Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bisu Sang Sahabat Lama
Setelah hampir satu jam menghangatkan diri di depan nyala api perapian, Eros bangkit dan dengan hati-hati menuntun Sophia ke kamar mandi. Sophia tak mengucapkan satu kata pun. Guncangan fisik dan teror karena nyaris tewas tenggelam membuka kembali pintu bagi kepatuhan tanpa daya, sahabat lamanya yang menyakitkan dari masa lalu, untuk kembali dengan sepenuh kekuatan. Sikap tegar sang pengacara berhati baja sirna untuk sementara, digantikan oleh kepasrahan bisu yang sama seperti dulu, ketika ia hanyalah pembantu yang disiksa oleh keluarga kandungnya.
Eros menyadari perubahan pada pandangan mata Sophia. Tanpa mendesaknya bicara, ia menghidupkan pancuran, mengatur air ke suhu suam-suam yang nyaman, lalu memandikannya dengan kelembutan yang bertolak belakang dengan wataknya yang keras. Setelah itu, ia sendiri mandi dengan cepat.
Saat mereka kembali ke kamar, Eros mengambil pakaian dari koper. Ia mengenakan sweter tebal nan hangat pada Sophia, lalu memakai yang serupa untuk dirinya sendiri. Kini bahkan pakaian mereka pun seragam, sebuah detail halus yang mempertegas citra pasangan yang harus mereka tampilkan. Sophia menerima pakaian itu dengan pasif, membiarkan dirinya didandani tanpa perlawanan maupun sepatah suara.
Keheningan berat di kamar itu terpecah oleh dua ketukan pelan di pintu. Itu Mary.
"Kalian sudah berpakaian?" tanya ibu Eros dari koridor, suaranya sarat kecemasan seorang ibu.
"Sudah, Ma, masuklah," jawab Eros sambil membetulkan posisi Sophia di ranjang dan menyelimuti kakinya.
Mary membuka pintu sambil membawa nampan berisi dua cangkir yang mengepul. Ia melangkah ke sisi kepala ranjang dan memandang menantunya dengan lembut, ingin merengkuhnya setelah kejadian yang mengerikan tadi.
"Aku membuatkan cokelat panas supaya kalian hangat dari dalam..." kata Mary sambil menyodorkan salah satu cangkir kepada gadis Brasil itu. "Sophia, kamu boleh minum tanpa khawatir. Susu yang kupakai vegan, tidak mengandung laktosa. Aku ingat yang kamu ceritakan waktu makan malam."
Sophia menatap cangkir itu, lalu ibu mertuanya. Dengan suara yang sangat lirih, nyaris hilang di tenggorokannya, akhirnya ia memecah kebisuannya.
"Terima kasih, Mama..."
Eros duduk di sampingnya, melingkarkan satu lengan ke tubuh Sophia sembari meraih cangkirnya sendiri. Ia tahu, meski mereka lolos hidup-hidup dari danau itu, batin Sophia butuh waktu untuk pulih sebelum pernikahan.
Setelah mereka menghabiskan cokelat panas itu, keheningan kamar terisi oleh suara yang membuat perut Eros bergolak: desahan halus nan berat yang keluar dari dada Sophia. Dengan riwayat bronkitis dan asma yang dimilikinya, ditambah air danau yang membeku yang sempat tertelan olehnya, sang Don masuk ke keadaan siaga penuh. Napas Sophia jelas terlihat kian sulit.
"Kamu bawa inhalermu?" tanya Eros, suaranya sarat kegentingan yang ditahan.
Sophia hanya mengangguk, tak sanggup merangkai kalimat panjang. Ia menunjuk ke arah koper dan memberi isyarat di mana obat itu tersimpan. Eros bergegas ke koper, mengaduk-aduk isinya sampai menemukan inhaler itu, lalu menyerahkannya ke tangan Sophia yang gemetar.
Sementara Sophia menggunakan obat itu untuk melapangkan paru-parunya, Mary mengetuk pelan pintu yang terbuka.
"Nak, ayahmu ada di ruang tamu dan ingin bicara denganmu sekarang," ibunya memberi tahu, wajahnya serius.
Eros menunggu Sophia selesai memakai inhaler dan sedikit memulihkan napasnya. Dengan hati-hati, ia membaringkan Sophia di ranjang, menarik selimut sampai ke dagunya.
"Tetap berbaring dan istirahatlah sampai waktu makan malam. Jangan keluar dari sini apa pun yang terjadi," perintahnya. Sikap melindungi itu bertolak belakang dengan kedinginan yang biasa menyelimutinya. Ia menanamkan pandangan yang dalam pada Sophia sebelum berbalik dan keluar dari kamar.
Menuruni tangga dan masuk ke ruang tamu, Eros mendapati Peter dan Bruce berdiri di dekat jendela. Suasananya muram. Peter berpaling ke arah putranya, kedua lengannya bersedekap.
"Ini kriminal, Eros. Seseorang sengaja mengoleskan minyak pelumas ke papan-papan dermaga," ungkap Peter, suaranya berat. "Kami sudah memeriksa kamera keamanan di seluruh area properti. Itu Margo."
Mata Eros menyipit menjadi dua celah kebencian murni. Rahangnya mengatup begitu kuat sampai otot-otot wajahnya menonjol.
"Aku akan memburunya, dia sudah mati," desis sang Don.
Tanpa membuang waktu, Eros memanggil salah satu prajurit wanita bersenjata dari pasukan keamanan dan meninggalkan properti itu. Margo tidak cerdas; ia mengira bisa bersembunyi di sebuah gubuk nelayan kecil di tepi kota kecil sebelah. Tak sampai dua puluh menit bagi Eros untuk mendobrak pintunya. Di hadapan keputusasaan dan jeritan minta ampun bekas kekasihnya itu, Eros bahkan tak berkedip. Ia hanya memberi anggukan dingin kepada sang prajurit, yang seketika melaksanakan perintah, mengeksekusi Margo dengan satu tembakan tepat sasaran. Pengkhianatan terhadap calon Ratu telah dibayar dengan darah.
Kembali ke rumah peristirahatan, Eros masuk ke ruang tamu dengan langkah tegas. Peter mengamatinya melepas sarung tangan kulit lalu berjalan ke bar untuk menuang segelas wiski. Sang ayah mendekat perlahan dan meletakkan tangan di bahunya.
"Nak... kamu tidak apa-apa?" tanya Peter, nadanya bercampur antara cemas dan heran. "Seumur hidup aku tak pernah melihatmu bertindak seperti tadi. Kamu mengalami serangan panik di tepi danau itu."
Eros menatap gelas wiskinya, jari-jarinya mencengkeram kristal itu erat-erat sebelum menjawab dengan bisikan serak.
"Aku pikir aku akan kehilangan Sophia, Yah. Kalau aku sampai kehilangan dia... bagaimana jadinya hidupku tanpa dia? Tanpa senyumnya, tanpa tawa lepasnya... tanpa aromanya? Bahkan waktu dia bertengkar denganku dan menyebutku si manja... itu membuatku kesal setengah mati, tapi kenyataannya aku akan sangat kehilangan semua itu."
Peter menatap putranya dalam diam. Karena ia tak tahu bahwa pernikahan itu hanyalah kepura-puraan berdasarkan kontrak, pengakuan tadi terdengar sebagai bukti perasaan yang paling nyata. Di situ Peter menyadari, dengan kepastian mutlak, bahwa putranya jatuh cinta sepenuhnya pada Sophia. Namun, mengenal Eros, ia tahu putranya terlalu keras kepala, terlalu angkuh untuk mengakui cinta itu secara terbuka.
Eros lalu berbalik mendadak ke arah Bruce, ingin memutus pembicaraan soal perasaannya.
"Bruce, apa dia bisa jatuh sakit karena ini? Napasnya aneh di atas sana, bahkan setelah pakai inhaler," Eros bertanya, kepanikan mengancam kembali ke matanya.
Bruce mengembuskan napas dan menyimpan tablet yang tadi dipakainya, menghadapi sang Don dengan keseriusan profesional.
"Ya, Eros. Air masuk ke paru-parunya, dan cairan yang menumpuk itu memudahkan bakteri masuk dan berkembang biak. Dengan riwayat asma dan bronkitis kronis yang dimilikinya, risiko berkembang menjadi pneumonia dalam dua puluh empat jam ke depan sangat tinggi."
Sang dokter membenahi posisinya dan menambahkan:
"Begitu kita kembali ke New York, aku akan menarik riwayat medisnya di klinik. Aku perlu memastikan apakah dia sudah menerima vaksin pneumokokus terbaru, khususnya Pneumo 20. Kalau belum, kita harus segera memulai protokol antibiotik kuat untuk mencegah yang terburuk."
