Urat-urat hijau bertimbul di sepanjang lengan kiri Ren Nozomi. Tubuhnya yang terangkat rapat ke palang besi di atas bumbung flat lamanya bergetar hebat menahan beban. Peluh pekat membasahi dahi, menitis satu demi satu menghempas lantai konkrit sewaktu subuh yang dingin.

Satu... dua... tiga...

Ren melakukan one-arm pull-up senaman angkat badan sebelah tangan dengan ketelitian dan kekuatan otot yang luar biasa. Bahu kanannya yang kosong, terpotong paras pangkal sejak dia masih bayi, meliuk mengikut rentak ayunan badan. Tiada kuasa magis, tiada keajaiban. Setiap helaian otot di bahagian kiri tubuhnya dicipta daripada titisan peluh dan latihan calisthenics yang membebankan selama bertahun-tahun.

Tiba-tiba, getaran telefon bimbit di atas beg galasnya memecah kesunyian subuh. Ren melepaskan genggaman, mendarat perlahan dengan kedua-dua belah kakinya.

Dengan kepantasan jari kiri, dia menggeser skrin telefon. Nama Maya Kazama tertera di skrin.

"Ren Nozomi!" Suara lantang Maya terus membingitkan corong telinga sebaik sahaja talian diangkat. "Kau kat mana ni?! Jangan cakap kau lupa pasal assignment group kita kat Kolej Cyberjaya pagi ni! Pukul lapan kena present tau tak!"

Ren terbeliak mata. Dia menoleh memandang jam di telefon bimbit dia. Pukul 7:15 pagi!

"A-Alamak! Aku terlupa, Maya! Kejap, kejap... aku siap sekarang!" jerit Ren cemas.

Dia terus menyambar tuala, meluru turun dari bumbung ke rumahnya bagai ribut.

Satu jam kemudian, Ren melangkah masuk ke pekarangan Kolej Cyberjaya dengan nafas yang tercungap-cungap. Lengan baju t-shirt biru kebesarannya di bahagian kanan sengaja diikat rapi di tepi waistline.

Di tangga perpustakaan, Maya Kazama sudah berdiri menunggunya dengan tangan terlipat di dada. Wajah gadis itu acah-acah cemberut, tetapi matanya memancarkan rasa lega.

"Lambat lima minit," usik Maya sebaik Ren tiba di hadapannya.

"Minta maaf... aku terlajak berlatih pagi tadi," Ren tersengih sambil menggaru kepalanya yang tidak gatal.

Maya mengeluh kecil, lalu menyerahkan satu botol air mineral dan sekeping roti dari begnya. Memandangkan Ren sukar untuk memutar penutup botol menggunakan sebelah tangan sambil memegang beg, Maya terus membukakan penutup botol tersebut sebelum menyerahkannya semula kepada Ren.

Perlakuan Maya begitu selamba dan semula jadi tanpa sebarang nada kasihan yang menjengkelkan atau pandangan serong. Bagi Maya, Ren bukan "orang cacat", tetapi Ren ialah sahabat baiknya.

"Nah, minum dulu. Nanti nak menjawab soalan pensyarah tak ada tenaga pulak," kata Maya lembut.

"Terima kasih, Maya..." Ren tersenyum nipis.

Namun, kedamaian kecil itu tidak bertahan lama. Sewaktu mereka berjalan melepasi atrium utama kolej, beberapa kumpulan pelajar lain mula berbisik-bisik sambil menjeling ke arah lengan kanan Ren yang kosong.

"Eh, budak tu yang kudung tangan kan?"

"Ha'ah, kesian kan? Tapi macam mana dia nak buat kerja praktikal nanti kalau tangan ada sebelah je?"

"Tu la, kalau aku la... duduk rumah je. Tak payah susahkan orang lain."

Ren menundukkan kepalanya. Jemari tangan kirinya digenggam rapat di dalam poket seluar. Dia sudah lali, tetapi setiap kali kata-kata itu hinggap di telinga, dada tetap rasa terhiris.

Ingatannya melayang ke peristiwa beberapa bulan yang lepas momen yang membuatkan dia berjanji pada diri sendiri untuk tidak lagi bergantung kepada sesiapa.

Malam itu, di ruang stor belakang Cyberjaya Café, suasananya begitu tegang.

"Kau ni memang tak boleh pakai la, Ren!" jerit Sam Ryoji, pemilik café yang terkenal dengan sifat kuku besi dan pemarah.

Sam berdiri megah di hadapan Ren sambil memeluk tubuh, pandangan matanya penuh dengan rasa jijik terhadap fizikal Ren.

"Aku ambik kau kerja sebab aku rasa kasihan, kau tahu tak?! Tapi kau memang beban!" jerkah Sam lagi. "Tengok kotak kat depan kau tu! Angkat bawak masuk dapur sekarang!"

Ren memandang kotak kadbod bersaiz gergasi yang sarat dengan stok peket bancuhan kopi. Kotak itu begitu berat dan lebar.

"B-Bos... kotak ni terlalu besar. Tangan kiri saya tak mampu nak seimbangkan berat kotak ni seorang diri. Boleh saya guna troli atau..."

"Tak ada troli-troli! Kau ingat aku bayar gaji kau untuk bagi alasan?!" gertak Sam Ryoji, mukanya merah padam. "Angkat sekarang atau kau berambus dari café aku!"

Dengan peluh dingin yang membasahi dahi, Ren cuba mendakap kotak gergasi itu menggunakan lengan kirinya, manakala dadanya menahan sebelah lagi bahagian kotak. Otot kirinya menegang tegang. Dia cuba melangkah perlahan-lahan.

Tetapi, keseimbangan fizikalnya tanpa lengan kanan menyebabkannya terhuyung-hayang.

KRAK!

"Aaghh!"

Pusat graviti Ren hilang. Kotak gergasi itu tergelincir dari dakapan tangan kirinya dan menghempas keras ke lantai tile konkrit!

BAMMM!

Kotak itu terhempas senget. Bucunya kemek teruk, dan penutup pelekatnya terbarak. Berpuluh-puluh plastik peket bancuhan kopi terhambur keluar. Beberapa peket plastik yang pecah terburai memuntahkan serbuk kopi hitam yang memenuhi lantai stor, mencomoti kasut dan kaki seluar Ren.

Sam Ryoji merenung serbuk kopi yang bertaburan di atas lantai dengan mata yang terbeliak, penuh dengan kemarahan yang memuncak.

"Kau tengok apa kau dah buat, budak cacat?!" jerit Sam Ryoji, suaranya bergema memenuhi ruang stor yang sempit itu. "Satu kotak stok kopi import ni mahal, kau tahu tak?! Gaji kau sebulan pun tak cukup nak bayar balik!"

Sam melangkah rapat, menuding jarinya tepat ke muka Ren.

"Mulai hari ni, potong gaji kau separuh! Dan sekarang... melutut, kemaskan serbuk kopi tu guna tangan sebelah kau tu sampai bersih! Kalau tak licin, kau berambus dan tak payah datang kerja lagi!"

Ingatan pahit itu serta-merta terputus bila satu sentuhan lembut hinggap di bahu kirinya.

"Ren? Kau okey tak ni?"

Suara Maya mematikan imbasan kenangan hitam itu. Ren tersentak, lalu melepaskan genggaman jemari kirinya yang makin menggeletar. Dia mendongak, menatap wajah Maya yang memandangnya dengan riak risau.

"Aku... aku okey. Cuma teringat pasal kerja café," bisik Ren perlahan sambil mengukir senyuman nipis, cuba menyembunyikan luka di hatinya.

Maya yang seakan mengerti tidak bertanyakan lanjut. Dia menjeling tajam ke arah kumpulan pelajar yang masih berbisik-bisik tadi, membuatkan mereka terus terdiam dan beredar dari situ. Maya kemudian menepuk bahu Ren dengan semangat.

"Dah, abaikan orang lain. Jom masuk dewan kuliah, kita tunjuk kat diorang macam mana presentation kita hari ni!"

Misi Jalanan Pertama

Selepas tamat sesi kuliah dan mengharungi syif malam yang penuh dengan herdikan Sam Ryoji di Cyberjaya Café, jam sudah menunjukkan pukul 10:30 malam.

Ren berjalan kaki seorang diri menelusuri laluan pejalan kaki di Cyberjaya Main City. Udara malam yang dingin menyapa kulitnya. Baju kemeja uniform café tempat kerjanya dipeluk rapat untuk menahan sejuk.

Tiba-tiba

ZRRRRRST!

Satu gelombang getaran ganjil menjalar dari pangkal leher hingga ke seluruh saraf badannya. Phantom Sense deria keenam yang terbina hasil keunikan biologi badannya tercetus secara refleks!

Di hadapan, lorong gelap... bahaya!

"Tolong! Perompak! Beg saya!" jerit seorang wanita dari arah hadapan.

Kelihatan seorang lelaki berhoodie hitam meluru laju memegang sebuah beg tangan, berlari pantas menuju ke arah lorong tempat Ren berdiri. Di belakangnya, seorang wanita tua menangis teresak-esak memohon bantuan.

Lelaki berhoodie itu menjerit berang bila nampak Ren menghalang laluan. "Tepi la budak cacat! Jangan nak jadi hero kalau tak nak mampus!"

Perompak itu menarik sebilah pisau lipat dan menetas laju ke arah dada Ren!

Namun, dalam dunia Phantom Sense Ren, pergerakan pusingan pisau itu seolah-olah bergerak perlahan.

BAMMM!

Tanpa sebarang ragu, Ren mengelak ke kanan dengan kecekapan luar biasa. Tangan kiri sado Ren melibas pantas menangkap pergelangan tangan perompak itu dan menguncinya dengan cengkaman besi!

PISAU TERLEPAS!

Dengan satu tarikan impulsif menggunakan otot lengan kirinya yang tegap, Ren menyentap perompak itu hingga hilang imbangan, lalu menghempas badan perompak tersebut terus ke dinding konkrit lorong berkenaan!

GEDUBANG!

Lelaki itu mengerang kesakitan sebelum terus terkulai pengsan di atas tanah. Beg tangan wanita tadi jatuh selamat di sebelah kaki Ren.

Wanita tua yang mengejar dari belakang tercungap-cungap, tergamak melihat seorang pemuda bertangan sebelah menumbangkan perompak itu dalam sekelip mata.

"T-Terima kasih, nak... Ya Allah, beraninya kamu..." kata wanita itu dengan tangan terketar-ketar menyambut beg tangannya.

"Sama-sama, mak cik. Mak cik balik elok-elok ya, jalan ni bahaya," balas Ren lembut. Dia membetulkan semula lipatan baju kemejanya di bahu kanan, lalu melangkah keluar dari lorong gelap itu sebelum orang ramai mula berkumpul.

Lahirnya Sebuah Harapan

Malam itu, di dalam bilik rumah peninggalan mendiang Dr. Rintaro dan Hana di Cyberjaya Main City, suasana begitu hening. Lampu meja kalimantang menyinari ruang kerja yang agak berhabuk.

Ren duduk di kerusi kayu. Di atas mejanya terbentang kain tekstil biru kalis calar yang dia kumpul daripada sisa barang bundle dan lebihan kain terbuang.

Di sebelah kain itu, terletak sebuah mesin jahit manual milik arwah neneknya, Nenek Sumiko Kunoichi.

Ren memandang tangan kirinya. Jemari yang pernah dicemuh, lengan yang pernah dihina sebagai beban kini merupakan pelindung yang baru sahaja menyelamatkan nyawa seseorang di jalanan tadi.

"Aku takkan biarkan kejahatan kuasai bandar ni..." bisik Ren tekad. "Orang awam perlukan perlindungan. Mereka perlukan Harapan."

Dengan penuh ketelitian dan kesabaran, Ren memasukkan benang ke dalam lubang jarum menggunakan tangan kiri sahaja. Jarum mula ditusuk ke dalam kain biru itu, menyatukan setiap helaian tekstil dengan jahitan yang kemas dan kukuh.

Gunting dipotong, benang ditarik rapat. Di bahagian dada baju itu, Ren menjahit sebuah simbol 'H' putih yang megah simbol bagi identiti barunya.

Bila fajar menyingsing di ufuk bandar raya Cyberjaya, terbentang rapi di atas meja sebuah sut tempur biru tegap berserta gogal pelindung mata.

Ren Nozomi menyapu peluh di dahinya, lalu tersenyum nipis menatap hasil titik peluhnya sendiri.

Topeng penyamaran seorang budak kolej yang pemalas telah sedia dipakai di siang hari. Tapi bila malam menjelma, dia adalah wira bayangan Cyberjaya...

HOPE.

Malam itu, angin dingin Cyberjaya Main City meniup kencang di puncak sebuah bangunan pencakar langit.

Di tebing konkrit, berdiri sesosok tubuh bersut biru tegap. Logo 'H' putih di dadanya berkilau samar di bawah limpahan cahaya bulan. Gogal pelindung yang digubah daripada komponen e-waste menutupi separuh wajahnya.

Untuk pertama kali, Ren Nozomi menyarungkan sut Hope yang dijahitnya sendiri.

Dia memandang jemari tangan kirinya yang bersarung biru. Terasa kejat dan kukuh. Namun, tatkala dia memandang ke arah bahu kanannya yang kosong, kenangan lama tiba-tiba menerpa fikiran menarik badannya masuk ke dalam garis masa lalu.

FLASHBACK: Kajang Village (Usia Ren 11 Tahun)

Hujan gerimis menyirami halaman rumah papan di Kajang Village.

Seorang budak lelaki berumur 11 tahun terduduk di atas tanah lumpur. Sambil menangis, Ren kecil cuba memegang sebatang kayu besar menggunakan tangan kirinya, tetapi kayu itu kerap terlepas dari genggaman. Lengan kanannya yang tiada sejak lahir menjadikan imbangan badannya haram untuk berdiri tegap.

"Aku tak guna... Aku tak boleh buat apa-apa!" jerit Ren kecil, air mata bercampur dengan air hujan. "Kenapa orang lain ada dua tangan, tapi Ren ada satu je?!"

Satu tapak tangan yang kasar dan berurat memegang bahu Ren. Atok Itoshi Kunoichi bertinggung di sebelahnya. Wajah tua yang dimakan usia itu langsung tidak menunjukkan rasa kasihan, sebaliknya memancarkan ketegasan seorang pembimbing.

"Berhenti menangis, Ren," suara Atok Itoshi garak tetapi tenang.

"Takdir tak pernah zalim bila dia tarik sesuatu dari kita. Dia cuma nak bagi ruang untuk sesuatu yang lebih besar bertapak." Atok Itoshi memegang genggaman tangan kiri Ren yang comot.

"Tangan kanan kau mungkin tak ada, tapi Tuhan bagi kau tangan kiri yang cukup kuat untuk ganti dua-dua sekali. Jangan pernah mengalah dengan kekurangan fizikal. Nanti bila Atok dah tak ada, tangan kiri nilah yang akan lindungi Nenek Sumiko... dan tangan kiri nilah yang akan jadi harapan untuk orang lain."

Ren teresak-esak, menatap mata Atok Itoshi. "H-Harapan?"

"Ya. Harapan tak perlukan dua tangan untuk digenggam, Ren. Cukup dengan tekad di dalam dada."

Kembali Ke Masa Kini: Cyberjaya Main City

Ren tersedar dari lamunan. Dia memegang logo 'H' di dadanya.

"Atok... Nenek... Ren akan pegang pesanan tu," bisik Ren perlahan di sebalik gogal.

ZRRRRRST!

Tiba-tiba, deria Phantom Sense Ren mencanak naik! Saraf di pangkal lehernya bergetar hebat. Satu gelombang ancaman dikesan di lorong bawah berdekatan kawasan kilang lama Cortex Corp.

Di bawah sana, kelihatan tiga buah kenderaan hitam bertanda logo Cortex Corp sedang mengepung sebuah van penghantaran awam. Beberapa lelaki berotot cybernetik melepaskan tembakan tenaga mini ke arah pemandu van yang tidak berdaya!

"Serahkan fail spesifikasi projek tu sekarang, atau kami ratakan tempat ni!" jerit salah seorang samseng upahan Cortex Corp.

Ren tidak berlengah. Dengan koordinasi otot tangan kiri yang dilatih bertahun-tahun melalui calisthenics, dia melompat turun dari puncak bangunan!

BAMMM!

Ren mendarat dengan gaya menahan impak menggunakan tangan kirinya di atas bumbung van tersebut. Debu dan habuk berterbangan.

Semua samseng Cortex Corp tersentak, mengacukan senjata ke arah susosok tubuh biru itu. "Siapa pulak budak kerdil ni?! Pembunuh upahan baru ke?!"

Ren perlahan-lahan menegakkan badannya. Lengan baju kanannya yang terlipat rapi tidak menghalang postur tegapnya.

"Aku bukan pembunuh," suara Ren kedengaran garau dan tenang di sebalik topeng. "Aku cuma orang yang tak suka tengok samseng buli orang awam."

"Cakap berlagak! Bunuh dia!"

Tiga samseng meluru serentak! Seorang daripada mereka mengayunkan cengkeram besi cybernetik tepat ke muka Ren.

Namun, dalam pandangan Phantom Sense Ren, pergerakan samseng itu bagaikan perlahan. Ren mengelak ke kiri dengan begitu tangkas, membiarkan cengkeram besi itu merempuh angin.

BAMMM!

Dengan kepantasan kilat, tangan kiri sado Ren melepaskan satu tumbukan padu tepat ke perut samseng tersebut! Impak kekuatan fizikal murni Ren menghantar samseng berotot besi itu melayang sejauh lima meter sebelum terhempas ke dinding!

Dua lagi samseng tergamak melihat rakan mereka tumbang dengan satu pukulan sahaja.

"Budak ni... dia guna tangan sebelah je?!"

Dalam masa kurang dua minit, lorong gelap itu kembali sepi. Kesemua konco Cortex Corp terlentang pengsan di atas jalan. Pemandu van yang ketakutan itu memandang Ren dengan mata terbeliak.

Ren mengambil fail yang jatuh di tanah, lalu menyerahkannya semula kepada pemandu van tersebut menggunakan tangan kirinya.

"Pemanduan selamat, encik. Kawasan ni tak selamat malam-malam," kata Ren lembut sebelum melompat tinggi memanjat tangga kebakaran dan hilang di balik kegelapan malam Cyberjaya.

Keesokan Harinya: Kolej Cyberjaya

"Korang ada dengar tak pasal 'Hope'?!"

Suara Maya memecah kesunyian di meja batu perpustakaan kolej. Maya menayangkan skrin telefon bimbitnya tepat ke muka Ren yang sedang pura-pura mengantuk, bersandar pada lengan kirinya.

Di skrin telefon Maya, tertera berita tular: WIRA BERPANGGILAN 'HOPE' TUMPASKAN SAMSENG CORTEX CORP DI LORONG KILANG LAMA.

"Tengok ni, Ren! Semalam ada wira misteri pakai sut biru jahit sendiri lawan samseng Cortex! Orang cakap wira tu bertarung guna sebelah tangan je!" kata Maya dengan mata berbinar-binar penuh kagum. "Gempak gila, kan?!"

Ren menggeliat malas, sengaja menguap luas untuk menutup riak mukanya.

"Tah lah... berita macam ni selalu tambah-tambah cerita. Ntah-ntah samseng tu yang tergelincir sendiri," balas Ren selamba sambil membetulkan lipatan kemeja di bahu kanannya.

Maya merenung Ren dengan pandangan musykil. Tiba-tiba, mata Maya tertangkap sesuatu di kolar baju kemeja Ren.

Satu benang biru tebal terkeluar sedikit dari bahagian dalam baju Ren benang yang sama jenis dengan jahitan pada sut Hope yang terpapar dalam gambar berita di telefonnya.

Maya menyepetkan matanya, merenung Ren dari atas ke bawah.

"Ren... kenapa baju kau nampak tebal kat dalam hari ni? Kau tak panas ke?" usik Maya perlahan, mula rasa ada sesuatu yang tidak kena.

Ren tersentak kecil, tetapi dengan pantas menyembunyikan reaksinya. "A-Aku sejuk la... dewan kuliah kan aircond kuat."

Maya tidak berkata apa-apa lagi, tetapi satu senyuman misteri mula terukir di bibirnya. Aku akan cari tahu apa yang kau sorokkan dari aku, Ren Nozomi...

Tangan kiri Ren cekap mengelap cecair manis di atas meja nombor empat. Bunyi deruan mesin kopi dan gelak tawa pelanggan Cyberjaya Café memenuhi ruang, namun fikiran Ren terbang jauh ke malam tadi.

Rusuk kirinya masih terasai sengal. Jahitan kasar pada sut biru di dalam kemejanya terasa menggigit kulit.

BANG!

"Awas!"

Satu jeritan memecahkan ketenangan café. Seorang pelanggan kolej yang kelam-kabut terlanggar bucu meja. Cawan seramik berisi kopi panas melayang ke udara menjunam tepat ke arah seorang kanak-kanak lelaki yang sedang duduk di meja sebelah!

SZUT!

Phantom Sense di pangkal leher Ren meletup. Saraf kirinya bergetar hebat.

Sebelum sempat sesiapa berkedip, tubuh Ren meluncur. Tangan kirinya melibas di udara bak kilat!

ZAP!

Cawan seramik itu selamat ditangkap tepat di tapak tangan kiri Ren. Tiada walau setitik kopi panas yang tertumpah pada anak kecil itu.

Suasana café bertukar sepi serta-merta. Pelanggan-pelanggan ternganga. Refleks dan kepantasan pemuda bertangan sebelah itu langsung tidak masuk akal!

"Kau dah kenapa nak beraksi akrobatik pulak kat sini?!"

Suara bingit Sam Ryoji memecahkan kesunyian. Penyelia café itu meluru keluar dari dapur dengan muka berang.

"Nak tunjuk hero pulak?! Kemas kopi tu dan sambung buat kerja! Terhempas cawan tu tadi, gaji kau aku potong!" maki Sam Ryoji, langsung tidak peduli Ren baru sahaja menyelamatkan seorang budak.

Ren cuma menundukkan kepala perlahan. "Minta maaf, bos..."

Di sudut meja paling belakang, Maya merenung tajam. Dia tidak memandang cawan kopi itu. Matanya terkunci rapat pada kolar kemeja kerja Ren yang tertarik ke bawah semasa dia menyambar cawan tadi.

Di sebalik kolar itu, jelas kelihatan cetakan benang tebal dan kain kalis calar berwarna biru pekat.

Ianya fabrik yang sama dengan sut wira 'Hope' yang tular di seluruh media sosial malam tadi.

Maya mengetap bibir. "Ren... kau memang penipu."

Malam makin larut di Cyberjaya Main City.

Ren berjalan kaki seorang diri menyusuri lorong-lorong gelap menuju ke kawasan flat lama. Dia menghembus nafas lega. Syif café sudah tamat.

Tiba-tiba, Phantom Sense di lehernya bergetar halus. Ada deruan enjin perlahan mengekorinya dari belakang.

Ren berpaling. Sebuah kereta Perodua Myvi hitam bergerak perlahan dengan lampu malap. Namun sebaik sahaja Ren memandangnya, kereta itu terus berhenti di tepi bahu jalan pura-pura mahu parkir.

Ren menggeleng kepala. Dia menyambung langkah masuk ke dalam rumah lama peninggalan arwah bapanya.

Lampu kalimantang rumah ditiup angin, berkerlipan malap. Ren meletakkan beg, melonggarkan butang kemeja luarnya, dan baru sahaja hendak mencabut topeng gogal DIY di leher...

BUM!

Pintu kayu rumah ditolak kasar dari luar!

Ren terkejut dan terus berpaling. Figura Maya berdiri di muka pintu. Muka gadis M40 itu merah padam, nafasnya naik turun menahan marah. Beg galas laptop tebal masih tersangkut di bahunya.

"Maya? Kau buat apa kat sini malam-malam"

BUP!

"Adoh!" Ren meringis.

Tanpa sebarang amaran, Maya meluru masuk dan memukul lengan kiri sado Ren menggunakan beg galasnya!

"Kau penipu, Ren Nozomi! Sampai hati kau tipu aku! Kau ingat benda ni kelakar ke?!" jerit Maya. Suaranya bergetar menahan sebak.

"Maya, tunggu dulu, aku"

"Aku tengok kolar baju kau kat café tadi! Baju biru tu... gogal kat leher kau tu... Kau lah 'Hope', kan?!" Maya menunding jari, matanya mula bertakung dengan air mata. "Kenapa kau kena sorok daripada aku? Kita kawan dari kecil, Ren!"

Ren termenung panjang. Pandangannya redup. Perlahan-lahan, tangan kirinya menanggalkan kemeja luarnya, membiarkan sut biru buatan sendiri itu terdedah sepenuhnya.

Bukan itu sahaja... balutan kain kasa yang berdarah di rusuknya, serta lebam-lebam biru di bahu Ren kini jelas kelihatan.

Amarah Maya terhenti serta-merta. Tangannya yang memegang beg jatuh ke sisi.

"Ren... rusuk kau..." suara Maya bertukar perlahan.

Gadis itu melangkah rapat. Tangannya yang menggeletar menyentuh jahitan benang kasar pada sut biru Ren. Jahitan manual yang dibuat menggunakan mesin jahit lama.

"Kau berjuang sorang-sorang malam tadi..." air mata Maya akhirnya menitis jatuh ke pipi. "Orang kat kolej ejek kau cacat... Sam Ryoji maki kau kat café... Tapi malam-malam, kau pertaruhkan nyawa kau jahit sut murah ni untuk selamatkan orang?"

Ren tersenyum nipis, mengusap belakang lehernya. "Aku tak nak kau risau, Maya. Dan aku tak nak orang anggap aku gila..."

Mata Maya kemudian teralih ke atas meja kerja Ren. Di situ, terdapat sebuah kotak besi rahsia yang terbuka.

Di dalam kotak itu, tersusun kemas satu Kad ID Pekerja Cortex Corp atas nama Dr. Rintaro Nozomi (Head of Cybernetic Research), sepotong diari lama, dan sebuah cip e-waste berlabel CORTEX-RINTARO-PROTOTYPE.

Maya terperanjat. "Ini... ID Cortex Corp? Bapa kau pernah kerja dengan syarikat gergasi tu?!"

"Arwah Nenek selalu pesan sebelum dia meninggal..." Ren memandang kad ID bapanya dengan pandangan tajam. "Letupan makmal sepuluh tahun lepas bukannya kemalangan. Cortex Corp yang bunuh ayah aku bila ayah enggan serahkan teknologi Phantom Sense ni pada diorang."

Maya menutup mulutnya, tergamam. Segala duka, kepayahan B40, dan kesakitan Ren akhirnya terjawab malam ini.

Maya mengesap air matanya dengan lengan baju. Dia membetulkan beg laptopnya dengan azam baharu.

"Okey. Cukup." kata Maya tegas.

Ren berkerut. "Cukup apa?"

"Mulai malam ni, kau takkan buat kerja bodoh berjuang sorang-sorang lagi," Maya mengeluarkan laptop gaming miliknya dan pemacu kilat (pendrive). "Kau ada teknologi saraf bapa kau. Tapi aku ada kepakaran coding dan kereta Myvi kat luar tu."

20 Minit Kemudian.

Di dalam sebuah lorong gelap Cyberjaya, dua orang perompak bertopeng sedang mengepung seorang wanita tempatan.

"Serahkan beg tu kalau tak nak kena tikam!" ugut salah seorang perompak.

Tiba-tiba, satu bayangan biru melompat turun dari bumbung kedai!

BUM!

"Hope?!" jerit perompak itu cemas.

Di atas bumbung, Ren memperkemaskan gogal DIY di matanya. Di telinganya, satu pemancar suara kecil yang disambungkan oleh Maya berbunyi.

"Ren, dapat dengar tak? Visual gogal kau dah terhubung terus dengan laptop aku!" suara Maya kedengaran jelas melalui earphone.

"Dengar, Maya. Kau kat mana sekarang?" berbisik Ren sambil bersedia untuk bertarung.

Kamera memotong ke kawasan bahu jalan berdekatan. Maya sedang duduk selesa di dalam kereta Myvi miliknya. Penghawa dingin terpasang sejuk, dan di pemegang cawan kereta, terdapat sebotol Iced Caramel Macchiato.

Papan kekunci laptop kat peha Maya ditekan laju.

"Aku kat dalam pangkalan bergerak aku lah kereta Myvi aku. Tengah scan laluan pelepasan kau guna GPS," jawab Maya santai sambil menghirup kopinya.

Ren yang sedang berpeluh-peluh berhadapan dua perompak itu ternganga sebentar. "Kau tengah minum kopi ais waktu aku tengah bertarung nyawa ni?!"

"Eh, otak pakar IT kena ada kafein la baru boleh fokus! Dah, elak kiri! Perompak baju merah tu nak hayun kayu!"

SUSH!

Ren melompat mengelak Hayunan kayu itu tepat pada waktunya. Tangan kiri bersaraf krafnya digenggam ketat. Satu tumbukan Phantom meluncur keras tepat ke dada musuh!

BUM!

Dalam masa kurang dua minit, kedua-dua perompak itu rebah terbaring.

Ren berdiri tegak di atas bumbung bangunan, memandang pemandangan lampu neon Cyberjaya yang melimpah di bawah langit malam.

Melalui talian earphone, suara Maya kedengaran lembut namun penuh keyakinan.

"Selesai misi pertama kita, Partner. Mulai malam ni... kau takkan berjuang sorang-sorang lagi, Ren. Aku jaga belakang kau."

Di sebalik gogal hitamnya, Ren tersenyum nipis buat pertama kali selepas sekian lama.

Pasukan HOPE kini rasmi dibentuk.