Chương 2: Đứng bên em

...9:30 sáng....

Tiếng chuông vang lên, ngân dài trong không khí như báo hiệu một thế giới mới mở ra—tiết Sinh học kết thúc.

“Chúng em cảm ơn thầy ạ!” – Cả lớp đồng thanh đứng dậy chào.

Thầy giáo mỉm cười gật đầu, thu dọn giáo án và rời khỏi lớp.

Lớp học bỗng trở nên ồn ã hơn trong khoảnh khắc chuyển tiết.

Hiromi cũng đứng dậy, duỗi nhẹ cánh tay, quay sang mỉm cười với Makira một cái. Makira đang nhai kẹo cao su bạc hà, mắt lia lia xem cô có làm được bài tập Tiếng Anh chưa.

Một phút trôi qua.

Không khí dần lắng lại khi tiếng bước chân nhịp nhàng vang lên từ ngoài hành lang.

Giáo viên môn Tiếng Anh – cô Fujimoto – bước vào lớp.

“Chào buổi sáng, các em.” – Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.

“Chúng em chào cô ạ!” – Lớp lại đồng loạt chào.

Hiromi nhẹ nhàng ngồi xuống, mở sách giáo trình tiếng Anh ra, đặt bút lên mép vở ghi chép.

Hiromi mở sách giáo trình tiếng Anh, ngay trang đầu ghi rõ nội dung tiết học hôm nay: “Getting to Know You” – Bài học về giới thiệu bản thân.

Cô Fujimoto đứng phía trên bục giảng, tay cầm bảng điểm và một cây bút đỏ.

Cô mặc áo sơ mi trắng đơn giản kết hợp với váy dài màu xanh đậm, toát lên vẻ dịu dàng nhưng chuyên nghiệp.

“Chào buổi sáng, các em. Tên cô là Fujimoto Haruka.” – Giọng nói cô vang lên rõ ràng, truyền cảm.

Cô khẽ mỉm cười, đôi mắt ánh lên sự hóm hỉnh:

“Cô năm nay 32 tuổi, và đã dạy tiếng Anh được gần 10 năm rồi. Đây là năm đầu tiên cô được phân dạy lớp các em, nên mong là chúng ta sẽ có một năm học vui vẻ, hiệu quả nhé.”

Lớp học xôn xao một chút, vài bạn trai phía cuối khẽ thì thầm “Cô trẻ ghê ta…”

Cô Fujimoto nghe thấy, bật cười nhẹ:

“Cảm ơn lời khen nha, nhưng đừng tưởng khen cô rồi là không bị gọi trả bài đó.”

Cả lớp bật cười.

Hiromi nhìn lên cô giáo, khẽ gật đầu nhẹ.

Cô Fujimoto có vẻ là một giáo viên vui tính… nhưng chắc cũng nghiêm khắc lắm đây.

Ở dãy bàn phía bên kia, Arata Nakamura vẫn lật vở bài học, mắt liếc qua bóng dáng Hiromi – nhưng lần này, không còn tập trung vào ánh mắt mơ mộng nữa.

Sau phần giới thiệu của mình, cô Fujimoto vỗ tay hai cái nhẹ nhàng để thu hút sự chú ý:

“Giờ thì để khởi động bài học hôm nay, các em sẽ ghép thành từng cặp đôi và thực hành giới thiệu bản thân bằng tiếng Anh nha. Cô sẽ cho mỗi cặp khoảng 5 phút để nói chuyện.”

Cả lớp lại ồ lên lần nữa—có tiếng phấn khích, có tiếng than nhẹ vì ngại.

“Sau đó, mỗi em sẽ giới thiệu đối phương trước lớp. Bắt đầu nào!”

Hiromi quay sang Makira ngay lập tức. Cả hai không cần nói gì, chỉ cần ánh mắt là đủ hiểu—lại làm cặp đôi thân thiết như mọi lần.

Nhưng đúng lúc Hiromi đang với tay cầm vở ghi chép thì—

Một giọng nói trầm ấm vang lên bên cạnh.

“Makira-san, cậu có thể đổi cho mình được không?”

Makira ngước lên—ngạc nhiên nhẹ.

Hiromi cũng bất ngờ khi thấy Arata Nakamura đang đứng cạnh bàn, gương mặt điềm tĩnh, tay cầm sách giáo trình.

“Tớ muốn… thực hành cùng Hiromi-san. Chỉ lần này thôi.”

Ánh mắt cậu hướng về Hiromi—không quá mãnh liệt, nhưng cũng không hề né tránh.

Makira nhướng mày, rồi… cười khúc khích một cái:

“Ủa? Vậy thôi tớ đi chung với Toru nha. Hai người nói chuyện vui vẻ nhe\~”

Makira rời đi như làn gió.

Hiromi chưa kịp phản ứng, chỉ khẽ gật đầu khi thấy Arata đã ngồi xuống ghế bên cạnh.

“Xin lỗi nếu làm phiền. Mình chỉ… nghĩ sẽ tốt nếu thử giao tiếp với người mình ít nói chuyện hơn.” – Cậu nói bằng giọng trầm thấp, như thể chỉ đủ để cô nghe.

Hiromi mỉm cười nhỏ:

“Không sao. Vậy bắt đầu nhé.”

Trong lòng Arata, mọi thứ đang dần hoàn hảo.

Là bước đầu tiên… chạm vào thế giới của cô.

Và trong khi Hiromi mở vở, viết câu hỏi bằng tiếng Anh…

Cô ngồi gần bên.

Gió quạt lùa nhẹ qua mái tóc đen dài của cô, làm nó khẽ lay động, lấp ló phần cổ trắng mịn phía sau gáy.

Arata suýt không nghe rõ lời Hiromi hỏi.

“What’s your favorite hobby?” – Giọng cô nhẹ, phát âm rõ ràng và chuẩn mực.

Cậu nuốt nước bọt, rồi đáp lại sau vài giây:

“I… like photography.” – Dù câu trả lời thật sự chỉ là ‘I like taking photos of you.’

Hiromi cười, gật đầu rồi tiếp tục ghi chú vài dòng:

“Nice. You can say: ‘I love taking pictures in my free time.’ It sounds more natural.”

Cô quay sang nhìn cậu khi nói, đôi mắt hơi cong nhẹ vì nụ cười.

Arata không trả lời gì ngay lập tức.

Cậu chỉ im lặng… nhìn cô.

Tai bắt đầu nóng lên.

Rồi cả gò má.

Rồi cả ngực trái cũng có cảm giác ngứa ngáy kỳ lạ như vừa phát hiện ra điều gì vô cùng nguy hiểm – cũng vô cùng tuyệt vời.

Hiromi nghiêng đầu, hơi lo lắng:

“Cậu ổn chứ? Mặt cậu… đỏ quá.”

Arata lập tức quay mặt sang hướng khác, tay đưa lên che tai:

“Tớ ổn. Chắc do… quạt gió thôi.”

Cậu siết chặt quyển vở đến mức gần như làm nhàu trang giấy.

5 phút. Chỉ 5 phút ngồi cạnh cô.

Cậu biết mình đã vượt khỏi giới hạn quay lại.

Đây không còn là ‘ấn tượng đầu tiên’ nữa. Đây là…

Sự sụp đổ.

Trống reng.

Cô Fujimoto vỗ tay:

“Tốt rồi, hết giờ thảo luận nha! Ai muốn xung phong giới thiệu bạn của mình đầu tiên nào\~?”

Hiromi giơ tay.

Arata vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Cậu nghe thấy giọng cô cất lên, giới thiệu mình bằng tiếng Anh với cách nói nhẹ nhàng, mạch lạc.

Nhưng Arata thì chỉ còn nghe tim mình đập.

Và trong đầu cậu là một dòng chữ lặp đi lặp lại:

“Mình không thể để ai khác có cô ấy.”

Sau khi cô Fujimoto vẫy tay gọi, nhìn qua từng bàn thì dừng lại ở tờ danh sách học sinh.

Rồi cô nhướng mày và mỉm cười nhẹ:

“Vậy thì… để cô chọn ngẫu nhiên nha? Hmm… hôm nay… sẽ là... Makira Naoko và Tomoe Toru!”

Makira đang uống nước suýt sặc.

Tomoe thì vừa mới thu vở, giờ phải vội đứng dậy.

“C- Có em ạ.” – Makira ho khan một tiếng, nhăn mặt.

“Tụi em... bốc trúng nhau thiệt đó hả cô?” – Tomoe thở dài như buông xuôi số phận.

Cô Fujimoto cười khẽ:

“Ừ, đúng rồi. Tụi em bắt đầu đi nè.”

Makira cười tinh nghịch rồi bước lên bục giảng cùng Tomoe.

“This is Tomoe Toru. He’s 17 years old, and he likes... sleeping in class.” – Makira liếc sang trêu Tomoe, khiến cả lớp bật cười.

Tomoe lườm Makira:

“Okay, okay! My turn.”

“This is Makira Naoko. She’s also 17, and she likes talking too much during study time.”

Lần này thì đến phiên Makira phản ứng:

“Hừ! Không phải đâu nha, cậu đừng dựng chuyện!”

Cả lớp rộn ràng tiếng cười, ngay cả cô Fujimoto cũng bật cười:

“Rất tốt, cảm ơn hai em. Trò chơi không chỉ để luyện tiếng Anh mà còn để hiểu bạn mình hơn đó.”

Hiromi cũng mỉm cười, lòng thấy nhẹ nhàng.

Cô yêu những giây phút như thế này—đơn giản, vui vẻ, và đầy sự kết nối.

Nhưng ở bàn phía sau…

Arata không cười.

Cậu nhìn Makira và Tomoe… đứng cùng nhau, đùa giỡn. Cậu nhìn Hiromi… cười khi nghe bạn bè nói chuyện.

“Tomoe... cũng nằm trong danh sách cần theo dõi.”

Cậu viết một dòng vào giấy note nhỏ, nhét sau cuốn sách tiếng Anh.

Tomoe chỉnh lại áo đồng phục, thở ra một cái rồi nói tiếp bằng tiếng Anh đơn giản mà rành mạch:

“Makira really likes hot udon and soba noodles. If not, she eats ice cream.”

Makira bật cười khúc khích, vẫy tay:

“Trueee\~! Especially vanilla! Or matchaaa!”

Cả lớp cười nhẹ. Nhưng Tomoe chưa dừng lại ở đó, giọng cậu kéo dài tinh nghịch:

“But… she has one bad habit.”

Makira nghiêng đầu:

“Huh?”

Tomoe nở nụ cười nửa miệng rồi quay xuống… nhìn Hiromi:

“She usually eats my lunch. And sometimes, Hiromi’s too.”

Hiromi bất ngờ, quay qua nhìn Makira.

Cả lớp bật cười lần nữa, có vài tiếng “ồ” và vỗ tay hưởng ứng.

Makira che mặt:

“Tomoe! Sao cậu dám nói raaaa\~!”

Tomoe nhún vai:

“Cô Fujimoto bảo phải nói thật.”

Cô giáo cũng cười tươi:

“Tốt lắm! Hai em làm rất tốt. Có vẻ tụi em hiểu nhau quá rõ rồi đó\~”

Hiromi cười nhẹ, cảm thấy lòng mình ấm áp.

Makira là người luôn khiến bầu không khí thoải mái. Còn Tomoe… dù hay chọc ghẹo nhưng luôn biết dừng lại đúng lúc.

Còn Arata thì…

Ánh mắt cậu không còn nhìn lên bảng.

Mà đang lặng lẽ… nhìn bàn tay của Hiromi đặt trên vở.

“Và thằng Tomoe đó... ăn trưa cùng Hiromi ấy nhiều đến mức biết Makiru làm vậy như thói quen với hộp cơm của Hiromi và Tomoe à...”

Cậu ghi nhớ trong đầu.

Cô Fujimoto đặt lại tờ danh sách lên bàn, liếc mắt nhìn quanh lớp một lượt.

Ánh mắt cô dừng lại… ở một cặp bàn gần cửa sổ.

Hiromi Makino – dáng người nhỏ nhắn, tóc dài buộc nhẹ sau gáy, ánh mắt luôn chăm chú mỗi khi lắng nghe. Bên cạnh vài dãy, Arata Nakamura – trầm tính, ít nói, nhưng thành tích không tồi: 91.7/100

“Cặp đôi này… thú vị ghê.”

Cô từng nghe giáo viên năm trước khen Hiromi rất nhiều – không chỉ vì học lực, mà cả thái độ lịch sự, nhã nhặn và tinh tế.

Còn Arata thì… ít nổi bật, nhưng ánh mắt cậu ta khi nhìn Hiromi từ nãy giờ…

“Có điều gì đó khác thường chăng?”

Cô Fujimoto suy nghĩ một chút, tay khẽ gõ nhẹ lên bàn.

30 giây trôi qua.

Cô mỉm cười:

“Rồi, còn một nhóm nữa nha. Cô chọn cặp tiếp theo…”

Cả lớp hơi rùng mình vì cảm giác hồi hộp.

“…Hiromi Makino và Arata Nakamura, lên bảng nha\~”

Hiromi hơi bất ngờ, tay cô khựng lại vài giây trước khi khẽ gật đầu và đứng dậy.

“Dạ.”

Arata cũng đứng lên, nhẹ đến mức ghế chỉ phát ra tiếng động rất nhỏ.

Nhưng trong lòng cậu… là một cơn bão.

“Cô ấy… đứng ngay cạnh mình.”

“Mình… sẽ được nói về cô ấy.”

Khi cả hai cùng bước lên phía bảng, ánh sáng ban mai lùa qua cửa sổ chiếu nghiêng vào hai người.

Cô Fujimoto nheo mắt.

“Sao tự dưng cảm thấy… cảnh này hơi giống một bức tranh cổ điển nhỉ?”

“Rồi, bắt đầu nha! Ai giới thiệu trước nè?”

Hiromi và Arata vừa bước lên, Makira ở dưới đã sáng mắt như bật công tắc:

“Áaaa\~ Trời ơi trời ơi, Hiromi kìa! Đi với Nakamura! Trên bảng luôn đó!”

Tomoe thở dài, ngả người ra sau ghế:

“Makira… chỉ mới lên giới thiệu thôi mà, có cần phản ứng như sắp đám cưới vậy không?”

Makira lườm nhẹ rồi thì thầm:

“Nhưng mà cậu nhìn đi! Nhìn ánh sáng chiếu vào hai người kìa! Tựa như định mệnh… định mệnh đó, Tomoe!!”

“Trời đất, tôi không biết mình ngồi cạnh một nhà biên kịch phim học đường nữa đó…”

Makira vẫn ngồi không yên, bàn tay đặt dưới cằm, ánh mắt sáng rực như đang theo dõi một buổi phỏng vấn thần tượng:

“Hy vọng Hiromi giới thiệu trước… để tui coi Arata phản ứng làm sao\~”

Tomoe nhăn mày:

“Tui thấy tên đó nhìn Hiromi hơi… lạ á. Kiểu không bình thường…”

Makira ngẩn ra một lúc.

Ánh mắt nghiêm túc của Tomoe khiến cô cũng chậm lại đôi chút.

“Cậu nghĩ vậy thiệt hả?”

Tomoe khẽ gật đầu, ánh nhìn hướng về phía Arata – người đang đứng kế Hiromi, mặt gần như không cảm xúc, nhưng tai vẫn hồng bừng rõ rệt.

“Ừ. Cảm giác... không phải kiểu ngại ngùng bình thường. Là kiểu… hơi mất kiểm soát.”

Makira quay lại nhìn, hơi chau mày.

Lúc này cô Fujimoto đang cười mỉm:

“Vậy Hiromi, em bắt đầu trước nha?”

Hiromi khẽ chỉnh đồng phục, tay đan lại trước người.

Cô liếc nhìn Arata đứng bên cạnh, rồi quay về phía lớp, nhẹ nhàng lên tiếng:

"This is Arata Nakamura. He is in the same class with me this year."

Giọng cô trong trẻo, rõ ràng, từng chữ phát âm mạch lạc như những bản nhạc cô vẫn chơi trên đàn piano.

“He has good grades, and he’s… quiet. But I think he’s a reliable person.”

Một vài bạn trong lớp gật gù nhẹ.

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***