Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Irama Malam
Melihat Aurora menguasai pusat lantai dansa itu bagai dewi yang tak tersentuh merenggut sisa kewarasan yang masih kumiliki. Gaun hitam yang melekat pada lekuknya dan cara semua pria di ruangan itu melahapnya dengan mata membuat darahku mendidih. Kubalikkan badan dari Giulia dan melaju ke arah tangga ruang VIP, siap turun dan merenggut tunanganku dari tengah kerumunan itu.
Sebelum kakiku menjejak anak tangga pertama, tangan tegas Antonio mencengkeram bahuku dengan kekuatan militer.
"Jangan lakukan itu, Marco! Tetap di tempatmu," Antonio memerintah dekat telingaku, suaranya keras di atas dentuman berat klub. "Kalau kau turun seperti orang gila yang cemburu dan mencoba menyeretnya paksa, kau akan melanggar aturan kontraknya di depan seluruh Sisilia. Ia ingin menguji batasmu. Bersikaplah cerdas!"
Kutarik napas dalam-dalam, merasakan udara panas klub membakar paru-paruku. Nasihat consigliere-ku membuat pikiranku menata ulang diri. Kulepaskan diri dari cengkeramannya, kubenahi jasku, dan menuruni anak tangga dengan tenang. Kuberjalan menembus lautan manusia yang terbelah begitu menyadari kedatanganku.
Kuberhenti tepat di belakang Aurora. Ia merasakan kehadiranku lewat parfum kayu-kayuan dan sedikit melambatkan iramanya, tetapi tak berhenti. Dalam gerakan rayuan dan kuasa yang gamblang, kupasangkan tubuhku pada tubuhnya, mengikuti tempo musik, menyelusurkan tanganku ke pinggangnya. Kami mulai menari bersama, gerakan mengalir dan selaras sempurna, seolah kami adalah raja dan ratu sejati malam di Sisilia. Tubuhku menanggapi kedekatan itu dengan keras; aku terangsang hebat, merasakan panas kulitnya menempel pada kulitku.
Aurora tahu persis kuasa yang ia miliki atasku. Ia mulai menggoda, berputar menghadapku, menggesekkan lekuk tubuhnya pada tubuhku, sebelum memiringkan kepala dan menaruh sebuah ciuman membara dan berlama-lama di lekuk leherku, meninggalkan jejak gincu merah di kulitku. Kutahan napas, hasrat mengaburkan nalarku. Kudekatkan wajah ke telinganya, bibirku menyentuh daun telinganya sementara aku membisikkan kata-kata hasrat dan cinta yang murni:
"Astaga, Aurora... kau membuatku gila! Aku mencintaimu, dan aku akan menghabiskan tiap detik dari dua tahun ini membuktikan bahwa aku pria yang pantas untukmu."
"Yakin?" ia menggoda, menurunkan tangannya menyusuri dadaku dan menekankan pinggulnya ke ereksiku.
"Ah... sialan! Kau mengacaukan pikiranku, tubuhku... aku menginginkanmu, sialan!"
Sebelum atmosfernya jadi makin berbahaya, lantai bawah diserbu sekelompok sekutu dan tamu yang mulai menari di sekeliling kami, memecah keterasingan kami berdua. Kumanfaatkan gangguan itu, kucengkeram tangan mungil Aurora dengan mantap dan kutarik dia keluar dari kerumunan, membawanya cepat-cepat ke sebuah koridor privat di bagian belakang klub, jauh dari mata para klan.
🌹🌹🌹
Marco menghimpitku dengan halus ke dinding beludru koridor privat itu. Napasnya memburu, mata cokelatnya menyala oleh urgensi demam sementara ia mencoba menjelaskan diri, kata-katanya berjejalan dalam keputusasaan mempertahankan pakta kami tetap utuh.
"Aurora, aku bersumpah demi kehormatan margaku... Giulia muncul di sini tanpa persetujuanku! Aku mengusirnya, Antonio..."
Kutaruh jari telunjukku di bibirnya, memotong aliran kata-kata itu, menjaga senyum di sudut bibirku tetap terkendali sempurna.
"Kau tak perlu segugup itu, Marco," ucapku, suaraku bersih dari kemarahan apa pun. Aku telah melihat cara ia menolak perempuan itu dari ruang VIP. "Aku sudah cukup melihat. Sandiwara tunangan setiamu terlaksana dengan baik malam ini."
Ia menelan ludah, matanya turun ke belahan dadaku sebelum kembali ke mataku.
"Jadi klausul-klausulnya tetap berlaku?" tanyanya, suara serak.
"Berlaku sempurna," jawabku, menjauh dari dadanya dengan keanggunan penuh dan membenahi gaunku. "Sekarang, nikmati sisa pesta bujangmu bersama anak buahmu. Aku menemuimu di altar sepuluh hari lagi."
Kubalikkan badan dan berjalan menuju bar utama, merasakan cita rasa kemenangan memenuhi benakku. Marco Donati telah sepenuhnya jinak di bawah aturanku.
🌹🌹🌹
Bar utama Noir kini lebih tenang. Joana dan aku duduk di bangku kulit, menyesap koktail sementara keramaian di sekitar mereda. Kedekatan fisik dengan si Spanyol itu telah menggangguku semalaman, tapi rautnya menyimpan keseriusan yang termenung.
"Aku butuh waktu keluar dari Italia, Antonio," ia tiba-tiba berkeluh kesah, menatap es di gelasnya. "Sesaat setelah pernikahan, aku akan ambil cuti tiga puluh hari."
Kurasakan dadaku menyempit halus. Kuletakkan gelasku di meja dan mencondongkan tubuh ke arahnya.
"Waktu keluar? Kenapa tiba-tiba begini, Joana?" tanyaku, suara lembut. "Apa ada... apa ada orang lain? Seseorang di Spanyol atau Jerman yang membuatmu menjauhiku?"
Joana mengalihkan mata gelapnya ke mataku, campuran kebingungan dan rasa syukur berkilau di raut wajahnya.
"Aku sendiri belum tahu, Antonio..." ia mengaku dengan tulus. "Ada terlalu banyak hal berubah terlalu cepat di kepala dan di dadaku. Karena itu aku perlu pergi sebentar, menghirup udara rumah di Andalusia untuk menata pikiranku. Tapi... kurasa aku sedang jatuh cinta."
Kupandang wanita luar biasa itu, memahami batasnya. Kucondongkan tubuh dan kutaruh sebuah ciuman lembut dan berlama-lama di keningnya, menghirup aroma rambutnya.
"Tak apa, kurasa aku sudah mengerti. Kalau kau jatuh cinta, kurasa itu bukan padaku, bukan?" Ia menunduk dan tersenyum. "Aku akan menghormatinya."
Saat itu, Aurora muncul dari koridor privat. Marco menyusul tepat di belakangnya, dengan raut tegang dan berfokus pada keamanan. Sepupuku menoleh padaku lalu ke arah para prajurit di pintu.
"Antonio, siapkan mobil-mobil lapis baja pengawal," Marco memerintah, suara berat seorang Don. "Mereka akan pulang, kita akan mengawal mereka sampai gerbang vila Stefanini."
"Tidak perlu, Marco," Aurora langsung menyela, membenahi tas di bawah lengannya. "Aku bersama Mateo dan empat prajurit lain dari pengawal pribadi ayahku di pintu masuk. Kami benar-benar aman."
Marco melangkah maju, matanya menancap pada mata Aurora dengan ketegasan yang tak terbantah.
"Tak akan pernah ada keamanan yang terlalu banyak untuk calon istriku, Aurora. Sisilia sedang berperang dengan keluarga Rossi. Kita berangkat bersama."
🌹🌹🌹
Aurora masuk ke jok belakang sedan lapis baja di depan, tertawa pelan mengenang malam yang menyenangkan dan cara ia meninggalkan pewaris Donati benar-benar putus asa di ruang VIP. Marco dan Antonio mengiringi dalam mobil terdepan; setelah memastikan iring-iringan itu masuk ke dalam properti, mereka kembali ke klub.
Kuberjalan menuju pintu masuk pelayan vila Stefanini begitu iring-iringan menurunkan kami di halaman. Taman terbenam dalam kesunyian dini hari. Begitu aku memasuki keremangan jalan setapak batu di bawah pergola, kurasakan tubuhku membeku.
Sebuah tangan besar dan kuat melingkari pinggangku dari belakang dengan posesivitas brutal, menarikku sigap ke dalam kegelapan taman rahasia vila. Kulepaskan embusan napas tercekat, tetapi parfum kayu-kayuan impor yang bercampur aroma tembakau bermutu langsung memberitahuku siapa dia.
Don Paolo Stefanini memutar tubuhku perlahan dalam dekapannya, menempelkan tubuhnya yang kekar ke tubuhku di keremangan semak-semak mawar. Tatapan gelap dan sedingin es itu sarat dengan kemuraman matang yang melucutiku sepenuhnya.
"Maafkan aku telah membuatmu terkejut, Joana..." Paolo berbisik berbahaya dekat wajahku. Ia melepaskan embusan napas panjang, bahunya melemas dalam sebuah tanda penyerahan diri yang tak pernah kusangka akan kulihat pada seorang Don. "Aku berjanji pada Aurora bahwa aku akan memberimu ruang dan aku akan menepatinya. Kalau memang keinginanmu bersama Antonio... kalau pesona pemuda Donati itu yang kau inginkan untuk masa depanmu, aku akan menghormati kehendakmu. Aku akan mundur dan membiarkanmu tenang."
Kupandang jauh ke dalam mata gelap dan tajam yang memerintah kekaisaran itu. Kurasakan dadaku terbakar oleh urgensi yang tak mampu dibangkitkan kemudaan Antonio dalam diriku. Kuambil satu langkah pendek ke depan, mempersempit jarak minimal antara kami, mempertahankan tatapannya dengan keangkuhanku.
"Aku menolak Antonio malam ini, Don Paolo," akuku, suaraku keluar dalam bisikan tegas, tapi bergetar oleh hasrat.
Paolo terpaku di tempat. Alisnya terangkat halus dalam kegelapan, jakunnya bergerak sebelum ia bertanya, suaranya lebih rendah dan lebih dalam:
"Kenapa kau melakukannya, Joana?"
Kutancapkan mataku pada bibirnya yang terpahat indah.
"Karena kurasa... kurasa aku jatuh cinta pada pria lain," jawabku, mengungkap kebenaran yang selama ini kucoba hapus dari benakku. "Seorang pria yang matang, seksi, dan yang punya kuasa untuk meletakkan seluruh dunia di bawah kakiku kalau saja aku menyerahkan diriku."
Paolo mencerna jawabanku dan, pada milidetik berikutnya, kilau kuasa dan posesivitas murni menyala di raut wajahnya. Ia menggenggam kedua tanganku dengan kekuatan mantap, membawanya ke bibirnya dan menaruh sebuah ciuman berlama-lama dan membara di kulitku, mata gelapnya menancap pada mataku menembus keremangan Sisilia, memeteraikan sebuah janji sunyi tentang cinta dan penghancuran terhadap siapa pun yang mencoba memisahkan kami begitu debu di pulau itu benar-benar mengendap.
🌹🌹🌹
Dingin dini hari Catania seolah mengiris kulitku menembus kain gaun yang kupilih untuk memukau Marco. Aku telah dipermalukan. Diusir dari klub Noir bagai binatang, diseret keluar lewat pintu belakang di bawah tatapan hina para prajurit yang dulu melayaniku. Kuberjalan di trotoar yang lengang, sendirian, terisak tersedu-sedu sementara maskara yang meleber menodai wajahku. Seluruh Sisilia seolah menertawakanku.
Bunyi ban mendecit di aspal membuatku terpaku. Sebuah sedan hitam lapis baja, berkaca gelap penuh, berhenti mendadak di sisiku di tepi jalan.
Kurasakan jantungku berhenti. Panik mengunci kakiku; kukira, pada detik yang sama, itu adalah para prajurit ayah tiriku, Paolo, atau anak buah bersenjata Donati yang datang menjalankan ancaman maut yang menggantung di atas kepalaku. Kaca jendela belakang turun perlahan.
"Masuk ke mobil, Giulia." Suara berat dan tenang itu membelah kesunyian jalan.
Kutengok ke dalam dan kulihat Vittorio Rossi. Pemimpin klan rival yang selama ini membombardir rute-rute Donati itu duduk dalam keremangan, mengenakan setelan jahitan khusus yang tanpa cela. Kuragu sesaat, tapi ketakutan ditinggalkan di jalanan berbicara lebih lantang. Kubuka pintu dan menyelinap ke jok kulit, gemetar.
Vittorio berpaling padaku, mengubah sikap Don-nya yang bengis menjadi ekspresi belas kasih murni. Mengangkat tangan besarnya, ia mengusap wajahku dengan lembut, mengelap air mataku dengan ibu jari dengan cara yang tak pernah dilakukan Marco.
"Kau aman sekarang, Nak," ia bergumam, suara lembut, tapi sarat posesivitas yang penuh perhitungan. "Aku tahu apa yang Marco Donati lakukan padamu di dalam sana, itu penghinaan. Kau wanita yang terlalu cantik, Giulia. Kau tak layak menjalani penghinaan semacam itu karena keangkuhan bocah-bocah itu."
Iring-iringannya membelah jalan-jalan gelap sampai berhenti sejauh satu blok dari vila Stefanini, tetap berada di luar jangkauan pandang para penembak jitu yang telah dipasang ayah tiriku. Vittorio membuka kunci pintu dan memandang jauh ke dalam mataku.
"Kalau suatu hari kau lelah memakan remah-remah Paolo atau dipermalukan di rumah keluarga Stefanini... datang saja padaku, Giulia. Pintu-pintuku dan klanku akan selalu terbuka untuk wanita sepertimu. Aku tahu persis cara menghargai apa yang dibuang Marco."
Kuturun dari mobil dalam diam, memandang sedan itu lenyap di kegelapan. Kuberjalan ke arah belakang vila dengan dada terbakar, menyimpan tawaran itu sebagai kartu terakhir di lenganku atau sebilah papan penyelamat.
🌹🌹🌹
