Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 29
Bab 29
Kejutan
Ulang tahun Nadira Prameswari akan segera tiba.
Dia sendiri tidak terlalu memperhatikannya.
Pada tahun-tahun sebelumnya, saat ulang tahun, saya melakukan obrolan video dengan keluarga dan kemudian memasak semangkuk mie sendiri.
Saya tidak memikirkan sesuatu yang istimewa tahun ini. Aku baru tahu kalau ulang tahunku jatuh pada hari Kamis, aku ada kelas, dan aku berencana pergi ke sekolah seperti biasa.
Tapi Caesar berbeda. Dua minggu sebelum ulang tahunnya, Caesar mulai sibuk.
Nadira Prameswari menanyakan kesibukannya dan dia menjawab ada pekerjaan.
Namun Nadira Prameswari memperhatikan bahwa Caesar terkadang melakukan panggilan telepon di belakang punggungnya, dan ekspresinya akan berbeda setelah berbicara, seolah-olah dia menyembunyikan sesuatu.
Suatu malam Nadira Prameswari sedang menggambar di ruang kerja. Ponsel Caesar diletakkan di atas meja, dan layarnya menyala dengan pesan dari Indonesia.
Nadira Prameswari tidak melihat dengan jelas isinya dan hanya melihat catatan nama “Ibu Nadira”.
Nadira Prameswari tertegun sejenak. Kapan Caesar menambahkan ibunya ke WhatsApp?
Tapi dia tidak bertanya. Dia pikir Caesar mungkin ingin memberitahukan sesuatu kepada ibunya, seperti mengundang mereka ke London.
Dia tidak banyak berpikir dan terus melukis.
Di pagi hari ulang tahunnya, Caesar tidak bersama Nadira Prameswari saat bangun tidur.
Dia menggosok matanya dan duduk, dan melihat sebuah kartu di meja samping tempat tidur yang bertuliskan: "Kamu tidak harus pergi ke sekolah hari ini. Aku meminta izin untukmu. Datanglah padaku setelah sarapan."
Nadira Prameswari mengambil kartu itu dan membacanya dua kali sambil tersenyum. Setelah mandi, ia turun untuk sarapan. Pengurus rumah tangga memberi tahu bahwa Caesar sedang menunggunya di ruang kerja.
Dia mendorong pintu ruang kerja dan melihat Caesar berdiri di depan jendela, berpakaian formal dan sudah mengenakan mantelnya.
"Hilang."
"Ke mana harus pergi?"
“Kita akan membicarakannya saat kita sampai di sana.”
Nadira Prameswari digiring keluar dan masuk ke dalam mobil. Mobil melaju selama dua puluh menit dan berhenti di depan sebuah gedung berwarna putih.
Bangunannya tidak besar dan tidak ada tanda di pintunya, namun terlihat sangat indah, seperti koleksi pribadi.
Caesar membawanya masuk. Di dalam sepi, tidak ada orang di sekitar, lampu menyala, dan koridor dilapisi karpet warna gelap. Seorang anggota staf berdiri di depan pintu dan mengangguk kepada Caesar tanpa menghentikan mereka.
“Apakah ini museum?”
“Yah, hari ini tidak dibuka untuk umum.”
Nadira Prameswari mengikutinya masuk. Di belakang pintu ada ruang pameran luas dengan pencahayaan lembut dan deretan foto digantung di dinding putih.
Nadira Prameswari berdiri di depan pintu, tertegun.
Dindingnya dipenuhi foto.
Dimulai dari pintu, gambar pertama adalah seorang bayi terbaring dengan lampin, dengan wajah kecil keriput dan mata tertutup.
Gambar berikutnya menunjukkan seorang anak kecil terbaring di tempat tidur, menopang dirinya dengan lengan gemuknya, menyeringai ke arah kamera, dan giginya belum tumbuh di mulutnya.
Nadira Prameswari maju selangkah dan mengenali bayi itu sebagai dirinya. Dia pernah melihat foto itu sebelumnya, dan ibunya mengatakan foto itu diambil di rumah sakit.
Gambar kedua menunjukkan dia ketika dia berumur satu atau dua tahun, duduk di bak mandi plastik, berlumuran busa, dengan bola gelembung di rambutnya, tertawa terbahak-bahak hingga matanya hilang.
Dia tidak pernah tahu dia sangat suka tertawa saat masih kecil.
Gambar ketiga adalah saat ia masih di taman kanak-kanak, mengenakan bib kecil berwarna biru dan memegang lukisan di tangannya. Tidak jelas lukisan apa itu, tapi dia ingat lukisan itu.
Lukisan itu bergambar kucing bengkok. Guru berkata bahwa lukisan itu bagus dan memberinya permen.
Tangan Nadira Prameswari mulai gemetar.
Dia terus berjalan.
Foto-foto di dinding disusun secara kronologis, dari bayi hingga TK, SD, SMP, hingga SMA.
Dia tahu semuanya, beberapa pernah dia lihat sebelumnya dan beberapa lagi dia lupakan.
Di kelas satu sekolah dasar, dia berdiri di depan gerbang sekolah dengan tas sekolah di punggungnya. Dia kurus dan kecil, dengan satu gigi depannya hilang.
Di kelas tiga sekolah dasar, dia sedang mengerjakan pekerjaan rumah di rumah dan tertidur di meja, dengan tanda merah di wajahnya.
Di kelas dua SMP, ia mengikuti lomba melukis di sekolah dan berdiri di depan sebuah lukisan besar dengan pena di tangannya dan ekspresi serius.
Di tahun pertama sekolah menengahnya, dia berdiri di taman bermain dengan seragam sekolahnya. Matahari bersinar terang. Dia menyipitkan matanya dan rambutnya acak-acakan karena angin.
Setiap foto menangkapnya dalam momen alami. Itu bukan foto tanda pengenal yang direkayasa, itu adalah kejadian nyata dalam kehidupan.
Ia bahkan lupa saat mengambil beberapa fotonya, namun ingatannya kembali muncul setelah melihatnya.
Saat dia berjalan dan melihat sekeliling, matanya menjadi semakin panas.
Saat kami berjalan ke ujung ruang pameran, ada foto terbaru dirinya yang tergantung di dinding.
Itu diambil di London. Dia sedang berjongkok di lantai studio, memegang kuas di tangannya, wajahnya menghadap ke kamera, dan dia sedang melukis sesuatu dengan saksama.
Di sebelahnya ada foto dirinya sedang duduk di mobil Caesar, memegang coklat panas di tangannya, meringkuk di kursi, dan sedikit cemberut.
Nadira Prameswari berhenti di depan kedua foto itu dan berdiri cukup lama. Dia merasa penglihatannya agak kabur, jadi dia mengangkat tangannya dan menyekanya, tapi tangan itu basah.
Caesar berdiri di belakangnya dan tetap diam.
“Dari mana asal foto-foto ini?” tanya Nadira Prameswari dengan suara parau.
"Aku memintanya pada ibumu. Dia sudah lama memeriksanya dan mengirimkan banyak kepadaku. Ada yang versi elektronik, dan ada pula foto yang dia ambil dan kirimkan. Aku meminta seseorang untuk mencetaknya dan membingkainya."
Nadira Prameswari berbalik dan menatap Caesar.
Caesar berdiri di bawah cahaya kuning hangat dengan ekspresi tenang.
“Aku melihatmu setiap tahun sejak kamu masih kecil.” Caesar berkata, suaranya tidak nyaring, “Pada tahun-tahun ketika aku tidak mengenalmu sebelumnya, aku ingin melihat bagaimana kamu tumbuh dewasa.”
Air mata Nadira Prameswari akhirnya jatuh. Dia menyekanya dengan punggung tangannya. Jika dia tidak membersihkannya, yang baru akan jatuh.
"Kapan kamu menambahkan ibuku ke WhatsApp?"
"Dua minggu lalu."
“Dia baru saja memberikannya padanya?”
"Yah, aku bilang padanya bahwa aku adalah pacarmu, kamu sendirian di London, dan aku ingin merayakan ulang tahunmu. Dia mengirimkannya."
Nadira Prameswari ingin menangis sekaligus tertawa. Ibunya justru mengirimkan semua foto itu tanpa takut menjadi pembohong.
“Dia tidak curiga kamu pembohong?”
“Mungkin nada suaraku lebih baik.”
Nadira Prameswari tertawa, air mata masih mengalir di wajahnya. Dia berjalan mendekat, memeluk pinggang Caesar, dan membenamkan wajahnya di dadanya. Panas tubuh Caesar menyebar melalui bajunya, membuatnya merasa nyaman.
"Daddy."
"Ya."
"Kamu baik sekali."
Caesar meletakkan tangannya di punggungnya dan menepuknya dua kali.
"Kamu pantas mendapatkannya."
Nadira Prameswari tetap dalam pelukannya beberapa saat dan mengendus.
Kemudian dia mengangkat kepalanya dan melihat gambar-gambar di dinding. Dari bayi hingga usia dua puluh satu tahun, semua gambar dirangkai menjadi satu garis, dan akhirnya berhenti pada penampilannya saat ini.
Dalam dua puluh satu tahun hidupnya, Caesar hanya berpartisipasi dalam bagian kecil terakhir.
Tetapi pria ini mengambil kembali tahun-tahun sebelumnya dan menggantungkannya di dinding satu per satu, seolah mengatakan, aku merindukan penampilan masa lalumu, tapi aku ingin melihatnya, dan aku ingin tahu bagaimana kamu tumbuh menjadi dirimu yang sekarang.
Nadira Prameswari melepaskan Caesar, berbalik dan berjalan lagi. Kali ini dia berjalan sangat lambat dan melihat setiap foto dengan cermat.
Dia tersenyum ketika melihat giginya yang hilang saat masih kecil. Saat aku melihat sosok kurus semasa SMP, aku merasa begitu kecil.
Melihat diriku berdiri dengan seragam sekolah menengah di taman bermain, aku teringat musim panas itu sangat panas dan dia merasa pusing berdiri di bawah sinar matahari.
Dia berjalan berkeliling dan kembali ke Caesar. Matanya masih merah, tapi sudut mulutnya terangkat.
“Kamu menemukan semua foto jelekku dari masa kanak-kanak hingga dewasa.”
"Tidak jelek. Keduanya cantik."
“Bukankah yang giginya tanggal itu jelek?”
"Manis."
Nadira Prameswari geli dengan kata seriusnya yang "imut". Ketika Caesar mengucapkan kata ini, dia tidak mengucapkannya secara akurat, dengan aksen Inggris. Kedengarannya aneh, tapi sangat tulus.
“Apa lagi yang ibuku kirimkan padamu?”
“Aku mengirimimu lukisan yang kamu gambar saat kamu berumur tiga tahun.”
"Yang mana?"
"Lingkaran biru itu."
Nadira Prameswari mengingatnya. Itu adalah lingkaran besar yang digambarnya dengan krayon biru, dan namanya ditulis miring di sisinya. Saat itu, seluruh keluarga mengatakan bahwa dia menggambar matahari.
Dia masih tidak tahu apa itu.
"Apakah kamu menyimpannya juga?"
"Simpan di laci ruang belajar."
Nadira Prameswari memandangnya dan merasa pria ini benar-benar memperlakukan segala sesuatu tentang dirinya sebagai harta karun.
Semuanya disingkirkan dan ditempatkan di luar jangkauan orang lain.
"Terima kasih." Nadira Prameswari berkata dengan serius, "Ini hadiah ulang tahun yang luar biasa."
Caesar menundukkan kepalanya dan mencium keningnya, dan berkata bahwa dia akan mendekorasi pajangan untuknya setiap ulang tahun di masa depan.
Nadira Prameswari kembali bersandar ke pelukannya dan memandangi foto-foto di dinding.
Nadira Prameswari tetap dalam pelukannya beberapa saat dan mengendus.
Lalu dia melepaskan tangannya, dan Caesar mengeluarkan sebuah kotak kecil dari saku bagian dalam mantelnya. Itu terbuat dari suede biru tua dan seukuran telapak tangan.
"Satu hadiah lagi."
Nadira Prameswari mengambilnya dan membukanya.
Ada rantai perak tipis tergeletak di dalam kotak, dan liontinnya berupa pelat logam persegi panjang kecil dengan permukaan buram.
Dia mengambilnya dan melihat lebih dekat. Ada dua baris huruf yang terukir pada merek tersebut. Satu baris adalah Sezer Lester dan baris lainnya adalah "Nadia".
nama mereka.
Nadira Prameswari menatap dua baris huruf itu selama beberapa detik sambil membelai lembut permukaan pelat logam itu dengan jarinya.
Ukirannya tidak dalam atau dangkal, dan Anda dapat merasakan garis besar huruf-hurufnya saat Anda menyentuhnya. Rantainya sangat ringan dan tipis, dan ukuran liontinnya pas, tidak terlalu berat.
"Pakai itu untukku." Dia menyerahkan rantai itu kepada Caesar dan membelakangi dia.
Caesar mengambil rantai itu dan melingkarkan jarinya di lehernya. Kulit bagian belakang lehernya terasa sejuk saat ujung jarinya menyentuhnya.
Gespernya sangat tipis, dan jari Caesar besar, jadi dia memerlukan dua gesper untuk mengencangkannya. Rantainya digantung, dan pelat logam menempel di tulang selangka Nadira Prameswari, terasa agak dingin.
Nadira Prameswari menunduk dan menyentuh plakat kecil itu, membaliknya dan melihat ke belakang, dan menemukan ada sederet kata-kata yang sangat kecil terukir di atasnya.
Dia melihat lebih dekat dan melihat "Selamanya Milikmu" tertulis di atasnya.
Selamanya milikmu.
Air mata Nadira Prameswari kembali jatuh.
Dia berbalik dan menatap Caesar.
Caesar sedang melihat rantai di tulang selangkanya dengan ekspresi serius, seolah sedang memeriksa apakah rantai itu dipakai dengan benar.
Nadira Prameswari berjinjit, memegang wajah Caesar dengan tangannya, dan menciumnya.
Bukan sentuhan lembut.
Bibirnya menempel padanya, menekan kuat-kuat, lalu ujung lidahnya menyentuh bibir bawah Caesar.
