Awal Yang baru di Veltrana

Langit malam di kota Veltrana semakin kelam, dihiasi taburan bintang yang menggantung tenang seperti lentera langit yang menjaga dunia. Lampu-lampu sihir di sepanjang jalan perlahan menyala, memancarkan cahaya hangat yang memeluk malam dengan damai. Angin berhembus lembut, menggoyangkan jubah hitam Rio hingga berkibar ringan di balik siluet tubuhnya yang tegap.

Di bahunya, Luna roh sihir mungil berbulu putih, memandangi sekitar dengan mata bulat bercahaya, memantulkan cahaya lampu-lampu sihir seperti permata kecil yang penasaran. Suasana kota mulai mereda; suara langkah kaki semakin jarang, suara pedagang menutup kios terdengar satu per satu. Malam mulai mengambil alih.

Rio berhenti di sebuah persimpangan, memandangi percabangan jalan sambil mengusap kepala Luna dengan lembut.

"Gas... kita cari tempat penginapan dulu, Luna," ucapnya, nada suaranya ringan, namun matanya tetap tajam seperti biasa.

Luna mengeong pelan dan melompat kecil ke atas kepalanya, berdiri seolah menjadi pengintai setia di tengah keheningan malam.

Senyum tipis menghiasi bibir Rio, lalu ia melangkah lagi, menyusuri gang kecil yang mulai sepi. Cahaya hangat dari jendela rumah-rumah mulai padam satu per satu. Beberapa bangunan penginapan muncul dalam pandangannya, ada yang megah dan terang, namun terasa terlalu ramai; ada pula yang sederhana, namun tampak bersih dan damai.

Pandangan Rio tertuju pada satu bangunan dua lantai bergaya klasik, dengan papan kayu tua tergantung di depan bertuliskan:

[Penginapan Malam Suci >>> Murah dan Aman]

Lampu gantung di terasnya masih menyala samar, dan dari dalam terdengar suara cangkir serta tawa kecil yang menggema ringan.

"Hmm, kelihatannya cocok buat istirahat malam ini," gumam Rio tanpa ragu.

Ia berjalan masuk. Aroma sup hangat dan kayu tua menyambutnya. Di dalam, suasana begitu nyaman. Beberapa petualang duduk santai, bercakap pelan, atau menikmati makan malam mereka. Rio melangkah ke meja resepsi tanpa banyak basa-basi.