Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 14
Bab 14
Sang Duke
Seminggu setelah pameran, semuanya tampak normal.
Caesar menjemput dan menurunkannya setiap hari seperti biasa, dan Nadira Prameswari mengerjakan pekerjaan rumahnya di dalam mobil seperti biasa.
Jarak halus antara kedua insan itu semakin dekat, begitu dekat hingga Nadira Prameswari terkadang bertanya-tanya apakah mereka sudah bersama.
Namun kesurupan ini benar-benar hilang pada Selasa sore.
Sore itu tidak ada kelas, sehingga Nadira Prameswari pergi ke toko perlengkapan seni dekat sekolah untuk membeli barang.
Dia sedang mengambil kuas cat di depan rak ketika dia mendengar dua orang mengobrol di belakangnya, berbicara sangat cepat dan dengan aksen khas London kelas atas.
“Pernahkah kamu mendengar bahwa keluarga Leicester sepertinya memiliki kekasih kecil akhir-akhir ini?”
"Leicester yang mana?"
"Siapa lagi yang ada di sana, Caesar Leicester, pewaris tunggal keluarga Leicester, Duke yang terkenal sulit didekati."
Tangan Nadira Prameswari membeku di udara.
Adipati.
Dia pikir dia salah dengar, tetapi kata itu terdengar jelas di telinganya. Duke. Di Inggris, kata ini bukanlah kata yang bisa digunakan dengan enteng.
"Bukankah dia tidak pernah mengajak orang ke acara sosial? Terakhir kali dia membawa anak Oriental ke konser. Sepupu saya hadir dan mengatakan bahwa anak itu berpakaian seperti pelajar."
"Dia pasti pelajar. Sepertinya dia masih belajar. Katamu anggota keluarga Leicester berumur tiga puluh tahun. Kenapa dia tiba-tiba tertarik dengan anak seperti ini?"
"Siapa tahu, Uang Lama punya hobi yang aneh. Tapi dia adalah adipati turun temurun. Siapa di London yang tidak ingin terhubung dengan keluarga Leicester? Anak itu juga beruntung."
Tawa itu memudar.
Nadira Prameswari berdiri di depan rak sambil memegang kuas di tangannya, buku-buku jarinya memutih.
Adipati.
Adipati Keturunan.
Dia tahu bahwa Caesar kaya, dia tahu bahwa Caesar memiliki status, dan dia tahu bahwa Caesar adalah tipe kelas atas yang sebenarnya.
Tapi dia tidak tahu, atau lebih tepatnya dia tidak pernah berani memikirkan, apa level "kelas atas" Caesar itu.
Uang lama. Bangsawan yang turun temurun. Keluarga seratus tahun. Leicester.
Dia tahu kata-kata ini satu per satu, tetapi ketika disatukan, kata-kata itu berubah menjadi gunung yang puncaknya bahkan tidak bisa dia lihat.
Tiba-tiba ia teringat perkataan kedua wanita itu di pameran seni. "Mengumpulkan barang-barang kecil yang eksotis."
Pada saat itu, dia merasa sedih dan tersinggung, tetapi sekarang dia tiba-tiba menyadari bahwa di mata kedua orang itu, dia mungkin hanyalah "hal kecil".
Seorang mahasiswi internasional dari timur, mengenakan kemeja putih dan bahkan tidak berjas, muncul di samping adipati keturunan.
Seperti apa?
Seperti Cinderella dalam dongeng? Tidak, Cinderella setidaknya punya sepatu kaca dan kereta labu.
Dia tidak punya apa-apa. Tidak ada latar belakang keluarga, tidak ada latar belakang.
Satu-satunya yang dia miliki adalah "kebaikan" Caesar.
Tapi apa sebenarnya hal yang “baik” ini?
Nadira Prameswari meletakkan kuasnya dan keluar dari toko perlengkapan melukis tanpa membeli apapun.
Angin London berhembus menerpa wajahnya, membuatnya menggigil kedinginan.
Dia berdiri di jalan, mengamati pejalan kaki yang datang dan pergi, dan untuk pertama kalinya dia merasakan warna kota menjadi abu-abu.
Dia ingat apa yang dikatakan Caesar.
"Kamu tidak masalah."
“Kamu adalah teman yang sangat penting.”
"Kamu akan mengetahuinya nanti."
Teman yang sangat penting.
Apa itu "teman yang sangat penting"?
Apakah itu kepedulian seorang bangsawan terhadap tingkah mahasiswi internasional, atau hal lain?
Nadira Prameswari tidak berani memikirkannya, dan dia tidak mau memikirkannya. Karena dia tahu apapun itu, jarak antara dia dan Caesar terlalu besar.
Begitu besarnya sehingga mereka seperti manusia dari dua dunia.
Sore itu, Caesar muncul di gerbang sekolah tepat waktu.
Dia mengirim pesan: "Tiba."
Nadira Prameswari duduk di studio sambil melihat pesan tersebut. Jari-jarinya lama sekali tergantung di layar, dan akhirnya dia mengetik beberapa kata: "Pak, saya akan pulang sendiri hari ini. Tidak perlu menjemput saya."
Setelah mengirimkannya, dia menutup ponselnya dan pergi melalui pintu belakang studio.
Dia tidak tahu sudah berapa lama Caesar menunggu di depan pintu, dan dia tidak tahu seperti apa ekspresi Caesar saat melihat pesan itu. Dia tidak berani memikirkannya.
Sejak saat itu, Nadira Prameswari mulai menghindarinya.
Dia keluar dua puluh menit lebih awal setiap hari, berjalan melalui pintu belakang apartemennya, dan melakukan perjalanan jauh ke stasiun kereta bawah tanah untuk menghindari Rolls-Royce hitam yang diparkir di lantai bawah setiap pagi.
Setelah kelas sore, dia tidak lagi keluar dari pintu masuk utama. Sebaliknya, dia menyelinap keluar dari pintu kecil di sisi gedung pengajaran, berjalan berlawanan arah dengan pintu masuk sekolah, dan berjalan ke jalan lain sebelum memanggil taksi atau naik kereta bawah tanah.
Dia mengirim pesan kepada Caesar, dan isinya selalu sama: "Tuan, tidak perlu menjemput saya hari ini. Saya akan kembali sendiri."
Alasannya berbeda setiap saat. “Seorang teman sekelas membuat janji untuk makan malam bersamaku.” “Aku belum menyelesaikan pekerjaan rumahku, jadi aku harus tinggal di studio nanti.” “Cuacanya buruk, jadi jangan bepergian.”
Setiap alasan masuk akal.
Caesar tidak bertanya lebih jauh.
Setiap Nadira Prameswari mengatakan tidak ingin menjemputnya, dia hanya menjawab dengan dua kata: "Oke."
Tidak ada pertanyaan atau pemaksaan, bahkan tidak ada “mengapa”.
Namun keheningan ini membuat Nadira Prameswari lebih tidak nyaman dibandingkan pertanyaan apa pun.
Dia tahu Caesar pasti merasakan sesuatu.
Seseorang yang minggu lalu dengan patuh masuk ke dalam mobil, mengerjakan pekerjaan rumahnya di dalam mobil, tersenyum dan berkata “Terima kasih pak”, tiba-tiba menghilang dan bersembunyi sama sekali.
Tidak ada seorang pun yang gagal untuk melihatnya.
Tapi Caesar tidak mencarinya, dan tidak melakukan tindakan yang tidak perlu.
Dia diam-diam menarik diri dari kehidupan Nadira Prameswari selama dua periode waktu tetap setiap pagi dan sore.
Pada malam keempat, Nadira Prameswari menginap sendirian di apartemennya.
Dia sedang duduk di sofa, terbungkus selimut kasmir krem, memegang secangkir teh hitam yang dia buat di tangannya.
Teh telah ditempatkan di dapurnya oleh Caesar sebelumnya. Daun teh itu dikemas dalam kaleng besi berwarna biru tua. Saat Anda membuka tutupnya, Anda bisa mencium aroma lembut.
Nadira Prameswari menyesapnya dan terasa pahit.
Bukan karena tehnya pahit, tapi karena hatinya yang pahit.
Dia melihat buku sketsa di meja kopi dan memikirkan tangan yang telah digambarnya.
Dia memiliki tulang yang tajam dan memakai cincin meterai perak.
Dia mempelajari pola yang terukir pada cincin meterai itu dengan cermat ketika dia menggambarnya.
Sekarang dia tahu bahwa itu adalah lambang keluarga Leicester.
Lambang adipati keturunan.
Nadira Prameswari meletakkan cangkirnya dan membenamkan wajahnya di selimut kasmir.
Selimutnya lembut dan hangat, seperti pelukan orang itu.
Dia memejamkan mata dan yang terpikir olehnya hanyalah wajah Caesar.
Mata biru kelabu itu menatapnya dengan lembut.
Dan apa yang dia katakan di dalam mobil pada malam pameran seni.
"Sekarang aku beritahu kamu, kamu akan lari."
Ternyata kamu sudah tahu aku akan lari.
Air mata Nadira Prameswari mengalir tanpa suara dan menetes di atas selimut kasmir yang terserap oleh kain lembut tanpa meninggalkan bekas.
Pagi hari kelima, Nadira Prameswari keluar dari pintu belakang seperti biasa dan mengambil jalan memutar menuju stasiun kereta bawah tanah.
Dia berjalan cepat dengan kepala menunduk. Ketika dia sampai di sudut jalan, dia menangkap sesuatu dengan pandangan sekelilingnya.
Rolls-Royce hitam itu diparkir di seberang jalan.
Bukan di lokasi lamanya di lantai bawah apartemennya.
Berhenti dengan tenang, seperti seseorang yang sudah lama menunggu di sana dan tidak yakin apakah dia bisa menunggu.
Tiba-tiba jantung Nadira Prameswari menegang.
Dia berhenti.
Jendela mobil tertutup, dan kaca gelap membuat orang sulit melihat ke dalam. Tapi dia tahu orang itu pasti ada di dalam.
Mereka berada di kedua sisi jalan, jaraknya kurang dari dua puluh meter.
Nadira Prameswari memandangi mobil yang sepi dan jakunnya berguling. Kakinya ingin melangkah keluar, dan ia ingin mengucapkan "Selamat pagi, Tuan."
Namun tubuhnya tidak bergerak.
Karena ada suara di kepalanya yang mengatakan: Kamu tidak pantas mendapatkannya.
Kamu adalah Nadira Prameswari, seorang mahasiswi biasa Indonesia. Dia adalah Caesar Leicester, Duke keturunan dan pewaris keluarga.
Anda tidak berasal dari dunia yang sama.
Dia hanya punya keinginan dan akan pergi setelah hal barunya hilang. Daripada tertinggal saat waktunya tiba, lebih baik berangkat dulu.
Nadira Prameswari menunduk, mengencangkan tali ranselnya, berbalik dan berjalan pergi dengan cepat.
Dia tidak melihat ke belakang.
Namun jika dia berbalik, dia akan melihat jendela jok belakang mobil perlahan-lahan runtuh hingga retak.
Melihat ke belakang gadis muda yang pergi dengan tergesa-gesa.
Penampilan itu tenang.
Suasananya sangat sunyi.
