Reaper Tak Terkalahkan

Pesta pernikahan terus berlangsung dengan meriah ketika sore perlahan bergeser menuju malam.

Suasana di Pearl Villa menjadi semakin semarak setelah upacara pernikahan.

Musik lembut dimainkan di seluruh halaman sementara para tamu bebas berpindah di antara meja-meja, stan makanan, dan kelompok-kelompok yang sedang mengobrol.

Tawa terdengar dari setiap sudut taman.

Orang-orang terus kembali untuk mengambil hidangan kedua dan bahkan ketiga.

Beberapa tamu membicarakan resep, sementara yang lainnya memperdebatkan hidangan mana yang menjadi favorit mereka.

Anak-anak terus berjalan mengelilinginya dengan penuh kekaguman, sementara orang-orang dewasa masih berfoto di sampingnya.

Para pelayan bergerak dari satu meja ke meja lainnya sambil membawa minuman dan hidangan penutup.

Para fotografer mengabadikan setiap senyuman, setiap tawa, dan setiap interaksi yang berkesan.

James dan Celine nyaris tidak berhenti bergerak sejak upacara berakhir.

Setiap beberapa menit, seseorang datang untuk mengucapkan selamat kepada mereka.

Pada suatu kesempatan, James sedang berdiri di samping Celine ketika dua orang wanita menghampiri mereka.

Meiling dan Wang Yi.

Begitu James melihat mereka, wajahnya langsung cerah. "Nona Meiling. Wang Yi."

Wang Yi tersenyum hangat. "Selamat."

James mengangguk. "Terima kasih."

Dia dengan lembut meletakkan tangannya di belakang Celine. "Celine, kenalkan mentor sekaligus temanku dari Growanie. Nona Meiling membimbingku ke jalan yang benar setelah aku tersesat. Dia adalah guru seniku."

Meiling tersenyum lembut.

James melanjutkan. "Dan Wang Yi membantuku mempelajari seni. Dia adalah teman baik."

Celine segera menyapa mereka dengan hormat. "Senang bertemu dengan kalian berdua. Aku sudah mendengar tentang kalian dari James. Terima kasih karena telah mendukungnya."

Wang Yi tertawa. "Sebenarnya, rasanya justru dia yang mendukung kami."

Celine menatap James. "Itu terdengar persis seperti sesuatu yang akan dia lakukan."

James berdehem pelan.

Celine menyipitkan matanya. "Kau tidak pernah memberitahuku tentang bagian guru seni itu."

Meiling terkekeh. "Aku bisa memastikan bahwa dia adalah murid yang sangat rajin."

James menghela napas. "Nona Meiling."

Meiling tertawa. "Apa? Ini pernikahanmu. Biarkan aku sedikit mempermalukanmu."

Wang Yi ikut menimpali. "Dia dulu menghabiskan berjam-jam untuk berlatih."

Celine terlihat benar-benar terkejut. "Benarkah?"

James mengusap belakang lehernya. "Itu sudah lama sekali, tetap saja terhitung."

Semua orang tertawa.

James segera mengalihkan topik. "Istriku juga seorang seniman."

Mata Meiling langsung berbinar. "Benarkah?"

Wang Yi langsung tertarik. "Seni seperti apa?"

Celine tersenyum. "Aku terutama mengerjakan desain karakter dan animasi."

Wang Yi bertepuk tangan dengan penuh semangat. "Itu luar biasa."

Dia menunjuk dirinya sendiri dan Meiling. "Lihat kita. Sekelompok seniman."

Celine tertawa.

"Suatu hari nanti, kau harus menunjukkan hasil karyamu kepadaku."

"Aku akan sangat senang."

"Dan aku juga ingin melihat hasil karyamu."

James tersenyum diam-diam sambil memperhatikan mereka.

"Apakah Nona Meiling sudah makan?"

Meiling melihat sekeliling area resepsi. "Kami bahkan belum makan."

James mengangkat alis. "Apa?"

"Kami ingin mengucapkan selamat kepadamu terlebih dahulu."

James menggelengkan kepala. "Kalau begitu, kalian harus segera mulai makan. Semua makanan disini mengikuti resep Mama."

Meiling langsung mengangguk. "Kalau begitu, kami benar-benar tidak boleh melewatkannya."

Wang Yi tertawa. "Antarkan kami."

Setelah mengucapkan beberapa patah kata lagi, kedua wanita itu berjalan menuju area makanan.

Celine menatap James. "Mereka terlihat luar biasa."

"Memang."

"Guru senimu tidak menakutkan, tidak seperti guruku."

James tersenyum. "Hanya ketika dia sedang bersikap baik."

Celine tertawa.

Beberapa saat kemudian, James melihat wajah lain yang sudah dikenalnya.

Hilbert Heartman.

Mantan pembuat perhiasan itu duduk dengan nyaman sambil memegang segelas minuman, sementara Petugas Lucy berdiri di dekatnya.

James dan Celine berjalan menghampiri mereka. "Tuan Heartman."

Pria tua itu mengangkat kepalanya. "James."

Lucy tersenyum.

"Selamat."

"Terima kasih."

James memperkenalkan mereka. "Celine, kenalkan Tuan Hilbert Heartman dan keponakannya, Petugas Lucy. Dia adalah seorang perwira senior dari Kepolisian Brightvale."

Celine menyapa mereka dengan sopan. "Senang bertemu dengan kalian."

Lucy tersenyum. "Kami juga senang bertemu denganmu."

Kemudian James menambahkan dengan santai. "Kau tahu, Tuan Heartman adalah orang yang merancang cincin pertunanganmu."

Mata Celine membelalak. "Benarkah?"

Hilbert tertawa. "Sepertinya dia tidak pernah memberitahumu."

Celine langsung teringat malam ketika James melamarnya. "Cincin itu sangat indah."

Hilbert tersenyum bangga.

"Cincin itu membutuhkan cukup banyak rancangan sebelum akhirnya jadi."

"Terima kasih."

Pria tua itu mengangkat gelasnya. "Senang melihat anak-anak muda bahagia."

Lucy mengangguk. "Kalian berdua terlihat sangat serasi."

Celine tersenyum. "Terima kasih."

Setelah menghabiskan beberapa waktu bersama mereka, James dan Celine melanjutkan berkeliling untuk menyapa para tamu.

Tak lama kemudian, mereka sampai di kelompok lain yang sudah tidak asing lagi.

Olivia berdiri bersama neneknya, Edna, sementara Calum sedang mengobrol bersama mereka.

"Paman Calum."

Calum menoleh. "Nah, ini dia. Lihat dirimu."

James tertawa. "Ada apa denganku?"

"Kau adalah salah satu pria paling beruntung yang kukenal."

Celine tersenyum.

Calum melanjutkan. "Kau menemukan cintamu dan menikah sebelum kebanyakan orang bahkan mengetahui apa yang mereka inginkan dalam hidup."

"Terima kasih, Paman."

Celine mengangguk.

"Terima kasih."

Edna melangkah maju.

"Sayang." Dia dengan lembut memegang tangan Celine. "Seperti yang Olivia katakan, kau benar-benar cantik."

Celine tersipu. "Terima kasih, Bibi Buyut."

Edna tersenyum. "Kalau nenek James masih ada, dia pasti akan terus membicarakanmu tanpa henti."

Celine merasakan kehangatan di dadanya. "Terima kasih."

Edna melanjutkan. "Suatu hari nanti, kau harus mengunjungi kami."

Celine terlihat tertarik. "Aku akan sangat senang."

Edna mengangguk. "Kau sudah memiliki cukup banyak pantai di Crescent Bay. Sesekali datanglah mengunjungi pegunungan."

Olivia tersenyum. "Perkebunan teh di sana sangat indah."

Celine tertawa. "Sekarang aku benar-benar ingin berkunjung."

James menatap Olivia. "Kau benar-benar sedang mempromosikannya."

Olivia mengangkat bahu dengan polos. "Aku sedang membantu pariwisata."

Semua orang tertawa.

Setelah meninggalkan mereka, James dan Celine akhirnya mendekati salah satu kelompok yang paling mengintimidasi di antara para tamu yang hadir.

Para tetua The Veil.

Beberapa pria tua duduk bersama, sementara Komandan Van berdiri di antara mereka.

Begitu melihat James, mereka langsung memanggilnya.

"Nah, itu dia, pengantin prianya."

"Akhirnya bocah ini menikah."

Celine tersenyum sopan. "Terima kasih sudah datang, Paman Van."

Komandan Van terdiam. Untuk sesaat, dia benar-benar terlihat tercengang.

"Paman?"

Celine mengangguk. "Tentu saja."

Van menatapnya. "Kau memanggilku paman benar-benar membuat hatiku meleleh."

Para tetua di sekitarnya langsung tertawa terbahak-bahak.

"Lihat dia."

"Komandan kita tersentuh."

"Seseorang catat ini."

Van melotot ke arah mereka. "Aku masih komandan kalian."

Tawa mereka justru semakin keras.

Celine menutup mulutnya sambil tertawa.

James menggelengkan kepala. "Maaf, Celine. Aku benar-benar tidak bisa memberitahumu sebagian besar nama mereka."

Para tetua mengangguk.

James melanjutkan. "Sejujurnya, aku sendiri bahkan hampir tidak mengenal mereka."

"Benar."

"Sangat benar."

"Mereka memang menyukainya seperti itu." James tersenyum. "Mereka adalah para pahlawan yang melindungi perbatasan kita tanpa diketahui siapa pun."

Para tetua menjadi lebih tenang.

Untuk sesaat, rasa hormat terlihat di mata Celine. Dia sedikit membungkuk. "Terima kasih, para senior."

Salah satu tetua tersenyum. "Gadis yang baik."

Tetua lainnya mengangguk. "Anak kita memilih dengan baik."

Van terlihat sangat puas.

Lalu tiba-tiba… Suara klakson mobil yang keras menggema dari gerbang masuk.

Suara itu langsung menarik perhatian semua orang.

Percakapan terhenti.

Orang-orang menoleh.

Bahkan para pemusik pun mengangkat kepala.

Sebuah kendaraan mewah berukuran besar baru saja berhenti di luar Pearl Villa.

Para tamu mulai berbisik.

"Tamu lain?"

"Siapa yang datang sekarang?"

"Seseorang yang penting?"

Bahkan James menoleh ke arah pintu masuk.

Charles, menjadi orang pertama yang bereaksi.

Dia berdiri. "Aku akan memeriksanya."

Beberapa orang memperhatikan dengan penasaran ketika dia berjalan menuju gerbang.

Kendaraan hitam besar itu masih terparkir di luar.

Pengemudi turun terlebih dahulu.

Kemudian sosok lain muncul di samping pintu belakang.

Seluruh area resepsi seolah menjadi lebih sunyi.

James sedikit menyipitkan matanya.

Mobil itu berhenti dengan mulus di dekat pintu masuk.

Pengemudi turun terlebih dahulu, diikuti oleh beberapa personel keamanan.

Kemudian pintu belakang terbuka.

Seorang pemuda turun dengan percaya diri. Penampilannya langsung menarik perhatian banyak tamu.

Jenderal Wilfred Remington menyipitkan mata selama beberapa detik sebelum akhirnya mengenalinya.

"Nicholas Abbott. Putra Tuan Presiden."

Ucapan itu seketika menyebabkan bisikan menyebar di antara kerumunan.

"Putra Presiden?"

"Dia datang sendiri?"

"Sungguh kejutan."

Banyak tamu menatap James.

Yang lainnya menatap pendatang baru itu.

Komandan Van menyilangkan tangan. "Aku tidak menyangka dia akan datang."

Di dekatnya, Dion hampir tersedak minumannya. "Sial. Dia diundang?"

Flora langsung menyikutnya. "Shshsh."

Lalu dia menurunkan suaranya. "Jangan lupa apa yang kau lakukan kepadanya terakhir kali."

Dion berdeham dengan canggung. "Itu kecelakaan."

"Bukan."

"Jelas itu kecelakaan."

Flora hanya menatapnya.

Di meja lain, Gordon Brook mengangkat alis. "Sungguh kejutan."

Timothy, yang duduk dengan nyaman di kursi rodanya, terlihat penasaran. "Siapa dia?"

Gordon tersenyum. "Dia putra Presiden."

Timothy berkedip. "Putra Presiden datang jauh-jauh kemari?"

"Sepertinya begitu."

Sementara itu, James sudah mulai berjalan maju.

Celine secara alami mengikutinya di samping.

Banyak tamu diam-diam memperhatikan.

Nicholas berhenti ketika melihat pasangan itu mendekat. Senyuman lebar muncul di wajahnya.

James tersenyum. "Kau terlambat, Nick. Upacara pernikahannya sudah selesai."

Nicholas dengan dramatis meletakkan tangan di dadanya. "Ups. Maaf, kawan. Aku tertahan oleh para penggemarku. Kau tahu, kan."

Beberapa orang di dekat mereka tertawa.

James menggelengkan kepala. "Kau tidak pernah berubah."

Kedua pria itu berjabat tangan.

Pemandangan itu sendiri mengejutkan banyak orang.

Nicholas tersenyum. "Selamat, saudaraku."

Kemudian pandangannya beralih kepada Celine. Dia mengangguk dengan hormat. "Senang bertemu denganmu, Kakak Ipar. Aku Nick."

Senyuman jahil muncul di wajahnya. "Ngomong-ngomong, aku sudah mendengar ceritamu."

Celine tersenyum sopan. "Senang bertemu denganmu."

Berdiri di sampingnya, James menyadari sedikit kegugupan dalam ekspresi Celine. Dia sedikit mendekat. "Kau gugup?"

Celine meliriknya. "Sedikit."

James terkekeh. "Lupakan saja statusnya dan sebagainya. Dia temanku."

Nicholas langsung mengangguk. "Yess."

Kemudian dia menunjuk James. "Kau akan percaya kalau kukatakan kami pernah bermain game bersama?"

Pernyataan itu kembali disambut gelombang tawa.

Bahkan Celine tidak bisa menahan senyumnya. "Aku percaya."

Nicholas terlihat lega. "Syukurlah."

James menyilangkan tangan. "Perusahaan istriku sedang mengembangkan game keren, kau tahu."

Nicholas langsung tertarik. "Benarkah?"

James mengangguk. "Aku sudah mencoba prototipenya."

Nicholas terlihat tersinggung. "Tidak adil."

James menyeringai. "Yah, aku investor."

Kemudian dia menatap Nicholas secara langsung. "Investasikan sedikit. Kau mungkin bisa memainkannya."

James mengedipkan mata.

Nicholas menatapnya selama beberapa detik sebelum menghela napas secara dramatis.

"Lupakan saja." Dia menunjuk James dengan menuduh. "Aku tidak sekaya dirimu. Aku akan menunggu sampai dirilis saja."

Mata Celine sedikit melebar.

Dia menatap James, lalu menatap Nicholas.

Cara mereka membicarakan investasi dan bisnis dengan putra Presiden dengan begitu santainya membuat semuanya terdengar seperti hal yang benar-benar biasa.

Beberapa tamu menunjukkan ekspresi serupa.

Nicholas kemudian kembali menatap Celine. "Maaf, Kakak Ipar. Aku terlambat. Butuh waktu untuk membawa hadiah yang berat dari pelabuhan."

James langsung terlihat curiga. "Apa yang kau bawa?"

Nicholas hanya tersenyum. "Kau akan melihatnya."

Jawaban misterius itu langsung menarik perhatian semua orang.

James menyipitkan mata. "Aku tidak suka senyuman itu."

Nicholas tertawa. "Nanti kau akan berterima kasih kepadaku."

Kemudian dia mengangkat tangan.

Personel keamanannya langsung mengerti.

Salah satu dari mereka berbicara melalui alat komunikasi.

Beberapa saat kemudian, suara mesin dari kejauhan terdengar mendekat.

Para tamu kembali menoleh ke arah pintu masuk.

Sebuah truk besar perlahan muncul melalui gerbang.

Kendaraan itu bergerak dengan hati-hati memasuki area vila.

Percakapan terhenti.

Orang-orang secara naluriah memberi jalan.

Bahkan anak-anak menghentikan permainan mereka.

Chloe menarik lengan Felix. "Apa yang ada di dalamnya?"

Felix menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu."

Di dekat sana, Chase berjinjit. "Sekarang aku penasaran."

Cole langsung mengangguk. "Sangat penasaran."

Lily menyilangkan tangan. "Kalau ternyata membosankan, aku akan menyalahkan Nicholas."

Nicholas hanya menyeringai. "Jelas tidak membosankan."

Truk itu akhirnya berhenti di dekat halaman.

James menatap truk itu, lalu Nicholas.

Kemudian kembali menatap truk tersebut.

"Jadi." Dia menyilangkan tangan. "Sebenarnya apa yang kau bawa?"

Nicholas hanya memperlebar senyumnya.