Status adik angkat tak pernah membuatku aman dari mereka."
Bertransmigrasi ke tubuh figuran yang diangkat anak oleh keluarga Sterling, Ceira berniat kabur dari alur novel. Namun, jiwa barunya yang tangguh justru memicu obsesi gelap Kaiser dan King Sterling.
Satu tubuh adik angkat, dua raga kembar, dan empat jiwa penguasa yang terobsesi mengunci hidupnya. Lari bukanlah opsi saat jerat liar mereka sudah mengunci mati.
"Mampukah dia lolos dari jerat liar mereka?"
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon namice, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bayangan di Balik Layar
Waktu berputar tanpa ampun di dalam kemegahan Kediaman Sterling yang berdiri kokoh dan sunyi di dataran Eropa. Kini, usia Ceira telah genap menginjak angka sembilan belas tahun. Transformasi fisik gadis itu berkembang begitu pesat, memancarkan pesona yang kian matang, anggun, namun berbahaya.
Cahaya biru neon terpantul tajam dari deretan layar monitor beresolusi tinggi, menyinari sepasang mata jernih yang dibingkai kacamata berbingkai tipis. Di hadapan meja kendali digital itu, Ceira berdiri anggun dalam balutan gaun malam berbahan velvet ungu gelap. Potongan gaun asimetris yang menjuntai di bagian bawah serta detail renda mewah di bahunya memancarkan aura seorang nona bangsawan kelas atas Eropa, sekaligus menyembunyikan sisi paling mematikan dari seorang peretas bayangan profesional.
Di usia sembilan belas tahun ini, transformasi Ceira sudah mencapai tahap sempurna. Garis wajahnya kian tegas, berpadu dengan rambut panjang bergelombang yang tergerai indah membingkai bahunya.
Jemari lentiknya bergerak sangat lincah di atas papan ketik mekanik, memantau pergerakan grafik pundi-pundi aset kripto miliknya yang kini telah menembus angka fantastis. Jumlah tersebut lebih dari cukup untuk mendanai pelarian lintas benua, membeli paspor diplomatik palsu berstandar internasional, hingga menyewa tempat perlindungan paling tersembunyi dan tidak tersentuh di sudut bumi manapun.
Bukan hanya dunia finansial gelap dan jaringan underworld tempat ia ditakuti sebagai peretas dengan sandi 'Ghost-V', studio seni pribadinya di lantai atas mansion juga menjadi saksi bisu atas karya-karya lukisan beraliran gothic surrealism yang ia pasarkan secara anonim di bawah nama samaran 'Elysian'.
Setiap goresan warna gelap dan kontras tajam pada kanvasnya adalah representasi dari jiwa yang menolak tunduk.
Segala kalkulasi matematis untuk kebebasannya kini tersusun rapi tanpa cela sedikit pun.
Sesuai linimasa novel asli yang tertanam kuat di ingatannya, Kaiser dan King seharusnya baru akan menginjakkan kaki kembali ke tanah air saat usia mereka genap dua puluh lima tahun. Itu berarti, Ceira masih memegang kendali penuh atas sisa waktu luang sebelum ia melancarkan aksi kabur besar-besaran dari sangkar emas ini.
"Dua tahun lagi..." gumam Ceira pelan pada keheningan ruang kerjanya, menyunggingkan senyuman tipis penuh kemenangan. "Dua tahun lagi, dan aku akan lenyap sepenuhnya dari kehidupan keluarga pesakitan ini."
Di belahan bumi yang berbeda, ribuan kilometer dari Kediaman Eropa tempat Ceira bernapas, sebuah ruangan kendali bawah tanah berlapis baja di markas pusat internasional memancarkan atmosfer yang begitu mencekam.
Di hadapan dinding layar raksasa yang membentang luas, berdiri dua sosok pria dewasa. Mengenakan setelan jas hitam bespoke buatan perancang kenamaan Milan, postur tubuh tegap mereka memancarkan dominasi mutlak yang sanggup meremukkan mental siapa saja yang berani menatap mata mereka.
Usia mereka kini genap dua puluh empat tahun. Empat tahun lebih cepat dari alur novel aslinya, kedudukan mereka di puncak rantai makanan korporat global dan sindikat kejahatan internasional telah dikunci rapat-rapat tanpa ada celah perlawanan.
Kaiser Sterling berdiri dengan sebelah tangan dimasukkan ke dalam saku celana. Wajah tampannya terpatri dingin bagaikan patung es dari mitologi kuno. Manik mata hitam pekatnya menatap lurus ke layar utama—memperlihatkan rekaman kamera pengintai beresolusi ultra-tinggi yang mengambil gambar Ceira di ruang kendalinya beberapa menit lalu, lengkap dengan balutan gaun ungu gelap dan kacamata tipisnya.
Di sebelah kanannya, King Sterling menyandarkan sebelah bahu pada konsol kendali canggih. Rambut pirang perak pendek tertata rapi, dan senyuman tipis penuh perhitungan terukir di bibirnya. Namun, sorot mata perak milik King menyimpan bara api obsesi yang jauh lebih berbahaya daripada lautan magma yang mendidih.
"Dia semakin menakjubkan, Kaiser," suara King memecah keheningan ruangan kendali yang sunyi. Nada bicaranya terdengar santai, tetapi getaran posesif di dalamnya begitu pekat hingga membuat udara di ruangan itu terasa menyesakkan. "Sembilan belas tahun gadis itu hidup di dalam sangkar kita, tumbuh menjadi bunga liar yang cantik. Dan lihat apa yang dia lakukan di belakang kita."
King menekan beberapa tombol cepat pada konsol di depannya. Layar di samping kiri menampilkan barisan kode peretasan rumit, aliran rekening kripto anonim, hingga galeri seni fiktif atas nama 'Elysian'.
"Dia merajut rencana pelarian dengan sangat teliti," lanjut King dengan kekehan rendah yang dingin. "Dia pikir rekening anonim itu bisa menyembunyikan gerakannya dari mata kita. Padahal, setiap sen uang yang masuk ke dompet digitalnya berasal dari celah keamanan server perusahaan logistik kita sendiri yang sengaja kubuka untuknya agar dia merasa aman."
Kaiser sama sekali tidak tertawa mendengar ucapan kembarannya. Mata hitam pekat miliknya terus mengunci setiap gerak-gerik di layar—memperhatikan bagaimana gadis itu menatap layar monitor dengan pandangan penuh percaya diri, seolah kemenangan sudah berada di dalam genggamannya.
Sisi gelap yang bersemayam di dalam jiwa Kaiser—sang entitas Zero—bergemuruh hebat, menuntut untuk segera pulang dan mencengkeram mangsa yang sudah lama mereka tandai sebagai milik mutlak.
"Dia salah besar jika berpikir sangkar itu bisa ditinggalkan begitu saja," suara Kaiser terdengar sangat rendah, berat, dan bergetar karena amarah dingin yang tertahan di balik dadanya. "Ketakutannya di masa lalu, kepatuhannya di masa kecil... itu semua sengaja diciptakan agar dia tumbuh menjadi wanita yang sempurna untuk kita kuasai seumur hidup."
King menegakkan tubuhnya, melangkah perlahan mendekati layar raksasa. Jemarinya yang panjang menyentuh permukaan kaca tepat di atas bayangan wajah Ceira yang terekam kamera pengintai.
"Alur waktu di dalam kepala kecilnya mengatakan bahwa kita baru akan pulang saat usianya menginjak dua puluh lima tahun," ujar King, senyuman miringnya semakin melebar hingga memperlihatkan sisi psikopat yang mengerikan. "Sayang sekali... kesabaran kita sudah benar-benar habis."
Kaiser membuang muka dari layar monitor, melangkah perlahan menuju pintu keluar ruangan kendali pribadi tersebut. Mantel panjang hitamnya berkibar anggun mengikuti ayunan langkah kakinya yang penuh wibawa dan ancaman kematian.
"Pesan armada jet pribadi sekarang," titah Kaiser tanpa sedikit pun menoleh ke belakang, suaranya mutlak tanpa ruang untuk bantahan. "Kita pulang malam ini juga."
King mengangguk puas, merapikan manset jasnya dengan gerakan anggun. "Dua tahun lebih cepat dari jadwal persembunyiannya. Mari kita lihat ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan burung kecil kita saat mendapati jerat itu sudah mengunci lehernya secara permanen."
Di malam yang sama, saat Ceira tertidur pulas di kamar mewahnya di Kediaman Sterling di Eropa—tanpa sedikit pun rasa curiga dan tetap berpegang pada keyakinan bahwa ia masih punya waktu luang—dua ekor elang hitam pemangsa telah meninggalkan sarang mereka di seberang benua.
Mereka terbang membelah malam yang gelap, membawa serta badai kehancuran mutlak bagi kebebasan sang merpati.
