Isabella Moretti tahu betul hidup bukan dongeng. Sebagai putri seorang prajurit Cosa Nostra, ia tumbuh di pinggiran dunia berdasi dan berdarah — gadis gemuk berlidah tajam yang tak pernah sudi menundukkan kepala pada siapa pun, sekejam apa pun kata-kata yang dilemparkan padanya. Ia punya senyum yang menolak padam, dapur sebagai kerajaannya, dan satu prinsip: tak ada yang boleh membuatnya merasa kecil.
Lalu satu perintah mengubah segalanya.
Sang Don menikahkannya dengan Leon Ravelli — Caporegime termuda dan paling ditakuti dalam sejarah keluarga, si "Hantu" yang konon membunuh istrinya sendiri, lelaki dingin bagai marmer yang tak menanggung rasa bersalah. Pernikahan tanpa cinta, tanpa pilihan, antara monster tak berperasaan dan perempuan yang menolak diperlakukan sebagai barang dagangan.
Isabella tak berniat jadi istri pajangan yang penurut. Dan Leon tak pernah menyangka bahwa perempuan yang diremehkan seluruh dunia justru satu-satunya yang berani menatap matanya tanpa gentar — lalu perlahan menyeret cahaya ke dalam kegelapan yang ia kira permanen.
Tapi di dunia tempat pengkhianatan dibayar dengan nyawa, ada bayang-bayang dari masa lalu Isabella yang mengintai dari kegelapan. Seseorang yang selama ini mengawasi. Seseorang yang percaya bahwa jika ia tak bisa memilikinya, tak seorang pun boleh.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon AUTORAATENA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
24 — ISABELLA
LELANG TEMPAT NERAKA MELANGKAH UNTUK PERTAMA KALINYA.
Lelang amal perhiasan adalah jenis acara yang dihadiri Cosa Nostra bukan demi amal, melainkan demi penampilan. Karena lelaki berkuasa harus terlihat di kesempatan yang tepat, dengan wanita yang tepat di sisinya, dengan wajah orang yang menguasai segalanya.
Leon memberitahuku sore sebelumnya dengan sikap seadanya khasnya.
"Besok malam kita ada acara. Lelang amal. Berdandanlah."
"Pakaian seperti apa?"
"Panjang. Formal."
Percakapan selesai.
Aku memilih gaun panjang warna merah anggur yang dulu dibantu dipilihkan Mariana di Milan, punggung terbuka, belahan samping yang tak mencolok. Aku berdandan sendiri seperti biasa, rambut kusanggul dengan beberapa helai sengaja lepas, anting panjang berwarna emas.
Saat aku keluar dari kamar, Leon sudah di ruang tengah dengan setelan hitam, membetulkan kancing manset, dan menatapku dari atas ke bawah dengan ekspresi yang belum sepenuhnya kupahami artinya.
Ia tak berkata apa-apa.
Kami berangkat.
Aula itu luas dan keemasan, jenis kemewahan yang hanya bisa dimiliki tempat tua dan mahal. Lampu gantung kristal, dinding berpanel ukiran, meja-meja dengan bunga putih dan lilin yang membuat cahaya jatuh dalam nuansa yang membuat semua orang tampak lebih baik daripada aslinya.
Aku mengenali beberapa wajah dari jamuan pertunangan. Sebagian besar menatapku dengan penilaian diam-diam yang biasa. Kini lebih tersamar, karena aku sudah menjadi Nyonya Ravelli, bukan lagi anak prajurit tanpa marga yang berbobot. Marga itu telah berubah. Tatapan orang-orang pun ikut berubah. Itu banyak menjelaskan padaku tentang cara kerja dunia ini, dan tak ada yang belum kutahu.
Leon berdiri di sisiku selama empat puluh menit pertama dengan kehadiran yang tak butuh kata-kata untuk memenuhi ruang. Ia berbicara dengan orang-orang yang perlu diajaknya bicara, menyertakanku dalam perkenalan dengan kewajaran yang mengejutkanku, telapak tangannya menempel di punggungku sepanjang waktu dengan sikap posesif santai yang mungkin bahkan tak ia sadari sedang ia tunjukkan.
Aku menyadarinya.
Lelang dimulai dan tiap perhiasan diperkenalkan satu per satu. Kalung, gelang, cincin bermata batu yang nilainya lebih dari yang dihasilkan kebanyakan orang seumur hidup. Leon memenangkan gelang safir tanpa berkedip dengan angka yang membuatku diam-diam menelan ludah.
"Untukmu." Ia berkata pelan tanpa menatapku, menyerahkan segel bukti pembelian pada asisten.
Aku tak bisa menjawab selama sedetik.
"Terima kasih." Keluar lirih, tapi tetap keluar.
Sudut bibirnya bergerak sedikit.
Di situlah semuanya bermula.
Aku menyadari tatapan-tatapan itu lebih dulu. Jenis tatapan yang datang dari tempat yang tak bisa kaupastikan, tapi kaurasakan di tengkuk. Aku berbalik beberapa kali tanpa menemukan apa pun yang jelas, hanya aula yang penuh dan riuh serta perhiasan yang terus dilelang.
Leon menyadari aku terus berbalik. Tangannya di punggungku menekan pelan.
"Ada apa?"
"Tidak ada. Kukira ada yang memperhatikanku."
Ia menyapu aula dengan tatapannya yang tak melewatkan satu detail pun. Ia tak berkata apa-apa, tapi tangannya tak mengendur.
Empat puluh menit kemudian seorang pelayan mendekat dengan nampan dan sebuah amplop kecil di atasnya.
"Untuk Nyonya Ravelli."
Leon mengambilnya sebelum aku sempat menyentuhnya.
Ia membukanya. Membacanya. Kulihat ekspresinya berubah dalam sepersekian detik. Tak banyak, tak pernah banyak, tapi cukup untuk membuatku tahu bahwa sesuatu telah berubah.
Kuambil pesan itu dari tangannya.
Kau tahu di mana bisa menemukanku. Mawarku.
Aku menatap Leon. Ia sudah menatap ke arah pelayan yang menjauh dengan nampannya.
"Tetap di sini," katanya pelan padaku.
"Leon—"
Tapi ia sudah pergi.
Aku berdiri terpaku di tengah aula dengan pesan itu di tangan dan perut yang mual tanpa bisa memastikan mualnya karena apa. Karena amarah, karena takut, karena firasat buruk yang belum punya nama.
Leon kembali dalam waktu kurang dari tiga menit.
Ia kembali sendirian. Dengan ekspresi yang belum pernah kulihat di wajahnya. Bukan amarah dingin, melainkan sesuatu yang lain, lebih panas sekaligus lebih gelap.
Ia mencengkeram lenganku.
"Ayo."
"Apa yang terjadi? Leon, apa—"
"Sekarang, Isabella."
Ia menarikku di lengan menuju pintu samping dengan ketegasan yang tak menyisakan ruang untuk berdebat, menghindari kelompok-kelompok orang dengan kepiawaian yang lahir dari bertahun-tahun berusaha tak terlihat. Tak ada yang menoleh. Tak ada yang menyadari.
Hanya Damian, yang berdiri di seberang aula, yang melihat kami lewat dengan ekspresi orang yang mencatat segalanya tanpa menunjukkan bahwa ia sedang mencatat.
Taman musim dingin itu terletak di bagian belakang gedung besar. Sebuah ruang berdinding kaca dengan tanaman yang sama sekali tak punya alasan untuk hidup di iklim seperti ini, dipertahankan tetap hidup secara paksa oleh sistem pemanas yang menelan biaya luar biasa. Ruangan itu kosong pada jam segitu. Jauh dari seluruh aula, jauh dari telinga siapa pun.
Leon melepaskanku begitu kami sampai.
Ia membelakangiku sesaat dengan kedua tangan di saku, napasnya berbeda, bahunya tegang dengan cara yang belum pernah kulihat.
"Apa yang terjadi di dapur," ucapku sebelum ia berbalik. "Ceritakan apa yang kaulihat."
Ia berbalik.
"Pelayan itu meminum racun di depanku." Keluar langsung, tanpa diperhalus. "Ia mengeluarkan sebuah wadah dari saku, meminumnya, dan jatuh ke lantai berbusa sebelum aku sempat mendekat. Kutembak kepalanya untuk mengakhirinya."
Aku terpaku, mencerna itu semua.
"Seseorang menyuruhnya bunuh diri sebelum diinterogasi."
"Seseorang menyuruhnya bunuh diri sebelum diinterogasi." Ia mengulanginya. "Yang berarti orang di balik ini punya sumber daya, punya jangkauan, dan punya orang-orang yang rela mati untuknya."
"Leon. Aku tak kenal siapa pun seperti itu. Aku bersumpah demi segala—"
"Kau menerima mawar hitam." Suaranya kini berbeda, seluruh kendali itu mulai terlepas. "Kau menerima pesan di sebuah pesta keluarga. Seseorang tahu tiap langkahmu, tiap tempat yang kaudatangi, dan menggunakannya untuk—"
"Bahkan saat masih lajang pun aku tak pernah dapat bunga. Lucu sekali, baru setelah menikah aku menerima—" Aku meninggikan suara. "Karena itulah yang tampaknya sedang terjadi, Leon. Bukan aku punya pacar gelap, melainkan seseorang memakaiku sebagai umpan untuk mendekatimu atau untuk menghancurkanku di dalam keluarga ini, dan kau di sini menatapku seolah aku bersalah atas sesuatu!"
"Aku tak bilang kau bersalah."
"Tak kaubilang, tapi kaupikirkan! Aku melihatnya di wajahmu!"
"Isabella—"
"Tidak." Aku menudingkan jari ke arahnya. "Kau akan mendengarku. Aku tak minta pernikahan ini. Tak minta dunia ini, tak minta hidup ini, tak minta semua ini. Aku dilempar ke sini tanpa pilihan dan sejak tiba, aku berusaha menjadi apa pun yang kaubutuhkan, meski kau tak pernah sekali pun memberitahuku apa itu. Dan sekarang ada seseorang di luar sana memakaiku sebagai bidak dalam permainan yang aturannya bahkan tak kukenal, dan kau—kau yang seharusnya—"
"Aku memang bodoh." Ia memotong dengan suara rendah yang lebih berat daripada teriakan. "Karena mengira mungkin kau berbeda. Padahal kau sama seperti yang lain."
Hening yang datang setelah itu berlangsung sedetik.
Tanganku bergerak sebelum otakku mengizinkan.
Tamparan itu mengenai wajahnya dengan kekuatan yang membuat telapakku perih.
Ia tak bergerak. Ia tetap terpaku dengan wajah sedikit terpaling akibat benturan, menatap lurus ke depan, otot rahangnya mengunci.
"Aku bukan mantan istrimu yang pelacur itu." Kuucapkan tiap kata terpisah dan tegas. "Dan jangan pernah berani menyakitiku atau membandingkanku dengan perbandingan seperti itu lagi." Aku menarik napas. "Aku tak tahu siapa yang melakukan ini. Tapi kuharap ia membayarnya. Dan saat kau menemukannya, kau akan mendapati aku tak ada hubungannya sama sekali."
Kuambil tasku dari lantai tempatnya tadi terjatuh.
Dan aku pergi, wajahku basah oleh air mata.
Kutinggalkan ia sendirian di taman musim dingin itu bersama tanaman-tanaman yang bertahan hidup secara paksa dan bersama semua yang telah kukatakan, yang masih menggantung di udara di antara dinding-dinding kaca.
Aku menemukan Mariana dan Damian di pintu masuk aula. Damian menatapku dengan ekspresi yang menilai segalanya tanpa menunjukkan bahwa ia sedang menilai.
"Di mana Leon?"
"Taman musim dingin." Kuucapkan dengan suara paling terkendali yang bisa kukumpulkan. "Mariana." Aku berpaling padanya. "Boleh aku menginap di rumahmu malam ini? Lelaki itu bisa saja membunuhku dan aku tak berbuat apa-apa. Aku tak sanggup kembali ke sana sekarang."
Mariana menatapku sesaat dengan mata yang bisa melihat segalanya.
Damian mengangguk dalam diam. Ya.
Mariana meletakkan tangannya di lenganku dan hanya berkata:
"Ayo."
Dan kami pun pergi.
