Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 10
Bab 10
Memasak Bubur
Caesar menuangkan nasi ke dalam panci dan menambahkan air. Dia melakukan tindakan ini dengan keseriusan yang aneh, dan setiap langkah diikuti dengan ketat sesuai resepnya. Saat mencuci beras, aliran air terlalu tinggi dan ada yang terciprat ke meja. Dia mengerutkan kening dan menyekanya hingga bersih dengan kertas dapur.
Nyalakan api dan tutup panci.
Kemudian dia berdiri disana menunggu air mendidih, dengan punggung tegak dan postur tubuh yang sama persis seperti saat menghadiri rapat dewan.
Nadira Prameswari tak kuasa menahan bibirnya.
Saat air mendidih, Caesar membuka tutupnya dan mengaduknya dengan sendok. Cara dia mengaduknya salah, dia mengaduk terlalu keras, dan sedikit bubur terciprat ke atas kompor.
Alisnya berkerut semakin erat, dan dia menatap ponselnya, seolah memastikan cara yang benar untuk bergerak.
Hidung Nadira Prameswari tiba-tiba terasa perih saat melihat pria yang merupakan sosok sakti kelas atas London ini berlarian membawa resep di ponselnya demi memasakkan semangkuk bubur untuknya.
Dia teringat saat dia demam tadi malam, ada tangan yang memegangi tangannya dengan linglung. Dia tidak yakin apakah itu mimpi atau nyata, tapi melihat Caesar di dapur sekarang, dia yakin itu nyata.
Pria ini benar-benar tinggal di samping tempat tidurnya sepanjang malam.
Pria ini benar-benar sedang memasak bubur untuknya.
Mata Nadira Prameswari merah dan panas, dan ada sesuatu yang berputar-putar di dalamnya.
Takut terlihat, dia diam-diam kembali ke kamar tidur, duduk di tepi tempat tidur, menundukkan kepala, dan mengusap matanya dengan punggung tangan.
Sekitar dua puluh menit kemudian, Caesar masuk membawa semangkuk bubur.
Bubur disajikan dalam mangkuk putih yang biasa digunakan Nadira Prameswari, dengan sendok porselen diletakkan di sebelahnya. Mangkuknya agak panas. Caesar sedang memegang bagian bawah mangkuk. Jari-jarinya sedikit merah karena panas, tapi ekspresinya tetap tidak berubah.
Dia meletakkan mangkuk itu di meja samping tempat tidur, menarik kursi dan duduk.
“Mungkin itu tidak terlalu bagus.” Caesar memandangi semangkuk bubur dengan sedikit nada ketidakpastian dalam nadanya, "Ini pertama kalinya aku memasak."
Nadira Prameswari menunduk menatap mangkuk bubur.
Buburnya berwarna putih, dimasak sangat kental, butiran nasinya mekar, dan terlihat sangat lembut dan kenyal. Buburnya diisi dengan potongan kecil-kecil ayam dan jamur. Bentuknya tidak terlalu teratur, ada yang besar dan ada yang kecil, tapi terlihat jelas dipotong dengan hati-hati. Ada juga sedikit daun bawang cincang yang ditaburkan di atasnya, berwarna hijau dan indah.
Tidak sempurna, tapi tidak seperti pertama kali saya memasaknya.
Nadira Prameswari mengambil mangkuk itu, mengambil sesendok, meniupnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Suhu buburnya pas, tidak membuat mulut gosong, hangat masuk ke tenggorokan dan menghangatkan perut. Aroma nasinya kuat, ayamnya segar, dan rendaman jamurnya empuk. Garamnya tidak banyak, ringan, hanya cocok untuk nafsu makan yang belum pulih setelah demam.
Caesar menatapnya, dengan sedikit kegugupan yang tidak terlihat di mata biru kelabunya.
"Bagaimana kabarmu?"
Nadira Prameswari mengunyah dua kali dan menelannya.
Lalu dia mengambil sesendok lagi dan memakannya.
Ambil sesendok lagi.
Caesar tidak bertanya lagi dan duduk diam di sampingnya, mengawasinya minum bubur satu gigitan pada satu waktu.
Saat gigitan kelima, mata Nadira Prameswari memerah.
Bukan jenis warna merah yang “membuatku menangis”, melainkan jenis warna merah dimana mata perlahan berubah menjadi merah, ujung hidung perlahan berubah menjadi merah jambu, dan bibir sedikit bergetar.
Caesar melihatnya dan sedikit menggerakkan alisnya: "Enak bukan?"
Nadira Prameswari menggeleng kuat-kuat.
Dia meletakkan mangkuk itu, menundukkan kepalanya, dan menyeka matanya dengan punggung tangan.
“Bukannya itu tidak enak.” Suaranya teredam dan sengau, "Enak sekali."
Caesar tidak berkata apa-apa.
“Saya sudah dua tahun di sini,” ucap Nadira Prameswari dengan suara lirih, seolah sedang berbicara pada dirinya sendiri, “belum ada yang memasakkan bubur untuk saya.”
Ketika dia jatuh sakit di London, dia menanggung semuanya sendiri. Jika demam, minum obat antipiretik, dan jika batuk, minum obat batuk. Tidak ada yang menuangkan air untuknya, tidak ada yang mengganti handuknya, tidak ada yang berada di samping tempat tidurnya sepanjang malam, tidak ada yang memasak bubur.
Dia pikir dia sudah terbiasa dengan hal itu.
Namun ternyata tidak.
Bukannya aku terbiasa mandiri, hanya saja aku tidak punya siapa pun untuk diandalkan. Dan ketika orang ini muncul, dia menyadari betapa dia sangat ingin diperhatikan.
Caesar memandang gadis muda itu dengan kepala tertunduk di depannya, ujung hidungnya yang merah, tetesan air yang tergantung di bulu matanya, dan jari-jarinya yang putih kurus memegang semangkuk bubur.
Dia ingin mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya.
Dia menahan diri.
"Makan," suara Caesar sangat lembut, seolah dia takut mengganggu apa pun, "setelah makan, tidurlah sebentar."
Nadira Prameswari mengangguk, mengambil mangkuk itu lagi, dan meminum semua bubur dalam satu gigitan.
Dasar mangkuk bersih, tidak ada sebutir nasi pun yang tersisa.
Dia meletakkan mangkuk kosong di meja samping tempat tidur, mengangkat kepalanya, dan menatap Caesar.
Cahaya pagi menyinari celah tirai dan jatuh di antara dua orang. Mata Nadira Prameswari basah dan hitam seperti obsidian yang diguyur hujan.
Dia berbicara dengan suara kecil, dengan sedikit kelembutan dan rasa malu karena hanya menangis.
"Terima kasih tuan."
Empat kata, berbeda dengan ucapan "terima kasih" yang saya ucapkan berkali-kali sebelumnya.
Kali ini tidak ada "kamu", yang ada adalah "Tuan".
Ini bukan ucapan terima kasih yang sopan, melainkan ucapan terima kasih yang hangat, serius, dan sepenuh hati.
Caesar memandangnya, jakunnya menggelinding.
"Sama-sama." Dia berkata, "Jika kamu sakit di kemudian hari, jangan menanggungnya sendiri. Hubungi aku. Kapan saja."
Nadira Prameswari mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya: "Aku tidak ingin selalu merepotkanmu."
Caesar memandangnya.
Terjadi keheningan selama beberapa detik.
Lalu ia mengatakan sesuatu yang membuat jantung Nadira Prameswari berdebar kencang.
"Kamu tidak masalah."
"Kamu tidak pernah membuat masalah."
Nadira Prameswari tertegun.
Dia membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pikirannya menjadi kosong dan tidak ada yang keluar. Jantungnya berdetak sangat kencang hingga dia mengira Caesar pasti bisa mendengar suaranya.
Dia menundukkan kepalanya dan menarik selimut untuk menutupi separuh wajahnya, hanya memperlihatkan sepasang mata yang cerah.
"...Hmm."
Caesar memandangi mata Gadis Muda yang terlihat dari selimut, dan ada sedikit lengkungan di sudut mulutnya. Dia berdiri dan menyimpan mangkuk kosong itu.
Ketika dia sampai di pintu, dia berhenti, tanpa menoleh ke belakang, dan suaranya tenang.
“Tidurlah lebih lama lagi. Aku akan menemanimu hari ini.”
Pintunya ditutup dengan lembut.
Nadira Prameswari menarik dirinya ke dalam selimut, bahkan menutupi kepalanya.
Selimutnya berbau kayu cedar.
Detak jantungnya secepat drum, dan wajahnya terasa panas seperti demam lagi.
"Aku akan menemanimu hari ini."
Dia menggulung kata-kata tersebut di ujung lidahnya beberapa kali, lalu membenamkan wajahnya ke bantal sambil tersenyum hingga matanya bengkok.
Bantalnya basah, entah karena air mata yang baru saja keluar atau karena hal lain.
Namun Nadira Prameswari tahu bahwa mulai hari ini, dirinya tidak lagi sendirian.
Seseorang akan datang ketika dia sakit, menginap semalam, memasak semangkuk bubur, lalu berbisik padanya—
Anda tidak masalah.
Tidak pernah.
