Istri Idiot Sang Jenderal

Kepala pelayan yang berdiri beberapa langkah di belakang mereka langsung tersedak begitu mendengar pertanyaan Ashlyn.

"Uhuk! Uhuk!" Suara batuk itu membuat Ashlyn menoleh dengan bingung. Sementara Ethan justru memejamkan mata sejenak, mengumpulkan kesabaran untuk menghadapi situasi yang semakin sulit dijelaskan.

"Maaf, Jenderal," ucap kepala pelayan buru-buru setelah berhasil mengendalikan batuknya. Wajah wanita paruh baya itu memerah karena malu. Ia tidak bermaksud menguping pembicaraan mereka, tetapi tentu saja pertanyaan Ashlyn tadi terlalu jelas untuk tidak terdengar.

Ethan tidak menjawab. Tatapannya kembali tertuju kepada Ashlyn yang masih menunggu jawaban dengan penuh harap.

Gadis itu sama sekali tidak merasa telah mengatakan sesuatu yang aneh. Baginya, Ethan adalah suaminya. Jika mereka mandi bersama, tentu saja itu bukan sesuatu yang perlu dipermasalahkan.

Ethan akhirnya mengembuskan napas panjang, kemudian berjongkok di hadapan Ashlyn agar posisi mata mereka sejajar.

"Ashlyn."

"Iya, Suamiku."

"Kita tidak mandi bersama sekarang."

Senyum Ashlyn perlahan menghilang. "Kenapa?"

Ethan sudah menduga pertanyaan itu akan muncul. Karena itu, ia segera mencari cara paling sederhana agar Ashlyn dapat menerima jawabannya tanpa membuat gadis itu kembali menangis.

"Kita akan mandi bersama kalau kamu sudah menjadi istri yang pintar," jelas Ethan.

Ashlyn langsung berkedip. "Istri pintar?"

"Iya."

"Ashlyn harus pintar dulu?"

Ethan mengangguk pelan. "Harus."

Mata Ashlyn mulai berbinar lagi. "Kalau Ashlyn sudah pintar, Suami mau mandi bersama Ashlyn?"

Ethan terdiam sepersekian detik sebelum akhirnya mengangguk. "Iya."

Ethan tahu dirinya sedang memberikan janji lain yang mungkin akan sulit dijelaskan di kemudian hari. Namun untuk saat ini, Ethan hanya membutuhkan Ashlyn agar mau menerima kenyataan bahwa mereka tidak bisa melakukan hal tersebut.

"Besok akan ada beberapa guru yang datang untuk mengajarimu."

"Guru?"

"Iya."

Ashlyn tampak senang. "Guru akan mengajari Ashlyn?"

"Benar."

"Apa guru itu akan mengajari Ashlyn menjadi pintar?"

Ethan mengangguk. "Mereka akan membantumu belajar banyak hal."

Tentu saja Ethan tidak mengatakan bahwa orang-orang yang akan datang besok bukan sekadar guru biasa. Ada dokter dan psikiater yang sudah ia minta untuk membantu menangani kondisi Ashlyn.

Ethan ingin memahami keadaan gadis ini dengan lebih baik. Ia ingin Ashlyn mendapatkan kesempatan untuk belajar dan berkembang sesuai dengan usianya. Selama dua puluh tahun hidupnya, Ashlyn tidak pernah mendapatkan kesempatan itu.

Ia dididik untuk takut.

Diajari untuk patuh.

Dibuat percaya bahwa dirinya tidak berharga.

Dan kini Ethan ingin perlahan mengubah semuanya. Bukan dengan memaksa, tetapi dengan memberinya kesempatan untuk belajar.

"Ashlyn mau belajar," jawab Ashlyn penuh semangat.

"Bagus."

"Kalau Ashlyn sudah pintar, Suami akan mandi bersama Ashlyn."

Ethan kembali terdiam, Ia mulai merasa bahwa keputusan memberikan janji tersebut mungkin bukan keputusan terbaik. Namun sebelum Ethan sempat menarik kembali perkataannya, Ashlyn sudah tersenyum sangat bahagia.

"Ashlyn akan belajar setiap hari, Ashlyn tidak akan malas. Ashlyn akan menjadi istri yang pintar."

Ethan mengangguk tipis. "Kalau begitu sekarang kamu harus mandi."

Ashlyn langsung mengangguk dan Ethan kemudian menoleh kepada kepala pelayan. "Bawa dia mandi."

"Baik, Jenderal."

Namun Ashlyn tiba-tiba kembali memegang tangan Ethan. "Suamiku."

"Apa?"

"Suami tidak ikut?"

"Tidak."

Ashlyn tampak sedikit kecewa, tetapi kali ini tidak Ashlyn menangis. Ia mengingat perkataan Ethan bahwa dirinya harus menjadi istri yang pintar terlebih dahulu, barulah mereka bisa mandi bersama.

"Kalau begitu Ashlyn mandi dengan Bibi," ucap Ashlyn kemudian.

Kepala pelayan hampir kembali tersedak mendengar panggilan tersebut, tetapi kali ini ia berhasil menahannya. "Baik, Nona. Mari kita ke kamar."

Ashlyn berdiri dari sofa, tetapi sebelum benar-benar pergi ia kembali menatap Ethan. "Suamiku."

"Hm?"

"Besok Ashlyn belajar."

"Iya."

"Dan kalau Ashlyn pintar..."

Ethan sudah tahu ke mana arah pembicaraan ini.

"...kita mandi bersama," timpal Ashlyn.

Ethan menghela napas pelan. "Iya."

Ashlyn tersenyum puas. "Baik!"

Kepala pelayan segera menggandeng tangan Ashlyn dan membawanya menuju kamar. Gadis itu berjalan dengan langkah riang, bahkan beberapa kali menoleh ke belakang untuk memastikan Ethan masih berada di ruang tengah.

Ethan tetap berdiri di tempatnya sampai sosok Ashlyn menghilang di balik koridor.

Barulah Ethan bisa mengembuskan napas panjang. "Hah..."

Ethan merasa baru saja lolos dari sebuah situasi yang sangat sulit. Ia mengusap wajahnya pelan, kemudian menatap ke arah koridor tempat Ashlyn pergi.

"Anak itu benar-benar bahaya," gumam Ethan.