Satu malam penuh gairah dengan pria asing bak dewa Yunani mengubah hidup Lara selamanya. Gadis yatim piatu yang polos itu terbangun keesokan paginya—ditinggalkan, dengan setumpuk uang dan sebuah nota. Yang tak ia sadari: dari malam itu, ia mengandung benih seorang penguasa dunia bawah tanah.
Nikolai Pushkin, Don Bratva paling ditakuti di Rusia, tak pernah bisa melupakan "malaikat"-nya. Tiga tahun ia dihantui aroma dan bayang perempuan yang merenggut kendali dirinya—sampai takdir mempertemukan mereka kembali, dan Nikolai menemukan kenyataan yang mengguncang: ia punya seorang putra. Pewaris yang tak pernah ia duga.
Namun mencintai seorang raja mafia berarti masuk ke sarang serigala. Tunangan yang terobsesi, aliansi politik yang mematikan, dan musuh dari masa lalu yang paling kelam siap menghancurkan segalanya. Nikolai bersumpah akan melawan langit dan bumi demi keluarganya—bahkan jika itu berarti melepaskan takhtanya.
Sanggupkah cinta yang lahir dari satu malam bertahan di dunia yang dibangun di atas darah, kuasa, dan pengkhianatan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Jessilane Santos, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 1
POV Lara
Namaku Lara, usiaku dua puluh tiga tahun.
Aku sebatang kara di dunia ini. Sejak bayi aku dititipkan ke panti asuhan, dan namaku baru dicatat saat aku tiba di sana. Laura-lah yang mengangkatku sebagai putri hatinya—ia salah satu biarawati yang merawat anak-anak di panti. Bahkan setelah aku genap delapan belas tahun, ia tak meninggalkanku; ia merawatku sampai hari terakhir hidupnya, sampai infeksi paru-paru merenggutnya dariku. Demi dialah aku membanting tulang mengumpulkan uang untuk membayar kursus keperawatanku—aku ingin merawat sesama dan menolong mereka yang membutuhkan.
Aku baru saja selesai membereskan seluruh piring di wastafel ketika Bu Eva Johnson menghampiriku. Ia pemilik kafe tempatku bekerja, perempuan enam puluh tahun yang sudah kuanggap seperti sahabat sekaligus nenekku sendiri.
"Nak, nanti kau terlambat ke kelas," katanya.
"Sudah selesai kok," jawabku sambil mengelap tangan ke lap piring. "Naik saja, biar aku yang mengunci semuanya."
Eva tinggal di lantai atas kafe bersama cucunya, Gael, yang sedang menyelesaikan kuliah akuntansi. Ia tersenyum dan menepuk bahuku dua kali.
"Sampai besok, Nak."
Kucium pipinya, kuraih ranselku, lalu kukunci semua pintu sebelum pergi. Begitu naik bus, aku langsung menuju kampus. Aku melambai pada beberapa dosen dan mahasiswa sebelum masuk ke ruang kelas, lalu kulihat dosenku melangkah masuk dengan wajah serius seperti biasa...
Hari sudah lewat tengah malam ketika aku tiba di apartemen yang kubagi bersama seorang teman. Aku langsung ke kamar, mandi, lalu merebahkan diri.
Tiga bulan kemudian
Aku sedang duduk di lantai menonton TV ketika Gaby masuk dengan heboh. Selain sahabatku, Gaby juga teman sekamarku—dengan berbagi apartemen, hidup terasa lebih ringan dan kami tetap punya atap di atas kepala, sebab sewa dan segala tagihan bisa kami patungan.
"Ada apa?" tanyaku.
"Ayolah, temani aku ke klub malam. DJ-ku tampil malam ini dan aku tak mau pergi sendirian."
"Kau tahu aku benci pesta."
"Kau benci manusia, Lara. Tapi kumohon, sekali seumur hidup, bersenang-senanglah. Kau masih muda—demi Tuhan, dua puluh tiga tahun dan masih perawan, belum pernah dicium bibir sekali pun."
Aku menggigit bibir, tergoda. Siapa tahu malam ini aku akhirnya bisa merasakan ciuman pertamaku?
"Aku tak punya gaun untuk ke sana, jadi aku di rumah saja."
Ia tertawa dan menggeleng.
"Aku sudah mengintip lemarimu, Lara, dan aku tahu kau punya."
"Baiklah! Tapi kuperingatkan, aku tidak akan minum."
"Malam khusus cewek—tanpa aturan, cuma bersenang-senang."
"Semoga aku tidak menyesalinya, Gaby."
Aku bangkit dan pergi mandi. Beberapa jam kemudian, taksi berhenti di depan sebuah klub malam bercat hitam, dan kusadari tempat itu penuh sesak.
"Gabi, sepertinya kita tak akan bisa masuk. Kau lihat sendiri betapa panjang antreannya?"
Ia tertawa, membayar taksi, lalu turun dan menarikku menuju pintu masuk. Sementara para perempuan lain protes, Gaby bicara pada penjaga keamanan, dan ia membiarkan kami lewat. Aku ternganga, tapi tetap mengikutinya. Tempat itu remang-remang, hanya diterangi beberapa lampu. Alih-alih menuju lantai dansa, Gaby justru masuk ke sebuah lorong.
"Kita mau ke mana?"
"Ke area VIP, di lantai atas."
Aku menyilangkan tangan sambil menatapnya. "Bagaimana kau bisa masuk ke area itu? Kau tahu hanya orang berduit yang boleh masuk ke sana."
"Temanku yang mengundangku, dan aku mengajakmu."
"Baiklah!"
Begitu kami naik, terhampar ruangan luas dengan musik yang jauh lebih tenang. Gaby menyeretku ke sebuah meja yang dikelilingi beberapa pria berjas dan berdasi, dan aku jadi sedikit salah tingkah.
"Aku mau ambil minum," kataku.
"Aku menyusul sebentar lagi."
Aku mengangguk, lalu mengamati segelintir orang di sekitarku: ada yang memesan minuman, ada yang saling menggoda, dan ada pula yang nyaris bercinta di atas sofa. Meski cahayanya temaram, dari cara perempuan itu bergerak, jelas ia sedang melakukan sesuatu yang tak senonoh di depan begitu banyak orang. Aku menggeleng, dan si bartender menatapku.
"Mau pesan apa, Putri?" tanyanya.
"Coca-Cola saja, tolong."
Ia tertawa.
"Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu?"
"Sepuluh tahun aku jadi bartender, dan kau orang pertama yang datang cuma untuk memesan Coca-Cola."
"Aku tidak suka minuman beralkohol."
"Akan kubuatkan yang spesial untukmu! Namanya batida buah beri merah, alkoholnya cuma sepuluh mililiter."
"Gratis?"
Ia tertawa mengiyakan.
"Begini saja: kalau kau tak suka, aku yang bayar. Tapi kalau kau suka, aku minta nomor teleponmu."
"Baiklah!"
Ia berlalu sambil tersenyum, dan aku hanya menggeleng. Musiknya berganti menjadi irama elektronik, dan tiba-tiba punggungku terasa terbakar. Kucari-cari dari mana datangnya tatapan yang membakarku itu, sampai akhirnya kulihat seorang pria bak dewa Yunani duduk menatapku. Matanya melahap seluruh tubuhku, dan jantungku serasa hendak melompat keluar. Ia dikelilingi para pria berdasi, seolah ia orang yang teramat penting. Ia terus menatapku, tapi aku buru-buru memalingkan wajah begitu si bartender kembali muncul.
