Pada usia delapan belas tahun, Neylane Green sudah tahu rasanya dikhianati—oleh sahabat dan kekasih yang paling ia percaya. Tapi ia tak pernah menyangka pengkhianatan itu hanya permulaan.
Ketika sebuah rahasia kelam masa lalu mengancam menghancurkan seluruh keluarganya, hanya ada satu cara untuk menyelamatkan mereka: menikahi pria paling ditakuti di dunia. Dikenal para musuhnya sebagai sang Leviathan—monster yang menghancurkan segala yang dilaluinya—Jean Yankelevich adalah pembunuh, penguasa bayangan, dan lelaki yang tak pernah mengizinkan siapa pun mendekati hatinya.
Neylane memilih mengorbankan dirinya. Ia mengira akan menghadapi seorang monster tanpa hati. Yang tak ia duga, di balik tatapan dingin dan tangan berlumur dosa itu, tersembunyi sesuatu yang bahkan sang Leviathan sendiri kira sudah lama mati.
Sebuah pernikahan yang lahir dari paksaan. Sebuah pulau tempat tak ada yang bisa lari. Dan dua orang keras kepala yang bersumpah takkan pernah jatuh cinta—sampai takdir, gairah, dan bahaya memaksa mereka memilih: bertahan bersama, atau hancur sendiri-sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Karina Garcia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 3
Nana terkejut mendengar ucapan Neylane; ia sampai tak percaya. Sejenak keheningan menyelimuti mereka. Ia menatap gadis itu dengan raut takjub, dan setelah beberapa saat, dengan suara terguncang ia berkata, "Demi Tuhan, Nak, hidupmu baru saja dimulai! Anakku jauh lebih tua darimu. Ini tak akan adil bagimu."
"Saya bukan anak kecil," sahut Neylane. "Usia saya delapan belas tahun, sudah sah dianggap dewasa di beberapa negara. Lagi pula, apa bedanya kakak saya atau saya? Saya juga cantik—bahkan lebih dari kakak saya, dan lebih muda. Bukankah itu yang dicari para lelaki?"
"Nak, kau tak tahu apa yang kau bicarakan," kata wanita itu. "Aku tak yakin orang tuamu akan setuju. Lagi pula kau belum mengenal anakku. Bagaimana kalau ternyata dia buruk rupa, gemuk, atau cacat wajah?"
"Kalau dia gemuk, saya tinggal memejamkan mata, beres. Kalau wajahnya rusak, saya pakaikan saja kantong. Kalau dia jelek, uangnya lebih dari cukup untuk operasi plastik."
"Dan kalau dia kasar? Atau punya kelainan yang takkan sanggup kau tahan sebagai seorang perempuan?"
"Saya akan menahannya jauh lebih baik daripada kakak saya. Lagi pula, berhentilah menakut-nakuti saya. Menurut yang Anda katakan pada orang tua saya, dia lelaki yang baik, yang takkan pernah menyakiti seorang perempuan, dan yang akan memberikan kehidupan yang layak dengan bermartabat."
"Nak, kau sungguh tak tahu apa yang kau bicarakan, tak paham ke dalam apa kau hendak menceburkan diri. Apa kau tahu apa itu pernikahan?"
"Saya tahu, dan saya sadar ini akan mengubah hidup saya sepenuhnya. Mungkin ini bukan yang saya inginkan saat ini, tapi cobalah Anda mengerti: kakak saya punya kehidupan yang indah dan dia sedang jatuh cinta; saya tidak. Saya masih sendiri dan tak ada seorang pun di hati saya. Kalau dia lelaki yang baik, bukankah dia bisa saja mengisi hati saya?"
"Kalau kau meletakkannya seperti itu, aku tak punya alasan untuk menolak, selain menerimamu. Ada satu hal lagi, Nak—katakan, bagaimana kau akan meyakinkan orang tuamu?"
"Di sinilah peran Anda. Anda pandai membuat orang tua saya terpojok. Itu takkan sulit bagi Anda."
Wanita itu tersenyum. "Nak, aku sungguh menyukaimu. Dan kurasa kau akan menjadi perempuan yang sempurna untuk anakku yang keras kepala dan bebal ini."
"Jadi, Anda setuju?"
"Aku hanya berharap kau tak akan menyesalinya, Nak."
Setelah keduanya mencapai kesepakatan, Neylane pamit undur diri. Ia menghabiskan hari itu di kamar, memikirkan apa yang baru saja ia lakukan. Kegugupan mencekamnya; sesekali keraguan membuatnya ingin melarikan diri. Namun ketika ia turun untuk makan malam dan melihat kakaknya bersama sang kekasih, serta kedua orang tuanya yang tampak bahagia, saat itu juga ia berhenti ragu.
Ia akan melakukannya demi mereka, dan akan berusaha memberikan yang terbaik agar semuanya berjalan lancar. Keesokan harinya, sekitar pukul sebelas siang, orang tuanya bersiap menemui sang sahabat untuk mengatakan bahwa mereka menolak pernikahan dengan Estela.
Sesampainya di hotel, mereka langsung menuju kamar sang sahabat. Begitu masuk, mereka mendapati putri mereka, Neylane, sudah menunggu di sana bersama wanita itu.
"Halo, Papa, Mama, akhirnya kalian datang," sapa Neylane.
"Masuklah dan duduk," kata wanita itu.
"Apa yang kau lakukan di sini?" tanya sang ibu.
"Ayo, duduklah, biar kami jelaskan."
"Kami sudah mencapai kesepakatan, dan—" sang ayah mulai bicara.
"Tenang, tak usah dilanjutkan. Tak perlu banyak bicara," potong wanita itu. "Putri kalian jauh lebih cerdas daripada kalian berdua. Neylane setuju menikah dengan putraku. Semuanya sudah diputuskan."
"Sahabatku, tunggu," pinta sang ibu. "Dia masih sangat muda, baru delapan belas tahun, dia tak tahu apa yang dia bicarakan. Kumohon, jangan terima itu, aku memohon padamu."
"Sejujurnya, aku pun awalnya tak menginginkannya," jawab wanita itu. "Tapi dia begitu gigih, dan alasan-alasannya tak bisa kubantah. Mustahil bagiku untuk menolak. Ada yang ingin kukatakan padamu, Sahabatku—biarkan mereka menikah, dan aku berjanji, kalau dia tak bahagia, akan kukembalikan sendiri dia padamu persis seperti keadaannya saat kubawa. Aku akan menjaganya dan takkan membiarkan siapa pun menyakitinya. Itu bisa kujanjikan padamu."
"Nak, apa kau yakin dengan ini?" tanya sang ibu. "Kami akan mendukungmu kalau kau menolak. Kita akan hadapi bersama sebagai keluarga."
"Mama, Papa, biarkan aku melakukannya. Percayalah padaku. Ini akan menjadi hal yang baik untukku, kalian akan lihat nanti."
"Kalau memang ini yang kau inginkan, Nak, baiklah," ujar sang ayah. "Akan kita lakukan sesuai kehendakmu."
"Baik, ada yang perlu kusampaikan pada kalian—ah! Putraku belum tahu bahwa ia akan menikah," kata wanita itu. "Bahkan, mungkin dia akan agak kasar padamu saat mengetahuinya. Jadi, Nak, kau harus bersabar menghadapinya. Tapi kau akan lihat, seiring waktu dia akan menerimanya."
"Jangan khawatir, saya akan berusaha sebaik mungkin," sahut Neylane.
"Bagus sekali. Pernikahan akan dilangsungkan akhir pekan ini. Setelah itu kita akan berangkat ke pulau. Jadi, Nak, nikmatilah waktumu bersama keluarga—sebab setelah pernikahan, kau takkan bisa segera menemui mereka. Aku yang akan mengurus semua persiapannya. Lihat saja, akan kubuatkan kau pernikahan yang sempurna."
"Baik. Pastikan saja pestanya sangat meriah, sebab aku hanya ingin menikah sekali seumur hidup," kata Neylane.
Semua tertawa mendengar celetukannya. Terlepas dari segala yang akan menimpanya, ia menunjukkan senyum lebar dan kebahagiaan yang seolah menular.
Mereka makan bersama. Neylane menceritakan segala hal, dan mereka mengenang masa kecilnya. Sepanjang sore itu terasa menyenangkan dan membahagiakan bagi keempatnya—mereka benar-benar melupakan urusan pernikahan dan hanya menikmati kebersamaan itu. Sekitar pukul enam mereka pulang, dan sebelum orang tuanya sempat mengungkit topik itu, Neylane berkata bahwa ia akan ke kamar untuk belajar—besok ia ada ujian terakhir untuk menyelesaikan SMA.
Sepanjang sisa pekan itu Neylane menghindari orang tuanya; ia tak mau dibuat ragu. Hari Jumat ia lulus SMA, dirayakan penuh sukacita bersama teman-teman sekelasnya. Sabtu pagi, semua keperluan pernikahannya tiba: gaun pengantin yang bak putri Disney, sebuah tiara tiga warna emas bertatahkan berlian putih, kerudung panjang yang disulam tangan, serta sebuah kotak kecil dan secarik catatan.
CATATAN.
Nak, cincin pertunangan ini dulu milik ibu kandung putraku. Sederhana, tapi kuharap kau mengenakannya dengan bangga dan memberinya nilai sebagaimana yang tentu diinginkan kedua orang tuanya untuk putra mereka.
NB. Tetap semangat, Nak. Kau akan lihat, seluruh perubahan dalam hidupmu akan berujung kebahagiaan—aku yang akan memastikannya.
Neylane membuka kotak itu. Di dalamnya ada cincin emas yang sangat sederhana dengan berlian kecil di kedua sisi, dan banyak berlian mungil yang membentuk sehelai daun di masing-masing sisi.
Ia sangat menyukainya. Dikeluarkannya cincin itu dan dipasangnya di jari—ukurannya pas sekali. Ia lalu mencoba gaunnya, dan itu pun pas sempurna. (Beberapa hari sebelumnya ia menyampaikan satu permintaan pada orang tuanya: jangan beri tahu kakaknya soal pernikahan ini—Max pasti akan mencegahnya, dan itu takkan baik.) Sang ibu masuk dan membantunya merampungkan busana, memasangkan tiara dan kerudung. Ia tampak begitu cantik. Setelah itu, hanya ada ibu dan Neylane yang duduk berbincang.
Hari berlalu dengan cepat. Keesokan paginya Neylane bangun pukul tujuh dan mandi lama sekali. Sekitar pukul sembilan, ibunya mengabari bahwa penata rias dan para perias yang akan mendandaninya sudah tiba.
Mereka masuk dan mulai mempersiapkan Neylane, menyulapnya menjadi seorang putri sejati. Sekitar pukul setengah dua belas siang ia sudah siap. Ia keluar dari kamar dan langsung menuju ruang tamu, tempat ayah dan ibunya menunggu untuk berangkat ke hotel, lokasi pernikahan sipil akan dilangsungkan.
Sementara itu, di hotel, sekitar pukul setengah sebelas pagi, sang sahabat masuk ke kamar putranya.
Nana masuk ke kamar putranya tanpa mengetuk pintu. Ia duduk di tepi ranjang. Putranya masih terbaring, tertidur. Ia mengecup kening pemuda itu dan membangunkannya dengan lembut. Begitu sang putra membuka mata, ia berkata dengan suara tenang, seolah menyampaikan hal yang sepele, "Anakku—dan aku memanggilmu begitu karena memang itulah dirimu bagiku—aku ingin memberitahumu bahwa hari ini adalah hari pernikahanmu. Beberapa jam lagi, sekitar pukul dua belas siang.
"Aku ingin kau bersiap. Ini setelan dan sepatunya. Kuharap kau sudah rapi tanpa membantah, dan jangan coba-coba melarikan diri—kata terakhir ini sebaiknya kau camkan baik-baik. Kenapa aku berkata begini? Karena kalau kau tak datang, gadis malang ini akan menanggung penghinaan terburuk dalam hidupnya, dan itu semua salahmu. Bayangkan aib yang akan ia tanggung—belum lagi kau akan membahayakan nyawanya.
"Kalau kau bertanya-tanya apakah aku memaksanya menikah denganmu, jawabannya ya. Kau tahu betul apa artinya itu: selain seluruh kehancuran sosial yang akan ia derita, gadis malang itu akan diperlakukan kejam oleh keluarganya karena gagal memenuhi kewajibannya. Bayangkan apa yang akan mereka lakukan padanya."
Pemuda itu bangkit dengan panik. Ia tak percaya dengan apa yang diminta Nana-nya. Pernikahan yang diatur adalah hal yang sama sekali tak ia inginkan—lebih tepatnya, ia tak ingin menikah dengan siapa pun. Ia ingin sendiri sepanjang sisa hidupnya, mengabdikan diri untuk menyiksa, bertarung melawan musuh-musuhnya, bergelut dengan kekejaman umat manusia.
Ia menatap Nana-nya dengan marah; ia tak berniat menerima permintaan semacam itu. Dengan suara mengeras dan geram ia membentak, "Nana! Kau sudah gila. Bagaimana bisa kau menempatkan seorang gadis muda dalam situasi seperti ini? Kau bukan orang yang seperti ini. Lagi pula kau tahu aku tak mau menikah, dan aku tak setuju. Aku akan—"
