Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 23
Bab 23
Ciuman Dalam
Beberapa hari pertama setelah pindah ke rumah besar, masalah terbesar Nadira Prameswari adalah makan.
Setiap kali dia duduk di meja panjang itu dan melihat deretan pisau, garpu, dan sendok di depannya, dia pasti pusing.
Dia tidak tahu segenggam mana yang akan digunakan untuk salad, yang mana untuk hidangan utama, dan yang mana untuk hidangan penutup. Meskipun pengurus rumah tangga mengajarinya dengan sabar, dia menjadi gugup ketika tiba waktunya makan, takut dia akan malu jika salah mengambil hidangan.
Suatu malam setelah makan malam, Caesar memanggilnya ke ruang kerja.
Ruang kerjanya kecil, dengan api menyala di perapian. Caesar duduk di sofa dan menepuk kursi di sebelahnya agar Nadira Prameswari duduk.
Setelah Nadira Prameswari duduk, Caesar mengeluarkan sebuah kotak dari bawah meja kopi dan membukanya.
Di dalamnya ada satu set peralatan makan baru, dengan pisau, garpu, dan sendok tertata rapi, berwarna perak dan dipoles.
"Apa ini?" tanya Nadira Prameswari.
“Ini akan digunakan untuk menghadiri jamuan makan di masa depan.” Caesar mengeluarkan satu set peralatan makan dan meletakkannya di atas meja kopi, mulai dari yang paling luar. "Yang ini untuk hidangan pembuka, yang ini untuk ikan, dan yang ini untuk hidangan utama. Gunakan yang terkecil untuk hidangan penutup. Gunakan sendok bundar ini untuk sup."
Nadira Prameswari memandangi deretan garpu yang identik dan merasakan kepalanya semakin membesar.
Caesar melihat kerutannya, tersenyum, mengulurkan tangan dan mencubit bagian belakang lehernya.
"Kamu tidak harus mengingat semuanya. Ikuti saja aku dan ambillah ketika waktunya tiba. Kamu dapat mengambil apa pun yang aku ambil."
Nadira Prameswari berpikir sejenak, ini solusinya. Dia mengangguk dan mengembalikan peralatan makan ke dalam kotak.
Kemudian Caesar berdiri, berjalan ke meja, dan mengeluarkan kotak lain dari laci.
"Dan ini."
Dia membuka kotak itu dan di dalamnya ada dua pasang sumpit baru. Terbuat dari bambu, dipoles sangat halus, dengan ukiran pola kecil di ujung sumpit.
Nadira Prameswari tertegun.
“Sumpit?”
"Ya." Caesar mengeluarkan sumpitnya dan menyerahkan sepasang kepada Nadira Prameswari, "Aku akan menggunakannya saat makan di rumah."
Nadira Prameswari mengambil sumpit, memandang Caesar, lalu ke sumpit, sedikit tidak bereaksi.
“Bukankah sebelumnya kamu mengatakan bahwa kamu tidak terbiasa menggunakan pisau dan garpu saat makan di rumah? Saya meminta seseorang untuk membeli sumpit, dan dapur diganti dengan panci dan wajan gaya Indonesia.”
Nadira Prameswari membuka mulutnya dan hidungnya terasa sakit.
Dia hanya berkata dengan santai "Saya lebih terbiasa menggunakan sumpit" pada hari kedua setelah pindah, dan melupakannya. Dia tidak menyangka Caesar akan mengingatnya, dan bahkan meminta seseorang untuk membeli sumpit dan mengganti panci dan mangkuk.
"Juga," Caesar mengambil sepasang sumpit di tangannya dan duduk, "Aku mengundang seorang bibi Indonesia untuk datang dan memasak besok. Katakan saja padanya apa yang ingin kamu makan di masa depan."
Mata Nadira Prameswari semakin panas. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan bersandar ke pelukan Caesar, menyandarkan dahinya di bahunya.
“Kenapa kamu begitu baik padaku?”
Caesar mengangkat tangannya dan menyentuh bagian belakang kepalanya: "Karena kamu adalah bayiku."
Nadira Prameswari tersipu dan ujung telinganya terasa terbakar parah. Ini bukan pertama kalinya Caesar memanggilnya sayang, tapi jantungnya masih berdebar kencang setiap kali mendengarnya.
"Bagaimana denganmu," kata Nadira Prameswari datar, "apakah kamu menggunakan sumpit?"
"Kamu mengajariku."
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya dan menatap Caesar. Mata biru keabu-abuan itu menatapnya dengan serius, tanpa ada tanda-tanda bercanda di dalamnya. Dia benar-benar ingin belajar.
“Bisakah kamu menggunakan sumpit?”
Caesar menggelengkan kepalanya: "Tidak pernah."
Nadira Prameswari duduk tegak dalam pelukannya, mengambil sumpit baru, dan menemukan kotak tisu di atas meja kopi sebagai sasaran latihan.
"Perhatikan baik-baik," dia memegang sumpit di tangannya dan mendemonstrasikannya. Letakkan jari tengah di tengah, tekan jari atas dengan ibu jari, dan kendalikan arah dengan jari telunjuk.
Dia mengambil kotak tisu itu, mengangkatnya dengan mantap, dan meletakkannya kembali.
"Cobalah."
Caesar mengambil sepasang sumpit dan meniru gerakannya. Jari-jarinya panjang dan dia memegang sumpitnya dengan agak canggung. Kedua sumpit itu tidak patuh di tangannya.
Dia ingin mengambil kotak tisu, tetapi sumpitnya bengkok dan dia tidak bisa mengambilnya tiga kali.
Nadira Prameswari memandangi tatapan seriusnya dan tak bisa menahan senyum.
“Tidak, jari tengahnya harusnya sedikit lebih ke depan.”
Dia mengulurkan tangan untuk menyesuaikan jari Caesar, dan ketika dia menyentuh buku jarinya, tangan Caesar berhenti. Ujung jari Nadira Prameswari terasa sejuk dan menempel di ujung jari Caesar yang hangat. Dia mendorong jari tengah Caesar sedikit ke depan dan mengatur ulang posisi sumpit di bawahnya.
"Coba lagi."
Caesar mencoba sekali dan kali ini mampu menjepitnya, tetapi penjepitannya tidak stabil dan kotak tisu bergetar dua kali dan jatuh.
"Ini sangat sulit," kata Caesar.
Nadira Prameswari merasa sangat menarik melihatnya mengerutkan kening dan menatap sumpit.
Tuan Leicester yang tadinya sedang berdiskusi bisnis dengan wajah dingin di luar dan mampu membungkam seluruh ruang konferensi hanya dengan satu kalimat, kini mengerutkan kening karena tidak bisa memegang kotak tisu.
“Berlatihlah lebih banyak dan itu akan menjadi lebih baik.” Nadira Prameswari kembali mendemonstrasikan, "Lihat, tahan seperti ini, lalu berikan kekuatan seperti ini."
Caesar memandangi tangannya selama beberapa detik, lalu mengalihkan pandangannya dari sumpit ke wajah Nadira Prameswari.
"Tanganmu sangat kecil."
Nadira Prameswari tertegun sejenak, menunduk ke tangannya, lalu ke tangan besar Caesar. Memang jauh lebih kecil, jari-jarinya di sebelah tangan Caesar seperti tangan anak kecil.
“Tanganmu besar, jadi sangat sulit bagimu untuk memegang sumpit.” Kata Nadira Prameswari, dan dia membungkuk untuk membantunya mengatur postur tubuhnya. “Tekan sedikit lagi dengan ibu jarimu.”
Caesar tidak membiarkannya menyesuaikan diri kali ini. Caesar meletakkan sumpitnya dan mengulurkan tangan untuk memegang tangan Nadira Prameswari.
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya dan menatap tatapan Caesar.
“Tidak perlu latihan lagi.” kata Caesar.
"Tidak ada latihan lagi?"
"Latihan lagi besok." Caesar memegang tangannya dan mengusap ibu jarinya maju mundur di punggung tangannya, "Lakukan hal lain dulu."
Sebelum Nadira Prameswari tahu apa itu "sesuatu yang lain", Caesar sudah membungkuk.
Ciuman ini sangat berbeda dari ciuman sebelumnya.
Terakhir kali di lantai bawah apartemen, mereka hanya menyentuh bibir dan berpisah. Kali ini tangan Caesar menggenggam bagian belakang kepalanya, dan jari-jarinya dimasukkan ke rambutnya. Saat bibirnya menyatu, terasa hangat, bukan sentuhan lembut, tapi menekan dan kuat.
Nafas Nadira Prameswari tercekat. Dia tanpa sadar membuka mulutnya untuk menarik napas, dan lidah Caesar memanfaatkan celah ini untuk menyodok.
Nadira Prameswari membeku.
Dia belum pernah dicium seperti ini. Bibirnya tertutup dan ujung lidahnya terjerat. Pikirannya menjadi kosong dan dia tidak bisa memikirkan apa pun. Dia tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana, dan akhirnya menggenggam pakaian di dada Caesar hingga buku jarinya memutih.
Tangan Caesar meluncur dari belakang kepala ke belakang lehernya dan meremasnya dengan lembut. Kaki Nadira Prameswari melunak dan dia terjatuh ke depan. Tangan Caesar yang lain meraih pinggangnya dan mengangkatnya dengan mantap.
Nadira Prameswari merasa dicium, giginya disentuh ringan, ujung lidahnya dicabut, dan pernapasannya terganggu total. Dia memejamkan mata, bulu matanya bergetar hebat, dan wajahnya terasa panas seperti baru saja selesai berlari.
Setelah sekian lama, Caesar melepaskannya.
Nadira Prameswari ambruk di pelukan Caesar sambil terengah-engah. Bibirnya merah dan berkilau, dan matanya basah. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Caesar, lalu menundukkan kepalanya dan membenamkan wajahnya di dada Caesar.
“...Kenapa kamu seperti ini?” Suaranya teredam di balik pakaiannya, lembut dan lengket.
Tangan Caesar masih berada di punggung bawahnya dan dia menepuknya dua kali.
“Jenis apa?”
Nadira Prameswari berhenti bicara dan membenamkan dirinya di dadanya berpura-pura mati. Telinganya sangat merah hingga tampak seperti berdarah.
Caesar melihat ke bawah ke ujung telinganya yang terbuka, dan tidak bisa menahan lengkungan di sudut mulutnya. Ia menundukkan kepalanya dan menyentuh puncak rambut Nadira Prameswari dengan bibirnya.
"Sayang."
Nadira Prameswari menyusut dalam pelukannya dan mengucapkan "hmm" yang membosankan.
"Kamu mau makan apa besok pagi? Biarkan Bibi memasakkannya untukmu."
Nadira Prameswari berpikir sejenak dan berbisik: "Bubur."
"Oke."
Nadira Prameswari terdiam beberapa saat, dan detak jantungnya perlahan menjadi tenang. Dia mengangkat kepalanya dan melihat Caesar menatapnya, mata biru kelabunya penuh kelembutan.
Dia berpikir akan seperti ini di masa mendatang.
Dipanggil sayang, dicium sampai sesak, digendong dan ditanya mau makan apa.
Caesar akan mengganti peralatan makan di rumah untuknya, belajar menggunakan sumpit, dan meminta Bibi Indonesia memasak. Semuanya memberitahunya bahwa dia dianggap serius dan dijunjung tinggi di hatinya.
Nadira Prameswari merangkul pinggang Caesar dan kembali membenamkan wajahnya di dalamnya.
"Daddy."
"Ya."
"Aku menyukaimu."
Tangan Caesar berhenti di punggungnya, lalu mengencang, membawanya ke dalam pelukannya.
"Aku juga menyukaimu, sayang."
Api di perapian ruang kerja menyala pelan, dua pasang sumpit baru diletakkan berdampingan di atas meja kopi, dan sepiring kotak tisu masih bersandar di sudut meja. Nadira Prameswari bersandar di pelukan Caesar, mendengarkan detak jantungnya yang mantap dan kuat, merasakan malam ini sungguh menyenangkan.
Dia akan mengajari Caesar cara menggunakan sumpit besok, sampai ke gereja. Ngomong-ngomong, saya akan mengajarimu beberapa kata dalam bahasa Indonesia, seperti cara mengucapkan "sumpit" dan cara mengucapkan "enak".
Ajari juga Caesar menyebutkan namanya.
Nadira Prameswari berpikir sejenak dan berbisik dalam bahasa Indonesia: "Selamat tinggal."
Caesar menatapnya: "Apa?"
"Tidak ada," Nadira Prameswari tersenyum, "Aku hanya ingin mengajarimu satu kata. Yu'an. Namaku."
Caesar menatap matanya dan menggerakkan bibirnya, meniru pengucapannya.
“Nadira.”
Tidak akurat, tapi kedengarannya bagus.
Nadira Prameswari tertawa lebih keras, membenamkan wajahnya dan berkata dengan datar, "Aku akan mengajarimu besok."
"Oke." Caesar mengacak-acak rambutnya, "Besok."
Nadira Prameswari memejamkan mata dan mendengarkan api di perapian dan detak jantung Caesar.
Segala sesuatu di rumah ini baru, dan dia masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Tapi tidak masalah, dengan Caesar di sini, dia tidak takut pada apapun.
