Pada usia delapan belas tahun, Neylane Green sudah tahu rasanya dikhianati—oleh sahabat dan kekasih yang paling ia percaya. Tapi ia tak pernah menyangka pengkhianatan itu hanya permulaan.
Ketika sebuah rahasia kelam masa lalu mengancam menghancurkan seluruh keluarganya, hanya ada satu cara untuk menyelamatkan mereka: menikahi pria paling ditakuti di dunia. Dikenal para musuhnya sebagai sang Leviathan—monster yang menghancurkan segala yang dilaluinya—Jean Yankelevich adalah pembunuh, penguasa bayangan, dan lelaki yang tak pernah mengizinkan siapa pun mendekati hatinya.
Neylane memilih mengorbankan dirinya. Ia mengira akan menghadapi seorang monster tanpa hati. Yang tak ia duga, di balik tatapan dingin dan tangan berlumur dosa itu, tersembunyi sesuatu yang bahkan sang Leviathan sendiri kira sudah lama mati.
Sebuah pernikahan yang lahir dari paksaan. Sebuah pulau tempat tak ada yang bisa lari. Dan dua orang keras kepala yang bersumpah takkan pernah jatuh cinta—sampai takdir, gairah, dan bahaya memaksa mereka memilih: bertahan bersama, atau hancur sendiri-sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Karina Garcia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 4
"Jangan pernah kau coba-coba, Nak, karena akibatnya akan sangat buruk baginya. Lagi pula kau tak tahu keluarga mana yang kita hadapi, dan aku tak akan memberitahumu sampai kau berdiri di altar. Sekarang pergilah, mandi, aku menunggumu di sini. Aku tak akan meninggalkanmu sendirian sampai kau menikah," kata sang wanita.
"Aku tak akan melakukannya," jawab sang pria.
"Coba jawab. Kau selalu bilang, kalau ada satu hal di dunia ini yang bisa kau lakukan untukku, kau pasti akan melakukannya. Bukankah begitu? Atau semua kata-katamu itu cuma bohong?"
"Biar kutebak. Inilah yang kau minta sebagai balasan atas semua yang telah kau lakukan untukku."
"Ya! Sekarang pergi mandi dan bersiaplah, kita harus menunggu pengantin wanita."
Tanpa membantah lagi, sang pria menuruti perkataannya. Ia bersiap-siap, dan ketika keluar dari kamar mandi dengan pakaian lengkap, Nana sudah menunggunya dengan dasi di tangan. Nana memasangkan dasi itu, lalu memasang kancing manset pada lengan baju dan penjepit dasinya. Wajah pria itu penuh kekesalan; ia sangat marah. Sekitar pukul 11.15 pagi mereka turun ke ruang pesta, dan Nana menuntunnya ke altar yang telah dipasang untuk pernikahan. Banyak tamu hadir di sana, orang-orang paling penting dari seluruh dunia, juga rekan-rekan sang pengantin wanita.
Tepat pukul 12.00 siang pengantin wanita tiba. Ia memasuki ruangan, dan iringan lagu pernikahan mulai berkumandang. Jean berdiri membelakanginya, sehingga gadis itu tak bisa melihat wajahnya. Jarak di antara mereka berdua terasa begitu panjang baginya, seakan ia takkan pernah sampai. Ia berjalan menggandeng lengan ayahnya, dengan hasrat ingin berlari dan melihat wajah pria itu, mati penasaran. Merasakan kegugupan putrinya, sang ayah berbisik, "Tenang, Nak, sebentar lagi semua ini akan berakhir."
Ketika tiba, sang pria berbalik, dan betapa terkejutnya gadis itu: ternyata dialah pemuda yang menolongnya di hari ulang tahunnya. Jean sendiri membatin, "Ini gadis yang sama seperti hari itu. Tapi cantik sekali, seperti boneka. Kulitnya putih, rambutnya hitam, matanya besar berwarna cokelat muda seperti madu, wajahnya mungil, dan bibir penuh yang dipoles merah itu membuatnya begitu menggoda. Tubuhnya tak terlalu tinggi, sedang. Gadis kecil yang menatapku dengan wajah terkejut sekaligus gembira ini membangkitkan hasrat dalam diriku."* Ia berusaha mengendalikan diri, sekaligus menegur dirinya sendiri, "Apa yang kupikirkan? Dia cuma anak kecil. Bagaimana mungkin Nana dan orang tuanya menempatkannya dalam situasi seperti ini? Ini kejam baginya."*
Ayah gadis itu menarik keduanya keluar dari lamunan masing-masing. "Kumohon, jagalah putriku dan jangan buat dia menderita. Ia gadis yang baik. Semoga senyum indahnya tak pernah pudar. Aku tahu aku tak berhak meminta apa pun darimu, tapi ini permohonan seorang ayah."
Ia mengambil tangan putrinya dan tangan Jean, menautkan keduanya, lalu menggenggamnya erat dalam tangannya sendiri. Setelah itu ia kembali ke tempatnya, dan sang penghulu memulai upacara. Penghulu mengeluarkan buku untuk ditandatangani. Ia menyodorkan pena kepada Jean, namun Jean tak mengambilnya. Ia hanya menatap gadis itu, ragu akan apa yang hendak dilakukannya. Tetapi gadis itu jauh lebih tegas. Tanpa ragu ia mengambil pena dan menandatanganinya lebih dulu, lalu menoleh ke arah Jean dengan senyum di bibir sambil menyerahkan pena itu. Jean memikirkannya beberapa detik, lalu perlahan mengangkat tangan dan mengambil pena itu. Ia berkata, "Nak, kau yakin dengan apa yang baru saja kau lakukan? Ini bukan permainan."
"Aku yakin, dan aku bukan 'Nak'. Namaku Neylane," sahut Neylane. "Ayo, tanda tangani saja dan mari kita selesaikan ini. Katakan, apa yang bisa kau rugikan? Yang paling banyak kehilangan di sini adalah aku. Atau mungkin juga tidak."
Setelah mengucapkan itu, ia menyunggingkan senyum kepuasan dan kebanggaan yang lebar.
"Kau benar-benar menarik," kata Jean. "Nanti kita lihat saat hanya kita berdua di kamar, apakah kau masih berpendapat sama."
"Ya! Kita lihat siapa yang akhirnya lari. Ayo, tanda tangani."
Jean semakin tertarik padanya. Gadis itu menantangnya tanpa rasa takut sedikit pun. Bagaimana mungkin? Bocah kecil ini berani menentangnya, sesuatu yang tak pernah dilakukan siapa pun. Semua orang bicara padanya dengan gentar dan ketakutan, tetapi gadis ini justru membuatnya penasaran. "Baiklah, kita lihat nanti, Nak. Semoga kau tidak menangis."
Setelah berkata begitu, ia menandatanganinya, dan sang penghulu berkata, "Neylane dan Jean, kini kalian kunyatakan sebagai suami istri. Kau boleh mencium mempelaimu."
Neylane menoleh ke arah Jean dan dengan senyum lebar mendekatkan diri padanya. Jean hanya membatin, "Gadis ini menantangku. Apa sebenarnya isi kepalanya?" Sesaat ia merasa terintimidasi oleh gadis kecil ini. Ia mendekatkan diri, melingkarkan tangan pada pinggangnya, dan mendekatkan wajahnya. Ketika sudah sangat dekat dengan bibir Neylane, gadis itu memalingkan wajah sehingga ciuman itu jatuh di samping bibirnya. Bagi semua orang, tampak seolah Jean benar-benar menciumnya.
Jean terkejut dengan apa yang dilakukan gadis itu; hal itu sedikit membuatnya lengah. Saat itu ia membatin, "Apa yang ada di kepalanya? Aku benar-benar mati penasaran ingin tahu apa yang dipikirkannya." Ia terus menatap gadis itu, menantikan tanda apa pun yang bisa memberitahunya isi pikirannya.
Neylane membatin, "Astaga, gugupnya. Tapi bagaimana bisa aku mengatakan semua itu tadi? Sekarang aku benar-benar dalam masalah. Kalau dia menganggapnya serius, apa yang harus kulakukan? Aku tak akan sanggup memenuhi kewajibanku sebagai istri. Tapi ketika kurasakan wajahnya begitu dekat, kegugupan mengalahkanku, aku tak bisa menciumnya. Bisa-bisa dia semakin menganggap semuanya serius." Ia sangat gugup, bahkan mulai merasa tubuhnya sedikit gemetar, namun tak berhenti menatap sepasang mata hitam indah itu.
Jean mendekatkan diri ke telinganya dan berbisik, "Kulihat aku membuatmu gugup. Sepertinya keberanianmu hanya sampai di sini. Kaulah yang akan lari malam ini."
Neylane mengerutkan kening, merasa jengkel dengan kata-kata itu. Saat itu ia membatin, "Apa yang dia katakan? Aku tak akan menyerah. Jangan harap kau bisa menakutiku." Ia gadis yang sangat berharga diri dan tak pernah mau tunduk pada siapa pun. Saat itu ia merasakan Jean mulai menjauh darinya, dan tanpa berpikir panjang, ia menangkup wajah pria itu dengan kedua tangan lalu menciumnya, mengulum bibir bawahnya. Jean terpaku dengan mata terbelalak, tak tahu harus bereaksi bagaimana. Ia sampai tak sempat membalas ciuman itu karena begitu terkejutnya. Neylane-lah yang mengendalikan ciuman itu, dan meski terasa polos, itu bukan jenis ciuman yang biasa Jean berikan; sesuatu yang sangat berbeda.
Beberapa detik kemudian, Jean mendengar gadis itu berbisik di telinganya, "Nah, begini saja: akulah yang akan menciummu, bukan sebaliknya."
Neylane melepaskan diri, dan Nana adalah orang pertama yang memberi selamat, disusul orang tua serta kakak perempuannya. Jean masih terpaku, terkejut oleh apa yang dilakukan gadis itu; sungguh membuatnya kehilangan kata-kata dan ia tak mampu menyembunyikan raut keterkejutannya. Sepanjang malam ia tak henti mengamati Neylane. Wajah yang hanya memancarkan kebahagiaan itu, gadis yang bersenang-senang seolah benar-benar menikah karena cinta, membuatnya tak mengerti. Bukankah gadis ini dipaksa? Mengapa dia justru bahagia? Mengapa dia bercanda dengan para tamu? Mata itu tak menyiratkan kepedihan sama sekali. Apa yang terjadi? Pertanyaan-pertanyaan itu berkecamuk di benaknya, tak bisa ia jelaskan, dan membuatnya merasa tak menentu.
Nana mendekatinya dan berkata, "Ada apa? Kenapa wajahmu seperti sedang disiksa? Tidakkah kau lihat istrimu hanya menunjukkan kebahagiaan?"
Tanpa mengalihkan pandangan dari Neylane, Jean berkata, "Katakan yang sebenarnya, Nana. Gadis ini dipaksa, atau dia hanya wanita lain yang mengincar kekuasaan keluarga? Semua yang kau ceritakan tadi cuma untuk memaksaku datang, kan?"
"Ia tak mudah terpuruk oleh apa pun. Ia gadis yang kuat dan bahagia, sesuatu yang justru kau butuhkan. Kenalilah dia, dan kau akan sadar apa yang kumaksud," jawab Nana.
Setelah itu tarian pertama dimulai. Neylane melingkarkan tangan pada leher Jean, dan Jean pada pinggangnya, lalu mereka berdansa. Setelah itu giliran para orang tua dan tamu. Nestor pun hadir di sana. Ia diundang karena merupakan salah satu pengusaha penting di kota; Nana-lah yang mengurus undangan, sehingga undangan itu sampai padanya tanpa ia tahu bahwa pengantin wanitanya adalah Neylane. Kejutan itu baru menghantamnya saat ia melihat gadis itu di altar. Nestor mendekatinya untuk berdansa, melingkarkan tangan pada pinggangnya dan menggenggam tangannya dengan yang lain, mencengkeramnya kuat-kuat agar gadis itu tak bisa menolak.
Jean, yang tak sekali pun mengalihkan pandangan darinya, untuk pertama kali sepanjang malam melihat kepahitan di wajah Neylane dan kesedihan di matanya, ketika ia menyadari bahwa pria yang berdansa dengan gadis itu adalah pria yang sama yang menghinanya di malam pertemuan mereka. Hal itu sedikit membuatnya jengkel, dan anehnya, ia tak suka melihat gadis itu berdansa dengan pria lain. Sesaat ia merasa memiliki Neylane, meski pada saat yang sama ia menekan perasaan itu, yang baginya terasa konyol, mengingat ini baru kedua kalinya ia melihat gadis muda itu.
"Sungguh kejutan," kata Nestor. "Aku diundang ke pernikahan orang paling penting di seluruh dunia, tapi bahkan dalam mimpi tergilaku pun aku tak pernah membayangkan kaulah pengantinnya. Kau benar-benar membidik tinggi. Kurasa di antara kau dan Neily, jalang yang sesungguhnya adalah kau."
"Kita sudah cukup berdansa. Kenapa kau tidak pergi saja?" balas Neylane.
"Tapi ini akan jadi dansa terakhir kita. Biarkan aku menikmatinya, dan kalau bisa, biarkan aku meraba-rabamu. Aku yakin kau akan menikmatinya," kata Nestor.
"Lepaskan aku, atau kubuat keributan, dan kita lihat apa pendapat suamiku kalau tahu kau meraba-rabaku. Pasti dia akan membuatmu kehilangan tangan."
"Kau pikir dia akan mempercayaimu? Di sini akulah yang jauh lebih penting daripada dirimu. Cukup kubilang padanya kau yang menggodaku, dan kau tak terima ditinggalkannya demi sahabatmu. Menurutmu, siapa yang akan disalahpahami olehnya?"
"Mau kita buktikan? Rasakan saja nanti," sahut Neylane.
Nestor menekan tubuh gadis itu lebih rapat ke tubuhnya dan meremas tangannya lebih kuat hingga Neylane meringis kesakitan. Ia hampir mulai meronta untuk melepaskan diri, ketika Jean menepuk bahu Nestor dan dengan serius berkata, "Kembalikan istriku."
Nestor berbalik, dan melihat siapa yang berdiri di sana, ia langsung melepaskan gadis itu. "Selamat atas pernikahan Anda. Semoga Anda sekalian sangat berbahagia. Meski begitu, Maestro, aku tak mengerti mengapa Anda menikahi wanita semacam ini. Ia akan mendatangkan banyak masalah bagi Anda. Kukatakan begini karena aku mengenalnya, dan aku tahu betul jenis jalang macam apa dia—"
"Sebaiknya kau tak menyelesaikan kalimat itu. Ingat, kau sedang bicara tentang istriku, calon ibu dari anak-anakku." Jean mendekat pada Neylane dan melingkarkan tangan pada pinggangnya, menariknya lebih dekat. "Satu hal lagi. Aku tak mau melihatmu lagi mendekatinya seumur hidupmu yang menjijikkan itu. Camkan peringatanku baik-baik: jika sampai kulihat kau menyentuhnya seperti tadi, atau melontarkan kata-kata seperti itu tentang dirinya, akan kuambil nyawamu demi kepuasanku sendiri."
"Ya, aku mengerti. Ini tak akan terulang. Permisi," kata Nestor.
Setelah itu Jean melanjutkan dansanya dengan Neylane. Ia melingkarkan tangan pada pinggang gadis itu, dan Neylane melingkarkan tangan pada lehernya. Jean menatap wajahnya; raut itu penuh kesedihan, matanya berkaca-kaca seakan air mata siap menetes kapan saja. Hal itu sangat mengganggunya. Sepanjang hari wajah gadis itu bahagia, dan itu ia sukai, tetapi melihatnya seperti ini justru membuatnya murka.
Ia menginginkan senyum itu kembali di wajah Neylane, ingin gadis itu menantangnya, ingin melihatnya ceria. Ia menarik tubuh Neylane lebih rapat, dan gadis itu menyandarkan wajahnya di dada Jean, membiarkan seluruh beban tubuhnya bertumpu padanya. Neylane merasa terlindungi dan nyaman dalam dekapan itu.
Tanpa sepatah kata pun sepanjang dansa, sampai lagu berakhir. Mereka keluar dari lantai dansa, Jean memapahnya hingga ke meja lalu menarikkan kursi agar gadis itu duduk; ia bersikap layaknya seorang pria terhormat kepadanya.
Namun Jean tak berhenti menatapnya, dan ia jengkel melihat gadis itu sedih, dengan raut kesakitan di wajahnya dan mata yang seakan hendak menangis. Dengan kesal ia berkata, "Sebegitu cintanyakah kau padanya, sampai membuatmu terlihat sesedih itu? Konyol sekali kau."
Neylane menoleh dan dengan tenang menjawab, "Aku tak mencintainya. Aku cuma memikirkan bagaimana bisa aku menghabiskan begitu banyak waktu bersama orang semacam itu tanpa menyadari betapa sampahnya dia."
"Tapi wajahmu berkata lain, dan matamu seperti hampir menangis," kata Jean.
Mendengar itu, Neylane tersenyum dan dengan nada jenaka berkata, "Haruskah aku menyimpulkan bahwa kau mengkhawatirkan istrimu?"
"Tidak. Tapi aku tak suka istriku menderita karena pria lain. Itu menyebalkan."
Mendengar kata-kata itu, tanpa memikirkan lagi apa yang baru saja terjadi, Neylane bertanya, "Tuan Jean, apakah kau cemburu?"
Jean tak menduga pertanyaan itu, dan cara Neylane mengajukannya membuatnya kehilangan kendali. Dengan panik ia berkata, "Jangan terlalu senang, Nak, ini sama sekali bukan soal itu. Sungguh, kau ini tak bisa diajak bicara. Semua kau salah artikan dan kau terlalu tinggi hati. Kau, Nak, tidak secantik itu sampai bisa membuatku cemburu."
Setelah mengucapkan itu, ia bangkit dan meninggalkan ruangan, membiarkan Neylane duduk sendirian di sana. Gadis itu bahkan tak menaruh perhatian pada kata-kata terakhirnya; pikirannya melayang pada apa yang dilihatnya. "Dia cemburu, itu sudah pasti. Tapi manis sekali dia saat mengerutkan kening, dan kurasa dia tadi gugup. Suamiku tampan sekali." Saat itu Marina datang dan menariknya keluar dari lamunan. "Ipar, cepat kemari. Kakakmu ada di sini, dan dia sangat marah."
