SANG PENAFSIR LANGIT

Di ruang bawah tanah sebuah gudang di tepi sungai yang nyaris tak berjendela, Laksamana Narin yang berbadan tegap duduk di hadapan meja panjang yang dipenuhi berbagai peranti dan perkamen kulit kambing.

Di depannya, sebatang lilin yang separuh habis menyala dengan api kuning redup. Hantaran nyalanya yang bergetar membuat bayangan benda-benda dan meja bergerak seperti fatamorgana.

Rambut Narin kusut seperti rumput laut dengan warna biru kehijauan yang menyerupai hitam. Ia mengenakan jubah gelap dengan pola ombak menyulam di permukaannya. Ia menautkan kedua tangannya dengan kedua ibu jari saling menghadap, sementara pandangannya terpaku pada sebuah botol berisi cairan hitam di sebelah kiri lilin.

Ssuuu! Bum! Bum!

Dari dalam botol yang tersegel itu terdengar deru angin ribut atau hantaman ombak laut yang melolong. Di tempat-tempat yang tidak ditenggelamkan oleh tinta hitam itu, kabut tipis berputar-putar. Kabut itu seperti tumbuh mata dan mulut.

Narin memiringkan kepala sebentar untuk menatap jam yang menggantung di dinding, lalu menyaksikan jarumnya menunjuk pukul tiga.

Di gudang tua itu tidak ada apa pun selain bau kayu lapuk dan suara air sungai yang mengalir pelan di luar. Setiap kali datang waktu Majelis, ia biasa menyendiri di sini, jauh dari sorak awak kapalnya, menanti panggilan yang tak tertangkap telinga siapa pun.

Ia menekan pelipisnya; matanya menghitam. Warna-warna yang menakjubkan bermunculan dari berbagai benda di atas meja.

Pada saat itu, ia mendapati sebuah cahaya merah tua muncul seperti gelombang pasang dari entah mana, seketika menenggelamkannya!

...

Kota Bongnae, di kediaman mewah keluarga Hana.

Setelah mengantar pergi guru tarinya, Putri Hana mengunci pintu dan duduk tegak di depan meja riasnya.

Matahari di luar terang dan cemerlang. Di atas mejanya ada sebuah buku catatan kulit kambing cokelat muda yang halus, terbuka pada halaman kosong. Di sebelah kanannya ada pena isi dengan ujung emas bertatahkan batu rubi.

Hana melakukan percobaan untuk memastikan bahwa ia bisa menggenggam pena itu dan menuliskan rumus begitu ia meninggalkan Majelis.

"Aku sungguh menantikannya..." Tarikan napasnya menahan gairah yang mendidih ketika ia menatap cermin dengan bibir yang sedikit mencebik.

Namun, yang ia lihat bukanlah bayangannya sendiri. Sebaliknya, sebiji cahaya merah tua yang seperti ilusi meledak keluar dari tubuhnya!

...

Di atas kabut kelabu berdiri sebuah balai agung yang tampak seperti kediaman raksasa.

Warna-warna merah tua bermekaran di kedua sisi meja perunggu, menyembur ke atas seperti air mancur sebelum berderai turun. Warna itu "mengukir" dua sosok samar yang duduk di tempat yang sama seperti sebelumnya.

Hana, dengan rambut pirangnya yang lembut dan tubuhnya yang tinggi ramping, secara naluriah menatap ke arah kursi kehormatan. Ia melihat sosok yang tenggelam dalam kabut kelabu pekat sedang duduk bersandar. Satu tangan rata menyentuh sisi meja, tangan yang satunya mengelus dagu.

"Selamat siang, Tuan Bintang Penggembala~!" Hana menyapa dengan suara yang riang.

Menyusul itu, ia menoleh dan menatap orang di seberangnya. Dengan nada yang sama, ia berkata, "Selamat siang, Batu Lentera~!"

Perempuan ini benar-benar polos. Apa ia begitu yakin aku orang baik? Kenapa tidak ada sedikit pun rasa takut darinya? Apakah ia seorang bangsawati yang dijaga dengan baik? Nuri tersenyum dan mempertahankan citranya yang tak terselami.

"Selamat siang, Batu Keadilan."

Sambil berkata begitu, ia menundukkan kepala sedikit, lalu menggerakkan tangan kirinya dan mengetuk dua kali di dahi di antara kedua alisnya.

Apa yang ia lihat berubah seketika. Ia melihat Batu Keadilan dan Batu Lentera memancarkan warna-warna aura mereka!

Sedangkan kabut kelabu dan bintang-bintang merah tua di sekitar tetap sama. Tidak ada hal yang tampak tidak wajar ataupun kilau cemerlang yang memiliki kehidupan yang terlihat.

Ia mengalihkan pandangan dan melihat bahwa aura Batu Keadilan serasi sempurna dengan warna-warna yang digambarkan Tuan Gil. Warna yang seharusnya merah, ungu, biru, atau putih berpadu sesuai dengan bagian yang bersangkutan. Ditambah lagi, wujud itu mempertahankan kilau yang cemerlang dengan ketebalan yang memadai. Mudah untuk menebak bahwa ia gadis muda yang bersemangat.

Warna emosinya merah dan kuning. Itu kegembiraan, semangat, dan antusiasme... Nuri membuat penilaian sebelum memusatkan perhatiannya pada Batu Lentera.

Seperti Batu Keadilan, tidak ada yang istimewa dari warna aura Batu Lentera. Emosinya adalah biru yang bercampur sedikit jingga.

Tenang, suka berpikir, berhati-hati, dan sedikit puas? Dengan percobaan pertamanya ini, Nuri membuat kesimpulan tanpa banyak percaya diri.

Ketika ia mengalihkan pandangannya, ia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

Aura lapisan paling dalam pada tubuh Batu Lentera hampir semuanya berwarna sama!

Nuri memusatkan pikirannya dan mengamatinya sekali lagi dengan saksama. Ia samar-samar bisa melihat bahwa di kedalaman Tubuh Roh Batu Lentera tersimpan biru tua yang pekat, menyerupai laut. Rasanya seperti badai ombak yang sedang mengamuk.

Proyeksi Rohnya? Atau bisa kukatakan permukaan Proyeksi Rohnya? Dari yang terlihat, ia benar-benar seorang Praktisi, dan tampaknya lebih kuat daripada Tuan Gil. Nuri menganalisis sambil memenuhi benaknya dengan tanda tanya. Tidak tentu. Mungkin ini ada kaitannya dengan lingkungan yang unik. Hanya karena ini adalah wilayahku sendiri, aku bisa melihat hal-hal yang tidak tampil pada Tuan Gil.

Ia menoleh ke arah Batu Keadilan dan memastikan lagi bahwa itu adalah ciri yang hanya dimiliki Praktisi.

Dalam benaknya, ia membandingkan kedua anggota itu dengan pemandangan yang tadi ia lihat ketika memeriksa ruang kerja Tuan Gil. Entah karena kubah senja yang menyatu dengan tubuhnya, atau karena alasan lain, di sini mata rohnya bekerja jauh lebih tajam daripada di luar.

Saat itu, Batu Lentera juga menyelesaikan salamnya.

Narin mengangguk hormat kepada keduanya, lalu menegakkan punggungnya. Tatapannya kembali tenang, meski sedikit lengket di sosok Bintang Penggembala yang tak kasat mata itu.

Hana menarik napas ringan dan bertanya dengan penuh harap, "Tuan Batu Lentera, apakah Tuan sudah menerima kotak berisi darah Hiuhantu?"

Narin menatap Nuri sekilas, melihatnya mengetuk dahi di antara kedua alisnya seolah sedang merenungkan hal lain.

"Terima kasih banyak. Ia tepat memenuhi harapanku. Aku tidak menyangka Tuan mengirimkannya secepat ini. Darah Hiuhantu bukanlah darah makhluk luar biasa yang biasa-biasa saja," kata Narin dengan terus terang.

Hana tersenyum rendah hati dan berkata, "Aku sangat senang melihat hasil ini."

Karena sejak kecil ia menggemari segala hal yang berbau misteri, ia berteman dengan orang-orang di kalangan bangsawan yang memiliki minat serupa. Mereka saling bertukar informasi, buku, dan benda-benda langka di antara sesama. Bagaimanapun, di kalangan bangsawan, pembicaraan tentang hal-hal gaib adalah hiburan yang wajar. Namun sebelum ini, tidak satu pun dari mereka yang pernah memperoleh kekuatan gaib untuk menjadi Praktisi sejati. Malah ada beberapa pangeran yang mengisyaratkan bahwa mereka dapat menghadiahkan apa pun yang ia inginkan jika ia bersedia menjadi pendamping mereka.

Namun, ia memperoleh darah Hiuhantu langsung dari gudang keluarganya. Bagaimanapun, catatan inventaris hanya menyebut 'satu botol besar', tanpa menyebut berapa mililiter atau seberapa penuh botol itu harus diisi; ia percaya menuang sedikit saja tidak akan diperhatikan orang. Bahkan jika terjadi kecelakaan dan perkara itu terbongkar, ayah bundanya tidak mungkin menuntutnya. Ia pun sempat menitipkan beberapa untaian surat untuk urusan itu, sampai akhirnya kotak kecil beralas kain sutra itu tiba di kedai minuman Perahu Kuning di Pelabuhan Sanyang, lalu menyusuri tangan-tangan tepercaya hingga sampai ke brankasnya.

Narin menatap dalam-dalam sosok Bintang Penggembala yang diselimuti kabut sebelum menoleh kembali dengan senyum.

"Menurut kesepakatan kami, aku akan memberitahukan rumus ramuan 'Pendengar'."

"Biar kupersiapkan diri. Baiklah, mulailah." Hana menarik napas sambil memusatkan seluruh perhatiannya.

"Ramuan tingkat rendah sangat mudah diracik. Ikutilah urutan yang kuberikan. Ingat: takaran bahan boleh sedikit lebih kecil, tetapi tidak boleh lebih. Itu akan menimbulkan masalah besar. Kau tentu sudah mendengar kabar tentang Praktisi yang kehilangan kendali. Kurasa tidak perlu kuulangi?" Narin lebih dulu menyebutkan hal-hal yang perlu diperhatikan.

Hana mengangguk pelan dan berkata, "Aku mengerti sepenuhnya."

Sambil berbicara, ia menoleh untuk menatap Bintang Penggembala. Ia ingin tahu apakah pakar misteri itu punya hal yang ingin ditambahkan; sayangnya, sosok di kursi kehormatan itu duduk diam seperti patung.

Narin berpikir sejenak sebelum berkata, "Takaran yang lebih kecil pun tidak boleh meleset terlalu jauh... Jika kau tidak punya asisten, kusarankan kau meluangkan waktu untuk membiasakan diri dengan percobaan kimia."

"Aku punya guru privat untuk urusan semacam itu," jawab Hana tanpa merasa terbebani.

Setelah menyebutkan batas terjauh dari penyimpangan, Narin membacakan dengan sangat lancar, "'Pendengar'. Rumus ramuan tingkat kesatu. Air murni dari sumur tua yang tidak pernah kering. Lima tetes sari bunga kesumba musim gugur. Tiga belas takar serbuk peoni. Tujuh kelopak bunga peri. Sebutir bola mata ikan bulan yang telah tua. Dan dua puluh delapan tetes darah ikan hitam bertanduk kambing.

"Dua item terakhir adalah bahan utama. Keduanya makhluk luar biasa dari laut. Kau harus berhati-hati."

"Baiklah." Hana mengingat dan mengulangi, "Air murni dari sumur tua yang tidak pernah kering. Lima tetes sari bunga kesumba musim gugur. Tiga belas takar serbuk..."

"Peoni," ingat Narin.

Hmm... dua item terakhir sebagai bahan utama. Tampaknya mirip dengan rumusku? Kebetulan atau memang sudah menjadi aturan? Nuri mengamati dalam-dalam tanpa mengungkapkan apa pun.

Dengan bantuannya, Hana perlahan dan cermat menghafalkan urutan rumus itu. Namun, ia tampak khawatir dan terus menggumamkannya berulang-ulang.

"Apakah kau tahu tentang Kontemplasi?" Ketika Narin melihat Batu Keadilan mengangguk, ia melanjutkan, "Aku tidak tahu seberapa banyak yang kau pahami tentang Kontemplasi. Biarkan aku menjelaskannya sekali... Setelah meminum ramuan, segeralah memasuki Kontemplasi untuk mengendalikan spiritualitas dan energimu... Pastikan untuk berlatih setiap hari agar benar-benar menguasai kekuatan ramuan tersebut. Galilah makna yang dilambangkannya dan lebih banyak misterinya. Dengan begitu, kau dapat menghindari bahaya kehilangan kendali sejauh mungkin. Dan makna sebuah ramuan terutama terletak pada namanya, seperti 'Pendengar'!"

Nuri diam-diam mendengarkan percakapan itu dan tidak berencana menyela. Yang ia lakukan hanyalah menghafal dan mempelajarinya secara diam-diam, tetapi ketika mendengar itu, ia tiba-tiba mendapat sebuah pemikiran.

Hana menyimak penjelasan Batu Lentera dengan saksama, dan tepat ketika ia hendak bertanya tentang sesuatu yang lebih detail, ia tiba-tiba mendengar suara ketukan di atas meja.

Ia dan Narin menoleh ke arah sosok di kursi kehormatan. Mereka menyadari bahwa sosok misterius itu sedang mengetuk-ngetukkan jarinya dengan lembut, lalu berkata dengan suara dalam, "Bukan soal menguasainya, melainkan mencernanya.

"Bukan soal menemukannya, melainkan berlakon.

"Nama sebuah ramuan bukan sekadar lambang, ia juga gambaran. Itulah kunci pencernaan."

Hana tercengang dan bingung mendengarnya. Ia tidak begitu paham apa yang hendak disampaikan Bintang Penggembala.

Secara naluriah, ia melirik Batu Lentera untuk melihat reaksinya dari sudut matanya. Ia terkejut melihat Narin membeku, seperti orang biasa yang baru saja mendengar bunyi guntur yang keras dan mendadak.

"Mencerna, berlakon... Mencerna, berlakon... Mencerna, berlakon, kunci..." Narin mengulanginya berkali-kali dengan pelan, seolah-olah telah menangkap sebuah konsep kunci atau terkena kutukan aneh.

Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara parau, "Terima kasih, Tuan Bintang Penggembala. Petunjuk Tuan senilai nyawaku. Tuan telah membuka pikiranku dengan luar biasa. Tentu saja, aku yakin aku belum sepenuhnya memahami atau menangkapnya."

Nuri mempertahankan citranya yang misterius dengan berkata sambil tersenyum, "Itu hanyalah uang muka."

Sebenarnya, ia tidak memahami arti persis dari apa yang ia katakan. Ia hanya yakin bahwa Maharaja Hyeonmu lebih kuat daripada Praktisi biasa, dan lebih kuat pula daripada Batu Lentera. Entah bagaimana, ucapan itu menyentuh sesuatu di dalam dirinya; ia merasa ada garis samar yang menghubungkan kata-kata itu dengan ramuan Pembaca Tanda di perutnya.

Uang muka... Hana menatap reaksi Batu Lentera dan tahu bahwa petunjuk tadi sangat berharga. Sambil merenungkannya, ia bertanya, "Tuan Bintang Penggembala, apa yang Tuan ingin kami lakukan?"

Di seberangnya, Narin mengangguk dan berkata, "Perkara apa yang ingin Tuan percayakan kepada kami?"

Nuri sedikit bersandar sambil melirik keduanya sebelum berkata dengan suara yang lembut dan menyenangkan, "Kumpulkan buku harian rahasia Maharaja Hyeonmu untukku, meskipun hanya satu halaman pun."

Di dalam benaknya, ia mempertimbangkan tugas itu. Tidak ada kekerasan yang berisiko, dan jejaknya tersebar di kalangan bangsawan serta perpustakaan-perpustakaan besar dunia ini. Bidang itulah yang paling mudah dijangkau kedua rekannya. Bahkan seandainya hasilnya tak seberapa, dua halaman saja per orang sudah cukup untuk menjaga minat mereka tetap membara. Ia menyunggingkan senyum tipis di balik kabut kelabu.