Chapter 𝟐 – When Luna Met the Stranger

𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐢𝐭𝐲 𝐰𝐨𝐤𝐞 𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐚 𝐬𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫 𝐬𝐤𝐲. 𝐒𝐭𝐞𝐚𝐦 𝐥𝐢𝐟𝐭𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐰𝐞𝐭 𝐩𝐚𝐯𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭, 𝐬𝐨𝐟𝐭𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐝𝐠𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠, 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐞𝐭𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐞𝐭 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭’𝐬 𝐫𝐚𝐢𝐧.

𝐈𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐦𝐚𝐥𝐥 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐬𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟𝐟𝐢𝐜𝐞, 𝐋𝐮𝐧𝐚 𝐕𝐚𝐥𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐫𝐞𝐬𝐞𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐡𝐚𝐢𝐫𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐧𝐠𝐥𝐞 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞 𝐬𝐡𝐞 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐥𝐢𝐭 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐬𝐞𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧. 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐢𝐭 𝐡𝐞𝐥𝐩𝐞𝐝 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐚𝐬𝐢𝐞𝐫. 𝐒𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐝𝐧’𝐭 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐜𝐚𝐥𝐥 𝐚 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐦 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐢𝐧𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝.

𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐥 𝐚𝐛𝐨𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐨𝐫 𝐫𝐚𝐧𝐠 𝐨𝐧𝐜𝐞.

𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 — 𝐭𝐚𝐥𝐥, 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫-𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐬𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐭𝐡𝐞 𝐤𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐞𝐧𝐜𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐩𝐚𝐮𝐬𝐞. 𝐍𝐨𝐭 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐲 𝐰𝐚𝐲, 𝐛𝐮𝐭 𝐬𝐭𝐫𝐢𝐤𝐢𝐧𝐠, 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐨𝐟 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐚𝐝𝐢𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬: 𝐪𝐮𝐢𝐞𝐭 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞, 𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐞𝐬𝐭𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 , 𝐚 𝐜𝐚𝐥𝐦 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐛𝐨𝐫𝐫𝐨𝐰𝐞𝐝.

“𝐀𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐧𝐞𝐰 𝐜𝐥𝐢𝐞𝐧𝐭𝐬?”

𝐇𝐢𝐬 𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝𝐲, 𝐲𝐞𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐜𝐚𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭.

𝐋𝐮𝐧𝐚 𝐧𝐨𝐝𝐝𝐞𝐝, 𝐠𝐞𝐬𝐭𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐟𝐚. “𝐎𝐟 𝐜𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞. 𝐏𝐥𝐞𝐚𝐬𝐞, 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐬𝐞𝐚𝐭.”

𝐇𝐞 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐦𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞. 𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐬𝐚𝐭, 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐦𝐞𝐭 — 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐨𝐧𝐞 𝐬𝐮𝐬𝐩𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭𝐛𝐞𝐚𝐭, 𝐬𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐨𝐭 𝐭𝐨 𝐢𝐧𝐡𝐚𝐥𝐞. 𝐇𝐢𝐬 𝐠𝐚𝐳𝐞 𝐰𝐚𝐬𝐧’𝐭 𝐜𝐮𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬; 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐞𝐚𝐫𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠, 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐡𝐞’𝐝 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐬𝐞𝐞𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐥𝐢𝐟𝐞.

“𝐘𝐨𝐮𝐫 𝐧𝐚𝐦𝐞?”

“𝐀𝐧𝐭𝐞𝐫𝐨𝐬 𝐑𝐲𝐧.”

𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐲𝐥𝐥𝐚𝐛𝐥𝐞𝐬 𝐫𝐨𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭. 𝐀𝐧𝐭𝐞𝐫𝐨𝐬 — 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐨𝐝 𝐨𝐟 𝐫𝐞𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐥𝐨𝐯𝐞. 𝐇𝐨𝐰 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐮𝐜𝐡 𝐚 𝐧𝐚𝐦𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐚 𝐩𝐫𝐨𝐦𝐢𝐬𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐚 𝐰𝐚𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠.

𝐒𝐡𝐞 𝐜𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐩𝐞𝐧 𝐨𝐩𝐞𝐧. “𝐒𝐨, 𝐌𝐫. 𝐑𝐲𝐧, 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐛𝐫𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐞𝐫𝐞?”

𝐇𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞𝐝 𝐟𝐚𝐢𝐧𝐭𝐥𝐲. “𝐏𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐧𝐬. 𝐈 𝐤𝐞𝐞𝐩 𝐟𝐢𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐤𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲.”

“𝐀𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲 𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭?”

“𝐓𝐡𝐞 𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐞𝐧𝐝𝐬 𝐛𝐚𝐝𝐥𝐲. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐈 𝐥𝐨𝐯𝐞, 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐤𝐬.”

𝐇𝐢𝐬 𝐡𝐨𝐧𝐞𝐬𝐭𝐲 𝐜𝐚𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐨𝐟𝐟 𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝. 𝐌𝐨𝐬𝐭 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐬𝐩𝐞𝐧𝐭 𝐰𝐞𝐞𝐤𝐬 𝐩𝐫𝐞𝐭𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐞 𝐨𝐟𝐟𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐫𝐮𝐢𝐧 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐥𝐢𝐧𝐞.

“𝐌𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐢𝐭 𝐢𝐬𝐧’𝐭 𝐥𝐨𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐤𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬,” 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐬𝐨𝐟𝐭𝐥𝐲. “𝐌𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐢𝐭’𝐬 𝐟𝐞𝐚𝐫.”

𝐇𝐞 𝐭𝐢𝐥𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝, 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐫𝐢𝐝𝐝𝐥𝐞.

“𝐘𝐨𝐮 𝐛𝐞𝐥𝐢𝐞𝐯𝐞 𝐟𝐞𝐚𝐫 𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐫𝐨𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐥𝐨𝐯𝐞?”

“𝐒𝐨𝐦𝐞𝐭𝐢𝐦𝐞𝐬 𝐢𝐭 𝐢𝐬. 𝐅𝐞𝐚𝐫 𝐭𝐞𝐚𝐜𝐡𝐞𝐬 𝐟𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫.”

𝐅𝐨𝐫 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐦 𝐡𝐞𝐥𝐝 𝐧𝐨𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐢𝐜𝐤 𝐨𝐟 𝐫𝐚𝐢𝐧 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐠𝐥𝐚𝐬𝐬. 𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝 𝐬𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲, 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭 𝐚 𝐰𝐡𝐢𝐬𝐩𝐞𝐫.

“𝐀𝐧𝐝 𝐢𝐟 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞’𝐬 𝐟𝐞𝐚𝐫 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐝𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐨𝐮𝐬?”

“𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐦𝐚𝐲𝐛𝐞,” 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝, “𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐧𝐞𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐢𝐯𝐞𝐧 — 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐧𝐞𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐬𝐞𝐞𝐧.”

𝐒𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞 — 𝐩𝐚𝐢𝐧, 𝐦𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐠𝐫𝐚𝐭𝐢𝐭𝐮𝐝𝐞 — 𝐠𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐨𝐨 𝐟𝐚𝐬𝐭 𝐭𝐨 𝐧𝐚𝐦𝐞.

𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐞𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝, 𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐝𝐧’𝐭 𝐦𝐨𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞. 𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐨𝐫, 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐚𝐭 𝐡𝐞𝐫.

“𝐘𝐨𝐮 𝐥𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐲𝐨𝐮’𝐯𝐞 𝐥𝐨𝐬𝐭 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨𝐨,” 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝.

𝐋𝐮𝐧𝐚’𝐬 𝐫𝐞𝐩𝐥𝐲 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐟𝐫𝐚𝐠𝐢𝐥𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞. “𝐌𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭’𝐬 𝐰𝐡𝐲 𝐈’𝐦 𝐠𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬.”

𝐇𝐞 𝐥𝐞𝐟𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞’𝐬 𝐟𝐥𝐚𝐦𝐞 𝐰𝐚𝐯𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐡𝐚𝐝 𝐞𝐱𝐡𝐚𝐥𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐦.

𝐓𝐡𝐚𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠, 𝐋𝐮𝐧𝐚 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐡𝐨𝐦𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐞𝐭𝐬 𝐫𝐢𝐧𝐬𝐞𝐝 𝐨𝐟 𝐜𝐨𝐥𝐨𝐫. 𝐏𝐨𝐥𝐢𝐜𝐞 𝐭𝐚𝐩𝐞 𝐟𝐥𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐧𝐞𝐚𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐫𝐧𝐞𝐫 𝐜𝐚𝐟é. 𝐒𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐚 𝐠𝐥𝐢𝐦𝐩𝐬𝐞 𝐨𝐟 𝐚 𝐟𝐨𝐥𝐝𝐞𝐝 𝐩𝐚𝐩𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐥𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐚 𝐩𝐮𝐝𝐝𝐥𝐞 — 𝐢𝐧𝐤 𝐛𝐥𝐞𝐞𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫.

𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐡𝐢𝐯𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠, 𝐮𝐧𝐚𝐰𝐚𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐬𝐡𝐞’𝐝 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐦𝐞𝐭 𝐜𝐚𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐚 𝐩𝐨𝐜𝐤𝐞𝐭𝐟𝐮𝐥 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭𝐬.

𝐀𝐧𝐝 𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐚𝐲, 𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐨𝐧𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐡𝐞𝐫.

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