Terjebak dalam novel yang pernah dibacanya, Lina terbangun sebagai pelayan istana di Kerajaan Valdoria sebuah dunia modern yang dipenuhi teknologi canggih namun tetap dikuasai oleh sistem monarki absolut. Sebagai wanita yang sangat mata duitan, tujuan Lina sederhana: kumpulkan uang sebanyak mungkin lalu kabur untuk hidup bebas. Sayangnya, rencana kabur itu terhambat ketika ia terus terseret intrik istana dan berhadapan langsung dengan Putra Mahkota Lucien. Pangeran dingin dan disegani itu secara misterius hanya bisa mendengar isi hati Lina sebuah keanehan khusus yang tidak berlaku pada orang lain. Di saat Lina berakting sopan dan penurut di luar, batinnya terus menggerutu, sibuk menghitung uang, dan merencanakan kabur. Lucien yang lelah dengan kebohongan orang-orang di sekitarnya justru merasa terhibur dengan suara hati Lina yang jujur dan serakah, membuat sang pangeran sengaja mengikat Lina di sisinya agar tak bisa pergi ke mana-mana.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon mejiku, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
27
Di ujung sambungan telepon, keheningan mencekam merayap selama beberapa detik. Kenneth menghembuskan napas berat, menyadari tak ada lagi yang bisa ia sembunyikan dari Pangeran Mahkota.
"Mohon ampun, Yang Mulia," ujar Kenneth dengan nada suara penuh penyesalan namun tetap tenang dan profesional. "Laporan mengenai penculikan Eliana baru saya dapatkan larut malam setelah Anda kembali dari istana. Mengingat situasi semalam yang sangat krusial—penangkapan Perdana Menteri Oberon dan emosi Anda yang terkuras habis—saya memutuskan untuk menangani penyelematan ini secara mandiri bersama tim elit."
Kenneth menarik napas sejenak sebelum melanjutkan alasannya. "Saya khawatir jika Anda turun langsung ke lokasi dalam kondisi sangat lelah dan penuh murka, hal itu dapat memicu keributan baru atau kebocoran informasi kepada sisa-sisa pengikut Oberon yang masih berkeliaran. Demi keselamatan Eliana dan stabilitas posisi Anda di istana, saya membawa Eliana secara diam-diam ke rumah sakit."
Lucien mengepalkan tangannya yang bebas hingga buku-buku jarinya memutih. Kendati ia memahami pertimbangan taktis Kenneth, rasa cemas yang menghantam dadanya tidak berkurang sedikit pun.
"Di mana dia sekarang? Rumah sakit mana?" potong Lucien dingin, tak ingin mendengar penjelasan lebih panjang.
"Rumah Sakit Khusus Militer Kerajaan, lantai VIP nomor 402, Yang Mulia," jawab Kenneth sigap.
Tanpa membuang waktu satu detik pun, Lucien mematikan panggilan tersebut. Ia melangkah lebar menuju area parkir bawah tanah penthouse. Dengan gestur yang tak membantah, ia memerintahkan sopir pribadinya untuk segera melaju menuju Rumah Sakit Militer dengan kecepatan penuh.
Selama perjalanan, tatapan Lucien terkunci rapat pada pemandangan kota di balik jendela mobil. Pikirannya melayang pada bayangan Eliana—gadis yang selalu riuh dengan suara batinnya yang penuh kehebohan, kini terbaring tak berdaya di kamar rumah sakit.
Sementara itu, di kamar VIP 402, Eliana sedang berusaha keras bangkit dari ranjangnya. Kucing sistem yang melayang di dekat bahunya memiringkan kepala, menatapnya cemas.
"Tuan, luka bekas jahitan di perut Anda belum pulih benar, sebaiknya tetap berbaring," peringat sistem dengan suara imutnya.
"Gue mau ke kamar mandi sebentar, pusing kalau tiduran terus," bisik Eliana sambil meringis pelan.
Ia memegangi tiang infus dengan satu tangan, sementara tangan satunya menahan luka di perutnya yang terbalut kain kasa tebal. Dengan perlahan dan napas yang tertahan, Eliana menurunkan kedua kakinya ke lantai porselen yang dingin. Namun, baru saja ia memaksakan tubuhnya untuk berdiri tegap...
Creeeeak...
Rasa nyeri yang amat menusuk mendadak menjalar hebat dari bagian perutnya. Keseimbangan tubuh Eliana seketika hilang, pandangannya berkunang-kunang, dan tubuhnya limbung jatuh ke depan!
"Aah—!" Eliana memejamkan mata erat-erat, bersiap merasakan benturan keras dengan lantai.
Namun, benturan itu tidak pernah terjadi.
SRET!
Sepasang lengan kekar nan hangat memeluk pinggang dan punggung Eliana dengan sangat cekatan dan kuat, menahan seluruh bobot tubuhnya sebelum menyentuh lantai. Aroma wangi kayu cendana dan citrus khas yang amat familier seketika merebak menyapa indra penciuman Eliana.
Pintu kamar RS yang baru saja terbuka lebar memperlihatkan sosok Lucien yang berdiri mematung. Pangeran Mahkota itu menahan Eliana rapat di dada tegapnya.
Eliana perlahan membuka matanya, dan pandangannya langsung terkunci pada sepasang manik mata biru yang menyala begitu dekat. Tatapan Lucien tidak lagi memancarkan keangkuhan atau kebiasaan dinginnya, melainkan sarat akan rasa khawatir yang amat dalam, kelegaan, dan ketegangan yang belum sepenuhnya surut.
Aura di antara mereka mendadak membeku. Hanya ada suara helaan napas Lucien yang tidak teratur menghembus halus di area dahi Eliana.
"L-Lucien...?" bisik batin Eliana yang mendadak berantakan. "Sejak kapan dia ada di sini...?"
Lucien tetap menatap netra Eliana tanpa mengedipkan mata, mempererat cengkeramannya pada pinggang gadis itu demi memastikan bahwa sosok di pelukannya benar-benar nyata dan selamat.
