Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Suara Sandiwara di Rumah Danau
Perjalanan menuju rumah peristirahatan di pedesaan itu memakan waktu lima jam yang panjang. Eros memegang kemudi sepanjang jalan, matanya terpaku pada aspal, tetapi seluruh perhatiannya seolah berputar mengelilingi Sophia. Meski ia berusaha mempertahankan sikap dingin dan profesional agar tak menampakkan kelemahan di depan mobil-mobil lain dalam iring-iringan keluarga, siapa pun yang jeli bisa melihat betapa ia terobsesi pada gadis itu. Sang Don memantau setiap gerak kecil Sophia lewat spion, mengulurkan tangan untuk menyetel pendingin udara begitu melihat bahunya sedikit meringkuk, dan memastikan Sophia nyaman di setiap detik.
Ketika akhirnya mereka tiba di properti megah di tepi danau itu, sederet pelayan sudah menyambut. Di antara mereka ada seorang pembantu senior rumah tersebut, perempuan yang dulu selalu tidur dan menjalin hubungan santai dengan Eros setiap kali ia datang ke sini. Melihat Sophia turun dari mobil di samping sang Don, memamerkan cincin tunangan dan wibawa seorang calon ratu, perut pelayan itu serasa terpelintir. Seketika ia membenci keberadaan Sophia, melempar tatapan penuh cemooh dan iri ke arah gadis muda itu, sadar bahwa masa-masa istimewanya di ranjang sang majikan telah berakhir.
Malam turun cepat di atas pegunungan, membawa tantangan yang sesungguhnya. Kamar mereka bergaya rustik, berdinding dan berlantai kayu solid yang, seperti kata Eros, tak memiliki peredam suara seperti rumah besar di kota. Sadar bahwa Charles dan anggota keluarga lainnya berada di kamar-kamar sebelah, menajamkan telinga demi bukti keintiman apa pun, Eros mengunci pintu lalu berbalik menghadap tunangannya.
"Sudah waktunya. Mereka sedang mendengarkan, Sophia, kamu harus mendesah," perintahnya dalam bisikan tegang sambil mendekat ke ranjang.
Wajah Sophia terasa terbakar oleh rasa malu. Ia mundur selangkah, melirik ke sana kemari, benar-benar risih dengan situasi itu.
"Aku tidak tahu caranya mendesah, Eros... Aku belum pernah merasakan kenikmatan seumur hidupku," akunya dengan suara nyaris tak terdengar, beban trauma masa lalunya mengambang ke permukaan sesaat.
Eros terdiam, mencerna jawaban gadis itu, dan kilau tekad muncul di matanya. Ia tak akan memaksa Sophia melakukan apa pun yang bisa membangkitkan kembali luka-lukanya, tetapi ia harus menyelamatkan penyamaran mereka berdua.
"Aku yang akan mengurusnya, berbaringlah," katanya.
Sebelum Sophia sempat mencerna, Eros melompat dan menindihnya di atas ranjang. Sophia membeku sesaat, jantungnya berpacu karena kaget dan ketakutan mendadak bahwa Eros akan melakukan sesuatu di luar kehendaknya. Namun, alih-alih tindakan kekerasan, Eros justru menyunggingkan senyum lebar dan mulai menggelitiki sekujur tubuh gadis itu tanpa ampun.
Sophia tak bisa menahan diri. Kelegaan yang bercampur sensasi geli meledak menjadi gelak tawa yang riuh. Bagi siapa pun yang menyimak dari luar kamar lewat celah-celah kayu, suara-suara itu adalah ilusi sempurna dari percintaan yang sangat dahsyat dan liar. Eros sengaja mendorong-dorong rangka ranjang ke dinding kayu, menciptakan bunyi berirama dan keras yang menggema di sepanjang koridor.
"Hentikan, Eros! Kumohon, hentikan!" jerit Sophia di sela-sela tawanya, memohon agar Eros berhenti menggelitik, tetapi suaranya keluar melengking, keras, dan terengah-engah.
Eros meneruskan permainan itu cukup lama, ikut kelelahan dan tersengal karena tenaga yang terkuras untuk mengguncang perabot sekaligus menahan Sophia di ranjang. Sandiwara berisik itu berlangsung berjam-jam hingga dini hari, dengan jeda-jeda singkat dan penerusan yang diperhitungkan agar "si rubah tua" sang kakek puas dengan penampilan cucunya.
Keesokan harinya, saat sinar matahari pertama menyentuh jendela, Sophia hampir tak sanggup bergerak. Ia benar-benar kehabisan tenaga, seluruh otot tubuhnya nyeri akibat usaha tak henti-hentinya tertawa dan meronta sepanjang malam. Ketika turun untuk sarapan, guratan lelah di wajahnya jelas terlihat, tetapi keheningan puas di mata Charles menandakan bahwa, setidaknya untuk malam itu, sang Don dan sekutu barunya telah memenangkan permainan.
Ia memang lelah sungguhan, dengan lingkar mata samar yang justru menambah keaslian malam penuh sandiwara itu.
"Cucuku, malam ini kau telah menghormati darah kita," ujar sang tetua, suaranya menggema di seantero meja. "Aku ingin segera punya cicit demi memastikan garis keturunan kita."
Eros, tetap mengenakan topeng sempurna sebagai tunangan yang penuh pengabdian, hanya tersenyum miring dan menjawab tanpa ragu.
"Kami sedang berusaha, Kakek. Sophia tidak mempermudahnya untukku."
Menyadari betapa nyata rasa tak nyaman fisik pada sekutunya, Eros bangkit dari meja dengan dalih mengambil sesuatu di ruang penyimpanan. Ia sendiri yang mencari dan mengambil obat pereda nyeri yang kuat, lalu menyerahkan pil itu diam-diam kepada Sophia bersama segelas air.
Suasana ringan di meja itu, bagaimanapun, terkoyak oleh tatapan berbisa Margo, pembantu yang biasa tidur dengan Eros. Ia tak tahan melihat Sophia menerima begitu banyak perhatian dan kepedulian dari sang Don. Sementara menuang isi ceret yang mengepul ke cangkir-cangkir, Margo pura-pura terkilir mendadak, mencondongkan tubuhnya ke arah gadis Brasil itu.
Dalam gerakan yang diperhitungkan agar tampak seperti kecelakaan, ia menumpahkan kopi mendidih dalam jumlah besar tepat ke dada Sophia. Rasa panasnya langsung menyengat. Benturan dari kepura-puraan tersandung itu begitu dipaksakan sampai ketel di mesin kopi di sampingnya ikut jatuh ke lantai, pecah berkeping-keping menjadi puluhan serpihan kaca.
Sophia melepaskan jeritan melengking karena nyeri fisik. Refleks Eros seketika: amarah membabi buta berkobar di matanya saat ia mendorong kursi ke belakang. Tanpa sepatah kata pun untuk Margo, ia mengangkat Sophia dari lengannya dan berlari membawanya menuju kamar mandi tamu terdekat di koridor.
Di dalam, setelah mengunci pintu, Eros tak membuang waktu untuk sungkan. Dengan gerakan cepat dan cekatan, ia merenggut blus Sophia yang basah kuyup hingga tubuh bagian atasnya telanjang, lalu langsung menempatkannya di bawah pancuran, mengalirkan air dingin sepenuhnya ke kulit yang memerah di dada dan buah dadanya. Sophia menggigil akibat kejutan suhu, kedua tangannya bertumpu pada bahu bidang Eros.
Kegaduhan itu menarik perhatian seisi rumah. Mary mengetuk pintu dengan cemas untuk memeriksa keadaan calon menantunya. Tak lama kemudian, Bruce, yang juga menghabiskan akhir pekan di properti itu, masuk ke kamar mandi sambil membawa kotak pertolongan pertama untuk memeriksa seberapa parah luka bakar itu.
Eros tak peduli sedikit pun soal Bruce melihat Sophia telanjang. Pertama, Bruce adalah dokter resmi Cosa Nostra sekaligus seorang profesional yang tak bercela. Kedua, semua orang di dalam organisasi tahu bahwa Bruce sepenuhnya dan mendalam mencintai istrinya, Elena; baginya, tak ada perempuan lain di dunia ini yang berarti.
Bruce memeriksa kulit Sophia dengan cermat, membersihkan sisa-sisa kopi dengan larutan garam lalu mengoleskan selapis tebal salep kulit yang menyejukkan.
"Ini kejutan yang buruk dan kulitmu memang cukup iritasi, tetapi untungnya kain piyama menyerap dampak terparahnya," Bruce menyampaikan diagnosisnya, memberi Sophia senyum menenangkan sembari membalut area itu dengan longgar. "Tenang saja, Sophia. Dengan salep ini, tidak akan ada bekas apa pun di tubuhmu."
Eros, rahangnya masih mengeras oleh amarah atas perbuatan pembantu itu, hanya mengangguk, sementara janji hukuman yang membisu terhadap Margo mulai mengambil bentuk di dalam benaknya.
