Still Young

" A-anak. Y-your m-mom is g-gone. " putol putol na sabi ni Dad mula sa telepono. Rinig na rinig ko ang hikbi nito.

Ako nama'y hindi makapagsalita sa gulat sa narinig sa kaniya at hindi makapaniwala.

" D-dad. You're joking right? " kinalma ko ang sarili ko at pinipigilan ang mga nagbabadyang luha sa mga mata ko.

" N-nak. I'm so sorry. Hindi ko naprotektahan ang mommy mo. I'm sorry. " saad nito at umiiyak pa rin.

Hindi ako umimik. Ang mga luha ko'y tuluyan na ngang tumulo. Tuluyan ko nang naramdaman ang kirot sa aking dibdib na para bang sinaksak iyon ng libo libong kutsilyo.

*Mom, I'm still young!

Why did you left me?

Dad can't live without you, mom.

You're his life, mom!

Mom! Iiwan ako ni, Dad!

Susunod siya sa'yo, mom*!

Hindi ko mabilang ang oras na nagkulong ako sa sarili kong silid na walang ibang ginawa kundi umiyak at humagulgol.

Everytime I cried, there were always my mom either dad comforting me. But now, my mom is gone while my dad is grieving of my mom's sudden death.

" Nakikiramay ako ija. " ani Tito Timothy nang lumapit kami rito sa kabaong ni mommy.

" Thanks, tito. " tipid na saad ko.

Tito Timothy is a trusted friend of my Dad. Nakilala ko siya just a year ago because of a business matter.

His son and I were promised.

At first, tumanggi ako. Pero kalaunan, naisip kong ginagawa lang ng mga magulang ko ang nakabubuti sa akin.

Tumanggi ako kasi malayo ang edad ko sa kaniya.

I was still fourteen years old that time and yet he's twenty one.

" Alagaan mo ang Dad mo, ija. Kung masakit sa iyo ang pagkawala ng iyong ina ay mas doble ang sakit para sa kaniya. He loves your mom so much that he can't live without your mom. " malungkot na sabi ni tito Timothy.

Tumango ako rito.

Niyakap ako nito at tsaka hinaplos ang buhok ko. There my tears fell down on my cheeks again.

" Stop crying, Ayesha. Hindi matutuwa ang mommy mo kapag nakita kang umiiyak kaya tahan na. " pang aalu sa akin ni tito.

Niyakap ko siya ng mahigpit.

" Tito, si Daddy na lang ang natitirang pamilya ko. Hindi ko po kakayanin kapag nawala pa siya sa akin. " hikbi ko.

" Hindi siya mawawala sa iyo. At tsaka andito pa kami ni Tyler para damayan kayo. " saad niya.

" Salamat po, tito. " saad ko.

Pinunasan ko na ang luha ko at tsaka kumalas sa yakap kay tito Timothy.

" O siya, sige na. Magpahinga ka muna ija at ako muna ang bahala rito. " saad niya.

Tumango ako at tinapik lamang niya ang balikat ko at pilit na ngumiti sa akin.

Parang ama na rin ang turing ko kay Tito Timothy. Not because I'm promised to his son but because he's a bestfriend of my dad.

Dito sa hotel kung saan nakaburol ang aking ina ay pag mamay-ari nila tito.

Hindi ko alam kung bakit ayaw ni dad na sa bahay na lang.

Nagtungo ako sa rooftop ng hotel.

I'm not thinking to kill myself. Gusto ko lang mapag isa sa ngayon. Gusto ko munang mag muni muni. Gusto kong mag isip ng malaya.

Tinanawa ko ang baba ng hotel.

The City lights are pretty. Para bang walang malungkot. Parang ang saya saya ng lahat ng tao sa mundo. Napaka ganda ng mga ilaw na nagmumula sa sari saring naglalakihang building at sa mga sasakyang nasa kalsada.

Napakaganda.

Umihip ang malakas na hangin kasabay noon ang pagpulupot ng dalawang braso sa aking beywang na siyang nagpainit sa aking balat.

I stiffened when I realized who's hugging me right now.

" Don't you even try to kill yourself by jumping there. " he said softly.

" Why do you care? " masungit na saad ko.

" And can you remove your arms on me? " dagdag ko rito.

Hindi pinapahalata ang kaba ko.

Kinalas nga nito ang yakap sa akin at pumunta sa tabi ko.

" I care for you, Ayesha. Because I want to care for you. " he said.

" Oh, c'mon. I am now sixteen years old. Hindi na ako katulad dati noong una tayong nagkakilala. " saad ko.

" You're still a child , Ayesha. " he said without looking at me.

" Then why did you agree to marry me? Ngayon mo lang narealize na bata pa ako? " i said sarcastically.

" Bakit? Hindi na ba madagdagan ang edad mo? " he muttered.

" What? " i askes confusedly.

" I'll wait till you turned eighteen, Yesh. And you'll be my wife. " he said huskily, looking directly in my eyes.

Tulala lamang ako sa kaniya.

" And you think, papayag ako? " iyon lang ang nasabi ko.

" Hm? Of course. " he said confidently.

Napatawa na lamang ako ng mahina at tinanaw muli ang mga nagiilawang sasakyan sa baba.

" Sa totoo lang, ayaw ko sa'yo. You're older than me. At bali balitang you're a notorious playboy. How can a child like me, handle that case? " iiling iling na sabi ko.

" Walang pinipili ang pagmamahal. " saad nito na nakapagpagulat sa akin.

" Ano? " tanong ko na para bang hindi ko narinig ang sinabi niya.

Biglang bumilis ang kabog ng dibdib ko. Hindi ko alam kung bakit. Hindi man ako kinakabahan o pagod ay ang lakas lakas pa rin ng kabog ng dibdib ko.

" Age doesn't matter. Lahat ng tao nagbabago. And you're not the one who'll handle me, I will. " he seriously said then he came closer to me.

The next thing I know, he consumed our distance and kissed me gently on my lips!

My eyes widened as he planted again a kiss on my forehead.

Hindi pa ako nakaka recover sa paghalik niya sa akin agad na ako nitong niyakap.

I felt the warmth of his body embracing me.

" I like you, Ayesha. No. I love you. " he said softly.

Mas lalo akong natulala sa sinabi niya. Mas lalo lamang nadagdagan ang lakas ng kabog ng dibdib ko at kung tahimik lamang ang buong mundo ngayon ay siguradong maririnig niya ito.

He like me? He love me?

This can't be. Am I dreaming?

" N-no. Y-you don't. Naaawa ka lang sa akin kaya mo nasasabi iyan. " utal na sabi ko.

Naaawa lang ito sa akin dahil namatayan ako. Nakita niyang umiiyak ako kaya iyan ang mga sinasabi niya. Nakita niya na nawalan ako ng isang taong nagmamahal sa akin kaya niya nasabi iyon.

" Hindi pwedeng bigla mo na lang ako mahal Tyler matapos ang ilang buwang pag aaway natin at pag iwas mo sa akin. " saad ko.

He stiffened from what I said.

Pero nakabawi siya. Kumalas siya sa yakap niya sa akin at iniharap ako sa kaniya.

" That's because everytime we argue, mas lalo kong natatanto sa sarili ko na may gusto ako sa iyo and I don't want it then. Kaya ako umiwas ay dahil ayaw kong masaktan ka sa mga sabi sabi. But, baby. Hindi ko maatim sa sarili ko na matagal kitang hindi makita at mahagkan. " his eyes softened as he said that infront of me.

" Don't fool me, Tyler. Matanda ka na at alam mo na ang mali at tama. " saad ko.

" What? Matanda? Damn, baby. I'm still young! And I'm not fooling you." he hissed.

" You're old! 22 ka na! " i hissed back.

" I'm still able to have a child with you tho. " he said nonchalantly.

Agad na nag init ang pisngi ko sa sinabi niya.

" You! Napaka dumi ng isip mo kahit kailan! Napakatanda mo na tapos ganiyan ang inaasal mo sa harap ko?! So disgusting! " asik ko.

Namumula na ako't lahat ay tumatawa pa rin siya.

" I'm sorry. But that's true. I'll just wait till you turned 18 or 19 or 20. Then I'll have a child with you. " saad nanaman niya. Nakangising tumingin sa akin.

" Wala ka nanaman sa katinuan! Go get your medicine you, old man! " asik ko dito at nauna nang maglakad.

Tatawa tawa pa siya! Baliw! Adik!

What a shame! That man is really getting into my nerves!

I'm just sixteen years old, yet he want a child with me?! And worst, we're not even in a relationship! We're just promised to each other!

That fucking lunatic Tyler!

........................................................................

To be continued...

Nang bumalik ako sa burol ay nadatnan ko na roon si Daddy at tito Timothy na nag uusap. Napatigil ako sa bukana ng silid na iyon at pinakatitigan lamang ang dalawang magkaibigan. Sa mukha ni tito ay nasasaktan rin ito para sa kaibigan.

Mamaya maya pa ay lumapit na ako sa kanila. Niyakap ko muna si Daddy at tsaka hinarap si tito.

" Nakapagpahinga ka naman ba ng konti ija? " tanong nito sa akin.

Literal na konti lang, tito. Ginulo ako ng magaling niyong anak eh.

" Ah, opo tito. " mahinahong saad ko.

" Ah eh, nakita mo ba si Tyler? Hinahanap ka kanina ah. " takang tanong nito.

Nahanap na po ako tito. Ginulo nga ako eh. Ang sarap niyang itulak sa rooftop kanina.

" Ah, opo tito. Nahanap niya po ako kanina sa rooftop. Nag...usap lang po kami. " saad ko.

" Ahh. O siya sige, maiwan ko na muna kayong mag ama dito. Kung may kailangan man kayo'y nandoon lang ako sa suite ko. " saad niya.

" Salamat Tim. " si Dad na kanina pa walang imik.

Nag iwas ng tingin si tito sa akin at tsaka ngumiting pilit at tinapik ang balikat ni Daddy.

Lumipas na ang ilang buwan at hindi pa tanggap ni Daddy ang pagkawala ni mommy. Ako man ay hindi ko rin matanggap pero wala naman akong magagawa. Hindi na muling mabubuhay pa ang aking ina.

At sa ilang buwan na nakalipas na iyon ay patuloy si tandang Tyler sa pangungulit sa akin.

Kagaya na lamang ngayon. Sumama ako kay Daddy na pumunta rito sa kompanya nila. Hindi ko inaasahang nandito ang lintik na anak ni tito Tim.

" Ano ba?! Huwag ka ngang sunod ng sunod sa akin! Naasiwa ako sa'yo! " sigaw ko dito.

Mabuti na lang at walang empleyado dito sa floor ng office ni tito Tim.

" Sa gwapo kong ito, Yesh? Maaasiwa ka? Paano tayo mag mamahalan niyan? " panunuya nito.

" Anong magmamahalan?! Lininaw ko na sa'yo. I'm not interested with a man who's older than me. Yes, we're promised to each other but that doesn't mean that it will last forever. " walang pusong saad ko.

Ewan ko ba at naiinis talaga ako.

" Woah! Thats hurt baby. Pero hindi ako titigil. Hindi mo mapipigilan ang nararamdaman ko. " he whispered softly at tsaka ako nilampasan.

Napaawang ang labi ko rito. Sinundan ko siya ng tingin at pumasok ito sa office ng daddy niya kung saan nag-uusap sila ni Daddy.

He really won't stop?

Ano bang makakapag patigil sa kaniya?

Hmm, what if I'll entertain some of my suitors?

So that he'll see na iyong mga ganoon ang tipo ko.

Habang pauwi kami sa bahay ay biglang nagtanong si Daddy.

" Nag-away nanaman ba kayo ni Tyler? " nilingon ako ni dad.

" Po? " Hindi kami nag away. Nilinaw ko lang sa kaniya na ayaw ko sa kaniya.

" Tinanong namin siya kanina tungkol sa'yo, he didn't response. It seems that he's avoiding the topic about you. " saad niya.

Then that's good?

" Hindi po kami nag away dad. Mayroon lang kaming hindi napagkaintindiha  kanina. " mahinahong sabi ko naman.

" Magkasundo na sana kayo anak lalo na't malapit ka nang mag eighteen. " seryosong saad niya.

Nagbaba ako ng tingin.

Hindi ba nila iaatras ang plano nila?

I'm too young for him. Five years gap? Really?

" Opo dad. " sang ayon ko na lamang dito

Makalipas muli ang ilang buwan, napapansin kong madalas ay gabi na umuwi si Dad. Pero hinahayaan ko lamang iyon. Pero ang sabi kasi ni tito Tim ay pumupunta daw ito sa casino at doon nagpapalipas ng oras.

Nalalapit na rin ang pasko. Kaming dalawa lang ni Dad ang magce celebrate kasama ang ilang kasambahay namin.

Masaya pa rin naman ako dahil andito si Dad.

December 15 is my birthday.

And ten days to go na lang, birthday ko na.

Wala naman na akong ibang hinahangad. Spoiled man ako kila mom and dad noon, ayaw ko na ngayon.

Ang gusto ko na lang ngayon ay maging masaya kami ni Dad dahil kahit anong gawin namin ay kaming dalawa na lamang ang natitira sa isa't isa.

Hiniling ko kay Dad na huwag na siyang magpahanda ng en grandeng birthday party para sa akin. Nagpumilit pa siya pero kalaunan ay napapayag ko rin siyang hindi na.

Useless din naman iyon dahil wala si Mommy. Kulang kami.

Isang araw bago ang birthday ko ay inimbitahan kami ni tito Tim sa bahay nila. Ngunit ayaw sumama ni Dad kaya mag isa na lang akong pumunta roon at nagpahatid na lamang sa driver namin.

Hoping na wala iyong lintik na tandang Tyler doon at nasa condo niya lang.

Napakahirap naman kasi tanggihan ni tito Tim. Napakabait kasi non. Samantalang iyong anak niya ay parang araw araw may sayad. Minsan, ang manyak niya magsalita. Minsan lang mabait. Tsk.

At bakit ba iniisip ko siya?

Pagkababa ko sa sasakyan ay kaagad akong sinalubong ni tito sa pinto nila.

" Advance Happy birthday our dear Ayesha Vanelise Trevino! " bungad niya sa akin. Napangiti ako at lumapit sa kaniya para yakapin at magpasalamat na rin sa kaniya.

" Sorry, tito. Hindi po sumama si Daddy. " malungkot na sabi ko.

" Huh? Bakit daw? " takang tanong niya.

" Ewan ko po eh. " saad ko.

May ngisi na dumaan sa labi nito ngunit hindi ko na lamang iyon pinansin. Natural na iyon sa dugo ng  mag amang Valencia.

" Hayst. Hayaan mo na lang muna ang daddy mo. Halika muna rito sa loob at may ipapakita ako sa'yo. " anyaya nito at inakay ako papasok sa loob ng bahay nila.

Pagkapasok namin ay nagulat ako sa biglaang pagsigaw nila.

" ADVANCE HAPPY BIRTHDAY, AYESHA! " sigawan ng lahat ng narito sa bahay nila tito Tim.

Kasama na doon si Daddy na malawak ang ngiti, nakahawak ng baloon. Yung iba ay nagpaputok ng confetti.

Dumapo ang tingin ko sa lalaking papalapit sa akin. Nakahawak ng cake. Nakangiti ito sa akin habang namumungay ang mga mata.

" Advance Happy Birthday, Yesh. " he greeted me huskily.

" Thank You. " saad ko.

Ngumiti ito sa akin. Si dad at si tito Tim ay lumapit sa amin. Nakangiting pareho.

" Make a wish, 'nak. " magiliw na sabi ni Dad.

Malawak ang mga ngiti nito sa akin. Si Tyler ay titig na titig sa akin kaya naman hindi ko maiwasang mailang at iniwas ko na lamang sa kaniya ang tingin.

*As I said. Wala na akong ibang hiling pa kundi ang maging masaya kami ni Dad.

At kung ngayon ma'y tutuparin ang kahilingan ko, I wish, for my dad's long life*.

Hinipan ko ang kandila matapos kong isatinig sa aking kaisipan ang kahilingan ko para sa aking ama.

Thank You for reading! Hope you like it!