Seorang pemuda berambut perak berdiri di sebuah lapangan terbuka di tengah hutan. Ia menarik tali busurnya sambil mengamati mangsanya dengan cermat. Dengan anggun, ia melepaskan anak panahnya yang mengenai jantung rusa itu. Ia mendekati hewan yang kini telah mati itu, memperhatikan darah mengalir dari luka di tubuhnya. Ia mengangkat rusa itu dan menempelkan mulutnya ke lehernya. Ia membuka mulutnya dan mengeluarkan taringnya, lalu menggigit pembuluh darah jugularnya. Ia tidak mengeluarkan suara saat menghisap darah, membiarkannya menghilangkan rasa lapar ringan yang dirasakannya.

Ia menjatuhkannya setelah menghisap semua darahnya hingga kering dan menyeka sisa-sisa darah dari bibirnya dengan punggung tangannya. Ia memiringkan kepalanya saat mendengar suara gemerisik di kejauhan. Kemudian tiba-tiba, bau serigala jadi-jadian menyerang indra penciumannya. Ia langsung menegakkan punggungnya dan berlari menuju sumber bau menjijikkan itu.

Itu adalah wilayah kelompoknya, seharusnya tidak ada serigala di hutan ini. Matanya berbinar berbahaya saat dia semakin dekat dengan sumber suara itu. Dia menciptakan perisai untuk menutupi aroma vampirnya agar keberadaannya tersembunyi saat dia mengamati area sekitarnya. Kemudian dia melihat sekilas seekor serigala betina dengan bungkusan di tangannya. Dia berlari menyelamatkan diri. Dari kejauhan dia bisa mencium bau beberapa serigala lain yang memancarkan amarah mengikuti jejaknya.

Taeyong mengikuti wanita itu secara diam-diam. Mereka tiba di tepi hutan, di mana terdapat tebing yang berujung pada sungai hitam yang dalam di bawahnya. Wanita itu melihat sekeliling dengan panik. Dia menangis sambil memeluk erat bungkusan di lengannya. Taeyong menurunkan perisainya dan wanita itu tiba-tiba berdiri tegak saat merasakan Taeyong mendekat, mengawasinya dengan ketakutan di matanya.

Wanita itu tiba-tiba berlutut begitu Taeyong tiba di hadapannya, dan hal itu membuat vampir itu mengangkat alisnya tanda bertanya-tanya.

“Kumohon bantu saya,” pintanya dengan mata berkaca-kaca.

Taeyong membentak, “Kenapa aku harus, anjing kampung? Kau menginvasi wilayahku, aku akan membunuhmu saat ini juga.”

“Kau boleh membunuhku,” jawab wanita itu dan Taeyong terkejut mendengarnya, “tapi tolong selamatkan putraku!”

Taeyong baru menyadari bahwa bungkusan di lengan wanita itu adalah seorang bayi.

“Kumohon, aku memintamu, kau bisa meninggalkannya di desa atau di tempat lain, tapi tolong jangan bunuh dia. Dia masih bayi,” isaknya.

Tiba-tiba, suara gemerisik itu semakin mendekat dan Taeyong serta wanita itu menoleh ke arah sumber suara tersebut. Wanita itu berdiri dan menyerahkan bayi itu ke pelukan Taeyong, yang menerimanya dengan sukarela.

Ia langsung berlari sambil membawa kain yang sebelumnya membungkus bayinya, membuat Taeyong terpaku di tempatnya. Bayi di pelukannya tidur nyenyak sementara aroma anak serigala yang baru lahir menusuk hidungnya. Bayi itu bahkan tidak bergerak ketika Taeyong berlari mengejar ibunya.

Aroma serigala semakin kuat ketika dia berhasil menangkap wanita itu. Dia mengangkat perisainya ketika melihat ada serigala lain yang mengepung wanita itu. Belum ada yang menyadari kehadirannya.

“Sebaiknya kau kembali bersama kami, Joohyun,” kata salah satu serigala bertubuh besar itu.

“Lewat mayatku dulu,” geram wanita itu. Wanita itu menggenggam erat bungkusan kain di lengannya. Dia harus menaruh sesuatu di sana untuk menggantikan bayi itu, karena dari kejauhan tampak seolah bayi itu masih ada di sana. Dia berbalik dan melompat dari tebing. Serigala-serigala itu menggeram marah sambil mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Tetapi sudah terlambat, wanita itu jatuh dari tebing ke sungai gelap di bawahnya.

Entah serigala atau bukan, Taeyong tahu tidak akan ada yang selamat setelah lompatan itu. Karena sungai itu dipenuhi bebatuan besar dan tajam. Bayi di lengannya tiba-tiba menggeliat seolah menyadari sesuatu yang buruk telah terjadi pada ibunya. Taeyong melepaskan aura lembutnya untuk menenangkan bayi itu, dan berhasil. Para serigala, begitu menyadari mereka kehilangan wanita itu, langsung berbalik. Mereka bahkan tidak melirik ke tempat Taeyong berdiri dengan tenang.

Bau itu semakin melemah seiring serigala-serigala itu menjauh dari tempat tersebut. Taeyong masih tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi di wilayahnya. Dia menatap bayi itu dan terkejut ketika mendapati dua mata cokelat menatap balik padanya. Bayi itu mengamatinya dengan tenang, bahkan tidak menangis karena bau asing yang pasti dipancarkan Taeyong.

Saat itu juga, Taeyong teringat pada keponakannya, yang seratus tahun lalu pertama kali ia gendong. Keponakannya juga bermata cokelat seperti bayi ini. Ia memeluk bayi itu erat-erat sambil berlari menuju rumahnya.

Ringkasan:

“Jadi ibunya sudah meninggal?” tanya Yuta.

“Ya,” jawab Taeyong singkat. Dia tak bisa mengalihkan pandangannya dari bayi itu. Bayi itu tampak begitu tenang dalam pelukannya. Seolah tak merasakan tubuh Taeyong yang dingin.

“Lalu apa yang akan kau lakukan padanya?” tanya Kun.

Taeyong adalah salah satu vampir sulung terakhir yang masih hidup. Ribuan tahun yang lalu, ada penyakit yang menyebar ke seluruh dunia. Tidak semua orang terinfeksi, tetapi penyakit itu membunuh ribuan orang yang terinfeksi dan hanya menyisakan sedikit yang selamat.

        Penyintas penyakit itu mengalami perubahan. Indra mereka menjadi lebih tajam, mereka menjadi jauh lebih kuat daripada orang biasa, dan mereka memiliki umur yang jauh lebih panjang daripada manusia, mereka hampir abadi. Sisi negatifnya adalah mereka mendambakan darah. Mereka selalu merasa haus dan rasa haus itu hanya bisa dipuaskan dengan meminum darah. Mereka disebut anak sulung.

        Meskipun ada perbedaan dalam pola makan, anak sulung tetaplah seperti manusia. Mereka membentuk klan, menikah sesama jenis, dan memiliki keturunan. Tentu saja, keturunan tersebut juga perlu minum darah. Mereka tinggal di daerah terpencil yang jauh dari desa-desa manusia. Mereka hanya keluar ketika perlu minum.

        Seratus tahun kemudian, beberapa anak sulung mengamuk. Mereka menjadi monster haus darah yang membunuh orang untuk menyebarkan teror. Karena mereka menyadari bahwa mereka berada di puncak rantai makanan. Manusia tidak bisa melawan karena mereka lebih lemah daripada anak sulung. Tetapi anak sulung lainnya segera menyadari jika hal itu terus berlanjut, mereka akan kehabisan sumber darah.

        Jadi, beberapa klan bergabung untuk memburu jenis mereka sendiri yang mengamuk. Perang itu berlangsung bertahun-tahun lamanya. Manusia bersembunyi dari perang berdarah antara kaum sulung. Mereka yang mengamuk akhirnya kalah. Karena mereka hanya bertindak berdasarkan naluri membunuh atau dibunuh, mereka dapat dikalahkan oleh kaum sulung yang lebih rasional.

        Klan-klan yang memimpin perang melawan kaum yang mengamuk menjadi pemimpin di antara kaum sulung. Mereka kehilangan banyak anggota mereka dalam perang, tetapi manusia masih takut kepada mereka. Kemudian para pemimpin klan setuju untuk membuat perjanjian dengan manusia. Jika desa mengirim manusia sebagai sumber darah, kaum sulung akan melindungi mereka. Mereka tidak membunuh sumber darah manusia karena mereka menyadari bahwa mereka dapat memperoleh darah dari manusia lebih dari sekali jika mereka tidak mengambil darah manusia lebih dari yang diperlukan setiap kali mereka makan. Tentu saja ada kalanya nafsu darah mengalahkan rasionalitas mereka dan mereka membunuh sumber darah manusia, tetapi itu jarang terjadi. Begitu seorang sulung melewati batas dan mulai membunuh lebih dari yang diperlukan, para pemimpin akan membunuh mereka. Dan itu menciptakan perdamaian antara manusia dan kaum sulung.

        Bertahun-tahun berlalu dan Taeyong lahir. Ia adalah keturunan langsung dari anak sulung sehingga ia mewarisi semua kualifikasi para tetua. Ia memiliki seorang adik perempuan dan mereka berdua sangat dekat.

        Ketika ia masih muda, makhluk baru mulai muncul. Makhluk itu adalah manusia yang bisa berubah menjadi monster buas seperti serigala. Mereka sangat kuat, terutama saat bulan purnama. Tidak ada yang tahu dari mana mereka berasal. Tetapi makhluk itu mulai memburu manusia. Mereka membunuh dan memakan daging dan jantung manusia, dan bagian tubuh manusia yang selamat akan mengubah manusia itu menjadi monster sejenis.

        Anak-anak Bulan adalah nama yang diberikan kepada mereka. Anak-anak sulung berperang melawan mereka karena sekarang mereka memperebutkan sumber makanan yang sama—manusia. Sekali lagi perang berdarah terjadi dan manusia terjebak di tengah-tengahnya. Waktu berlalu lama, baik anak-anak Bulan maupun anak-anak sulung berkurang jumlahnya karena perang. Hanya sedikit keturunan langsung dari anak-anak sulung yang tersisa. Orang tua Taeyong sendiri terbunuh dalam perang melawan anak-anak Bulan.

        Taeyong menjadi pemimpin klannya di usia muda menurut standar anak sulung. Namun, ia mampu menjadikan klannya sebagai salah satu klan terkuat yang pernah ada. Karena jumlah mereka yang semakin berkurang, para anak sulung menemukan cara untuk menghindari kepunahan. Jika mereka bertukar darah dengan manusia, mereka dapat mengubah manusia menjadi jenis mereka. Mereka disebut vampir. Meskipun mereka lebih kuat dari manusia, mereka lebih lemah dan memiliki umur yang lebih pendek daripada para anak sulung.

        Anak sulung menjadi bangsawan di antara para vampir. Mereka memimpin para vampir di setiap klan dan memastikan perjanjian antara manusia tetap utuh. Anak sulung juga bertanggung jawab untuk memerintah para vampir dan mencegah mereka menjadi monster haus darah tanpa akal sehat.

        Beberapa dekade setelah Taeyong menjadi pemimpin, saudara perempuannya menikah dengan anak sulung lainnya. Karena hanya anak sulung dan keturunan langsungnya yang dapat memiliki keturunan dari pernikahan mereka. Tidak lama kemudian, saudara perempuannya melahirkan seorang anak laki-laki. Taeyong sangat bahagia karena garis keturunan keluarganya dapat berlanjut. Dia sangat menyayangi keponakannya dan sangat memanjakannya.

        Namun kemudian terjadi serangan ke kastil saudara iparnya. Para anak bulan membunuhnya dan membakar kastil tersebut. Semua orang tewas, termasuk saudara perempuan Taeyong dan anaknya. Taeyong sangat marah. Dia memburu para anak bulan dan membunuh setiap orang yang ditemuinya. Setelah amarahnya mereda, dia meninggalkan klannya. Dia tidak sanggup memimpin klannya ketika dia tidak bisa mengendalikan amarahnya. Klannya kemudian dipimpin oleh sepupunya yang paling dipercaya Taeyong.

        Dia bersembunyi selama beberapa dekade sebelum mengubah seorang vampir baru untuk menemaninya. Namanya Kun, Taeyong bertemu dengannya ketika dia pergi ke Tiongkok. Kun dirampok dan terluka parah ketika Taeyong menawarkannya kesempatan kedua. Kun setuju dan kemudian dia menjadi vampir pertama di kelompok vampir baru Taeyong. Sepanjang perjalanan, Taeyong mengubah beberapa orang lain. Mereka adalah Yuta, Doyoung, Ten, Jaehyun, Sicheng, dan Jungwoo. Sekarang kelompok vampir kecil Taeyong terasa lengkap.

        “Kau कहां saja, Taeyong?” tanya Yuta saat Taeyong memasuki mansion, “Aku mencarimu.”

        “Suruh Kun kemari, cepat!” perintah Taeyong. Yuta menatap bungkusan di lengannya dengan rasa ingin tahu. “Yuta!” Taeyong meninggikan suaranya ketika vampir Jepang itu tidak bergerak.

        Yuta buru-buru meninggalkan Taeyong untuk mencari Kun. Sementara Taeyong duduk di sofa di ruang tamu. Tidak lama kemudian Kun dan Yuta pun datang.

        Keduanya tersentak ketika Taeyong membuka bungkusan di lengannya dan menurunkan penutup yang menutupi aroma bayi tersebut.

        “Apakah itu bayi manusia serigala…?” tanya Yuta dengan tak percaya.

        Kun adalah seorang dokter ketika ia berubah menjadi vampir, dan hingga sekarang ia masih bekerja di rumah sakit. Ia menyembunyikan sikap profesionalnya dan mengambil bayi itu dari pelukan Taeyong. Ia memeriksa bayi itu dengan saksama dan bayi itu mulai menggeliat karena tidak nyaman. Bayi itu mulai menangis karena disentuh.

        Taeyong menarik bayi itu kembali ke pelukannya, dan mengayunnya perlahan. Bayi itu menjadi tenang dan ber cuddling lebih dekat ke Taeyong.

        “Dia baru berumur beberapa minggu,” kata Kun, “Dari mana kau mendapatkannya?”

        Kemudian Taeyong menjelaskan apa yang terjadi.

        “Jadi ibunya sudah meninggal?” tanya Yuta.

        “Ya,” jawab Taeyong singkat. Ia tak bisa mengalihkan pandangannya dari bayi itu. Bayi itu tampak begitu tenang dalam pelukannya. Seolah-olah ia tak merasakan tubuh Taeyong yang dingin.  

        “Lalu apa yang akan kau lakukan terhadapnya?” tanya Kun.

        Taeyong melirik Kun dan Yuta, lalu kembali menatap bayi itu. Ia teringat akan semua waktu yang dihabiskannya bersama keponakannya, bagaimana tawa bayi itu selalu mencerahkan hari-hari Taeyong. Bayi ini polos, ia tidak bertanggung jawab atas kehilangan Taeyong.

        “Aku akan memeliharanya,” itulah jawaban terakhir yang diberikan Taeyong.

Keputusan Taeyong memicu perselisihan di antara anggota kelompoknya. Para manusia serigala – yang sebelumnya disebut moondchilds – adalah musuh para vampir.

“Itu tidak benar, Taeyong,” bantah Doyoung, “Kau dikenal selalu membunuh anjing-anjing kampung, apa yang akan dikatakan orang lain jika kau memelihara anak anjing kampung bersamamu.”

“Itu cuma bayi, Doyoung,” kata Taeyong untuk kesekian kalinya.

“Tapi tetap saja, mereka telah membunuh banyak dari jenis kita! Apa kau benar-benar akan membangkitkan salah satu dari mereka? Berpikirlah rasional, Taeyong!” Doyoung masih tidak bisa menerimanya. Kelompok mereka adalah salah satu kelompok terkuat yang memburu manusia serigala.

“Doyoung!” Taeyong meninggikan suaranya. Matanya memerah padam. Suhu udara di sekitar mereka meningkat karena amarah yang dipancarkan Taeyong.

“Kalian berdua harus tenang,” kata Kun. Para anggota klan yang lebih muda sedikit gentar karena kekuatan Taeyong yang memenuhi udara.

Bayi yang diletakkan di sofa itu menggeliat perlahan, menarik perhatian semua vampir di sana. Bayi itu mulai terisak pelan, menandakan bahwa ia akan menangis.

Sicheng, yang paling dekat, mendekatinya. Dengan lembut ia menepuk sisi bayi itu, teringat bagaimana ibunya melakukan itu untuk menenangkan adik laki-lakinya ketika ia masih manusia dulu.

Bayi itu menjadi tenang ketika melihat Sicheng, lalu ia menutup matanya lagi dan perlahan kembali tertidur.

“Aku setuju dengan Taeyong-hyung,” kata Sicheng, “Dia masih bayi, Doyoung-hyung. Kita belum pernah membunuh anak kecil sebelumnya.”

Taeyong mengirimkan senyum terima kasih kepada Sicheng, "Siapa yang setuju dengan Doyoung bahwa kita harus menggugurkan bayi itu?"

“Aku setuju dengan Doyoung,” jawab Ten, “Ini bisa membahayakan kita jika klan lain tahu kita memelihara serigala.”

“Aku juga,” kata Yuta, “Tapi kau adalah pemimpin kami, Yongie. Aku akan mengikuti semua keputusanmu.”

Taeyong mengangguk, lalu dia bertanya kepada yang lain, "Bagaimana dengan kalian?"

“Kami akan mengikuti keputusanmu, Yongie,” kata Kun sambil Sicheng, Jaehyun, dan Jungwoo mengangguk.

“Kalau begitu, dia akan tinggal bersama kami,” kata Taeyong.

“Apakah kau sudah punya nama untuknya, Hyung?” tanya Jungwoo.

Taeyong menggelengkan kepalanya, “Belum. Bisakah beberapa dari kalian pergi ke toko untuk membeli perlengkapan bayi?”

“Aku akan pergi,” kata Kun, “Siapa yang mau ikut denganku?”

“Aku, Hyung!” jawab Jungwoo dan Sicheng serempak.

“Kalau begitu, mari kita pergi.”

Setelah Kun, Sicheng, dan Jungwoo pergi, Doyoung juga keluar dari ruang tamu. Taeyong tahu dia masih marah. Yuta dan Ten duduk di sofa di sebelahnya, memperhatikan Taeyong mengangkat bayi itu ke pangkuannya.

“Dia mengingatkan saya pada keponakan saya,” kata Taeyong sambil mengelus pipi lembut bayi itu.

“Jadi itu sebabnya kau bersikeras untuk tetap memeliharanya?” tanya Ten.

“Ya, itu sebagian dari alasannya,” jawab Taeyong, “Lagipula dia tidak akan selamat sendirian di luar sana. Serigala-serigala itu benar-benar ingin mendapatkan wanita dan bayi ini karena alasan apa pun.”

Keheningan yang menyelimuti ruangan terasa agak tidak nyaman, meskipun sama sekali tidak mengganggu bayi itu.

***

Taeyong dengan hati-hati melepas pakaian kotor bayi itu sambil duduk di atas lemari di kamar mandi. Kun dan yang lainnya telah kembali dan membawa perlengkapan yang dibutuhkan untuk bayi itu. Ketika ia menggendong bayi itu di bahunya, ia melihat sebuah tanda di tulang belikat kanan bayi itu. Tanda itu berbentuk seperti matahari, sangat unik dan menarik perhatian Taeyong.

“Kun,” panggilnya kepada vampir yang sedang menyiapkan air mandi untuk bayi itu, “Lihat ini.”

Kun mendekat untuk memeriksa tanda tersebut. "Itu tanda lahir," simpulnya, "Bentuknya seperti matahari."

“Aku juga berpikir begitu,” kata Taeyong, “Haechan. Kita panggil saja dia Haechan.”

Kun tersenyum sambil mengangguk setuju. Taeyong menarik bayi itu dari bahunya untuk melihat wajahnya.

“Haechan-ah,” Taeyong memanggil bayi itu. Tampaknya bayi itu menyukai nama barunya karena tangannya terulur ke arah Taeyong dan mencoba mendekat kepadanya ketika bayi itu mendengar namanya.

“Si kecil menyukainya,” komentar Kun sambil tersenyum, “Ayo, kita mandikan dia cepat sebelum kedinginan.”

Setelah selesai memandikan dan memakaikan Haechan pakaian baru, Taeyong membawa bayi itu ke kamarnya. Meskipun vampir tidak membutuhkan tidur lama, setiap anggota kelompok Taeyong memiliki tempat tidur yang sangat nyaman dan empuk.

Taeyong membaringkan Haechan di tempat tidur dan berbaring di sampingnya. Dia memberi bayi itu susu yang telah disiapkan Kun. Tak lama kemudian, bayi itu tertidur. Sepanjang malam, Taeyong hanya mengamati bayi itu. Meskipun itu adalah serigala, Taeyong sudah terikat padanya. Dan dia bersumpah akan melindunginya dengan nyawanya. Tapi pertama-tama, dia perlu menemukan cara untuk menyembunyikannya dari vampir lain.

Dia ingat pernah memiliki liontin yang diberikan oleh saudara perempuannya pada hari ulang tahunnya dulu. Dia berdiri dan mengambilnya dari laci. Itu adalah liontin emas yang indah dan sederhana yang biasanya digunakan untuk menyimpan abu atau rambut. Dia membuka liontin itu dan menusuk jarinya dengan taringnya untuk mengeluarkan darah. Dia meneteskan darah ke dalam liontin dan menutupnya setelah terisi. Darahnya terhubung dengan kekuatannya. Memakai liontin itu akan menutupi aroma serigala bayi dengan aroma Taeyong sendiri dan memberinya perlindungan yang diberikan oleh kekuatan Taeyong. Selama Taeyong masih hidup, kekuatan yang terkandung dalam darahnya akan tetap ada.

Dia menyematkan liontin itu di leher bayi dan seketika bayi itu berbau seperti dirinya. Hal itu melegakan Taeyong, akhirnya para vampir tidak akan mencium aroma serigalanya lagi.

***

Saat Taeyong turun di pagi hari, Doyoung sudah ada di sana. Taeyong terkejut ketika melihat Doyoung telah menyiapkan sebotol susu.

“Ini untuk bayinya,” kata Doyoung sebelum Taeyong sempat bertanya. Taeyong menyadari itulah cara Doyoung menerima keputusannya. Dan dia membalasnya dengan senyuman.

“Terima kasih,” kata Taeyong, “Ngomong-ngomong, namanya Haechan.”

Doyong mendengus, tetapi dia mendekati Taeyong yang menggendong Haechan di lengannya.

“Aromanya...” gumam Doyoung sambil menarik napas tajam.

“Tidak akan ada yang tahu siapa dia sebenarnya, Doie. Selama liontin itu tetap bersamanya,” kata Taeyong sambil menunjukkan liontin yang berisi darahnya kepada Doyoung.

“Bolehkah aku menggendongnya?” tanya Doyoung, lalu Taeyong dengan hati-hati memindahkan bayi itu ke pelukannya. Seperti biasa, Haechan tidak membuat keributan dan hanya mengamati Doyoung dengan saksama.

“Haechan... matahari penuh,” kata Doyoung sambil mengayunkan bayi itu perlahan. Haechan meraih jari Doyoung yang menyentuh pipinya, membuat vampir itu tersenyum tanpa sadar. Dan Taeyong bisa melihat bagaimana bayi itu sudah berhasil memikat hati Doyoung.

Keheningan terpecah oleh para anggota perkumpulan yang bergabung dengan mereka satu per satu di dapur. Mereka mengambil kantong darah yang disimpan di lemari es sebagai sarapan. Sejak beberapa tahun lalu, mereka mulai mengganti pemberian makan langsung dengan minum darah donor dari bank darah dan hanya minum darah langsung dari manusia sesekali.

“Semuanya,” Taeyong memanggil perhatian para anggotanya, “Mulai sekarang, mari kita sambut Haechan ke dalam keluarga kita.” Dia menunjuk ke arah bayi itu dan Taeyong merasa lega ketika senyum terpancar di wajah setiap anggota kelompoknya.