Aku tumbuh dalam kemiskinan. Pertengkaran, kebohongan, dan skandal di dalam rumah adalah pemandangan sehari-hari. Ayahku yang manipulatif mengajariku satu hal: jangan pernah menggantungkan hidup pada seorang pria. Sejak saat itu, aku berjanji tidak akan menjadi perempuan bodoh yang mudah percaya pada cinta atau kata-kata manis. Namun, semua keyakinanku runtuh ketika dia datang. Tampan. Dingin. Menyebalkan. Dan pria yang seharusnya tak pernah membuatku jatuh cinta… Saudara tiriku.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ruka_21, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Strategi dalam cangkir cokelat
POV JENNIE🥀:
berdua, dan itu sudah satu orang lebih banyak daripada yang kau miliki tadi pagi.
Dari dadaku terlepas suatu tawa yang parau dan bernada sumbang. Penampilan Miya yang biasanya begitu patuh, namun kini terciprat air kotor dan berbicara mengenai perang merupakan momen yang paling surealis serta jujur sepanjang hari ini. Miya turut tertawa pelan sembari menyeka cipratan air di wajahnya menggunakan lengan bajunya.
“Baiklah,” tahanku sambil mengembuskan napas, merasakan kehangatan yang perlahan-lahan mulai menjalar di dada. “Ayo. Tapi dengan syarat kita harus melakukannya dengan rapi.”
“Pasti,” Miya bangkit berdiri dengan penuh tekad dan mengulurkan tangannya kepadaku. “Sekarang bangunlah. Kita akan membersihkan dirimu di kamar mandi aula olahraga mumpung sepi di sana. Setelah itu kita bereskan kekacauan di sini dengan cepat lalu cabut dari tempat ini. Aku tahu satu tempat yang menyajikan kopi terbaik di kota dan tidak ada yang akan menanyai penampilan kita yang berantakan ini. Kita harus menyusun rencana.”
Aku menyambut uluran tangannya dan berdiri. Sekujur tubuhku terasa sakit dan sweterku terasa begitu lengket menempel di kulit, tetapi kehampaan yang mencengkeramku setengah jam lalu kini telah hilang.
Kami duduk terdiam di sebuah kafe, dan aku masih terus memutar ulang pelarian kami di dalam kepalaku. Setelah percakapan di kelas itu, kami menunggu bel pelajaran berbunyi agar lorong-lorong menjadi sepi, lalu menyelinap seperti bayangan ke arah deretan lemari untuk mengambil sepatu ganti. Di ruang olahraga, aku akhirnya bisa membasuh kotoran lengket itu di bawah pancuran, sementara Miya menungguku setelah dia berganti pakaian olahraganya terlebih dahulu. Aku mengenakan pakaian olahraga itu apa pun jauh lebih baik daripada sweater yang basah dan bau.
Kemudian kami kembali ke laboratorium fisika. Syukurlah, tidak ada pelajaran di sana, dan kami dengan cepat menyelesaikan sisa pekerjaan yang belum sempat diselesaikan. Miya membantuku dengan begitu tenang, seolah-olah dia sudah terbiasa melakukan hal itu sepanjang hidupnya.
Dan kemudian momen yang paling menegangkan: kami berjalan menyamping melewati petugas keamanan, berusaha menahan napas, dan benar-benar melesat keluar gerbang. Aku masih syok. Miya seorang siswi teladan yang pendiam, “gadis emas” begitu saja nekat meninggalkan sekolah di tengah hari. Dan dengan siapa? Dengan seseorang yang sekarang sedang dibenci oleh seluruh sekolah.
Sekarang kami sedang duduk di sebuah kedai kopi bernama “Tempat Perlindungan” (Ubezhishche). Nama itu benar-benar sesuai dengan kenyataannya. Di dalam ruangan terasa agak temaram dan sangat nyaman: dinding bata yang dihiasi lampu kelap-kelip dengan cahaya kuning hangat, meja kayu yang kokoh, dan kursi empuk yang dalam di mana seseorang bisa tenggelam begitu saja. Tempat itu beraroma kayu manis dan gula gosong, sementara dari pengeras suara terdengar alunan musik indie-rock yang menenangkan.
Di hadapan kami berdiri dua cangkir besar berisi cokelat panas yang pekat, yang permukaannya dipenuhi marshmallow putih bersih. Aku memerhatikan bagaimana marshmallow itu perlahan meleleh di dalam cairan panas tersebut, dan aku merasa untuk pertama kalinya hari ini aku bisa bernapas lega.
“Aku tidak pernah menyangka kau akan kabur di tengah hari sekolah,” kataku pelan, memecah keheningan.
Miya mengangkat pandangannya kepadaku, pipinya sedikit merona karena kehangatan. Dia mencungkil sebutir marshmallow dengan sendoknya dan tersenyum tipis.
“Aku juga. Tapi, sejujurnya? Ini adalah keputusan terbaik yang kuambil selama tiga tahun terakhir.”
Aku bersandar pada kursi, mendekap cangkir itu dengan kedua tanganku. Kami merasa nyaman, tetapi aku mengerti: ini adalah ketenangan sebelum badai.
Miya dengan hati-hati mengaduk cokelatnya, memerhatikan marshmallow yang berubah menjadi busa putih. Dia terdiam selama beberapa menit, seolah sedang memilih kata-kata, lalu mengangkat pandangannya menatapku.
“Jennie, aku tidak ingin mencampuri urusanmu, dan jika kata-kataku menyinggungmu maafkan aku,” mulainya dengan suara pelan namun serius. “Tapi, apa yang dikatakan Siena… itu benar? Lagipula, aku tidak buta. Aku melihat bagaimana matamu menyala saat kau kembali dari toilet hari itu. Dan bagaimana kau sengaja membuat Kay cemburu dengan berdansa bersama James…”
Aku membeku, bahkan sebelum sendok itu sempat sampai ke mulutku.
“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi antara kau dan Kay,” lanjut Miya, “dan apa urusannya dengan Hailey. Tapi aku tahu satu hal: Hailey tidak akan melepaskannya begitu saja. Sejak kecil dia sudah sangat berambisi untuk menikahinya dan menjadi istri dari calon pewaris kekaisaran konstruksi itu. Dia mengincar posisi sebagai istri seorang miliarder, dan segala rintangan di jalannya akan dihancurkan. Siena hanyalah permulaan. Jika hubunganmu dan Kay serius, mungkin… mungkin dia bisa membantu? Meredakan Siena dan gengnya?”
Aku merasa seolah tersengat aliran listrik. Aku dengan kasar meletakkan cangkir ke atas meja, hingga beberapa tetes cokelat terciprat ke permukaan kayu.
“Aku tidak peduli pada Kay!” potongku, dan suaraku terdengar jauh lebih tajam dari yang kutujukan. “Tidak peduli dengan siapa dia berkencan atau siapa yang akan dia nikahi. Di antara kami tidak ada apa-apa. Dan lagipula, aku membencinya! Kalau bukan karena dia dan permainan bodohnya, neraka ini tidak akan terjadi sekarang.”
Aku merasakan gumpalan amarah mendesak naik ke tenggorokanku.
“Dan bahkan jika suatu keajaiban terjadi dan aku memutuskan untuk memberitahunya tentang hal ini, yang sangat kecil kemungkinannya, dia malah akan senang. Dia sudah terbiasa merendahkanku, Miya. Kenapa juga dia tiba-tiba harus melindungiku dari Siena dan komplotannya? Bagi dia itu cuma pertunjukan biasa, di mana aku adalah target utamanya.”
Miya mengangkat kedua tangannya sebagai gestur bertahan, jelas tidak menyangka reaksi yang begitu meledak-ledak.
“Woy, woy… tenang. Aku kan cuma bertanya. Mengerti, kalian saling membenci, topik tutup.”
Dia menarik napas dalam-dalam dan kembali serius, mendekat ke arah meja.
“Baiklah, kalau begitu kita tidak bisa mengandalkan bantuannya. Kalau begitu, kita harus mencari cara untuk menyingkirkan Siena sendiri. Dan kita harus melakukannya secara diam-diam. Sama seperti caranya bertindak sembunyi-sembunyi, menyerang titik lemah, tetapi tetap berada di dalam bayang-bayang. Kita butuh barang bukti atau kompromi yang bisa membuatnya bungkam selamanya.”
Aku menatap Miya. Di matanya terpantul kerlip lampu hias, dan pada detik itu dia sama sekali tidak terlihat seperti siswi teladan yang pendiam. Dia lebih mirip seseorang yang siap memulai perang gerilya.
“Kau punya ide harus mulai dari mana?” tanyaku, merasakan amarahku berubah menjadi kalkulasi yang dingin.
Miya mengerutkan kening dan selama beberapa menit terdiam mengunyah marshmallow sambil menatap ke luar jendela.
“Untuk sekarang aku belum punya ide,” akunya akhirnya sambil menghela napas. “Siena terlalu berhati-hati. Dia membangun reputasi sebagai ‘ratu’ selama bertahun-tahun, dan mata-matanya ada di mana-mana.”
Kami duduk dalam keheningan selama beberapa waktu lagi, perlahan menyeruput cokelat yang pekat. Di “Ubezhishche” situasinya begitu tenang, sehingga pikiran di kepalaku akhirnya mulai tersusun ke dalam rangkaian yang logis. Aku mengenang setiap kata Siena, setiap gesturnya, dan bagaimana ekspresi wajahnya berubah.
“Dengar,” kataku sambil meletakkan cangkir dan menatap Miya. “Aku menyadari satu hal yang aneh.”
Miya membeku dengan sendok di tangannya, mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Ketika Siena tadi memanggilku pelacur dan berteriak bahwa Kay punya pacar—yang adalah adiknya… pada suatu momen aku tidak tahan lagi dan dengan nada menyindir melontarkan kalimat padanya: ‘Kau hanya cemburu karena bukan kau yang ada di posisiku.’ Sejujurnya, aku tidak mengharapkan reaksi khusus apa pun, aku hanya ingin menusuk hatinya. Tapi dia mengamuk hebat seolah-olah aku menginjak luka terbukanya.”
Aku berhenti sejenak, mengenang kilatan gila di matanya itu.
“Dan kemudian kejadian di toilet, ketika dia mempermainkanmu. Aku bilang padanya bahwa aku kasihan padanya, karena dia begitu kejam hanya karena tidak ada yang mencintainya. Miya, dia benar-benar menggila. Pada detik itu aku benar-benar berpikir dia akan membunuhku di tempat.”
Miya perlahan menjauhkan cangkirnya, dan matanya di balik kacamata membelalak.
“Dan kau maksudkan…” mulainya, takut-takut menyelesaikan kalimat itu.
“Aku maksudkan, mungkin masalahnya sama sekali bukan soal membela kehormatan adiknya,” — aku condong ke depan, merendahkan suara. — “Bagaimana jika dia sendiri jatuh cinta setengah mati pada Kay? Bagaimana jika selama bertahun-tahun dia mencemburui Hailey dan membencinya sama besarnya seperti dia membenci orang lain, hanya karena Hailey mendapatkan segalanya, termasuk Kay?”
Miya menutup mulutnya dengan telapak tangan, mencerna informasi tersebut.
“Ya ampun… Jennie, kalau ini benar, maka ini bukan sekadar barang bukti. Ini adalah bom atom yang siap meledakkan keluarga ideal mereka. Bayangkan apa yang akan terjadi jika Hailey tahu bahwa saudari kandungnya sendiri mengincar pacarnya. Siena akan kehilangan segalanya: dukungan adiknya, pengaruh, dan statusnya.”
“Tepat sekali,” aku menyipitkan mata, merasakan gairah berburu bangkit di dalam diriku. “Kita hanya butuh bukti. Jika kita bisa membuktikan bahwa Siena ingin merebut Kay dari adiknya, dia akan menghancurkan dirinya sendiri.”
Miya menggigit bibirnya, dan di dalam tatapannya muncul tekad “diam-diam” yang mulai kuhargai darinya.
“Jika dia mencintainya, dia pasti punya tempat penyimpanan rahasia. Buku harian, foto, apa saja. Kita harus menguntitnya, Jennie. Membuat kecemburuannya berbalik melawan dirinya sendiri.”
Aku mengangguk, tetapi di dalam dada keraguan masih terus menggerogoti. Mengawasi memang bagus, tapi mencurigai saja belum cukup. Kita butuh sesuatu yang berwujud.
“Kita harus menyelinap ke dalam lokernya,” kataku dengan yakin. “Aku yakin, orang seperti Siena menyimpan rahasia-rahasia utamanya di sana. Tapi ada satu masalah… Bagaimana cara kita membukanya? Loker miliknya pakai pemindai sidik jari. Kita kan tidak mungkin memotong jarinya lalu menempelkannya ke pintu.”
Miya terdiam sedetik, lalu di wajahnya muncul senyuman licik, hampir-hampir terlihat berani, yang sama sekali tidak kuperkirakan akan muncul dari seorang “gadis pendiam”.
“Oh, pemindai sidik jari itu cuma hiasan,” bisiknya sambil mencondongkan tubuh lebih dekat. “Sebenarnya semua loker di sekolah ini punya panel belakang atau celah untuk dibuka dengan kunci pas universal (master key) jika sewaktu-waktu ada pemeriksaan. Dan kunci-kunci itu benar-benar ada.”
“Dan di mana letaknya?” tanyaku penuh harap.
“Di ruang pos satpam,” Miya menghela napas. “Di sayap gedung yang sama, yang aksesnya praktis tertutup bagi para murid. Di sana ada banyak monitor, petugas jaga, dan seikat kunci yang bisa membuka semua pintu serta loker di sekolah.”
Aku bersandar ke punggung kursi, merasakan rencana ini menjadi semakin gila.
“Jadi, artinya kita harus menyelinap secara diam-diam ke sarang satpam, mencuri kuncinya, membongkar loker si ratu sekolah, mencari barang bukti, lalu mengembalikan kuncinya ke tempat semula.”
Miya mengetukkan jari-jarinya di atas meja dengan penuh pikir, dan di dalam keheningan kedai kopi suara itu terdengar bagaikan derap genderang sebelum pertempuran dimulai.
“Baiklah, diputuskan,” ucapnya pelan. “Mulai besok kita akan menjadi bayangannya. Kita akan mengamati setiap langkahnya, setiap kata-katanya tentang Kay. Jika dia berbuat salah bahkan sekali saja, kita harus berada di dekatnya.”
Aku menatap cangkirku yang berisi cokelat yang sudah mendingin, lalu menatap Miya.
“Kau tahu, bahkan tadi pagi aku berpikir kalau batasku untuk hari ini adalah bertahan menghadapi seember kotoran. Tapi sekarang kita malah merencanakan pencurian terbesar abad ini.”
Miya tertawa kecil, dan di dalam tawa itu tidak ada sedikit pun rasa takut.
“Selamat datang di duniaku, Jennie. Jika kau ingin bertahan hidup di Blackwood, kau harus bermain besar. Besok setelah pelajaran selesai, petugas keamanan akan berganti sif. Kita akan punya waktu tepat sepuluh menit.”
“Deal,” aku mengulurkan tangan kepadanya di atas meja. “Ayo kita lakukan.”
Aku menenggak tegukan terakhir, dan ketika pandanganku jatuh pada jam dinding di atas bar, aku hampir tersedak.
“Sial!” aku langsung duduk tegak, tidak percaya pada penglihatanku. “Miya, lihat jamnya.”
Miya terkesiap, hampir menjatuhkan sendoknya.
