Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 12
Bab 12
Pameran Seni
Pada Jumat sore, begitu Nadira Prameswari selesai kelas, teleponnya berdering.
Pesan dari Tuan Leicester berbunyi, “Apakah kamu punya waktu luang pada Sabtu malam?”
Nadira Prameswari berdiri di depan pintu gedung pengajaran sambil memegang kotak lukisan, melihat berita, tanpa sadar sudut mulutnya melengkung. Dia mengetik kembali: "Saya bebas."
“Besok ada pameran seni swasta kecil-kecilan, dan aku ingin mengajakmu bersamaku.”
Pameran seni. Mata Nadira Prameswari berbinar. Dia suka pergi ke pameran seni. Ia telah mengunjungi hampir semua galeri seni di London, namun ia belum pernah mengikuti "pameran seni pribadi" setingkat ini.
"Oke! Jam berapa?"
“Pukul lima sore, supir akan menjemputmu. Pakai saja kemeja putih yang sama seperti terakhir kali.”
Saat membaca kata “kemeja putih”, Nadira Prameswari teringat ucapan Caesar di mobil setelah konser terakhir, “Lain kali aku akan mengenakan kemeja putih.” Tak disangka, pria itu benar-benar mengingatnya.
Telinganya merah lagi.
Pada Sabtu sore, Nadira Prameswari mulai mempersiapkan satu jam sebelumnya.
Dia mandi, mengeringkan rambutnya, mengeluarkan kemeja putih dari lemari dan menyetrikanya lagi. Celananya diganti menjadi celana kasual berwarna gelap, dan sepatunya adalah sneakers putih, bersih, tidak formal maupun kasual.
Berdiri di depan cermin, dia melihat ke kiri dan ke kanan, selalu merasa ada sesuatu yang hilang.
Setelah berpikir lama, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari laci. Di dalamnya ada rantai perak tipis yang dikirim oleh ibunya. Gayanya sangat sederhana dan liontinnya berbentuk bintang kecil. Dia tidak pernah sering memakainya, tapi entah kenapa hari ini, dia sangat ingin memakainya.
Rantai tipis yang menempel di tulang selangka membuat kulit semakin putih.
Nadira Prameswari tersenyum di cermin dan merasa dirinya terlihat cukup cantik hari ini.
Pukul lima, mobil di bawah tiba tepat waktu.
Kali ini Caesar ada di dalam mobil.
Nadira Prameswari membuka pintu mobil dan mendapati Caesar sudah duduk di kursi belakang. Dia mengenakan setelan abu-abu tua hari ini, jahitannya lebih halus dari biasanya, dan dasinya berwarna biru safir tua, yang membuat mata biru abu-abunya sangat dalam.
Nadira Prameswari duduk, dan mata Caesar beralih dari wajah ke tulang selangka, berhenti sejenak pada bintang kecil itu.
“Kalung baru?”
Nadira Prameswari menyentuh liontin itu dan merasa sedikit malu: "Yah, ibuku sudah mengirimkannya sebelumnya, tapi aku belum memakainya."
"Tampan."
Dua kata, Nadira Prameswari puas. Dia menundukkan kepalanya dan berpura-pura merapikan kotak lukisan agar Caesar tidak melihat sudut bibirnya yang terangkat.
Mobil melaju sekitar empat puluh menit dan berhenti di depan sebuah townhouse di West End London.
Rumah itu tampak sederhana dari luar, dengan dinding batu berwarna abu-abu putih, pintu besi hitam, dan tanpa papan tanda. Tapi ada staf berseragam berdiri di depan pintu dan seorang wanita paruh baya berpakaian menyambut para tamu. Sekilas, ini tampak seperti rumah biasa.
Caesar turun terlebih dahulu dari mobil lalu mengulurkan tangannya pada Nadira Prameswari.
Nadira Prameswari memasukkan tangannya ke telapak tangannya dan ditarik keluar dengan mantap.
Vila ini jauh lebih besar di dalam daripada di luar. Melewati foyer adalah koridor yang panjang. Di ujung koridor ada pintu ganda yang membuka ke ruang pameran yang luas. Langit-langitnya sangat tinggi, dengan lampu sorot berwarna hangat tergantung di atasnya, dinding ditutupi lukisan, dan lantai ditutupi karpet gelap yang tidak mengeluarkan suara sama sekali saat diinjak.
Banyak orang sudah datang, berdiri berkelompok berdua atau bertiga di depan lukisan dan mengobrol dengan suara pelan. Laki-laki mengenakan jas yang dibuat khusus dan perempuan mengenakan gaun elegan, membawa gelas sampanye dan berperilaku pantas.
Nadira Prameswari merasakan perasaan tidak pada tempatnya begitu dia memasuki pintu. Dia melihat ke bawah ke kemeja putih dan sepatu ketsnya, lalu ke orang-orang berhiaskan permata di sekitarnya, dan tanpa sadar mendekat ke Caesar.
Caesar merasakannya dan menunduk untuk melihatnya. Ia tak berkata apa-apa, hanya menyelipkan tangannya dari telapak tangan Nadira Prameswari ke pergelangan tangannya dan meremasnya lembut.
Nadira Prameswari menatapnya. Ekspresi Caesar tenang, tapi kehangatan tangannya tetap stabil.
“Biarkan mereka sendiri.” Suara Caesar begitu pelan hingga hanya Nadira Prameswari yang bisa mendengar, "Lihat lukisan itu."
Nadira Prameswari mengangguk, menghela nafas panjang, mengalihkan perhatiannya dari pandangan orang-orang, dan beralih ke lukisan di dinding.
Ini adalah pameran seni kontemporer kecil. Ada sekitar tujuh atau delapan artis yang berpartisipasi dengan gaya berbeda. Ada beberapa ekspresionis abstrak, beberapa surealis, dan beberapa realis.
Nadira Prameswari memperhatikan setiap gambar dengan cermat. Bagi yang melukis, datang ke pameran bukan untuk bersosialisasi, melainkan justru melihat teknik, komposisi, dan warnanya. Ia akan berdiri lama di depan lukisan tertentu, memiringkan kepala untuk melihat arah sapuan kuas, atau mendekat untuk melihat ketebalan cat.
Caesar mengikutinya, mengambil waktu. Saat Nadira Prameswari sedang melihat lukisan itu, Caesar sedang menatapnya.
Gadis muda terlihat sangat manis berdiri di depan lukisan itu. Dia sedikit memiringkan kepalanya, sedikit mengangkat dagunya, matanya cerah, dan bibirnya sedikit mengerucut. Sesekali, dia mengulurkan jarinya mengikuti garis di udara, lalu mengangguk atau menggelengkan kepalanya, menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.
Caesar mengira dia lebih cantik dari lukisan mana pun di dinding.
"Pak," Nadira Prameswari tiba-tiba berbalik, matanya berbinar, "Warna yang digunakan dalam lukisan itu luar biasa. Lihat birunya. Jelas warnanya dingin, tapi kalau diletakkan di sini membuat orang merasa hangat. Bagaimana caranya?"
Caesar melirik lukisan itu, lalu melihat ekspresi gembira Nadira Prameswari, dan sudut mulutnya bergerak sedikit: "Saya tidak tahu cara melukis."
“Kamu tidak tahu cara menggambar dan kamu membawaku melihat pameran seni?”
"Saya tidak mengerti melukis," Caesar menatap matanya dengan suara tenang, "tapi saya mengerti Anda."
Nadira Prameswari tertegun sejenak, lalu tiba-tiba wajahnya memerah sampai ke pangkal lehernya. Dia segera berbalik dan berpura-pura melihat lukisan berikutnya, jantungnya berdebar kencang seperti drum.
Mengapa orang ini seperti ini?
Katakan saja apa yang Anda katakan, mengapa Anda mengucapkan kata-kata yang tidak tertahankan seperti itu.
Nadira Prameswari berjalan mengelilingi ruang pameran selama kurang lebih dua puluh menit dan melihat sebagian besar karya. Dia menemukan bahwa meskipun lukisan-lukisan di sini semuanya sangat bagus, gayanya lebih dewasa dan mantap, dan warna keseluruhannya lebih gelap, seperti jenis yang disukai bangsawan Inggris kuno.
Ia kehilangan sesuatu yang muda dan segar.
Saat dia memikirkan hal ini, Caesar berjalan mendekat dan menyentuh lengannya dengan ringan.
"Kemarilah."
Caesar membawanya melewati ruang pameran dan berubah menjadi sebuah bilik kecil di satu sisi. Kompartemen ini tidak besar, tetapi penerangannya cukup, dengan dinding putih dan tanpa hiasan tambahan. Semua fokus ada di dinding tengah.
Nadira Prameswari masuk dan melihat ke atas.
Lalu dia membeku.
Hanya ada empat lukisan di dinding itu, dua lukisan besar dan dua lukisan kecil. Warna-warna pada gambar cerah dan cerah, sangat kontras dengan warna-warna tenang di luar ruang pameran.
Sapuan kuas lukisan itu terlalu familiar baginya.
Garis-garis itu, warna-warna itu, cara-cara komposisi itu.
Itu lukisannya sendiri.
Mata Nadira Prameswari terbelalak, ia maju dua langkah dan melihat lebih dekat. Ya, itu karyanya. Kedua lukisan besar tersebut merupakan lukisan akrilik yang diselesaikannya di studio bulan lalu. Tema lukisannya adalah hari hujan di London, menggunakan cara yang lebih cerah untuk menghadapi cuaca suram. Kedua lukisan kecil itu merupakan sketsa yang biasa digambarnya dengan santai, satu lukisan Sungai Thames di malam hari, dan satu lagi lukisan kotak telepon berwarna merah di sudut jalan.
Mereka dipasang dalam bingkai yang indah dan digantung pada posisi yang paling mencolok. Cahaya lampu sorot menyinari gambar, dan setiap guratan dan guratan diterangi dengan jelas.
Nadira Prameswari menoleh dan menatap Caesar.
Caesar berdiri di belakangnya, ekspresinya tidak berbeda dari biasanya, tetap tenang dan tenang. Tapi ada semacam cahaya di matanya, bukan ketidakpedulian, bukan keterasingan, tapi kebanggaan.
Jenis kebanggaan yang tidak bisa disembunyikan dan datang dari tulang.
"Lukisan-lukisan ini..." Suara Nadira Prameswari sedikit bergetar, "Kenapa ada di sini?"
“Saya meminta seseorang untuk pergi ke studio Anda untuk mengambilnya.” Caesar berkata, nadanya sejelas mengatakan, "Saya meminta seseorang untuk membeli secangkir kopi." “Kurator sangat menyukainya setelah melihatnya, jadi dia menggantungnya.”
Nadira Prameswari membuka mulutnya: "Tapi kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?"
“Jika aku memberitahumu, itu tidak akan mengejutkan.”
Nadira Prameswari memandang Caesar, menatap cahaya serius dan tegas di mata biru kelabunya, dan hatinya seolah dipenuhi dengan sesuatu, begitu penuh hingga hampir meluap.
Saat ini, seseorang masuk ke dalam bilik.
Dia adalah seorang wanita paruh baya yang mengenakan gaun hijau tua, yang sepertinya adalah seorang kurator atau penyelenggara. Ketika dia melihat Caesar, dia berjalan sambil tersenyum dan berkata halo: "Tuan Leicester, semua tamu kami sangat menyukai karya yang Anda bawakan ini. Terutama London di tengah hujan, warnanya sangat berani, namun lembut."
Caesar mengangguk sedikit, suaranya rendah, tetapi dia mengucapkan setiap kata dengan jelas: "Ini adalah karya seorang teman saya yang sangat penting. Dia masih sangat muda, tetapi memiliki bakat. Saya pikir lebih banyak orang harus melihatnya."
Mata wanita itu beralih ke Nadira Prameswari, dan dia sepertinya menyadari sesuatu. Dia tersenyum dan mengulurkan tangannya: "Itu kamu. Lukisannya sangat bagus. Saya berharap dapat melihat lebih banyak karya Anda di masa depan."
Nadira Prameswari tersanjung dan buru-buru mengulurkan tangan untuk menjabat tangannya, wajahnya kembali memerah.
Setelah wanita itu pergi, beberapa orang lagi masuk ke dalam bilik satu demi satu. Ketika mereka melihat lukisan di dinding, mereka akan berhenti dan melihatnya beberapa detik, lalu bertanya kepada orang di sebelahnya, "Karya siapa ini?" Caesar selalu menjawab singkat, namun Nadira Prameswari memperhatikan bahwa setiap kali dia menjawab, sudut mulutnya akan sedikit terangkat.
Itu adalah semacam kebanggaan yang datang dari hati dan tidak bisa ditahan.
Bahkan lebih membanggakan dibandingkan menandatangani kontrak penting di meja perundingan.
Nadira Prameswari berdiri di pojok menyaksikan Caesar memperkenalkan lukisannya kepada pria dan wanita yang mengenakan gaun dan perhiasan. Melihat punggungnya yang lurus dan postur tubuhnya yang selalu baik, hidungnya tiba-tiba terasa sedikit sakit.
Pria ini menggantungkan lukisannya di tempat paling mencolok di pameran.
Pria ini dengan bangga mengatakan di depan semua orang bahwa "ini adalah pekerjaan seorang teman yang sangat penting."
Orang ini tidak pernah memuji lukisannya secara langsung, tetapi dia menggunakan metode ini untuk memberi tahu dunia: Menurut saya dia sangat bagus.
Nadira Prameswari menunduk dan mengusap matanya dengan cepat menggunakan punggung tangan.
"Ada apa?" Caesar berjalan menghampirinya pada suatu saat.
"Bukan apa-apa," Nadira Prameswari mendengus dan menatapnya, matanya merah tapi senyumnya manis, "Aku hanya merasa... kenapa kamu baik sekali padaku, Pak."
Caesar menatap mata merah dan matanya yang bengkok dan terdiam selama dua detik.
“Apakah ini sudah selesai?” dia bertanya dengan suara rendah, "Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"
Nadira Prameswari tidak mengerti dan memiringkan kepalanya untuk melihatnya.
Caesar tidak menjelaskan, hanya mengangkat tangannya, seolah ingin menyentuh rambutnya, menghentikan jari-jarinya di udara, dan akhirnya menariknya kembali.
"Ayo pergi," katanya, suaranya kembali tenang seperti biasanya, "kita cari makan."
Nadira Prameswari berkata "Hmm" dan mengikuti Caesar keluar dari bilik. Ketika dia sampai di pintu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali lukisannya.
Empat karya digantung di dinding putih, diterangi lampu sorot. Di antara kumpulan lukisan Inggris yang kalem dan canggih, mereka tampil muda, lincah dan sedikit berbeda.
Sama seperti dirinya.
Di ruang pameran yang penuh dengan bangsawan Inggris kuno, mengenakan kemeja putih dan sepatu kets, diikuti oleh seorang pria bernama Leicester, dia terlihat tidak pada tempatnya, tapi entah kenapa cocok.
Nadira Prameswari mengalihkan pandangannya dan segera mengikuti Caesar.
Saat dia berjalan ke sisi Caesar, punggung tangannya menyentuh punggung tangan Caesar.
Tidak ada orang yang bergerak.
Begitu saja, dengan punggung tanganku menyentuh punggung tanganku, aku berjalan jauh di atas karpet yang gelap.
Tidak ada yang melepaskannya dulu.
