Bab 1 : Senyuman Pertama di Universiti Beihua

Matahari pagi di awal musim luruh menyapa kota Xian dengan sinaran lembutnya. Di Universiti Beihua yang gah, suasana riuh rendah menyambut kedatangan pelajar-pelajar baharu, sebahagian besar daripada mereka membawa impian dan harapan setinggi langit. Di antara ribuan wajah yang bersemangat, muncul empat figura yang takdir mereka akan terjalin dengan cara yang tidak terduga.

Li Wei, dengan rambut hitam pekatnya yang sentiasa kemas dan bingkai cermin mata bulat yang melengkapi wajah bujur sirihnya, berjalan perlahan ke dewan kuliah. Dia memegang erat jadual kelas di tangan, hatinya berdebar-debar antara teruja dan gementar. Ini adalah hari pertama dia sebagai pelajar kejuruteraan perisian, jauh dari kampung halamannya di selatan China. "Okay, Li Wei, you can do this," bisiknya pada diri sendiri dalam bahasa Mandarin, cuba menyedapkan hati. "Just focus on your studies and make your parents proud."

Tidak jauh dari situ, di hadapan dewan kuliah yang sama, berdiri seorang gadis yang memancarkan aura keyakinan. Nama dia, Mei Ling. Sepupu Li Wei, tetapi personaliti mereka ibarat langit dan bumi. Rambutnya panjang dan beralun, jatuh di bahu. Pakaiannya ringkas namun bergaya, menyerlahkan keanggunan semula jadi. Mei Ling sedang rancak berbual dengan rakan-rakan baharunya dalam bahasa Inggeris yang fasih, sesekali ketawa riang. Dia adalah pelajar jurusan komunikasi massa, dan nampaknya sudah punya ramai kenalan.

"Hey, Mei Ling! What's up?" sapa seorang pelajar lelaki berwajah kacak dengan rambut perang keemasan yang sedikit serabai, namun tetap menawan. Ryan Chen, anak kacukan Cina-Amerika yang membesar di Beijing, pelajar jurusan perniagaan. Senyumannya yang menawan mampu mencairkan hati gadis-gadis. Ryan mendekati Mei Ling dengan langkah yakin, matanya bersinar-sinar.

"Oh, hi Ryan! Good to see you," balas Mei Ling, membalas senyuman Ryan. "Just trying to figure out my schedule. It's a bit chaotic, isn't it?"

Ryan ketawa kecil. "Tell me about it. But hey, we'll get through this together. Maybe we can grab some coffee later? My treat."

Li Wei yang kebetulan lalu di situ dan mendengar perbualan mereka, cepat-cepat menundukkan kepalanya, cuba mengelakkan diri dari dilihat. Hatinya sedikit perit. Dia tahu Ryan adalah salah seorang jejaka popular di kampus, dan semestinya Mei Ling menjadi tumpuan ramai. Dia tidak mahu mengganggu perbualan mereka.

Tiba-tiba, bahu Li Wei terlanggar seseorang. Buku-buku di tangannya jatuh berselerakan. "Oh, my apologies! I wasn't looking," kata Li Wei, segera menunduk untuk mengutip bukunya.

"It's okay. Let me help you," ujar satu suara garau yang lembut. Apabila Li Wei mengangkat kepalanya, matanya bertembung dengan sepasang mata coklat gelap yang dalam. Lelaki itu, dengan raut wajah tenang dan gaya rambut yang kemas, adalah Lu Han. Dia seorang pelajar jurusan undang-undang, dari keluarga berprofil tinggi di Beijing. Karakternya lebih serius berbanding Ryan, namun senyuman tipisnya memiliki daya tarikan tersendiri.

"Thank you," ucap Li Wei, sedikit malu. Tangannya dan tangan Lu Han bersentuhan seketika ketika mengutip buku. Li Wei merasakan satu renjatan kecil. Jantungnya berdegup lebih laju dari biasa.

Lu Han hanya mengangguk, kemudian menyerahkan buku-buku itu kepada Li Wei. "Are you new here? I haven't seen you around."

"Yes, it's my first day," jawab Li Wei, cuba mengawal suaranya. "I'm Li Wei, from Software Engineering."

"Nice to meet you, Li Wei. I'm Lu Han. Law faculty," balas Lu Han, dengan senyuman yang sedikit melebar. "If you need any help finding your way, don't hesitate to ask."

"Xie xie (Thank you)," ujar Li Wei, hatinya berbunga-bunga. Pertemuan yang tidak dijangka ini sedikit sebanyak melegakan gementarnya.

Dari kejauhan, Ryan yang melihat kejadian itu mengerutkan dahinya sedikit. Dia tidak suka melihat Mei Ling—eh, silap, maksudnya Li Wei—bercakap dengan Lu Han. Bukan kerana dia mengenali Li Wei, tetapi lebih kepada Lu Han adalah saingan utamanya dalam segala hal, termasuk dalam soal populariti di kampus.

Mei Ling pula tersenyum melihat sepupunya itu. Dia tahu Li Wei seorang yang pemalu, dan jarang sekali Li Wei bercakap dengan lelaki. Melihat Li Wei berbual dengan Lu Han, meskipun seketika, membuatkan Mei Ling gembira. "Looks like my cousin is making friends," fikirnya.

Kelas pertama bermula. Li Wei mendapati dirinya duduk di barisan hadapan, cuba menumpukan perhatian kepada pensyarah. Namun, bayangan senyuman Lu Han masih terbayang-bayang di fikirannya. "What was that feeling?" bisiknya dalam hati. "It's just a friendly gesture, Li Wei. Don't overthink it."

Di hujung dewan kuliah, Ryan dan Lu Han duduk di barisan belakang, masing-masing dengan kumpulan rakan mereka. Mata Ryan sesekali mencuri pandang ke arah Mei Ling yang duduk di barisan tengah, tersenyum dan berinteraksi dengan rakan-rakannya. Hatinya sudah terpikat dengan kecantikan dan karisma Mei Ling. Dia bertekad untuk memenangi hati gadis itu.

Lu Han pula, selepas membantu Li Wei tadi, entah mengapa, fikirannya sedikit terganggu. Gadis pemalu dengan cermin mata bulat itu mempunyai sesuatu yang menarik perhatiannya. Dia cuba menumpukan perhatian pada kuliah undang-undang, tetapi imej Li Wei yang tersipu-sipu itu bermain di fikirannya.

Waktu makan tengah hari tiba. Kafeteria universiti dipenuhi pelajar. Li Wei mencari tempat duduk yang agak terpencil, tidak biasa dengan keramaian. Dia mengeluarkan buku yang baru dibeli dari begnya, bercadang untuk membaca sambil makan.

"May I join you?" Suara itu membuatkan Li Wei terkejut. Dia mengangkat kepala, dan melihat Lu Han berdiri di sebelahnya, memegang dulang makanan.

"Oh, sure!" jawab Li Wei, sedikit kekok. Jantungnya kembali berdegup laju.

Lu Han meletakkan dulangnya di atas meja, kemudian duduk di hadapan Li Wei. "This place is packed. Glad I found an empty spot."

Li Wei hanya mengangguk, cuba menenangkan diri. "Are you alone too?" tanyanya.

"My friends went to another section. I prefer to eat in peace sometimes," jawab Lu Han, sambil tersenyum nipis. "So, how's your first day so far?"

"It's good, I guess. A bit overwhelming," balas Li Wei. "But the lecturers are very knowledgeable."

"That's Beihua for you. Top notch," kata Lu Han. "What do you think about Xian? Have you explored much yet?"

"Not really. I just arrived a few days ago," jawab Li Wei. "I'm still getting used to everything."

"You should explore the city. It's beautiful, full of history," cadang Lu Han. "Maybe I can show you around sometime, if you'd like?"

Li Wei tergamam. Ajakkan itu sungguh tidak disangka. "Uh... that would be... nice," katanya, pipinya sedikit merah.

Perbualan mereka berlanjutan, dari topik akademik hingga ke minat peribadi. Li Wei mendapati Lu Han seorang yang berpengetahuan luas dan peramah, tidak seperti tanggapan awalnya yang kelihatan serius. Dia juga mendapati dirinya semakin selesa bercakap dengan Lu Han.

Sementara itu, di meja lain, Ryan sedang makan bersama rakan-rakannya. Matanya masih meliar mencari Mei Ling. Apabila dia terpandang Mei Ling sedang ketawa riang bersama rakan-rakannya, dia tersenyum. "Mei Ling really brightens up the room, doesn't she?" katanya kepada rakan di sebelahnya.

"Yeah, she's gorgeous. And smart too. Heard she got a scholarship," balas rakannya.

"Of course she is," ujar Ryan penuh keyakinan. "She's going to be mine."

Rakan-rakannya memandang Ryan dengan hairan. "Woah, easy there, tiger. Don't be too confident. There are many guys eyeing her."

Ryan hanya ketawa. "They can try. But I always get what I want."

Tanpa mereka sedari, di sudut lain kafeteria, Mei Ling melihat Li Wei dan Lu Han sedang berbual mesra. Dia terkejut, namun kemudian tersenyum kecil. "Well, well, looks like someone is hitting it off with the campus prince," bisiknya sendiri dalam bahasa Mandarin, penuh makna. Mei Ling tahu Lu Han adalah antara pelajar paling popular dan diidamkan di Universiti Beihua.

Petang itu, selepas kuliah tamat, Li Wei berjalan pulang ke asramanya. Dia masih teringat perbualannya dengan Lu Han. Hatinya terasa ringan, ada senyuman yang terukir di bibirnya. Dia tidak pernah rasa sebegini sebelum ini. Adakah ini permulaan kepada sesuatu yang baharu?

Setibanya di bilik asrama, Li Wei melihat Mei Ling sedang membaca buku di katilnya. Mei Ling tinggal sebilik dengan Li Wei, yang merupakan satu-satunya permintaan Li Wei kepada pihak universiti agar dia tidak terlalu bersendirian.

"Hey, Mei Ling," sapa Li Wei.

"Li Wei! How was your day? You look... happy," kata Mei Ling, sambil menutup bukunya. Matanya bersinar nakal. "Anything interesting happen?"

Li Wei menghela nafas, pipinya sedikit merona. "Well... I met someone."

"Oh? Who is it?" tanya Mei Ling, berpura-pura tidak tahu.

"Lu Han," jawab Li Wei, dengan suara perlahan. "He helped me pick up my books this morning, and then we had lunch together."

Mei Ling ketawa kecil. "Lu Han, huh? The campus heartthrob? Wow, Li Wei, you're moving fast!"

"No, it's not like that! He was just being friendly," bantah Li Wei, semakin malu. "He even offered to show me around Xian sometime."

"See? I told you! That's a date invitation, my dear cousin," usik Mei Ling. "So, what do you think of him?"

Li Wei termenung seketika. "He's... kind. And smart. And handsome," katanya, tanpa sedar. Kemudian dia tersipu-sipu. "I mean, he's just a nice person."

Mei Ling hanya tersenyum. Dia tahu Li Wei tidak pernah jatuh cinta sebelum ini. Melihat Li Wei sebegini, hatinya sedikit terhibang. Tetapi pada masa yang sama, Mei Ling juga tahu tentang Ryan. Dan dia tahu Ryan sedang mengejarnya. Namun, ada satu rahsia besar yang Mei Ling simpan rapat-rapat.

Malam itu, Li Wei tidak dapat tidur lena. Fikirannya dipenuhi bayangan Lu Han. Dia cuba menafikan perasaan itu, tetapi hatinya sudah mula berdegup kencang setiap kali nama Lu Han disebut. "This is crazy," bisiknya. "I just met him today."

Di bilik asrama yang berbeza, Lu Han juga termenung. Imej Li Wei, gadis pemalu dengan cermin mata itu, terus bermain di fikirannya. Ada sesuatu pada diri Li Wei yang membuatkannya ingin tahu lebih lanjut. Dia terbiasa dengan gadis-gadis yang terang-terangan menunjukkan minat kepadanya, tetapi Li Wei berbeza. Li Wei mempunyai aura kesucian dan keikhlasan yang jarang ditemui.

Manakala Ryan pula, sedang merancang strateginya untuk mendekati Mei Ling. Dia sudah mencari tahu tentang Mei Ling melalui kenalan-kenalannya. Dia tahu Mei Ling sukakan seni dan muzik. "Okay, Ryan, game on," katanya kepada diri sendiri dalam bahasa Inggeris. "Mei Ling will be mine, no matter what."

Tanpa mereka sedari, benih-benih cinta, cemburu, dan rahsia sudah mula disemai di Universiti Beihua, menunggu masa untuk tumbuh dan menjerat mereka dalam 'Jebakan Cinta Kampus' yang kompleks. Permulaan ini hanyalah sebahagian kecil dari perjalanan panjang yang akan mengubah hidup mereka selamanya.

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***