuruteraan perisian, jauh dari kampung halamannya di selatan China. "Okay, Li Wei, you can do this," bisiknya pada diri sendiri dalam bahasa Mandarin, cuba menyedapkan hati. "Just focus on your studies and make your parents proud."

Tidak jauh dari situ, di hadapan dewan kuliah yang sama, berdiri seorang gadis yang memancarkan aura keyakinan. Nama dia, Mei Ling. Sepupu Li Wei, tetapi personaliti mereka ibarat langit dan bumi. Rambutnya panjang dan beralun, jatuh di bahu. Pakaiannya ringkas namun bergaya, menyerlahkan keanggunan semula jadi. Mei Ling sedang rancak berbual dengan rakan-rakan baharunya dalam bahasa Inggeris yang fasih, sesekali ketawa riang. Dia adalah pelajar jurusan komunikasi massa, dan nampaknya sudah punya ramai kenalan.

"Hey, Mei Ling! What's up?" sapa seorang pelajar lelaki berwajah kacak dengan rambut perang keemasan yang sedikit serabai, namun tetap menawan. Ryan Chen, anak kacukan Cina-Amerika yang membesar di Beijing, pelajar jurusan perniagaan. Senyumannya yang menawan mampu mencairkan hati gadis-gadis. Ryan mendekati Mei Ling dengan langkah yakin, matanya bersinar-sinar.

"Oh, hi Ryan! Good to see you," balas Mei Ling, membalas senyuman Ryan. "Just trying to figure out my schedule. It's a bit chaotic, isn't it?"

Ryan ketawa kecil. "Tell me about it. But hey, we'll get through this together. Maybe we can grab some coffee later? My treat."

Li Wei yang kebetulan lalu di situ dan mendengar perbualan mereka, cepat-cepat menundukkan kepalanya, cuba mengelakkan diri dari dilihat. Hatinya sedikit perit. Dia tahu Ryan adalah salah seorang jejaka popular di kampus, dan semestinya Mei Ling menjadi tumpuan ramai. Dia tidak mahu mengganggu perbualan mereka.

Tiba-tiba, bahu Li Wei terlanggar seseorang. Buku-buku di tangannya jatuh berselerakan. "Oh, my apologies! I wasn't looking," kata Li Wei, segera menunduk untuk mengutip bukunya.

"It's okay. Let me help you," ujar satu suara garau yang lembut. Apabila Li Wei mengangkat kepalanya, matanya bertembung dengan sepasang mata coklat gelap yang dalam. Lelaki itu, dengan raut wajah tenang dan gaya rambut yang kemas, adalah Lu Han. Dia seorang pelajar jurusan undang-undang, dari keluarga berprofil tinggi di Beijing. Karakternya lebih serius berbanding Ryan, namun senyuman tipisnya memiliki daya tarikan tersendiri.

"Thank you," ucap Li Wei, sedikit malu. Tangannya dan tangan Lu Han bersentuhan seketika ketika mengutip buku. Li Wei merasakan satu renjatan kecil. Jantungnya berdegup lebih laju dari biasa.

Lu Han hanya mengangguk, kemudian menyerahkan buku-buku itu kepada Li Wei. "Are you new here? I haven't seen you around."

"Yes, it's my first day," jawab Li Wei, cuba mengawal suaranya. "I'm Li Wei, from Software Engineering."

"Nice to meet you, Li Wei. I'm Lu Han. Law faculty," balas Lu Han, dengan senyuman yang sedikit melebar. "If you need any help finding your way, don't hesitate to ask."

"Xie xie (Thank you)," ujar Li Wei, hatinya berbunga-bunga. Pertemuan yang tidak dijangka ini sedikit sebanyak melegakan gementarnya.

Dari kejauhan, Ryan yang melihat kejadian itu mengerutkan dahinya sedikit. Dia tidak suka melihat Mei Ling—eh, silap, maksudnya Li Wei—bercakap dengan Lu Han. Bukan kerana dia mengenali Li Wei, tetapi lebih kepada Lu Han adalah saingan utamanya dalam segala hal, termasuk dalam soal populariti di kampus.

Mei Ling pula tersenyum melihat sepupunya itu. Dia tahu Li Wei seorang yang pemalu, dan jarang sekali Li Wei bercakap dengan lelaki. Melihat Li Wei berbual dengan Lu Han, meskipun seketika, membuatkan Mei Ling gembira. "Looks like my cousin is making friends," fikirnya.

Kelas pertama bermula. Li Wei mendapati dirinya duduk di barisan hadapan, cuba menumpukan perhatian kepada pensyarah. Namun, bayangan senyuman Lu Han masih terbayang-bayang di fikirannya. "What was that feeling?" bisiknya dalam hati. "It's just a friendly gesture, Li Wei. Don't overthink it."

Di hujung dewan kuliah, Ryan dan Lu Han duduk di barisan belakang, masing-masing dengan kumpulan rakan mereka. Mata Ryan sesekali mencuri pandang ke arah Mei Ling yang duduk di barisan tengah, tersenyum dan berinteraksi dengan rakan-rakannya. Hatinya sudah terpikat dengan kecantikan dan karisma Mei Ling. Dia bertekad untuk memenangi hati gadis itu.

Lu Han pula, selepas membantu Li Wei tadi, entah mengapa, fikirannya sedikit terganggu. Gadis pemalu dengan cermin mata bulat itu mempunyai sesuatu yang menarik perhatiannya. Dia cuba menumpukan perhatian pada kuliah undang-undang, tetapi imej Li Wei yang tersipu-sipu itu bermain di fikirannya.

Waktu makan tengah hari tiba. Kafeteria universiti dipenuhi pelajar. Li Wei mencari tempat duduk yang agak terpencil, tidak biasa dengan keramaian. Dia mengeluarkan buku yang baru dibeli dari begnya, bercadang untuk membaca sambil makan.

"May I join you?" Suara itu membuatkan Li Wei terkejut. Dia mengangkat kepala, dan melihat Lu Han berdiri di sebelahnya, memegang dulang makanan.

"Oh, sure!" jawab Li Wei, sedikit kekok. Jantungnya kembali berdegup laju.

Lu Han meletakkan dulangnya di atas meja, kemudian duduk di hadapan Li Wei. "This place is packed. Glad I found an empty spot."

Li Wei hanya mengangguk, cuba menenangkan diri. "Are you alone too?" tanyanya.

"My friends went to another section. I prefer to eat in peace sometimes," jawab Lu Han, sambil tersenyum nipis. "So, how's your first day so far?"

"It's good, I guess. A bit overwhelming," balas Li Wei. "But the lecturers are very knowledgeable."

"That's Beihua for you. Top notch," kata Lu Han. "What do you think about Xian? Have you explored much yet?"

"Not really. I just arrived a few days ago," jawab Li Wei. "I'm still getting used to everything."

"You should explore the city. It's beautiful, full of history," cadang Lu Han. "Maybe I can show you around sometime, if you'd like?"

Li Wei tergamam. Ajakkan itu sungguh tidak disangka. "Uh... that would be... nice," katanya, pipinya sedikit merah.

Perbualan mereka berlanjutan, dari topik akademik hingga ke minat peribadi. Li Wei mendapati Lu Han seorang yang berpengetahuan luas dan peramah, tidak seperti tanggapan awalnya yang kelihatan serius. Dia juga mendapati dirinya semakin selesa bercakap dengan Lu Han.

Sementara itu, di meja lain, Ryan sedang makan bersama rakan-rakannya. Matanya masih meliar mencari Mei Ling. Apabila dia terpandang Mei Ling sedang ketawa riang bersama rakan-rakannya, dia tersenyum. "Mei Ling really brightens up the room, doesn't she?" katanya kepada rakan di sebelahnya.

"Yeah, she's gorgeous. And smart too. Heard she got a scholarship," balas rakannya.

"Of course she is," ujar Ryan penuh keyakinan. "She's going to be mine."

Rakan-rakannya memandang Ryan dengan hairan. "Woah, easy there, tiger. Don't be too confident. There are many guys eyeing her."

Ryan hanya ketawa. "They can try. But I always get what I want."

Tanpa mereka sedari, di sudut lain kafeteria, Mei Ling melihat Li Wei dan Lu Han sedang berbual mesra. Dia terkejut, namun kemudian tersenyum kecil. "Well, well, looks like someone is hitting it off with the campus prince," bisiknya sendiri dalam bahasa Mandarin, penuh makna. Mei Ling tahu Lu Han adalah antara pelajar paling popular dan diidamkan di Universiti Beihua.

Petang itu, selepas kuliah tamat, Li Wei berjalan pulang ke asramanya. Dia masih teringat perbualannya dengan Lu Han. Hatinya terasa ringan, ada senyuman yang terukir di bibirnya. Dia tidak pernah rasa sebegini sebelum ini. Adakah ini permulaan kepada sesuatu yang baharu?

Setibanya di bilik asrama, Li Wei melihat Mei Ling sedang membaca buku di katilnya. Mei Ling tinggal sebilik dengan Li Wei, yang merupakan satu-satunya permintaan Li Wei kepada pihak universiti agar dia tidak terlalu bersendirian.

"Hey, Mei Ling," sapa Li Wei.

"Li Wei! How was your day? You look... happy," kata Mei Ling, sambil menutup bukunya. Matanya bersinar nakal. "Anything interesting happen?"

Li Wei menghela nafas, pipinya sedikit merona. "Well... I met someone."

"Oh? Who is it?" tanya Mei Ling, berpura-pura tidak tahu.

"Lu Han," jawab Li Wei, dengan suara perlahan. "He helped me pick up my books this morning, and then we had lunch together."

Mei Ling ketawa kecil. "Lu Han, huh? The campus heartthrob? Wow, Li Wei, you're moving fast!"

"No, it's not like that! He was just being friendly," bantah Li Wei, semakin malu. "He even offered to show me around Xian sometime."

"See? I told you! That's a date invitation, my dear cousin," usik Mei Ling. "So, what do you think of him?"

Li Wei termenung seketika. "He's... kind. And smart. And handsome," katanya, tanpa sedar. Kemudian dia tersipu-sipu. "I mean, he's just a nice person."

Mei Ling hanya tersenyum. Dia tahu Li Wei tidak pernah jatuh cinta sebelum ini. Melihat Li Wei sebegini, hatinya sedikit terhibang. Tetapi pada masa yang sama, Mei Ling juga tahu tentang Ryan. Dan dia tahu Ryan sedang mengejarnya. Namun, ada satu rahsia besar yang Mei Ling simpan rapat-rapat.

Malam itu, Li Wei tidak dapat tidur lena. Fikirannya dipenuhi bayangan Lu Han. Dia cuba menafikan perasaan itu, tetapi hatinya sudah mula berdegup kencang setiap kali nama Lu Han disebut. "This is crazy," bisiknya. "I just met him today."

Di bilik asrama yang berbeza, Lu Han juga termenung. Imej Li Wei, gadis pemalu dengan cermin mata itu, terus bermain di fikirannya. Ada sesuatu pada diri Li Wei yang membuatkannya ingin tahu lebih lanjut. Dia terbiasa dengan gadis-gadis yang terang-terangan menunjukkan minat kepadanya, tetapi Li Wei berbeza. Li Wei mempunyai aura kesucian dan keikhlasan yang jarang ditemui.

Manakala Ryan pula, sedang merancang strateginya untuk mendekati Mei Ling. Dia sudah mencari tahu tentang Mei Ling melalui kenalan-kenalannya. Dia tahu Mei Ling sukakan seni dan muzik. "Okay, Ryan, game on," katanya kepada diri sendiri dalam bahasa Inggeris. "Mei Ling will be mine, no matter what."

Tanpa mereka sedari, benih-benih cinta, cemburu, dan rahsia sudah mula disemai di Universiti Beihua, menunggu masa untuk tumbuh dan menjerat mereka dalam 'Jebakan Cinta Kampus' yang kompleks. Permulaan ini hanyalah sebahagian kecil dari perjalanan panjang yang akan mengubah hidup mereka selamanya.

Pagi kedua di Universiti Beihua, Li Wei bangun dengan perasaan yang berbeza. Bukan lagi gementar, tetapi ada sedikit rasa teruja yang menapak di hati. Dia masih teringat perbualannya dengan Lu Han semalam. Ajakan Lu Han untuk membawanya melawat Xian masih berlegar-legar.

“Isit really a date?" bisiknya perlahan sambil membelek cermin matanya. "Don't be silly, Li Wei. He's just being kind."

"Morning, Li Wei! You're glowing today,

" tegur Mei Ling yang sudah siap berpakaian, sedang mengikat rambutnya. "Did you have a good dream about someone tall, dark, and handsome?" Mei Ling memandang Li Wei dengan senyuman nakal.

Li Wei tersipu-sipu. "Mei Ling! Stop it. I just slept well." Dia cuba menyembunyikan pipinya yang memerah. "What about you? You seem... extra cheerful."

Mei Ling hanya tersenyum misteri. "Let's just say, I have a secret that makes me happy." Dia bergegas mengambil begnya. "Anyway, I have an early class. See you later!" Mei Ling bergegas keluar, meninggalkan Li Wei dalam tanda tanya. 'Secret? What secret?' fikir Li Wei.

Li Wei bersiap perlahan, fikirannya masih melayang. Hari ini, dia ada kuliah pengaturcaraan yang agak mencabar. Dia cuba fokus, tetapi bayangan Lu Han masih sukar dibuang.

Apabila Li Wei tiba di fakulti kejuruteraan, dia terkejut melihat Ryan sedang menunggu di koridor utama, bersandar pada dinding dengan gaya santai. Ryan kelihatan sangat bergaya dengan jaket kulitnya.

Di tangan Ryan ada sekuntum bunga mawar merah. "Woah, who is that for?" fikir Li Wei. Dia cuba mengelak dari pandangan Ryan, merasakan kehadiran lelaki itu terlalu menonjol.

Ryan melihat Li Wei melintas, dan mata mereka bersentuhan seketika. Ryan hanya mengangguk kecil, senyumannya yang menawan terpancar. Li Wei hanya menundukkan kepala, tidak berani membalas. Dia tahu Ryan sedang menunggu Mei Ling. Hatinya sedikit perit memikirkan sepupunya itu sentiasa menjadi tumpuan ramai.

Tidak lama kemudian, Mei Ling muncul dari hujung koridor. Apabila dia melihat Ryan, senyumannya merekah lebih lebar. "Ryan! 你等了很久吗? (Nǐ děngle hěnjiǔ ma? - Have you been waiting long?)" tanya Mei Ling, suaranya lembut.

"Not at all, my dear. For you, I can wait forever," jawab Ryan dalam bahasa Inggeris, sambil menghulurkan bunga mawar merah itu kepada Mei Ling. "These are for you, beautiful."

Mei Ling ketawa kecil, mengambil bunga itu. "Oh, Ryan, you shouldn't have. But thank you, they're lovely." Dia menghidu bau mawar itu. "So, what's up?"

"Just wanted to see you before class. And maybe... grab breakfast together?" ajak Ryan, matanya memandang Mei Ling penuh harapan.

"I've already eaten, but thanks for the offer," balas Mei Ling, sedikit malu dengan perhatian Ryan. "Anyway, I have to go, my class starts soon."

"Alright. How about dinner tonight? My treat," Ryan tidak berputus asa.

Mei Ling teragak-agak seketika. "I'll let you know, okay? I have a lot of assignments to catch up on."

"Don't worry, just think about it," kata Ryan, dengan senyuman yang tidak pernah pudar. "See you around, Mei Ling."

Li Wei yang memerhati dari jauh, menghela nafas lega apabila Ryan akhirnya beredar. Dia tahu Ryan benar-benar berminat dengan Mei Ling. Li Wei tidak dapat membayangkan betapa ramainya gadis yang cemburu pada Mei Ling.

Selepas kuliah tamat, Li Wei ingin cepat-cepat pulang ke asrama untuk berehat. Hari ini otaknya dipaksa bekerja keras dengan kod-kod pengaturcaraan. Apabila dia melangkah keluar dari bangunan fakulti, dia terpandang satu sosok tubuh yang dikenalinya sedang berdiri di bawah pokok rendang. Lu Han.

Lu Han sedang berbual dengan beberapa rakan lelakinya, namun matanya sesekali melilau. Apabila terpandang Li Wei, dia segera mengucapkan selamat tinggal kepada rakan-rakannya dan melangkah mendekati Li Wei.

"Li Wei! 這麼巧? (Zhème qiǎo? - What a coincidence?)" sapa Lu Han, senyuman tipisnya kembali terukir.

"Oh, Lu Han," Li Wei sedikit terkejut, namun hatinya gembira. "Yeah, I just finished my class."

"Me too. My last lecture just ended," kata Lu Han. "Are you heading back to the dorm?"

"Yes," jawab Li Wei.

"Great. Let's walk together then," ajak Lu Han, mula berjalan seiring dengan Li Wei.

Sepanjang perjalanan ke asrama, mereka berbual santai. Lu Han bertanya tentang kuliah Li Wei, dan Li Wei bercerita tentang kesukarannya memahami beberapa konsep pengaturcaraan. Lu Han dengan sabar mendengar dan sesekali memberikan cadangan.

"So, about what I said yesterday... the tour around Xian," Lu Han memulakan bicara, matanya memandang Li Wei. "Are you free this Saturday? I was thinking we could visit the Terracotta Army and maybe have dinner at the Muslim Quarter."

Li Wei tergamam. Ini adalah ajakan rasmi. Jantungnya berdegup laju. "This Saturday? Uh... I think I'm free," jawab Li Wei, cuba menyembunyikan rasa terujanya.

"Perfect," kata Lu Han, senyumannya bertambah lebar. "I'll pick you up at your dorm entrance around 9 AM. Is that okay?"

"Yes, that's fine," balas Li Wei, masih tidak percaya. "Thank you, Lu Han."

"Don't mention it. It's my pleasure," ujar Lu Han. "好了, 我先走一步. 星期六见! (Hǎo le, wǒ xiān zǒu yī bù. Xīngqíliù jiàn! - Alright, I'll take my leave first. See you on Saturday!)" Lu Han melambaikan tangan sebelum berpusing ke arah blok asrama lelakinya.

Li Wei berdiri terpaku seketika, melihat Lu Han berlalu pergi.Sebuah senyuman manis terukir di bibirnya. Dia tidak dapat menahan perasaan gembira yang meluap-luap. "He asked me out! He actually asked me out!" bisiknya, hampir menjerit.

Apabila dia masuk ke bilik asramanya, Mei Ling sedang duduk di katil, bermain telefon. "Well, someone is glowing even brighter now," tegur Mei Ling. "What happened? Did Lu Han finally ask you out?"

Li Wei melompat ke katilnya, memeluk bantal dengan erat. "He did! He asked me to go sightseeing with him this Saturday!"

Mei Ling tersenyum gembira untuk sepupunya.

"That's wonderful, Li Wei! I'm so happy for you." Namun, dalam hati Mei Ling, ada sedikit rasa cemburu. Bukan cemburu kerana Li Wei keluar dengan Lu Han, tetapi cemburu kerana Li Wei akhirnya berani melangkah keluar dari zon selesanya.

"But... what should I wear? And what should I talk about? I'm so nervous," kata Li Wei, mula panik.

"Relax, Li Wei. Just be yourself," nasihat Mei Ling. "You're smart and kind. He'll like you for who you are. As for clothes, don't worry, I'll help you pick something nice. We can go shopping tomorrow if you want."

"Really? Thank you, Mei Ling! You're the best!" Li Wei memeluk sepupunya erat.

Petang itu, Li Wei tidak dapat menumpukan perhatian kepada buku-bukunya. Fikirannya penuh dengan persediaan untuk hari Sabtu. Dia membayangkan mereka melawat tempat-tempat bersejarah di Xian, kemudian makan malam di Muslim Quarter. Ia seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

Malam menjelang. Selepas makan malam di kafeteria, Li Wei dan Mei Ling kembali ke bilik asrama. Mei Ling tiba-tiba menerima satu panggilan video. Dia segera berlari ke luar bilik. "I'll be back in a bit," katanya kepada Li Wei.

Li Wei hanya mengangguk, hairan dengan tingkah laku Mei Ling. Dia terdengar Mei Ling berbual dalam nada perlahan, kadang-kadang diselangi ketawa mesra. 'Must be her secret admirer,' fikir Li Wei, sambil tersenyum kecil.

Namun, yang Li Wei tidak tahu, panggilan video itu adalah dari Ryan.

Di satu sudut kampus yang agak terpencil, Mei Ling sedang berbual dengan Ryan di telefon.

"哈尼, 我想你 (Hāní, wǒ xiǎng nǐ - Honey, I miss you)," kata Ryan dalam bahasa Mandarin yang fasih, dengan nada manja.

Mei Ling ketawa. "Me too, my silly boy. We just saw each other this morning."

"It's not enough. I want to spend every second with you," balas Ryan. "Did you think about dinner tonight?"

"I couldn't, you know," Mei Ling mengeluh perlahan. "We need to be careful, Ryan. If anyone finds out about us..."

"No one will. We've been careful for two weeks now," kata Ryan, cuba meyakinkan Mei Ling. "Why do we have to keep it a secret anyway? I want to show the world you're mine."

"You know why. My family, your family... it's complicated," jawab Mei Ling, suaranya bertukar serius. "And my cousin, Li Wei, she's here now. I don't want to complicate things for her."

"Complicate what? She's your cousin. It's none of her business," ujar Ryan, sedikit tidak sabar.

"It is. She's new here, and I want her to feel comfortable," balas Mei Ling. "Just for a little while longer, okay? Please, for me?"

Ryan mengeluh. "Alright, fine. Anything for you, my love. But I'm not happy about it."

"I know, baby. I'll make it up to you soon," kata Mei Ling, cuba memujuk. "Oh, and Li Wei actually has a date with Lu Han this Saturday."

"What?! Lu Han? That guy?" Ryan terkejut. "Seriously? With your cousin?"

"Yes. He asked her out for sightseeing," jawab Mei Ling, sambil ketawa. "Looks like my shy cousin is finally getting some action."

"Unbelievable. Lu Han always tries to one-up me," rungut Ryan. "First it was the debate competition, then the basketball tournament, now this. He always wants to take what's mine."

"Relax, Ryan. Li Wei is not 'yours'," Mei Ling membetulkan. "She's my cousin. And they're just going sightseeing. It's not a big deal."

"It is a big deal if Lu Han is involved," kata Ryan, nada suaranya sedikit tegang. "You know how competitive he is."

"Well, let's not worry about that for now. We have our own secret to keep," ujar Mei Ling, cuba mengubah topik. "Anyway, I have to go now. Li Wei might get suspicious."

"Okay. Take care, my love. 晚安 (Wǎn'ān - Good night)," kata Ryan.

"晚安, 宝贝 (Wǎn'ān, bǎobèi - Good night, baby)," balas Mei Ling, kemudian menamatkan panggilan.

Mei Ling menarik nafas lega. Rahsia hubungannya dengan Ryan adalah satu beban yang berat. Dia sayangkan Ryan, tetapi dia juga tidak mahu menyakiti sesiapa, terutamanya Li Wei. Dia tahu bagaimana pandangan Li Wei terhadap Lu Han. Konflik ini semakin hari semakin rumit.

Li Wei yang masih di dalam bilik, mendengar Mei Ling melangkah masuk. "Who was that?" tanyanya, berpura-pura tidak tahu.

"Oh, just a friend," jawab Mei Ling, cuba bersikap biasa. "Just discussing some assignments."

Li Wei tidak mengesyaki apa-apa. Dia terlalu gembira dengan ajakan Lu Han sehingga tidak mengambil peduli tentang rahsia Mei Ling. Dia tidak tahu, janji tersembunyi antara Mei Ling dan Ryan ini akan menjadi duri dalam daging kepada semua orang kelak.

Sementara itu, Ryan di bilik asramanya menghela nafas panjang. "Lu Han and Li Wei, huh?" Dia tersenyum sinis. "Let's see how long that lasts. My Mei Ling is all that matters." Dia tahu dia tidak boleh mendedahkan hubungannya dengan Mei Ling buat masa ini, tetapi dia tidak akan membiarkan Lu Han bermaharajalela, terutamanya jika ia melibatkan orang yang rapat dengan Mei Ling. Persaingan antara Ryan dan Lu Han telah mencapai tahap baharu.

Malam itu, empat jiwa ini terperangkap dalam jaring takdir yang semakin erat. Li Wei dengan perasaan cinta yang baru bersemi, Lu Han dengan rasa ingin tahu yang mendalam, Mei Ling dengan rahsia cinta yang tersembunyi, dan Ryan dengan ego serta tekadnya untuk memiliki Mei Ling.

...****************...

Diari Li Wei

Dear Diary,

Today was... magical. I can't believe it. Lu Han, the Lu Han, asked me out! Not for a formal date, he called it 'sightseeing', but still! It's an invitation from him. My heart is still doing flips and somersaults. I never thought anyone like him would even notice me, the quiet, nerdy girl with glasses.

Mei Ling is happy for me. She even offered to help me choose an outfit for Saturday. I'm so grateful to have her here. She's always so confident and beautiful, unlike me. Sometimes I wonder how we can be cousins, we're so different.

I wonder what we will talk about? I hope I don't embarrass myself. I need to read up on Xian's history. Maybe I can impress him with my knowledge? No, Li Wei, don't be silly. Just be yourself, like Mei Ling said.

There's something about Mei Ling too. She seems to have a secret. A happy secret, she called it. She took a call outside earlier, and she sounded so... in love. I hope she finds happiness too. She deserves it.

I can't wait for Saturday. This is truly the most exciting thing that has happened to me since I arrived at Beihua. Could this be the beginning of something wonderful? I really hope so.

Yours truly,

Li Wei

...****************...

Hujung minggu yang dinantikan Li Wei akhirnya tiba. Suasana pagi di Xian terasa sedikit dingin, namun hati Li Wei hangat membara. Dia mengenakan gaun ringkas berwarna biru lembut, dipadankan dengan kardigan putih—pilihan yang dibantu oleh Mei Ling malam tadi.

Di hadapan asrama, Lu Han sudah sedia menunggu dengan kereta sedan hitamnya yang berkilat. Apabila melihat Li Wei keluar, dia segera melangkah keluar dan membukakan pintu untuk gadis itu. "You look lovely today, Li Wei. 今天的你很漂亮 (Jīntiān de nǐ hěn piàoliàng)," pujinya dengan nada yang cukup romantis untuk membuatkan lutut Li Wei terasa lemah.

"Thank you, Lu Han. You look great too," balas Li Wei malu-malu.

Sepanjang perjalanan menuju ke Muzium Tentera Terracotta, Lu Han sangat peramah. Dia bercerita tentang sejarah Dinasti Qin dengan penuh semangat. Li Wei mendengar dengan teliti, sesekali menyampun dengan soalan-soalan bernas yang membuatkan Lu Han kagum. "You're really smart, aren't you? It's rare to find someone who actually listens to history," ujar Lu Han sambil membelokkan stereng.

Li Wei ketawa kecil. "I just find it fascinating."

Namun, di sebalik senyuman menawan Lu Han, fikirannya sebenarnya melayang ke tempat lain. Dia memandang sekilas ke arah Li Wei yang sedang melihat pemandangan luar tingkap. 'She's simple. Lucu (Funny). And definitely easy to handle,' bisik hati kecil Lu Han.

Sebenarnya, Lu Han mempunyai agenda tersembunyi. Sejak hari pertama dia melihat Mei Ling, dia sudah tertarik dengan sepupu Li Wei yang penuh misteri dan berkarisma itu. Namun, Lu Han sedar bahawa Mei Ling dikelilingi oleh ramai peminat, termasuk Ryan Chen—saingan ketatnya. Untuk mendekati Mei Ling tanpa menimbulkan syak wasangka atau persaingan terbuka yang memenatkan, dia memutuskan untuk menggunakan Li Wei sebagai jambatan.

'If I stay close to Li Wei, I will always be around Mei Ling. I can observe her, understand her through Li Wei, and eventually, I'll find my way into her heart,' fikir Lu Han dengan penuh licik. Dia sengaja memilih Li Wei kerana Li Wei tidak mempunyai banyak kerenah (low maintenance) dan sangat mudah untuk diperdayakan dengan sedikit perhatian.

"Li Wei, are you okay? You seem quiet," tanya Lu Han, berpura-pura prihatin.

"Oh, I'm just enjoying the view. This is my first time exploring Xian properly," jawab Li Wei jujur.

"Don't worry, I'll make sure this trip is memorable for you," kata Lu Han, memberikan janji manis yang sebenarnya hanyalah sebahagian daripada lakonannya.

Setibanya di muzium, mereka berjalan beriringan. Lu Han sengaja berjalan rapat dengan Li Wei, malah sesekali menyentuh lembut bahu gadis itu untuk menunjukkan arah. Li Wei, yang tidak pernah berpengalaman dalam percintaan, menganggap setiap sentuhan itu sebagai tanda kasih sayang. Dia tidak sedar bahawa dia hanyalah 'perisai' dan 'pemberi maklumat' bagi Lu Han.

Sambil mereka berjalan, Lu Han mula memancing maklumat. "So, how is it living with Mei Ling? Is she always that energetic?"

"Oh, yes! Mei Ling is amazing. She's always the life of the party," jawab Li Wei tanpa ragu-ragu. "Tapi lately, she's been a bit secretive. Selalu keluar bilik untuk ambil call. I think she might have someone special."

Mata Lu Han mengecil. Someone special? Adakah Ryan Chen sudah mendahuluinya? "Really? Interesting. I thought she was focus on her mass comm studies," pancing Lu Han lagi.

"I'm not sure, she hasn't told me anything yet. Tapi Mei Ling memang ramai peminat. I'm just the quiet cousin compared to her," kata Li Wei dengan nada sedikit rendah diri.

Lu Han segera mengambil peluang itu. "Don't say that. I like you just the way you are. You are more genuine than many girls I've met. 诚实是你的魅力 (Chéngshí shì nǐ de mèilì - Honesty is your charm). Ayat itu sudah cukup untuk membuatkan Li Wei berasa dirinya sangat istimewa di mata Lu Han. Dia tidak nampak topeng yang dipakai oleh lelaki di hadapannya itu.

Selesai melawat muzium, mereka singgah di Muslim Quarter untuk makan malam. Bau sate kambing dan roti nan memenuhi udara. Sambil menikmati Roujiamo (burger tradisional Cina), Lu Han terus memainkan peranan sebagai lelaki budiman. Dia mengelap sedikit sos yang terkena di sudut bibir Li Wei, membuatkan wajah gadis itu merah padam.

"Xie xie, Lu Han," bisik Li Wei.

"Anything for you," balas Lu Han dengan senyuman yang tidak sampai ke mata.

Apabila hari semakin gelap, Lu Han menghantar Li Wei pulang ke asrama. Sebelum Li Wei keluar dari kereta, Lu Han memegang tangannya seketika. "I had a great time today, Li Wei. Let's do this again next week, okay? And maybe... we can invite Mei Ling too? It would be fun for the three of us."

Li Wei tersenyum lebar. "I would love that! I'll ask her."

Li Wei melangkah masuk ke asrama dengan hati yang berbunga-bunga, manakala Lu Han di dalam kereta menghembus nafas bosan sebaik sahaja pintu ditutup. Dia mengeluarkan telefonnya dan melihat gambar Mei Ling di laman sosial universiti. "Soon, Mei Ling. Soon."

...****************...

Diari Li Wei

Dear Diary,

Hari ini adalah hari yang paling bahagia dalam hidup saya di Beihua! Lu Han bawa saya pergi tengok Terracotta Army. He was such a gentleman! Dia bukakan pintu kereta, dia belikan saya makanan, malah dia cakap saya ni cantik.

I felt like a princess for a day. Lu Han sangat berbeza dengan lelaki lain yang saya kenal. Dia nampak bijak tapi sangat humble. Dan yang paling penting, dia hargai saya walaupun saya ni 'tak banyak karenah' dan 'lucu'. Dia kata kejujuran saya adalah daya tarikan saya.

Tapi tadi dia ada tanya pasal Mei Ling. Dia ajak Mei Ling keluar sekali minggu depan. I'm so happy! Itu maknanya Lu Han pun nak berkawan dengan keluarga saya, kan? I can't wait to tell Mei Ling about this. I hope she's free.

Terima kasih Tuhan sebab temukan saya dengan Lu Han. I think I'm really, really falling for him.

Penuh harapan,

Li Wei

...****************...