Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Jijik
Dentingan peralatan makan perak beradu porselen mewah adalah satu-satunya bunyi yang mengisi ruang makan. Ayahku memasuki ruangan dengan kewibawaannya yang biasa, tanpa basa-basi kesopanan sedikit pun. Ia duduk di kepala meja tanpa sekali pun menoleh ke sisi kanan, tempat Elena dan Giulia menunggu dengan raut tegang.
"Paolo, cintaku..." Elena memulai, suaranya dipaksakan manis hingga membuatku mual. "Kau harus meninjau ulang perintah putrimu. Gadis itu mengurung kami di kamar bawah tanah, para pegawai mengabaikan kami... Ini penghinaan yang tak bisa diterima untuk istri sahmu!"
Ayahku tak sekali pun mengangkat pandangan dari piringnya.
"Perintah Aurora adalah perintahku, Elena. Kalau ia menyuruhmu tidur di bawah tanah, di sanalah kau akan tidur. Bersyukurlah kau masih punya atap di atas kepala."
Semua orang duduk sesaat setelahnya dan mulai makan. Ayahku memotong sepotong dagingnya dengan presisi seolah tengah menggorok leher perempuan itu. Kuamati dengan senyum cemooh murni cara Elena dan Giulia menyerbu makanan mereka. Keduanya tampak kelaparan, melahap hidangan dengan urgensi yang membocorkan betapa serba kekurangan pengasingan mereka di London dengan sumber daya yang dikendalikan itu.
"Pelan-pelan, para sayangku," ejekku, bersandar di kursi berlapis linen dan memutar-mutar gelas anggurku. "Tak perlu terburu-buru. Makanannya tak akan lari. Waktu di London pasti benar-benar keras hingga membuat kalian berdua sampai pada kondisi putus asa akan santapan begini."
Elena menelan ludah, mengelap mulut dengan serbet keras-keras, mencoba menahan diri di bawah tatapanku. Giulia mematri matanya pada piring, pipinya merah oleh rasa terhina.
"Apa yang terjadi padamu, Elena?" lanjutku, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, nada suara lembut namun setajam bilah silet. "Aku ingat betapa kau membanggakan kecantikan dan keanggunanmu waktu aku masih remaja. Tapi melihatmu sekarang... sepertinya kau menua sepuluh tahun hanya dalam tiga tahun. Apa yang terjadi?"
"Kekurangan sumber daya, Aurora!" Elena menyalak, matanya berkilat penuh dendam. "Paolo memutus segalanya dari kami! Mengurung kami di apartemen kelabu dan memperlakukan kami seperti pengemis!"
"Kau seharusnya mencium kakiku setiap hari karena masih dibiarkan hidup, Elena," ayahku menyela, suaranya dingin dan rendah membuat seluruh ruangan mengeras. "Fakta bahwa kau masih bernapas adalah satu-satunya sumber daya yang seharusnya kau pedulikan."
Giulia, mencoba mengalihkan sorotan dari pembantaian verbal itu, menegakkan sikapnya dan menatap ke arahku dengan keberanian yang sia-sia.
"Dan apa kabar-kabar yang katamu ingin kau sampaikan pada kami, Aurora? Mau menggosok-gosokkan pernikahan kontrakmu ke muka kami?"
"Justru sebaliknya, Giulia," jawabku dengan senyum sempurna. "Kabarnya adalah kau dan ibumu akan menjadi tamu kehormatanku dalam pernikahan agung dengan Marco Donati sepuluh hari lagi. Aku ingin kalian menyiapkan busana yang pantas untuk acara itu. Aku tak mau pers melihat keluarga angkatku berpakaian seperti gembel di altar. Kalian boleh berlalu-lalang di rumah, makan bersama keluarga di meja... tapi semua itu tidak gratis."
Elena menyipitkan mata, curiga.
"Dan apa harganya, Aurora?"
"Kalian berdua akan bekerja," putusku, suaraku keluar tegas dan tak tergoyahkan. "Mulai besok pagi, kalian akan membantu para pegawai membersihkan bagian-bagian berat rumah ini, dapur, dan ruang cuci. Kalian akan mengotori kuku demi membayar roti yang kalian makan. Begitu, atau jalanan. Dan kalian tahu betul bahwa Don Francesco Donati sedang gila-gilanya ingin menemukan kalian berdua di luar gerbang. Pilihan ada di tangan kalian."
Keheningan syok yang menyusul adalah kepuasan terbesarku. Kuhabiskan anggurku dengan sepenuhnya tenang, sadar bahwa neraka di balik layar yang kusiapkan untuk mereka berdua baru saja dimulai.
🌹🌹🌹
Begitu makan malam usai, kuperintahkan Elena mengikutiku ke ruang kerja utama. Kukunci pintu kayu jati di belakang kami dan berjalan ke meja, tanpa memberinya sedikit pun ruang untuk bersandiwara.
"Duduk," perintahku dengan kasar.
"Paolo, kumohon... kita bisa melupakan masa lalu," ia mencoba mendekat, dengan tangan terangkat, air mata yang telah dilatihnya menggenang di mata. "Aku kembali untuk menjadi istrimu, untuk memulihkan..."
"Aku akan menceraikanmu, Elena," kupotong ucapannya dengan brutal, melempar map berisi dokumen yang telah siap ke atas meja. "Sandiwaranya sudah selesai."
Elena terpaku di tempat, ekspresinya berubah dari kepalsuan menjadi panik politik murni. Ia melepaskan tawa melengking, menggeleng.
"Kau tak bisa melakukan itu, Paolo! Dewan mafia tak akan pernah mengizinkan! Mereka punya utang budi abadi padaku karena urusan orang-orang Bulgaria itu! Kalau kau coba membuangku begitu saja, dewan akan berbalik melawan keluarga Stefanini!"
"Tidak, mereka tak akan begitu," bantahku, mencondongkan tubuh ke atas meja, mata gelapku menancap di matanya dengan janji maut. "Timbangan kini sudah seimbang sempurna, Elena. Kebocoran rute yang kau lakukan untuk keluarga Rossi menghapus segala kredit yang pernah kau punya dengan garda lama. Aku sudah mengajukan permohonan resmi pembebasan lewat dewan tertinggi, dokumen perceraian sudah siap dan kutandatangani dari pihakku. Aku hanya menunggu restu resmi para tetua, yang pasti datang dalam beberapa pekan ke depan berkat dukungan Francesco Donati. Selama itu belum terjadi, aku terikat protokol untuk menjagamu tetap hidup di dalam rumah ini. Tapi jangan salah paham."
Elena, dalam upaya putus asa menyelamatkan diri, melangkah maju dua kali. Ia menyelusurkan tangan ke dadaku, menempelkan tubuhnya ke tubuhku dan mengangkat wajah dengan sensualitas yang dipaksakan.
"Kau masih menginginkanku, Paolo... aku tahu kesepian bertahun-tahun ini telah membuatmu..."
Kucengkeram kedua pergelangan tangannya dengan kekuatan brutal, mendorongnya menjauh hingga ia terhuyung ke belakang. Kutatap dia dari atas ke bawah dengan kehinaan yang kuwarisi dari darah tua.
"Satu-satunya yang kurasakan saat menatap wajahmu, Elena... adalah jijik yang mendalam," bisikku, suara sedingin es. "Setiap detik yang kuhabiskan di ranjang yang sama denganmu di masa lalu adalah noda pada kenangan tentang Elisa. Enyah dari ruang kerjaku sebelum aku melupakan aturan dewan dan menuntaskan ini dengan mesiu."
Elena menarik wajahnya yang berubah rupa oleh kebencian, lalu keluar sambil membanting pintu.
Kutarik napas dalam-dalam, merasakan udara ruang kerja menjernih setelah kepergiannya. Kusimpan laporan-laporan itu dan langsung keluar setelahnya. Namun, saat mencapai koridor atas yang menghadap ke halaman dalam, aku berhenti di dekat pagar pembatas marmer.
Di kejauhan, dekat lampu-lampu pintu masuk pelayan, kulihat Joana. Ia mengobrol dengan anggun bersama beberapa pegawai perawatan, tertawa oleh sesuatu dengan keceriaan dan kemandirian yang menghantuiku. Kurasakan dadaku menyempit oleh kepedihan yang keras. Kenangan akan tangisnya dan kata-katanya yang tegas di perpustakaan, "Aku tak akan menjadi simpanan siapa pun," bergema di benakku bagai sebuah vonis.
Untuk pertama kali dalam hidup, kurasakan beratnya mahkota Don melemahkanku. Kutundukkan kepala, tak mampu menahan pandangan ke arah satu-satunya wanita yang membuatku ingin membakar hukum-hukum pulau ini, lalu menaiki anak tangga dalam diam menuju kamarku yang kosong, sadar bahwa penghancuran Elena harus dieksekusi setepat milimeter sebelum aku kehilangan Joana untuk selamanya.
🌹🌹🌹
Rasa jijik yang mengiringi dorongan Paolo di ruang kerja tadi masih membakar kulitku, tetapi amarah karena rasa terhina itu berubah menjadi kepekaan yang tajam saat aku berjalan menyusuri koridor gelap vila menuju pengasinganku. Sebelum turun ke sayap barat, kuperhatikan gerakan halus di dekat tangga pelayan.
Paolo berdiri di pagar pembatas atas, menatap tajam ke bawah. Kuikuti arah pandangnya dan kulihat perempuan asing itu, si Joana. Ia tersenyum pada para pelayan, memancarkan kemudaan dan keangkuhan yang seketika menyalakan lampu peringatan di kepalaku. Cara suamiku menundukkan kepala, kalah, sebelum naik ke kamarnya... itu bukan perilaku seorang Don yang berfokus pada perang. Itu perilaku seorang pria yang terobsesi.
"Jadi putri kesayangan ayahnya itu membawa serta seorang perempuan jalang untuk menutupi urusan bisnis sekaligus berbaring di ranjang ayahnya," pikirku.
Sebuah senyum lahir di bibirku. Kumanfaatkan saat Joana berpamitan pada para pegawai dan mulai berjalan menuju kamar tamu untuk mencegatnya di koridor yang temaram. Kulangkahkan kaki ke depan, menyilangkan lengan, menghalangi jalannya.
"Wah, wah... sang direktur eksekutif agung dari München," aku memulai, nada suara meneteskan ironi berbisa. Kutatap dia dari atas ke bawah dengan hina. "Bekerja sampai larut, ya, Sayang? Betul-betul mengabdikan diri pada 'urusan bisnis' keluarga Stefanini. Harus kuakui Aurora sangat cerdik membawamu. Asisten yang begitu berguna... yang tahu persis cara meredakan kekakuan yang dituntut hidup seorang Don, ketika rumah ini sunyi di tengah malam."
Joana langsung berhenti. Sikapnya mengeras dan mata gelapnya menancap di mataku dengan kedinginan korporat yang mengejutkanku. Ia tak gentar.
"Saya sarankan Anda menakar setiap sindiran Anda, Nyonya Elena," Joana menjawab dengan hinaan yang tajam. "Jangan samakan saya dengan pelacur murahan putri Anda, yang jelas dilatih dengan sangat baik oleh ibu yang sama-sama tak berharga. Permisi."
Ia melewatiku dengan langkah tegas, membenturkan bahu tipis ke bahuku, meninggalkanku di belakang bersama aroma keberaniannya.
Kuputar tumit, dirasuki amarah, dan langsung menuju dapur luas yang jam-jam segini seharusnya nyaris kosong. Kutemukan Marta menyimpan sisa peralatan perak terakhir ke dalam lemari logam. Kudekati dengan cepat, mencengkeram lengan pengurus rumah itu erat-erat, menariknya ke sudut gelap dekat gudang bahan makanan.
"Marta, dengarkan," bisikku di sela gigi, mata melotot. "Kau melihat sesuatu yang aneh antara Paolo dan perempuan Spanyol itu beberapa hari ini? Ada gerakan di perpustakaan? Waktu-waktu yang tak pantas?"
Marta menoleh ke kiri dan kanan, wajahnya bungkam dan tegang, membenarkan kecurigaanku dengan bisikan cepat.
"Mereka menghabiskan banyak waktu terkunci di perpustakaan. Beberapa hari ini di sore hari, gadis itu keluar dari sana dengan wajah merah, tergesa-gesa... dan Don Paolo memerintahkan memperketat penjagaan di koridor sesaat setelahnya. Ada sesuatu yang terjadi di sana."
"Bisa kau carikan lebih banyak lagi untukku?"
"Nyonya... lihat sudah jadi apa Anda sekarang, mereka mengancam saya gara-gara Anda. Biarkan saya tenang!"
"Kau berutang banyak padaku! Aku perlu membuktikan Paolo mengkhianatiku sebelum restu dewan datang. Perceraian sudah pasti, tapi aku tak bisa keluar dengan tangan kosong."
Kukatupkan buku-buku jariku, merasakan kepuasan yang sakit bercampur dengan kebencian. Paolo tua itu rapuh, jatuh cinta pada seorang gadis yang usianya cukup untuk menjadi putrinya. Itulah celah sempurna yang kubutuhkan. Aku akan gunakan perempuan Spanyol itu untuk meruntuhkan moral Paolo di hadapan dewan sebelum pernikahan Aurora. Kalau ia mengira bisa membuangku dengan bantuan keluarga Donati, ia akan segera tahu bahwa sarang ular Sisilia masih menyimpan cukup bisa untuk memenggal sang raja.
🌹🌹🌹
