Chapter 𝟑 – The Space Between Shadows

𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐧 𝐡𝐚𝐝 𝐠𝐫𝐨𝐰𝐧 𝐪𝐮𝐢𝐞𝐭𝐞𝐫, 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐰𝐞𝐚𝐭𝐡𝐞𝐫. 𝐋𝐮𝐧𝐚’𝐬 𝐨𝐟𝐟𝐢𝐜𝐞 𝐬𝐦𝐞𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐨𝐟 𝐨𝐥𝐝 𝐛𝐨𝐨𝐤𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐚𝐯𝐞𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐰𝐚𝐱; 𝐚 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞 𝐛𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐥𝐨𝐰, 𝐚 𝐭𝐡𝐢𝐧 𝐬𝐩𝐢𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐛𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐫𝐚𝐟𝐭. 𝐒𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐰𝐫𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐫𝐞𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐥 𝐚𝐛𝐨𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐨𝐫 𝐠𝐚𝐯𝐞 𝐢𝐭𝐬 𝐬𝐨𝐟𝐭 𝐦𝐞𝐭𝐚𝐥𝐥𝐢𝐜 𝐬𝐢𝐠𝐡.

𝐀𝐧𝐭𝐞𝐫𝐨𝐬 𝐑𝐲𝐧 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐜𝐨𝐚𝐭, 𝐝𝐚𝐫𝐤𝐞𝐫 𝐞𝐲𝐞𝐬, 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐮𝐧𝐡𝐮𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐠𝐫𝐚𝐯𝐢𝐭𝐲 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐚 𝐫𝐨𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐞𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐢𝐭.

“𝐘𝐨𝐮 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐛𝐚𝐜𝐤,” 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝.

“𝐘𝐨𝐮 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞 𝐛𝐮𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠,” 𝐡𝐞 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐞𝐝. “𝐈𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐰𝐫𝐨𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐢𝐭 𝐚𝐥𝐨𝐧𝐞.”

𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐫𝐝𝐬 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐲, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞𝐧’𝐭. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐜𝐚𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐚 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐬𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧’𝐭 𝐧𝐚𝐦𝐞. 𝐒𝐡𝐞 𝐠𝐞𝐬𝐭𝐮𝐫𝐞𝐝 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐢𝐫, 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐢𝐠𝐧𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐨𝐰 𝐡𝐞𝐫 𝐩𝐮𝐥𝐬𝐞 𝐪𝐮𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧𝐞𝐝.

“𝐘𝐨𝐮 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐦𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐟𝐫𝐚𝐢𝐝 𝐨𝐟 𝐡𝐮𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐲𝐨𝐮 𝐥𝐨𝐯𝐞,” 𝐬𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧.

“𝐈 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐚𝐦,” 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝. “𝐒𝐨𝐦𝐞 𝐟𝐞𝐚𝐫𝐬 𝐚𝐫𝐞 𝐩𝐞𝐫𝐦𝐚𝐧𝐞𝐧𝐭.”

𝐇𝐞 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝 𝐬𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲; 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐜𝐚𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐭 𝐞𝐝𝐠𝐞 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐥𝐞𝐞𝐯𝐞.

“𝐃𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐰𝐨𝐧𝐝𝐞𝐫,” 𝐡𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝, “𝐢𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐬 𝐫𝐮𝐢𝐧 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐩𝐞𝐚𝐜𝐞?”

𝐋𝐮𝐧𝐚’𝐬 𝐩𝐞𝐧 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐦𝐢𝐝-𝐬𝐭𝐫𝐨𝐤𝐞.

“𝐒𝐨𝐦𝐞𝐭𝐢𝐦𝐞𝐬 𝐩𝐞𝐚𝐜𝐞 𝐟𝐞𝐞𝐥𝐬 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐜𝐞,” 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝. “𝐀𝐧𝐝 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐜𝐞 𝐜𝐚𝐧 𝐛𝐞 𝐥𝐨𝐧𝐞𝐥𝐲.”

𝐇𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞𝐝 𝐬𝐦𝐚𝐥𝐥, 𝐡𝐚𝐥𝐟-𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞𝐧. “𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐦𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐈’𝐦 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐤𝐞𝐞𝐩 𝐭𝐡𝐞 𝐧𝐨𝐢𝐬𝐞 𝐚𝐥𝐢𝐯𝐞.”

𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐦 𝐬𝐞𝐞𝐦𝐞𝐝 𝐬𝐦𝐚𝐥𝐥𝐞𝐫 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭𝐛𝐞𝐚𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐧 𝐨𝐮𝐭𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐭𝐚𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐥𝐚𝐬𝐬 𝐢𝐧 𝐮𝐧𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐫𝐡𝐲𝐭𝐡𝐦, 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐞𝐜𝐡𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫𝐬.

“𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞,” 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐪𝐮𝐢𝐞𝐭𝐥𝐲.

“𝐇𝐨𝐰?”

“𝐘𝐨𝐮 𝐥𝐨𝐨𝐤 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐜𝐤𝐬 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭.”

𝐒𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞𝐝 𝐚 𝐥𝐚𝐮𝐠𝐡. “𝐈𝐭’𝐬 𝐩𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐣𝐨𝐛.”

“𝐍𝐨,” 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐬𝐡𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝. “𝐘𝐨𝐮 𝐝𝐨 𝐢𝐭 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐲𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐭𝐨𝐨.”

𝐋𝐮𝐧𝐚’𝐬 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐚𝐭 𝐭𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐧𝐞𝐝. “𝐌𝐚𝐲𝐛𝐞. 𝐁𝐮𝐭 𝐈 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐛𝐞𝐥𝐢𝐞𝐯𝐞 𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐜𝐚𝐧 𝐛𝐞 𝐛𝐞𝐚𝐮𝐭𝐢𝐟𝐮𝐥.”

“𝐄𝐯𝐞𝐧 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐝𝐫𝐚𝐰 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝?”

“𝐄𝐬𝐩𝐞𝐜𝐢𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐧.”

𝐓𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐦𝐞𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐥𝐝 𝐭𝐨𝐨 𝐥𝐨𝐧𝐠, 𝐭𝐨𝐨 𝐡𝐨𝐧𝐞𝐬𝐭. 𝐒𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐧𝐬𝐞𝐞𝐧 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐛𝐞𝐭𝐰𝐞𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐦: 𝐧𝐨𝐭 𝐭𝐫𝐮𝐬𝐭, 𝐧𝐨𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐟𝐨𝐫𝐭, 𝐛𝐮𝐭 𝐚 𝐫𝐚𝐰 𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐭𝐞𝐫𝐫𝐢𝐟𝐢𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝𝐢𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫.

𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐯𝐢𝐨𝐥𝐞𝐧𝐭𝐥𝐲, 𝐬𝐩𝐢𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐚𝐫 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝. 𝐋𝐮𝐧𝐚 𝐫𝐞𝐚𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐢𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠, 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 𝐛𝐫𝐮𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐤𝐧𝐮𝐜𝐤𝐥𝐞𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐜𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐛𝐫𝐢𝐞𝐟, 𝐡𝐚𝐫𝐦𝐥𝐞𝐬𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐢𝐭 𝐡𝐞𝐚𝐯𝐢𝐞𝐫, 𝐞𝐥𝐞𝐜𝐭𝐫𝐢𝐜.

“𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐜𝐨𝐥𝐝,” 𝐬𝐡𝐞 𝐦𝐮𝐫𝐦𝐮𝐫𝐞𝐝.

“𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐫𝐦,” 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝. 𝐓𝐡𝐞𝐧, 𝐚𝐟𝐭𝐞𝐫 𝐚 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡: “𝐓𝐡𝐚𝐭’𝐬 𝐝𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐨𝐮𝐬.”

𝐇𝐞 𝐝𝐫𝐞𝐰 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐚𝐯𝐞 𝐡𝐢𝐦.

“𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐫𝐮𝐧𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐫𝐨𝐦, 𝐀𝐧𝐭𝐞𝐫𝐨𝐬?”

“𝐓𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐦𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐢𝐧𝐝𝐬 𝐩𝐞𝐚𝐜𝐞 𝐢𝐧 𝐩𝐚𝐢𝐧.”

𝐓𝐡𝐞 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫, 𝐲𝐞𝐭 𝐬𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧’𝐭 𝐥𝐨𝐨𝐤 𝐚𝐰𝐚𝐲.

“𝐘𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐬𝐜𝐚𝐫𝐞 𝐦𝐞,” 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝.

“𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝.”

“𝐈 𝐰𝐨𝐧’𝐭.”

𝐅𝐨𝐫 𝐚 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝, 𝐡𝐞 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭 𝐮𝐧𝐝𝐨𝐧𝐞. 𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐨𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐫𝐞𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝, 𝐬𝐥𝐢𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐡𝐢𝐦 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚𝐫𝐦𝐨𝐫. 𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝, 𝐛𝐮𝐭𝐭𝐨𝐧𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐨𝐚𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞.

“𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧’𝐭 𝐤𝐞𝐞𝐩 𝐟𝐢𝐫𝐞 𝐢𝐧 𝐬𝐦𝐚𝐥𝐥 𝐫𝐨𝐨𝐦𝐬,” 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝.

“𝐖𝐡𝐲 𝐧𝐨𝐭?”

“𝐁𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐢𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐫𝐧𝐬 𝐭𝐨 𝐧𝐞𝐞𝐝 𝐚𝐢𝐫.”

𝐇𝐞 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐬𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐫𝐞𝐬𝐩𝐨𝐧𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐥 𝐜𝐡𝐢𝐦𝐞𝐝 𝐨𝐧𝐜𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐨𝐫 𝐜𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐬𝐡𝐮𝐭.

𝐋𝐮𝐧𝐚 𝐞𝐱𝐡𝐚𝐥𝐞𝐝, 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐢𝐳𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠. 𝐎𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐬𝐢𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐚𝐲 𝐚 𝐟𝐨𝐥𝐝𝐞𝐝 𝐩𝐚𝐩𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭, 𝐞𝐝𝐠𝐞𝐬 𝐝𝐚𝐦𝐩 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐥𝐞𝐞𝐯𝐞. 𝐒𝐡𝐞 𝐮𝐧𝐟𝐨𝐥𝐝𝐞𝐝 𝐢𝐭 𝐜𝐚𝐫𝐞𝐟𝐮𝐥𝐥𝐲.

𝐈𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞, 𝐨𝐧𝐞 𝐬𝐞𝐧𝐭𝐞𝐧𝐜𝐞 𝐰𝐫𝐢𝐭𝐭𝐞𝐧 𝐢𝐧 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩, 𝐝𝐞𝐥𝐢𝐛𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞 𝐢𝐧𝐤:

𝐃𝐨𝐧’𝐭 𝐬𝐚𝐯𝐞 𝐦𝐞.

𝐎𝐮𝐭𝐬𝐢𝐝𝐞, 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐧 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧, 𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐞𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬, 𝐰𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐢𝐭𝐲 𝐜𝐥𝐞𝐚𝐧 𝐨𝐟 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐜𝐡𝐞 𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐛𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝.

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