Benih Sebuah Badai

Peralihan dari musim dingin Sankt Peterburg yang menggigit ke panas Texas yang menyesakkan terasa seperti benturan realitas bagi Yakov Borodin. Mengenakan setelan abu-abu tua yang dijahit khusus, ia menyusuri koridor-koridor tanpa cela di salah satu pusat fertilisasi dan genetika paling canggih di negara bagian itu.

Sehari sebelumnya, dengan langkah pelan dan hati yang masih berkeping-keping, Flora telah menginjakkan kaki di laboratorium yang sama. Ditemani ibunya, Ania, gadis muda itu berusaha melindungi satu-satunya percik harapan yang tersisa baginya untuk masa depan. Seluruh materi genetiknya diambil dan disimpan di bank laboratorium: sel telur sehat milik gadis sembilan belas tahun dengan ciri-ciri menonjol, mata biru pekat dan rambut sehitam malam. Bagi Flora, sel telur itu adalah janji yang ia simpan diam-diam; bagi klinik, itu hanyalah catatan bernilai genetik tinggi.

Keesokan paginya, Yakov menghadiri pertemuan di ruang pribadi direktur medis pusat itu. Sang ahli bedah sekaligus psikiater asal Rusia itu mengisi formulir-formulir panjang dengan tuntutan yang teliti.

"Saya sudah sangat jelas, Dokter." Yakov berkata, suaranya berat dan nadanya tak bisa ditawar, sambil menopangkan kedua lengan di atas meja. "Saya tidak mau sembarang donor. Saya mau seseorang dengan ciri-ciri yang menonjol, kesehatan sempurna, dan tanpa riwayat penyakit genetik. Donor berambut hitam dan bermata biru, itu kriterianya."

Dokter itu mengamati layar komputernya, jelas berkeringat dingin di bawah tatapan sedingin es dari lelaki Rusia itu.

"Tuan Borodin... kami punya masalah dengan katalog publik kami yang aktif," jelas sang dokter, sedikit tergagap. "Donor terdaftar yang benar-benar cocok, berambut hitam, bermata biru, golongan darah sesuai, dan dengan tingkat kemurnian genetik seperti yang Anda minta... tidak ada satu pun yang tersedia dalam sistem bulan ini. Yang sedikit memenuhi syarat pun akan memakan waktu hampir setahun dalam daftar tunggu."