Bab 429 Tribulasi 23

Bab 429

Dalam dua puluh hari terakhir di Daerah Tandus kota Finix, perubahan yang hampir tak terlihat mulai merambat pelan namun pasti. Sekelompok orang yang selama bertahun-tahun hidup dalam keputusasaan kini perlahan menunjukkan tanda-tanda berbeda. Mereka yang dulunya menatap hari esok dengan mata kosong, yang menjalani hidup sekadar untuk bertahan dari satu hari ke hari berikutnya, kini tidak lagi sepenuhnya sama. Di balik wajah-wajah lusuh dan tubuh-tubuh kurus itu, mulai muncul sesuatu yang nyaris terlupakan—secercah harapan yang samar namun nyata.

Daerah Tandus sendiri adalah wilayah yang telah lama ditinggalkan oleh dunia. Sebuah tempat yang nyaris tidak pernah disebut, apalagi diperhatikan. Bukan hanya kalangan kelas atas yang menghindarinya, bahkan masyarakat kelas bawah pun enggan menginjakkan kaki ke wilayah ini. Bagi kebanyakan orang, Daerah Tandus hanyalah simbol kegagalan, kemiskinan, dan kehidupan yang tidak layak diperjuangkan.

Orang-orang yang hidup di sini praktis bisa disamakan dengan budak di Planet Eternity. Setiap hari mereka bertani di tanah tandus, mengolah ladang seadanya, atau melakukan pekerjaan kasar yang hampir tidak memberi hasil. Setiap bulan, mereka berkumpul di titik tertentu di Daerah Tandus, membawa hasil tanam seadanya untuk ditukar dengan sedikit mutiara emas atau sekadar makanan agar bisa bertahan hidup beberapa minggu ke depan.

Beginilah kehidupan mereka berputar tanpa perubahan berarti. Kadang-kadang, satu-satunya momen yang mampu menyalakan cahaya di mata mereka hanyalah ketika seorang bayi baru lahir ke dunia—sebuah harapan kecil bahwa generasi berikutnya mungkin akan hidup lebih baik, meski harapan itu sering kali pupus sebelum benar-benar tumbuh.

Namun tentu saja, tidak semua orang di Daerah Tandus berada dalam kondisi paling mengenaskan. Seperti pepatah lama, di setiap wilayah miskin selalu ada “sungai dan danau”—mereka yang memiliki sedikit kekuatan dan pengaruh.