Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 25
Bab 25
Seranjang
Istana itu sunyi di malam hari. Yang terdengar hanyalah suara angin yang bertiup melalui pucuk-pucuk pohon dan suara retakan kayu yang terbakar di perapian.
Nadira Prameswari turun dengan mengenakan piyama setelah mandi. Caesar sedang duduk di sofa di ruang tamu dengan perapian menyala di depannya dan sebuah buku di tangannya.
Ia melihat Nadira Prameswari turun dan menepuk tempat di sampingnya.
"Kemarilah."
Nadira Prameswari berjalan mendekat dan duduk di sofa. Sofa itu sangat besar. Dia meringkuk di sudut dan menginjak tepi sofa dengan kakinya.
Caesar melihatnya menyusut, mengulurkan tangannya dan menariknya ke arahnya, membiarkannya bersandar di bahunya.
"Apa yang kamu baca?" Nadira Prameswari menoleh dan melirik sampul buku. Itu adalah novel yang menceritakan kisah Dataran Tinggi Skotlandia.
"Lihatlah sekeliling." Caesar membalik buku itu ke halaman yang baru saja dia baca dan melanjutkan membaca.
Dia tidak membaca dengan suara keras, tapi dalam hati. Nadira Prameswari bersandar di bahunya dan bisa melihat kata-kata di halaman itu, baris demi baris dalam bahasa Inggris, dengan font yang sangat kecil.
Dia mengantuk setelah menontonnya sebentar. Saya menunggang kuda sepanjang sore hari ini dan berjalan lama di atas rumput, sehingga tubuh saya sudah lelah.
Api di perapian sangat hangat, dan gelombang panas menerpa saya. Bahu Caesar stabil dan napasnya stabil. Nadira Prameswari bersandar padanya, kelopak matanya semakin berat.
Dia tahu dia harus kembali ke atas untuk tidur, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak.
Sofanya terlalu empuk, perapiannya terlalu hangat, dan suhu tubuh Caesar menembus piyamanya, membuatnya merasa malas.
"Mengantuk?" Suara Caesar datang dari atas.
"Ya...sedikit."
“Bangun dan tidur?”
“Tinggallah lebih lama lagi.” Nadira Prameswari memejamkan mata dan suaranya terdengar samar.
Caesar tidak mendesaknya dan terus membalik halaman buku itu. Suara membalik halaman sangat lembut, seperti bulu yang menyapu kertas.
Cahaya api dari perapian berkedip-kedip, menari di kedua sisi, dan menimbulkan bayangan di dinding, satu besar dan satu kecil, bertumpuk satu sama lain.
Nadira Prameswari tidak tahu kapan dia tertidur.
Dia hanya merasakan kelopak matanya semakin berat, bahu Caesar semakin kuat, dan suara perapian semakin jauh.
Kemudian dia kehilangan kesadaran, benar-benar rileks, bersandar pada Caesar, dan napasnya menjadi ringan dan teratur.
Caesar merasakannya.
Ia menunduk dan melihat mata Nadira Prameswari terpejam, bulu matanya membentuk bayangan kecil di bawah cahaya api, mulutnya sedikit terbuka, dan napasnya teratur.
Seluruh orang meringkuk di sampingnya, seperti benda yang hangat dan lembut.
Caesar meletakkan buku itu dan tidak bergerak.
Ia duduk dalam posisi itu beberapa saat, dan setelah memastikan Nadira Prameswari sudah tertidur, ia dengan lembut meletakkan buku itu di atas meja kopi.
Satu tangannya diselipkan ke punggung Nadira Prameswari, tangan lainnya menopang lututnya, lalu mengangkatnya.
Nadira Prameswari mendengus saat digendong, dan mengusap wajahnya ke dada Caesar, namun dia tidak bangun.
Caesar membawanya ke atas dengan langkah mantap. Tangganya terbuat dari kayu dan menimbulkan suara berisik saat diinjak. Dia berjalan perlahan, berusaha untuk tidak menimbulkan suara apa pun. Ketika dia sampai di pintu kamar tidur, dia mendorong pintu hingga terbuka dengan bahunya dan masuk.
Kamar tidur Nadira Prameswari berada di ujung koridor, menghadap ke selatan dan mendapat sinar matahari yang baik di siang hari.
Kini cahaya bulan masuk melalui jendela, menyinari lantai dengan warna putih keperakan. Caesar membaringkan orang itu di tempat tidur dan menarik selimut menutupi tubuhnya.
Nadira Prameswari membalikkan badan menghadap ke luar, dengan tangan di tepi bantal, tertidur lelap.
Caesar berdiri di samping tempat tidur dan memandangnya sejenak, lalu berbalik dan berjalan keluar pintu.
Dia pergi ke kamarnya, berbaring, dan menutup matanya.
Api di perapian telah padam, dan ruangan begitu sunyi sehingga hanya suara angin yang terdengar.
Dia berbaring di sana untuk waktu yang lama, berputar-putar.
Tidak bisa tidur.
Yang ada di pikirannya hanyalah Nadira Prameswari yang tertidur di bahunya.
Sikap santai dan penuh kepercayaan itu membuat hatinya terasa lembut dan penuh. Itu juga membuatnya merasa keduanya dipisahkan oleh tembok yang jaraknya agak jauh.
Ia duduk dan terdiam beberapa saat, lalu turun dari tempat tidur dan menuju kamar Nadira Prameswari.
Pintu kamar Nadira Prameswari tidak tertutup.
Ketika Caesar membuka pintu dan masuk, cahaya bulan menyinari tempat tidur. Nadira Prameswari meringkuk dalam selimut, hanya bagian atas kepala dan salah satu bahunya yang terbuka.
Ia terlihat sangat patuh saat tidur, dengan mulut sedikit cemberut dan selimut di pelukannya, seolah sedang mencari sesuatu untuk diandalkan dalam tidurnya.
Caesar berdiri di samping tempat tidur selama dua detik, lalu mengangkat selimut dan berbaring di dalamnya.
Tempat tidurnya sangat besar, dan dia berbaring di pinggir, dengan jarak satu orang antara dia dan Nadira Prameswari.
Namun setelah ia berbaring, Nadira Prameswari sepertinya merasakan sesuatu. Dia berbalik, bergerak ke sini, dan meletakkan tangannya di lengan Caesar.
Caesar membeku dan tidak bergerak.
Nadira Prameswari memegang tangannya selama dua detik lalu mengusapnya di sini. Dia membungkuk dengan seluruh tubuhnya, menyandarkan dahinya di bahu Caesar, dan napasnya turun ke piyama Caesar, hangat dan lembut.
Caesar terbaring tak bergerak.
Dia tahu dia harus menahan diri.
Nadira Prameswari baru saja pindah ke sini belum lama ini, dan keduanya baru saja menjalin hubungan. Dia tidak ingin menakuti anak yang sembilan tahun lebih muda darinya itu.
Ia takut melakukan tindakan yang melewati batas dan membuat Nadira Prameswari merasa resah atau stres.
Jadi dia hanya berbaring disana dengan Nadira Prameswari di lengannya dan Nadira Prameswari di bahunya. Ia bahkan tidak berani membalikkan badan, karena takut membangunkan Nadira Prameswari, dan takut kehilangan kendali jika terlalu dekat.
Cahaya bulan menyinari jendela dan menggambar kotak putih di lantai. Di luar jendela sepi, sesekali ada gemerisik dedaunan tertiup angin.
Nafas Nadira Prameswari teratur, nafas hangatnya berulang kali menerpa sisi leher Caesar.
Caesar memejamkan mata, tapi detak jantungnya sangat cepat.
Dia telah hidup selama tiga puluh tahun dan tidak pernah tidur dengan siapa pun. Ia terbiasa tidur sendirian, terbiasa dengan kamar kosong dan malam sunyi.
Namun saat ini, ada satu orang lagi yang bernapas di sampingnya, satu lagi suhu tubuh, dan satu tangan lagi di lengannya. Dia merasa tempat tidurnya tampak sedikit lebih penuh.
Rasanya seperti sesuatu yang telah lama hilang akhirnya terisi kembali.
Nadira Prameswari kembali bergerak. Dia berguling sehingga punggungnya menghadap Caesar, tapi dengan cepat berguling kembali, kali ini menarik dirinya langsung ke pelukan Caesar.
Napas Caesar terhenti sejenak.
Nadira Prameswari mungkin merasa kedinginan saat tidur, atau secara naluriah dia condong ke sumber panas.
Dia menempelkan wajahnya ke dada Caesar, meraih bagian depan piyama Caesar, dan meringkuk menjadi bola, meringkuk di pelukan Caesar.
Ibarat binatang kecil yang sudah menemukan sarangnya.
Tangan Caesar tergantung di belakang punggung Nadira Prameswari, membeku selama dua detik. Lalu perlahan ia menurunkan tangannya dan meletakkannya perlahan di punggung Nadira Prameswari.
Biarkan saja.
Tak ada tenaga, tak ada gerakan, yang ada hanya telapak tangan yang menempel pada kain piyama di punggung Nadira Prameswari, merasakan hangatnya tubuh mungil di bawah kain itu.
Nadira Prameswari bergerak dalam pelukannya, mencari posisi yang lebih nyaman, lalu berhenti bergerak lagi.
Pernapasan masih sangat merata.
Caesar menundukkan kepalanya dan dengan lembut menyandarkan dagunya di atas kepala Nadira Prameswari.
Ia bisa mencium aroma sampo di rambut Nadira Prameswari yang dimintanya ditaruh di kamar mandi, dengan aroma jeruk yang samar.
Dia menutup matanya.
Dia tidak tidur nyenyak malam itu.
Ada seseorang dalam pelukannya, dan dia tidak berani tidur terlalu nyenyak karena takut dia akan terguling dan meremukkan Nadira Prameswari, dan dia juga takut tidak melihat adanya gerakan dalam tidur Nadira Prameswari.
Tapi dia tidak pernah melepaskannya.
Nadira Prameswari terbangun suatu kali di tengah malam.
Dia linglung, merasakan dirinya ditahan, mencium bau pohon cedar, dan tahu itu Caesar.
Pikirannya masih terjaga, jadi dia hanya menggumamkan "Daddy", memejamkan mata dan tertidur kembali.
Caesar mendengarnya.
Teriakan "Daddy" lembut dan lengket, tidak jelas seperti celoteh. Tangan Caesar menepuk lembut punggung Nadira Prameswari sebanyak dua kali, dan bibirnya menyentuh bagian atas rambutnya.
"Tidur, sayang."
Nadira Prameswari melipat tangannya dan berhenti bergerak lagi.
