Kebangkitan Aurora

Langit di atas properti keluarga Donati berdarah dalam rona keemasan dan ungu seiring dimulainya matahari terbenam. Di luar gerbang besi yang megah, wartawan dan fotografer dari seluruh Italia berjubel, tetapi tak seorang pun dari mereka mampu menembus penghalang tak kasat mata yang telah kami ciptakan. Sebuah skema perang militer sejati telah disiapkan. Berkat drone taktis dengan sensor termal yang dibawa Antonio dari Ukraina, tak seorang pun mendekati sekeliling properti dalam radius empat kilometer, baik lewat darat maupun udara. Setiap tamu melewati detektor bahan peledak tercanggih. Setiap kepala klan atau mafioso dari hierarki tinggi hanya diizinkan masuk dengan pengawalan maksimal tiga prajurit pribadi. Sisilia berada dalam siaga tertinggi.

Kapel privat vila, yang dibangun dari batu tua dan dihiasi kaca patri gotik, ditata secara halus untuk acara itu. Ratusan lilin putih menerangi lengkung-lengkung batu, dan rangkaian bunga monumental dari anggrek serta mawar putih memancarkan aroma yang pekat. Di halaman anekse, meja-meja jamuan berkilauan dengan peralatan makan perak dan kristal, memamerkan kemewahan murni yang dituntut penyatuan kekaisaran kami.

Aku berdiri di dekat altar, membenahi kerah tuksedo di samping ayahku, Francesco, dan ibuku, Olga. Kami menerima ucapan selamat protokoler dari para Don sekutu ketika gerakan di pintu masuk menarik perhatianku. Elena dan Giulia baru saja tiba, dikawal ketat oleh anak buah Mateo. Giulia mengenakan busana mahal, tapi rautnya layu, penuh kepahitan.

Ayahku melangkah maju dua kali, mencegat jalan Elena sebelum ia sempat berjalan menuju bangku-bangku utama di depan. Tatapan sang Donati adalah timah murni.

"Kalian berdua akan berjalan dalam diam mutlak sampai ke sudut samping belakang kapel," ayahku mendesis di sela gigi yang bergemeletuk, tangannya bertumpu halus di atas jas, tempat sarung pistol tersembunyi. "Kalau aku mendengar satu keluhan mengembus saja, atau kalau salah satu dari kalian berdua berani membuat keributan apa pun yang menodai kehormatan famiglia-ku hari ini... aku bersumpah demi darah leluhurku bahwa kalian tak akan keluar hidup-hidup dari halaman ini."

Elena memucat, menelan kesombongannya bulat-bulat, lalu mencengkeram lengan Giulia, menyeretnya cepat-cepat ke arah kursi-kursi terjauh dan terpencil di sisi samping, di bawah tatapan tajam para prajurit kami.

Aku kembali ke posisiku di altar. Antonio menempatkan diri di sampingku, membenahi sikap consigliere sekaligus pengiring mempelai. Keheningan khidmat turun menyelimuti kapel. Semua Don dewan, para politikus, dan para jenderal sudah berada di tempat masing-masing.

Tiba-tiba, pintu ganda raksasa dari kayu ek terbuka.

Suara biola yang agung dan melankolis membelah udara, memenuhi ruang-ruang batu. Aurora masuk. Ia bergandengan lengan dengan ayahnya, Don Paolo Stefanini, berjalan di atas karpet merah persis pada saat cahaya hangat, keemasan, dan mistis dari senja menyerbu masuk lewat kaca patri kapel, membungkus siluetnya dalam aura yang nyaris ilahi. Gaun pengantin itu melayang pada tiap langkah, dan berlian di jarinya memantulkan kilau lilin-lilin.

Pada milidetik yang sama, jantungku berdegup keras menghantam tulang rusuk, udara lenyap dari paru-paruku. Hantaman visual melihatnya berjalan ke arahku menghancurkan setiap sisa keangkuhanku yang lama. Pada momen yang tepat itu, sementara aku menatap mata biru cerahnya menembus kerudung transparan, aku memahami kebenaran mutlak yang selama ini kucoba ingkari: aku tak sekadar menginginkan Aurora Stefanini karena sebuah kontrak. Aku mencintainya sedalam-dalamnya. Dengan intensitas yang membuatku takut sekaligus menebusku.

Kumasukkan tangan kanan diam-diam ke saku celana tuksedo, mencengkeram erat sebuah medali Santo George kecil yang diberikan kakekku semasa kecilku. Kupejamkan mata sesaat dan kumohon pada Tuhan, dalam pikiranku yang paling dalam: "Kumohon... beri aku kekuatan. Bantu aku memecahkan es kontrak ini dan merebut kembali hati wanita ini. Aku tak akan membiarkannya pergi."

Kubuka mata dan mengulurkan tangan untuk menyambutnya begitu Don Paolo berhenti di depan altar. Sang Don Stefanini menyerahkan jemari mungil putrinya ke jemariku, melemparkan padaku sebuah tatapan yang membawa peringatan darah yang tersirat.

"Jaga putriku, aku tak peduli apa kata kontrak itu atau bahwa ia mampu menjaga dirinya sendiri. Kewajibanmu adalah mencintai dan melindunginya dengan darahmu sendiri."

"Aku bersumpah, di hadapan altar ini, Don Paolo. Nyawaku akan menjadi taruhan bagi nyawa Aurora."

Kugenggam tangan Aurora, merasakan kulitnya dingin, teguh, dan tak terjangkau, lalu kami berpaling ke arah pastor.

🌹🌹🌹

Upacara dimulai, dan di mata seluruh kalangan atas Sisilia, ini seperti pernikahan lain pada umumnya. Sang pastor melafalkan kata-kata tentang pernikahan yang kudus, keluarga, dan aliansi di hadapan Tuhan. Dari sudut mata, kulihat Donna Olga dan ibu Antonio, Donna Teresa, menangis terharu di bangku-bangku terdepan, sapu tangan linen menutupi wajah mereka. Bagi mereka, ini adalah terwujudnya sebuah impian tiga belas tahun. Bagiku, ini adalah awal hitung mundur dua puluh empat bulan.

Kujaga sikapku tanpa cela, tulang punggung tegak di bawah korset berstruktur gaun pengantin. Tibalah saat ikrar dan pertukaran perhiasan darah. Marco menggenggam tangan kiriku dengan ketegasan yang mengejutkanku, jemarinya sedikit hangat menempel pada jemariku.

"Aurora Stefanini," ia memulai, suaranya keluar berat, khidmat, menggema jernih di dinding-dinding batu kapel. Ia memandang jauh ke dalam mataku, mempertahankan tatapan dengan keseriusan mutlak yang membuat baju zirahku goyah selama satu milidetik. "Aku menerimamu sebagai istriku dan berjanji untuk setia padamu, mencintaimu dan menghormatimu, dalam suka dan duka, dalam sehat dan sakit, sepanjang hari-hari hidup kita."

Kuselipkan cincin emas berat itu ke jarinya, menjaga mata biruku tetap menancap pada matanya, suaraku keluar sempurna lembut, terjeda, dan sedingin es:

"Marco Donati... aku menerimamu sebagai suamiku. Aku berjanji memenuhi kesepakatan kita, menghormati namamu, dan menjaga kesetiaan di hadapan keluarga-keluarga kita, dalam suka dan duka, sepanjang hari-hari masa kita."

Kata-kata tersembunyi dari kontrak kamuflase itu tersirat dalam ucapanku, tapi hadirin hanya mendengar protokol. Sang pastor mengangkat kedua tangan, memberkati cincin-cincin kami dengan tanda salib.

"Yang telah dipersatukan Tuhan, tak boleh dipisahkan manusia," rohaniwan itu memutuskan, menutup kitab suci. Ia memandang Marco dengan senyum sopan. "Don Marco, silakan mencium mempelai wanita."

Keheningan di kapel menjadi mutlak. Aku tahu apa protokolnya: sebuah kecupan cepat di pipi atau sentuhan halus bibir untuk menjaga penampilan di hadapan pers, persis seperti yang telah kami selaraskan. Aku terpaku. Kutolak gerakan itu, mengeraskan tubuh, menolak mengambil langkah pertama ke arahnya.

Namun, Marco benar-benar mengabaikan penolakanku.

Dengan kelembutan dan keberanian yang membanjir, ia melangkah maju, memecahkan jarak aman yang dituntut kontrak. Kedua tangannya yang besar dan tegas naik menyusuri leherku, ibu jarinya membentang di rahangku, memiringkan wajahku ke atas. Sebelum aku sempat memberikan reaksi bertahan atau mundur, ia mencondongkan tubuh dan menyatukan bibirnya dengan bibirku dalam sebuah ciuman berisi kelembutan murni, kehangatan, dan penguasaan.

Hantaman sentuhan itu menangkapku dalam keadaan sepenuhnya tak bersiaga. Ciumannya berlangsung jauh lebih lama dari yang seharusnya untuk sebuah kepura-puraan. Itu bukan sentuhan protokoler; itu adalah ciuman yang dalam, lambat, tempat aku merasakan urgensi hasratnya dan keputusasaan penyesalannya menyerbu pertahananku. Marco menyelusurkan lengan kanannya ke pinggangku dan, dengan kekuatan seorang prajurit berpengalaman, mencondongkan tubuhku ke belakang, merebahkanku dalam dekapannya dengan penyerahan yang sinematik dan sensual sementara ia terus melahap bibirku di bawah cahaya keemasan matahari terbenam. Kurasakan dadaku terbakar, segelombang panas memecahkan es baju zirahku di luar kehendakku.

Teriakan euforia murni, tepuk tangan, dan sorak-sorai memenuhi seluruh kapel. Para capo menggebrak bangku, para wanita bersukacita, dan sandiwara mafia mencapai puncak kesempurnaannya.

Marco mengangkatku perlahan, bibirnya terpisah dari bibirku dengan kelambatan yang menyiksa. Ia memandangku dengan mata berkilau oleh kemenangan dan janji, seulas senyum terbentuk di sudut raut wajahnya yang keras. Kubenahi kerudungku dengan jemari gemetar, mati-matian mencoba memulihkan ketenanganku sementara kami berpaling ke arah pintu keluar.

Saat berjalan menyusuri koridor tengah di bawah hujan kelopak mawar putih, kuperintahkan tatapanku menyapu para tamu. Di bangku pertama sebelah kanan, kuperhatikan tatapan terkejut dan syok dari Antonio dan Joana, yang jelas tak menyangka pelanggaran hebat klausul nomor dua itu di depan publik. Tepat di sampingnya, raut ayahku dan Don Francesco memancarkan kepuasan mutlak dan bangga para patriark yang menyaksikan kekaisaran termeterai.

Tapi tatapanku akhirnya berhenti di sudut samping belakang kapel.

Duduk dalam keremangan, Giulia dan Elena menatap kami dengan wajah berubah rupa oleh kebencian buta. Giulia menancapkan kuku-kukunya di bangku kayu, air mata rasa terhina menghancurkan sisa martabatnya saat melihat pria yang ia idamkan mendekapku dengan cara demikian, sementara Elena tersenyum di sudut bibir dengan kelicikan yang gelap, bagai ular yang bersiap mematuk. Pernikahan kamuflase itu telah disempurnakan di hadapan hukum pulau, pertunjukannya telah sempurna... tapi perang darah dan intrik di balik layar yang menanti kami di vila Donati baru saja dimulai.

🌹🌹🌹

Koridor dalam yang menghubungkan kapel privat dengan aula resepsi utama terbenam dalam keremangan yang sejuk. Aku menjauh hanya sedetik dari rombongan pengaman untuk memastikan kerudung Aurora tak tersangkut di pintu besi, tapi pada saat daun pintu kayu berat menutup di belakang kami, ia memutar tumit.

Mata biru cerahnya berkilat oleh amarah sedingin es di balik ketransparanan kain. Ia menarik lepas sarung tangan renda Prancisnya dengan kekuatan yang tak perlu, mengambil langkah pendek ke arahku.

"Apa-apaan tadi di altar, Marco?" ia mendesis, suaranya lembut, tapi setajam baja. "Kita punya kesepakatan yang jelas. Cukup kecupan di pipi atau sentuhan halus bibir di hadapan pers. Kau melanggar klausul nomor dua di depan seluruh dewan mafia! Merebahkanku dalam dekapanmu seperti itu? Kau sudah gila?"

Kupandang kedua tanganku sendiri, merasakan panas bibirnya masih membakar kulitku, dan kulepaskan tawa sambil menggeleng dengan keangkuhan defensif yang kupakai untuk menutupi keputusasaan di dadaku.

"Santai, Istri," jawabku, membenahi kancing manset perak tuksedo dengan sepenuhnya tenang. "Itu bagian dari sandiwara. Kau sendiri bilang wartawan dan mata-mata keluarga Rossi memantau tiap milimeter langkah kita. Kalau aku memberimu ciuman dingin di pipi, kepura-puraan pernikahan kamuflase kita akan runtuh sebelum kita memotong kue. Aku sekadar memberi publik apa yang mereka bayar untuk ditonton: pertunjukan seorang Don yang jatuh cinta."

Aurora menyipitkan mata. Ia membuka mulut untuk menyiramku dengan salah satu guyuran air dinginnya yang biasa, tapi bunyi langkah mantap di marmer memotong percakapan berdua kami. Antonio membuka pintu, memberi isyarat bahwa para fotografer resmi dan hierarki tinggi sudah menunggu kami di halaman. Kutelan simpul cinta dan frustrasi di tenggorokanku, kuulurkan lengan kanan dan, setelah sedetik keraguan, ia menyelusurkan jemarinya pada kain lenganku. Kami kembali ke resepsi.

Jamuan itu adalah puncak murni kemewahan Sisilia. Kami menghabiskan menit-menit berikutnya berpose untuk kilatan blitz dan menerima ucapan selamat dari para Don dari berbagai wilayah lain. Sampai sebuah siluet gagah dan familier mendekati meja utama. Itu Don Lucca Torrentino, kepala absolut klan Roma, seorang pria yang otoritasnya dihormati di seluruh semenanjung. Ia tak sendiri; ia menggandeng seorang wanita yang luar biasa anggun, berparas hangat dan bersikap tanpa cela.

"Don Francesco, Paolo... selamat atas malam ini," Lucca menyatakan, dengan keanggunan tanpa cela, sebelum mengalihkan mata gelapnya ke arah kami. "Dan selamat untuk pasangan muda. Marco, kau sangat beruntung. Aku sudah lama mengenal Aurora lewat negosiasi pelabuhan dan logistik di Civitavecchia. Sungguh kepuasan besar bisa memperluas urusan bisnis dan aliansi kami ke margamu sekarang."

"Kehormatan sepenuhnya milikku, Don Lucca," jawabku, menunduk sedikit sebagai penghormatan.

Aurora melempar senyum sopan, memandang wanita di sisi sang Don Roma.

"Aku belum mengenal istri Anda, Don Lucca," Aurora berkomentar, suara lembut.

Lucca tersenyum dengan kebanggaan yang tulus dan mendalam, menggenggam tangan wanita itu dengan kelembutan yang jarang terlihat di antara para kepala mafia.

"Ini Alexandra Torrentino, Donna-ku," Lucca memperkenalkannya, nada suaranya menghangat. "Ia orang Brasil, seorang guru dan sejarawan. Pikiran paling cemerlang yang pernah melintasi jalanku di Roma."

Alexandra melangkah maju, matanya yang tanggap dan ekspresif menancap pada kami berdua. Ia memancarkan energi yang merangkul, tapi mengusung ketajaman khas seseorang yang tahu cara membaca yang tersirat.

"Kuharap kalian berdua sebahagia aku dan Lucca," Alexandra berkata, dengan kelembutan yang tulus. "Dan harus kuakui... menyaksikan upacara di kapel, terlihat betapa kalian berdua begitu jatuh cinta. Cara kalian saling menatap di altar mengatakan segalanya."

Aurora melempar senyum yang jelas kikuk, baju zirah esnya goyah selama satu milidetik menghadapi pengamatan langsung itu. Alexandra menyadari pengerasan halus pada sikap kami. Ia mencondongkan tubuh sedikit ke arah kami, nada suaranya merendah menjadi bisikan serius, tapi sarat kebijaksanaan feminin yang membanjir:

"Aku tak tahu persis apa yang terjadi di antara kalian berdua di balik layar, apa rahasia atau kontrak dunia ini... tapi aku punya satu keyakinan mutlak: kalian saling mencintai. Dan kalian akan sangat bahagia... asal saja kalian membiarkan topeng-topeng itu jatuh ketika kalian berdua saja di balik empat dinding."

Pasangan Torrentino kemudian pamit undur diri, meninggalkan kami dalam keheningan mutlak di tengah riuh pesta. Kulirik sekilas ke arah Aurora. Ia menatap gelas sampanyenya dengan raut termenung, napasnya sedikit lebih lambat. Kata-kata wanita Brasil itu telah menembus baju zirah kami, meninggalkan kami terkunci dalam ketidakpastian tentang apa yang menanti kami di bulan-bulan mendatang, dan tentang bagaimana hati kami akan keluar di akhir kontrak.

🌹🌹🌹