Di ruang operasi, tangannya menentukan hidup dan mati tanpa pernah gemetar. Di rumah, ia dipaksa menunduk.
Elena Valdés, dokter bedah saraf paling disegani di negeri ini, sudah lama muak menjadi hiasan berkilau dalam pernikahannya dengan Mauricio—suami korup yang gemar mempermalukannya di depan umum. Malam ketika ia akhirnya melawan balik, sepasang mata dingin mengamatinya dari tiga meja jauhnya.
Damián Montenegro. Sang Zar. Pria yang menggerakkan sebuah imperium kejahatan dari balik bayang, yang seluruh dunia takuti namanya. Dan malam itu, untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ada seorang perempuan yang membuatnya penasaran.
Ketika hidup Elena mulai runtuh dan bahaya mengintai putra kecilnya, Damián melakukan satu-satunya hal yang ia kuasai: membakar habis siapa pun yang berani menyakiti perempuan itu. Tapi Elena bukan gadis rapuh yang butuh diselamatkan. Ia tak mau menjadi milik siapa pun—bahkan milik pria paling berbahaya di negeri ini.
Yang ia inginkan bukan pelindung. Yang ia inginkan adalah setara.
Di antara pisau bedah dan pistol, gala mewah dan baku tembak di pelabuhan, dua penguasa dari dua dunia yang berlawanan saling tarik-menarik dalam permainan berbahaya tentang kuasa, gairah, dan kepemilikan. Damián terbiasa menagih setiap utang. Tapi kali ini, taruhannya adalah hatinya sendiri—dan seorang ratu yang menolak menundukkan kepala.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naibelys Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Amarah Sang Pengacara dan Sidang di Kafe
Matahari tengah petang menyorot terang meja-meja sebuah kafe elegan berdesain minimalis yang terletak di jantung distrik finansial kota.
Tempat itu diramaikan arus tak henti para eksekutif, setelan jas rapi, dan percakapan bisnis yang diucapkan setengah berbisik. Namun, di salah satu meja di sudut belakang, atmosfernya jelas berbeda: bisa diiris dengan skalpel.
Valeria, pengacara kepercayaan Elena, wanita berkarakter tanpa ampun, dengan rambut pirang tergerai tanpa cela dan tatapan setajam hukum pidana, menyilangkan kedua lengan di atas meja dan menatap sahabatnya dengan raut yang memadukan amarah tertahan dan kepanikan murni.
"Kamu menghilang dari muka bumi selama berminggu-minggu, meninggalkan apartemenmu terbengkalai, namamu muncul dalam laporan polisi soal operasi federal di pelabuhan, dan kamu berharap aku duduk di sini menyeruput espresso sialan ini seolah tak terjadi apa-apa?" seru Valeria dalam bisikan sedingin es tapi mematikan, mengetuk-ngetukkan kuku-kukunya yang tertata sempurna ke meja. "Elena, tinggal dua detik lagi aku hampir melaporkan penghilangan paksa! Bisa dijelaskan, otak seperti apa yang berpikir pindah tinggal dengan kriminal paling dicari di negeri ini tanpa memberitahuku?"
Elena, yang duduk di hadapannya dengan blus sutra tanpa cela dan ketenangan yang nyaris provokatif, menyesap tehnya perlahan sebelum menjawab. Ia tahu betul bahwa menghadapi Valeria akan menjadi sidang yang jauh lebih berat daripada komisi medis mana pun.
"Aku sedang sibuk, Valeria," jawab Elena dengan senyum miring, berusaha meredam dramatisasi situasi.
"Sibuk? Itu bukan sibuk, Elena! Itu kegilaan yang layak jadi thriller tengah malam!" potong sahabatnya, membetulkan letak kacamata dengan geram. "Aku baru tahu kamu pindah ke sebuah mansion di atas tebing dari gosip di lorong-lorong pengadilan. Mukjizat aku tidak masuk berita sebagai kaki tangan hanya karena jadi sahabatmu! Dan yang paling parah dari semuanya... dengan siapa? Dengan Damián Montenegro? Sang Zar mafia?"
Valeria mencondongkan tubuh ke depan, merendahkan suaranya lebih dalam lagi tapi menyaratinya dengan ketegasan mutlak.
"Dengar baik-baik, Dokter. Di firma hukumku, kami membela klien-klien sulit, tapi kejaksaan federal tidak main-main soal keterkaitan dengan kejahatan terorganisir. Kalau pria itu memakaimu sebagai tameng, kupastikan..."
"Damián tidak memakaiku sebagai tameng, Valeria," sela Elena tiba-tiba, senyumnya lenyap, diganti ketegasan sekeras baja yang sama seperti yang jadi ciri khas kekasihnya. Mata gelapnya berkilat penuh keyakinan total. "Ia melindungiku. Dan aku melindunginya. Yang kumiliki bersama Damián bukan keisengan atau kesalahan. Ini pertama kalinya dalam hidupku aku merasa ada seseorang yang rela membakar seisi dunia hanya untuk memastikan anakku dan aku aman."
Valeria terdiam total. Ia menelisik wajah sahabatnya, mencari jejak keraguan, ketakutan, atau manipulasi. Tapi satu-satunya yang ia temukan di mata Elena adalah kepastian yang mutlak, liar, dan tak terjinakkan. Sang pengacara mengembuskan napas panjang, mengusap dahinya sambil menggeleng.
"Kamu sudah gila. Sudah pasti stres perceraian dengan Mauricio meleburkan sisa-sisa terakhir sirkuit ahli bedah sarafmu," gumam Valeria, meski kekakuan bahunya mulai sedikit mengendur. "Tapi... kalau sampai pria itu menyakitimu, atau kalau kutemukan ia menyeretmu ke kekacauan yang tak bisa kamu selesaikan dengan skalpel, kusumpah, aku sendiri yang akan menyusun kesepakatan cerai paling berdarah dan menyerahkannya ke Interpol dengan persembahan khusus."
Elena tertawa lepas, jernih dan tulus, tahu bahwa di balik semua teriakan dan omelan itu, kesetiaan sahabatnya tetap utuh.
"Tenang, Pengacara. Kalau suatu hari ada yang butuh kesepakatan cerai atau perlindungan hukum, kupastikan kaulah orang pertama yang kami hubungi... meski aku ragu Damián akan membiarkanku pergi ke mana pun."
