Reaper Tak Terkalahkan

Semua percakapan terhenti.

Semua mata tertuju ke pintu masuk Pearl Villa.

Lalu dia muncul.

Celine melangkah ke lorong dengan ditemani kakeknya, Louis.

Untuk sesaat, seluruh taman seolah lupa bernapas.

Dia mengenakan gaun pengantin putih yang elegan dan menjuntai anggun di sekeliling tubuhnya. Tudung panjang menutupi rambutnya. Sebuah rangkaian bunga kecil berada di salah satu tangannya, sementara tangan lainnya digenggam oleh Louis.

Dia terlihat bukan seperti pengantin biasa, melainkan seperti seorang putri yang keluar dari kerajaan.

Namun, Celine tidak melihat para tamu. Matanya hanya mencari satu orang. James.

Dan saat akhirnya menemukan James, segala sesuatu yang lain menghilang.

James sudah menatapnya, senyum perlahan muncul di wajahnya.

Sudut bibir Celine juga melengkung membentuk senyum malu-malu sebagai balasan.

Chloe, yang masih berdiri di samping James, dengan lembut menyentuh tangannya.

Dia mendekat dan berbisik. "Kakak..."

James menunduk.

Chloe menunjuk ke arah Celine. "Dia cantik sekali."

James kembali memandang Celine. "Memang."

Chloe tersenyum.

Felix memandang keduanya secara bergantian lalu mengangguk serius, "Sangat cantik."

James terkekeh pelan. "Ya. Sangat cantik."

Beberapa orang di dekat mereka mendengar ucapan itu dan tersenyum.

Sophie menekan kedua tangannya ke dada. Matanya sudah mulai berkaca-kaca.

Julian menyadarinya dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan Sophie. "Kau baik-baik saja?"

Sophie mengangguk.

"Aku lebih dari baik-baik saja." Dia memandang James. "Putra kecilku… Dia akhirnya menemukan kebahagiaannya."

Julian tersenyum. "Dia menemukannya."

Beberapa kursi dari sana, Edna memperhatikan Celine berjalan menyusuri lorong. "Dia benar-benar seperti seorang putri."

Olivia mengangguk.

"Ya." Kemudian dia melirik James. "Dan James juga tidak kalah seperti seorang pangeran."

Edna tersenyum. "Mungkin itu sebabnya mereka terlihat begitu sempurna bersama."

Flora, yang duduk di samping Dion yang masih memegang mikrofon, sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Indah sekali."

Dion tersenyum. "Ya benar."

Flora langsung menatapnya. "Kau sedang berusaha mencari masalah hari ini?"

Dion tertawa pelan. "Aku hanya sedang mengagumi pengantin yang cantik."

Flora menyipitkan mata. "Pikirkan baik-baik kata-katamu selanjutnya."

Dion segera mengangkat kedua tangannya. "Maksudku, istriku adalah yang paling cantik."

Flora tersenyum. "Bagus."

Percakapan kecil mereka membuat orang-orang yang duduk di dekatnya tertawa.

Namun, sebagian besar perhatian tetap tertuju kepada Celine.

Dia terus berjalan.

Pada saat yang sama, para tamu diam-diam mengaguminya.

Wang Yi mencondongkan tubuh ke arah Meiling. "Ketika dia mengatakan bahwa Celine adalah yang tercantik, dia tidak salah."

Meiling menatapnya dengan geli. "Kau pernah mengajaknya berkencan?"

Wang Yi langsung merasa malu. "Sudah."

Meiling mengangkat alis. "Lalu?"

"Aku ditolak."

Meiling tersenyum. "Dan kau masih mengaguminya?"

Wang Yi mengangkat bahu. "Kenapa tidak? Dia orang yang baik."

Meiling memandang James dan Celine. "Mungkin memang bukan takdirmu untuk berdiri di sisinya."

Wang Yi tersenyum. "Melihat mereka sekarang, sepertinya kau benar."

Prosesi terus berlanjut.

Di belakang Celine, para pengiring pengantin wanita berjalan.

Alice melangkah dengan anggun, diikuti oleh Kate. Kemudian Alicia, Grace, dan Jenny. Isabelle dan Lily mengikuti mereka.

Rombongan itu terlihat sangat memukau bersama-sama.

Gaun mereka melengkapi penampilan Celine tanpa mengalihkan perhatian darinya.

Beberapa tamu berbisik di antara mereka sendiri.

"Mereka bukan wanita biasa."

"Aku mengenali beberapa dari mereka."

"Bukankah beberapa di antara mereka sangat berpengaruh?"

Tamu lainnya melihat ke sekeliling taman.

"Hampir semua tokoh muda paling berpengaruh di kota ini ada di sini."

Seseorang lainnya berbisik.

"Itulah intinya."

"Apa maksudmu?"

"Lihatlah daftar tamunya."

Pria itu merendahkan suaranya.

"Para pemain terbesar di kota ini ada di sini."

"Keluarga-keluarga bisnis, organisasi keamanan, koneksi politik, tamu-tamu internasional…” Dia memandang James. "Dan entah bagaimana, mereka semua datang ke sini untuknya."

Temannya tersenyum. "Seperti apa pun kedudukan mereka di luar sana, malam ini dialah bosnya."

Bisikan-bisikan itu perlahan menghilang saat Celine mencapai panggung.

Louis berjalan di sampingnya hingga mereka sampai di hadapan James.

James melangkah maju satu langkah kecil.

Mata mereka kembali bertemu.

Untuk sesaat, tidak satu pun dari mereka berbicara.

Pipi Celine sedikit memerah.

James tersenyum. "Kau terlihat cantik."

Celine menundukkan pandangannya. "Terima kasih."

Louis memandang keduanya. "Nak, kau bisa mengatakannya lagi setelah upacara selesai."

Para tamu tertawa.

James tersenyum. "Akan kulakukan."

Celine menyerahkan bunganya kepada Alice.

Alice menerimanya dengan senyum cerah lalu menyingkir.

Dion memandang ke sekeliling para tamu, lalu mengangkat mikrofon. "Aku sudah melihat banyak wajah terpesona hari ini."

Para tamu tertawa.

Dion menunjuk James.

"Kalau saudaraku terlihat seperti seorang pangeran..." Dia berbalik ke arah Celine. "Kalau begitu, adik ipar kita ini tentu saja harus menjadi seorang putri."

Tepuk tangan langsung terdengar.

Celine tersenyum malu-malu.

James menggelengkan kepalanya.

Dion menyeringai. "Baiklah, baiklah. Aku akan berhenti mempermalukan semua orang."

Flora berbisik. "Kau tidak akan pernah berhenti."

Dion menatapnya. "Itu benar."

Gelombang tawa lainnya menyebar di antara para tamu.

Timothy duduk dengan tenang di sisi panggung. Matanya tetap tertuju pada James. Ada kebanggaan yang sulit digambarkan dalam ekspresinya.

Louis memandang Timothy dan tersenyum.

Timothy membalas senyumannya.

Dion sedikit menurunkan mikrofon. "Aku tidak akan banyak bicara."

Semua orang langsung tertawa.

Dion memasang ekspresi tersinggung. "Apa?"

Grace berbisik dari sisi para pengiring pengantin. "Tidak ada yang percaya padamu."

Dion tertawa.

"Baiklah. Aku sungguh-sungguh akan membuatnya singkat." Dia memandang James. "Saudaraku, bersiaplah."

James mengangkat alis. "Untuk apa?"

Dion tersenyum. "Untuk terikat selamanya."

Para tamu kembali tertawa.

"Dan percayalah, kalau ada sesuatu yang ingin kau katakan, katakan sekarang." Dion memandang Celine. "Karena setelah ini, kau akan membutuhkan izin."

Celine menutup mulutnya sambil tertawa.

James menggelengkan kepalanya. "Itu nasihat yang buruk."

Dion mengangkat bahu. "Aku sudah menikah. Aku berbicara berdasarkan pengalaman."

Flora langsung menatapnya. "Kau ingin aku mengingatkan semua orang siapa yang mengendalikan rumah kita?"

Dion langsung terdiam.

Para tamu meledak dalam tawa.

Bahkan Timothy ikut tertawa.

Louis menggelengkan kepalanya. "Anak-anak muda ini."

Pendeta tersenyum ketika tawa mulai mereda.

Pendeta melangkah maju.

Musik memudar menjadi melodi instrumental yang lembut.

Pernikahan pun secara resmi dimulai.

Seluruh halaman menjadi sunyi.

Pendeta memulai doa pembukaan.

"Hari ini, kita berkumpul dalam rasa syukur dan sukacita untuk menyaksikan penyatuan James dan Celine."

Celine menggenggam tangan James dengan lembut.

James meremas jemarinya.

Pendeta melanjutkan.

"Pernikahan bukan sekadar penyatuan dua kehidupan. Pernikahan adalah janji untuk berjalan bersama melewati setiap musim kehidupan, melalui kebahagiaan dan kesedihan, melalui kekuatan dan kelemahan, melalui saat-saat penuh keyakinan maupun saat-saat penuh keraguan."

Sophie memejamkan mata.

Julian menggenggam tangannya dengan lembut.

Timothy mendengarkan dengan saksama.

Pendeta melanjutkan dengan pembacaan kitab suci.

Kata-kata itu berbicara tentang cinta yang tetap sabar, cinta yang tetap baik, cinta yang tidak mementingkan keuntungan diri sendiri, cinta yang mampu bertahan menghadapi kesulitan dan terus berharap.

Para tamu mendengarkan dengan tenang.

James menatap Celine dan tersenyum.

Dia tidak membutuhkan kata-kata untuk memberitahunya apa yang sedang dipikirkannya.

Celine mengerti.

Pendeta menyelesaikan pembacaan dan menutup kitab itu.

"Semoga fondasi pernikahan kalian lebih kuat daripada badai yang telah membawa kalian sampai ke sini." Pendeta memandang mereka. "Dan semoga cinta yang kalian bagikan hari ini terus tumbuh seiring berlalunya waktu."

Tepuk tangan lembut terdengar.

Pendeta berbalik menghadap James.

"James, silakan menghadap Celine."

James berbalik sepenuhnya menghadapnya.

Untuk pertama kalinya sejak melangkah ke lorong, Celine terlihat gugup.

James menyadarinya, dia sedikit mendekat. "Apa kau baik-baik saja?"

Celine tersenyum. "Sekarang aku baik-baik saja."

Pendeta tersenyum. "James, apakah kau bersedia menerima Celine sebagai istrimu?"

James menatap tepat ke dalam matanya. "Aku bersedia."

Jawabannya sederhana langsung membuat mata Celine berbinar.

Pendeta berbalik menghadap Celine.

"Celine, apakah kau bersedia menerima James sebagai suamimu?"

Bibir Celine sedikit bergetar, dia menatapnya. "Aku bersedia."

Beberapa orang tersenyum.

Chloe berbisik kepada Felix. "Mereka bilang iya."

Felix mengangguk. "Aku dengar."

Chloe tersenyum. "Mereka akan menikah."

Felix memandang James. "Akhirnya."

Sophie mendengar mereka dan tertawa pelan.

Pendeta mempersilakan James mengucapkan sumpah pernikahannya.

James menarik napas perlahan, lalu menatapnya.

"Celine, sebagian besar hidupku kuhabiskan dengan percaya bahwa aku tidak membutuhkan apa pun dari dunia ini. Aku percaya bahwa kekuatan berarti berdiri sendirian. Aku percaya bahwa jika aku mampu melindungi diriku sendiri, aku juga bisa melindungi semua orang."

Celine mendengarkan dengan air mata yang mulai menggenang di matanya.

"Tapi kemudian kau hadir dalam hidupku." James tersenyum. "Dan entah bagaimana, kau mengajariku bahwa pulang juga merupakan salah satu bentuk kekuatan."

Mata Celine mulai berkaca-kaca.

James menggenggam tangan Celine dengan lembut.

"Aku tidak bisa berjanji bahwa kehidupan kita akan selalu sempurna."

Senyum kecil muncul di wajah Celine.

"Aku tidak bisa berjanji bahwa aku akan selalu tahu apa yang harus kukatakan."

Beberapa tamu tersenyum.

"Aku tidak bisa berjanji bahwa aku tidak akan pernah melakukan kesalahan."

Dion berbisik pelan. "Awal yang bagus."

Flora menyikutnya. "Diam."

Dion langsung menutup mulutnya.

James melanjutkan. "Tapi aku bisa menjanjikan satu hal kepadamu."

Suaranya menjadi tegas. "Aku tidak akan pernah berhenti memilihmu."

Air mata Celine akhirnya mengalir di pipinya.

"Aku akan berdiri di sisimu. Aku akan mendengarkanmu. Aku akan berdebat denganmu ketika aku benar dan meminta maaf ketika aku memang pantas melakukannya."

Para tamu tertawa pelan.

"Aku akan melindungi kebahagiaanmu, tetapi aku tidak akan pernah berusaha mengendalikan kebebasanmu."

Celine tersenyum di tengah air matanya.

"Aku akan membangun rumah bersamamu dimanapun kehidupan membawa kita." Dia terdiam sejenak. "Dan jika kehidupan suatu hari menjadi sulit, aku tidak akan melarikan diri."

James menyentuh tangannya dengan lembut. "Aku akan tetap tinggal."

Celine mengusap air mata dari sudut matanya.

"Aku mencintaimu, Celine."

Kemudian tepuk tangan bergemuruh.

Sophie mengusap matanya.

Julian tersenyum bangga.

Timothy menundukkan kepalanya sejenak, diam-diam menenangkan dirinya.

Gordon tersenyum.

Dion bertepuk tangan dengan keras. "Itulah saudaraku."

Flora tersenyum. "Kau akan membuat semua orang menangis."

Dion mengusap air mata khayalan. "Aku sudah menangis."

Flora tertawa.

Pendeta berbalik menghadap Celine. "Celine, sekarang sumpahmu."

Celine menarik napas dalam-dalam, dia menatap James.

"Ketika pertama kali bertemu denganmu, aku tidak memahamimu."

James tersenyum.

"Aku juga tidak memahami diriku sendiri."

Beberapa tamu tertawa.

Celine melanjutkan. "Aku pikir kau adalah seseorang yang menanggung semuanya sendirian karena kau kuat. Kemudian aku menyadari bahwa terkadang kau menanggung semuanya sendirian karena kau takut bebanmu akan menyakiti orang-orang yang kau cintai."

Senyum James berubah menjadi lebih lembut.

"Kau pernah mengatakan kepadaku bahwa aku tidak perlu takut untuk melanggar aturan." Dia tersenyum. "Hari ini, aku ingin melanggar satu aturan lagi."

James mengangkat alis.

"Aku ingin menjanjikan sesuatu kepadamu yang tidak pernah kau minta untuk kujanjikan."

Dia menggenggam tangan James lebih erat.

"Aku tidak akan membiarkanmu menanggung semuanya sendirian."

Mata James mulai berkaca-kaca.

"Seumur hidup, kau telah melindungi semua orang." Dia menarik napas. "Mulai hari ini, biarkan aku melindungimu juga."

Para tamu terdiam.

"Aku akan mencintaimu ketika kau kuat." Suaranya bergetar. "Dan aku akan mencintaimu ketika kau lelah."

Dia tersenyum di tengah air matanya.

"Aku akan mencintai pria yang dilihat semua orang." Dia menggenggam tangan James. "Dan aku akan mencintai anak laki-laki yang berhasil bertahan melewati semuanya sebelum siapapun mengetahui namanya."

James menundukkan pandangan sejenak.

Celine melanjutkan.

"Aku tidak bisa mengubah masa lalumu." Dia menatapnya tepat di mata. "Tapi aku bisa menjadi bagian dari masa depanmu."

James tersenyum lembut, memejamkan mata lalu membukanya kembali.

"Aku berjanji untuk tumbuh bersamamu."

Dia tersenyum.

"Aku berjanji untuk berdebat denganmu."

Para tamu tertawa pelan.

"Aku berjanji untuk mengganggumu."

James tertawa di tengah air matanya.

"Dan aku berjanji akan mengingatkanmu setiap hari bahwa kau dicintai." Suaranya menjadi lebih lembut. "Ke mana pun kau pergi, aku akan berjalan di sisimu."

Dia berhenti sejenak.

"Bukan di belakangmu."

James tersenyum.

"Bukan di depanmu." Dia menggenggam tangan James dengan lembut. "Di sisimu."

Para tamu langsung bertepuk tangan meriah.

Kali ini, Sophie menangis tanpa berusaha menyembunyikannya.

Julian merangkulnya. "Dia sempurna."

Sophie mengangguk. "Dia memang sempurna."

Pendeta meminta cincin pernikahan.

Alice melangkah maju dan menyerahkan salah satu cincin kepada pendeta.

Chase menyusul dengan cincin kedua.

Dion memandang mereka dan tersenyum.

"Hati-hati, saudaraku."

James menatapnya.

Dion menyeringai. "Benda-benda itu mahal."

Para tamu tertawa.

James menggelengkan kepalanya.

Pendeta memberkati kedua cincin tersebut.

"Semoga cincin-cincin ini menjadi simbol dari janji kalian, lingkaran tanpa awal dan tanpa akhir, yang mengingatkan kalian akan cinta yang telah kalian pilih hari ini."

James mengambil cincin Celine.

Dia menggenggam tangannya. "Celine, dengan cincin ini, aku memberikan janjiku kepadamu."

Dia perlahan memasangkan cincin itu di jari Celine.

"Aku memberikan kepercayaanku kepadamu."

Dia mendorong cincin itu hingga terpasang sempurna.

"Aku memberikan hatiku kepadamu."

Celine menatapnya.

"Dan aku memberikan masa depanku kepadamu."

Tepuk tangan memenuhi taman.

Celine mengambil cincin James.

Jemarinya sedikit gemetar.

James tersenyum. "Gugup?"

"Sedikit."

"Tenang saja."

Celine mengangguk.

"Dengan cincin ini, aku memilihmu."

Dia dengan hati-hati memasangkan cincin itu di jari James.

"Aku memilih kebahagiaanmu."

Dia mendorong cincin itu hingga terpasang sempurna.

"Aku memilih keluargamu."

Senyumnya semakin lebar.

"Dan aku memilih setiap hari biasa yang belum kita jalani." Dia menatapnya. "Bahkan jika kau bersikeras memakai hoodie ke mana-mana."

Semua orang tertawa.

James memasang ekspresi tersinggung. "Itu tidak perlu dikatakan."

Celine tersenyum. "Itu penting."

Bahkan Timothy ikut tertawa.

Pendeta tersenyum.

"Kalau begitu, semoga cincin-cincin ini mengingatkan kalian pada hari ini setiap kali kehidupan menjadi sulit."

Dia mengangkat kedua tangannya. "Semoga Tuhan memberkati pernikahan ini."

Pasangan itu berdiri bersama, bergandengan tangan.

Selama beberapa detik, tidak satupun dari mereka bergerak.

Mereka hanya saling menatap.

Pendeta akhirnya memandang para tamu.

"Setelah mendengar sumpah mereka dan menyaksikan janji mereka, serta dengan cinta dan dukungan dari keluarga dan sahabat mereka, sekarang aku menyatakan mereka sebagai suami dan istri."

Seluruh taman menjadi sunyi.

Pendeta tersenyum.

"James, kau boleh mencium pengantinmu."

James menatap Celine.

Wajahnya langsung memerah.

"Akhirnya," bisik Dion.

Flora tertawa. "Biarkan mereka menikmati momen mereka."

James perlahan mendekat.

Celine tersenyum.

Dia dengan lembut melingkarkan satu tangan di pinggangnya. Tangan lainnya tetap menggenggam tangan Celine. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke depan.

Bibir mereka bertemu dalam ciuman yang lembut dan singkat.

Tepuk tangan langsung meledak di seluruh Pearl Villa.

Sorak-sorai terdengar dari setiap sudut.

Chloe melompat dengan penuh semangat.

Felix bertepuk tangan di sampingnya.

Sophie menutup mulutnya sambil tertawa di tengah air matanya.

Julian tersenyum bangga.

Gordon bertepuk tangan.

Timothy tertawa hangat.

Dion berteriak. "Akhirnya!"

Flora memukul lengannya. "Biarkan mereka bernapas!"

Semua orang tertawa.

James dan Celine perlahan melepaskan ciuman mereka.

Wajah Celine benar-benar memerah.

James berbisik. "Bahagia?"

Dia tersenyum. "Sangat."

Pendeta meninggikan suaranya untuk mengalahkan riuh sorak-sorai.

"Semuanya, mari kita sambut Tuan dan Nyonya Brook."

Taman kembali dipenuhi sorak-sorai.