Trời còn lác đác sương mù, ánh sáng len qua các vòm trúc. Althea bước chân vào cổng Điệp phủ, tay đặt nhẹ trước ngực, váy xếp tầng khẽ rung theo từng bước chân.
Kouchou Kanae
Chị cần đưa em đến đây để kiểm tra thể chất, Althea. Mọi người ở Điệp Phủ đều rất thân thiện, em không cần lo. (Mỉm cười dịu dàng)
Kouchou Shinobu
Chị, đây là ‘đứa trẻ em nhặt được’ hôm qua sao?. (Khoanh tay, dựa cửa, ánh mắt sắc)
Kouchou Kanae
Phải. Em ấy tên là Shizuki Althea. Dù còn nhỏ, nhưng lại rất hiểu chuyện. ( Mỉm cười)
Kouchou Shinobu
Em đến từ đâu? ( Cô bước đến gần Althea, nhìn thẳng)
Shizuki AIthea
Em xin lỗi, em không nhớ rõ... Chỉ là khi tỉnh dậy, em đã ở trong khu rừng đó.( Vẫn giữ sự lễ độ, không mất tự nhiên)
Kouchou Shinobu
Nghe giống lời của mấy kẻ bị mất trí hơn là của một tiểu thư mặc váy đăng-ten. (Hơi nhíu mày, giọng có phần châm biếm)
Shizuki AIthea
Có lẽ là vậy thật. Nhưng dù sao… em biết ơn vì vẫn còn sống để được gặp mọi người. (Nhẹ mỉm cười dịu dàng, không tranh cãi)
Shinobu thoáng sững người. Sự điềm tĩnh ấy khiến cô bối rối khó hiểu. Nhưng rồi cô quay đi, giọng nhỏ hơn một chút.
Kouchou Shinobu
Hừm… thôi được. Cứ kiểm tra trước đã. Nếu có gì bất thường, tôi sẽ là người đầu tiên sử lí cô.
Vài phút sau – tại khu vườn Điệp phủ
Althea được mời ngồi nghỉ. Trong lúc đó, một cô gái với mái tóc tím, mắt tím nhạt lặng lẽ bước đến, ngồi xuống cạnh cô.
Kanao Tsuyuri
( Tay cầm đồng xu, nhìn Althea không nói gì)
Shizuki AIthea
Chị là…? (Dịu dàng hỏi)
Kanao Tsuyuri
( Khẽ giơ đồng xu lên, tung nhẹ, rồi mới đáp thì thầm) Kanao… Tsuyuri Kanao.
Shizuki AIthea
Rất vui được gặp chị Kanao. Em là Shizuki Althea. (Nhẹ cười)
Kanao gật đầu, rồi... im lặng. Một khoảng lặng kéo dài. Althea ngồi thẳng, hai tay đặt lên đùi, không khó chịu chút nào trước sự im lặng ấy.
Shizuki AIthea
Nếu chị không muốn nói gì... thì không sao cả. Em vẫn rất vui khi được ngồi cạnh chị. (Nhẹ nhàng)
Kanao nhìn cô bé nhỏ hơn mình, rồi bất giác mỉm cười – rất nhẹ, nhưng có thật.
Tại nhà bếp của Điệp phủ.
Bầu không khí buổi trưa trở nên nhộn nhịp. Mùi canh rau thơm lan ra từ căn bếp. Kanae vừa rời đi, giao Althea lại cho các cô bé của Điệp phủ.
Nakahara Sumi
Chị Althea ơi~ bọn em đang chuẩn bị bữa trưa! Chị muốn xem tụi em nấu không? (Cô gái nhỏ tươi rói, chạy đến nắm tay Althea)
Shizuki AIthea
Nếu được phép… thì chị rất muốn học. (khẽ nghiêng đầu, mỉm cười nhẹ)
Kiyo gật gù, kéo tay Althea đi. Tuy nhiên, khi vừa đến cửa bếp thì…
Kanzaki Aoi
Sumi, Kiyo! Đưa khách vào bếp làm gì? Đây không phải nơi để chơi đâu. (Aoi từ trong bước ra, cầm khay thuốc, ánh mắt sắc bén)
Nakahara Sumi
Tụi em chỉ định cho chị Althea xem thôi ạ... ( Hơi chột dạ)
Terauchi Kiyo
Chị ấy bảo muốn học… nên em tưởng là được… (cúi đầu, nhỏ giọng đáp)
Kanzaki Aoi
Em là khách, lại còn mới tới. Nếu chưa biết quy tắc ở Điệp phủ thì đừng tự ý vào khu làm việc.
Althea bước lên một bước, nhẹ nhàng cúi đầu sâu, giọng nói thành thật nhưng không mất vẻ tự trọng.
Shizuki AIthea
Em xin lỗi vì sự vô ý của mình. Em không có ý can thiệp vào công việc của mọi người. Nhưng nếu em có thể giúp... dù chỉ một việc nhỏ, em rất sẵn lòng.
Cả bếp im lặng một chút. Aoi nhìn chăm chăm, định gắt thêm vài câu... nhưng ánh mắt cô bé này lại quá bình tĩnh. Không lảng tránh, cũng không cố nài nỉ.
Takada Naho
Chị Aoi... hay là để chị ấy rửa rau thôi. Nếu chị ấy làm không được thì bọn em phụ. (Nhẹ nhàng xen vào)
Aoi hừ nhẹ, quay đi một góc, khoanh tay.
Kanzaki Aoi
...Chỉ được rửa rau thôi đấy. Và đừng có làm đổ nước như lần trước Sumi làm. (nhỏ giọng nói)
Nakahara Sumi
Ơ em xin lỗi mà~!
Mọi người bật cười. Althea được dẫn vào bếp, đứng bên thau rau. Tay cô nhẹ nhàng rửa từng cọng như thể đang chăm một nhánh hoa. Không có nước văng, không có tiếng động thừa.
Terauchi Kiyo
Chị Althea giỏi ghê… (thầm thì với Sumi)
Takada Naho
Nhìn chị ấy giống công chúa vậy… (gật đầu, mắt long lanh)
———
Kouchou Kanae
Em thấy chưa, em gái? Althea luôn biết cách cư xử... Tự khắc khiến người khác muốn bao bọc, giúp đỡ. (đứng từ xa quan sát cùng Shinobu)
Kouchou Shinobu
Không phủ nhận… Nhưng cũng chính vì thế mà em mới thấy không yên tâm. Một đứa trẻ ngoan quá… thường che giấu rất giỏi. (khoanh tay, thở dài)
Zin - hệ thống của Althea
【Mục tiêu phụ: Thiết lập quan hệ thân thiện tại khu bếp – Đã hoàn thành】
Zin - hệ thống của Althea
【Tình trạng cảm xúc: An toàn – Cảnh giác thấp – Thiện cảm tăng dần】
Comments