Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Dia tidak keberatan berperan sebagai orang jahat; lagipula, reputasinya di desa memang sudah buruk sejak awal.

Dengan menunjukkan dominasinya seperti ini, dia ingin seluruh desa tahu bahwa istri dan anaknya bukanlah orang yang bisa diganggu sembarangan.

Nyonya Zhang menciut ketakutan, bahkan tidak berani bernapas dengan keras.

Penduduk desa saling berpandangan, tak mampu berkata-kata, namun masih terguncang oleh kejadian itu.

Li Qi'an tampak sangat menakutkan beberapa saat yang lalu.

Di saat yang sama, melihat Nyonya Zhang begitu ketakutan memberikan mereka rasa kepuasan tersendiri.

Bagaimanapun, wanita itu biasanya sangat sombong dan suka menindas.

Mungkin ini adalah kasus di mana seorang penindas bertemu dengan penindas yang jauh lebih hebat.

Hari ini, mereka belajar bahwa Li Qi'an adalah sosok yang jauh lebih berbahaya untuk dilawan daripada Hou San. Setelah keadaan sampai pada titik ini, penduduk desa tentu saja kehilangan minat pada tontonan tersebut dan beranjak pulang. Melihat orang lain sudah pergi, wanita bermarga Zhang itu meratap, "Li Qi'an, bolehkah aku pulang sekarang?"

Dia sempat melirik hewan buruan itu dengan tatapan enggan untuk melepaskannya, namun begitu melihat kelinci yang kepalanya sudah terpenggal, dia segera membuang jauh-jauh niat untuk mengambilnya.

"Karena aku sudah menerima pohon jujube itu sebagai ganti rugi, apakah pohon itu sekarang menjadi milikku?" tanya Li Qi'an.

Wanita bermarga Zhang itu mengangguk berulang kali. "Itu milikmu, itu milikmu."

Dia bahkan rela menyerahkan dirinya sendiri kepada Li Qi'an, asalkan pria itu tidak memaksanya membayar uang perak tersebut.

Lima puluh tael perak—dia tidak akan mampu mengumpulkannya bahkan jika dia menjual dirinya sendiri; dari mana pula dia harus mendapatkan uang sebanyak itu?

Namun, dia tidak bisa menolak; dia sangat ketakutan kalau-kalau Li Qi'an benar-benar akan membunuhnya.

"Dahei!" Li Qi'an memanggil ke arah sudut ruangan.

Seorang pria bertubuh sangat kekar dan berkulit gelap segera muncul.

Dia menyeringai malu-malu ke arah Li Qi'an. "Saudara Qi'an, bagaimana kau tahu aku bersembunyi di sini?"

"Bukankah kau suka ikut serta dalam keramaian? Dengan segala keseruan yang sedang terjadi ini, apa kau benar-benar rela untuk pergi?" tanya Li Qi'an.

Da Hei menggaruk kepalanya dengan malu-malu dan menyeringai polos. "Kakak Qi'an, kau hebat sekali hari ini!"

"Ikutlah denganku menebang pohon jujube di tempat wanita itu, dan kepala kelinci yang sudah terpenggal ini jadi milikmu," kata Li Qi'an sambil menunjuk kepala kelinci yang tergeletak di tanah.

Mata Da Hei berbinar saat menatap kepala kelinci itu. "Benarkah? Aku akan menebangnya sekarang juga!"

Setelah berkata begitu, dia berlari kecil dengan penuh semangat untuk mengambil kapak penebang kayunya.

Da Hei adalah salah satu tetangga Li Qi'an. Karena populasi desa yang sedikit dan jarak antar rumah yang berjauhan, istilah "tetangga" di sini agak longgar—butuh waktu beberapa menit hanya untuk berjalan bolak-balik di antara rumah mereka.

Pemilik asli tubuh ini dulu suka sekali memerintah Da Hei. Da Hei adalah contoh klasik orang yang "fisik kuat tapi pikiran sederhana"—dia sekuat kerbau namun agak lambat berpikir. Setiap kali pemilik asli menawarkan imbalan kecil, dia akan dengan senang hati bergegas melakukan apa pun yang diminta.

Anehnya, selain Li Qi'an, tidak ada orang lain yang bisa menyuruhnya melakukan apa pun, tidak peduli imbalan apa yang mereka tawarkan.

Seolah-olah dia hanya mengakui Li Qi'an.

Jadi, Li Qi'an yang sekarang tidak keberatan untuk terus memanfaatkan tenaga pria bertubuh besar dan kekar ini.

Lagipula, jika dia harus menebang pohon jujube yang besar dan mengangkutnya kembali sendirian, akan menjadi sebuah keajaiban jika dia tidak mati kelelahan.

Tentu saja, Li Qi'an sebenarnya bisa saja dengan mudah memberikan seekor kelinci utuh kepada Da Hei. Namun, di kehidupan sebelumnya, Li Qi'an telah memetik pelajaran berharga tentang cara mengelola orang: lebih baik memberikan imbalan kecil secara berkala daripada memberikan terlalu banyak sekaligus.

Saat itu, Zhang-shi menatap Li Qi'an dengan pandangan memohon; matanya penuh harap agar pria itu segera membiarkannya pergi. "Kembalilah dan sampaikan pada Hou San: karena aku pernah menghajarnya sekali, aku bisa melakukannya lagi untuk kedua atau ketiga kalinya. Jika dia tidak ingin mati dihajar olehku, sebaiknya dia bersikap baik!"

Li Qi'an mengucapkan kata-kata itu dengan nada dingin, lalu menyuruh Zhang-shi pergi.

Merasa seolah baru saja lolos dari bahaya, Zhang-shi bergegas pergi dengan panik; dia bersumpah tidak akan pernah lagi melewati rumah Li Qi'an.

"Ayah, Ayah hebat sekali!" Yaya berlari menghampiri sambil tersenyum lebar penuh kegembiraan.

"Ayo, kita masuk dan menikmati sup burung pegar!" Li Qi'an menggendong Yaya dan melangkah masuk ke dalam rumah sambil tersenyum.

Yun-niang mengikuti di belakang sambil mengumpulkan hasil buruan mereka.

"Suamiku, mengapa kau menyuruh Dahei menebang pohon jujube itu?"

"Aku berencana membuat busur silang," ujar Li Qi'an.

"Busur silang?" Mulut Yun-niang sedikit menganga. Itu adalah sesuatu yang hanya pernah didengarnya namun belum pernah ia lihat; mungkinkah suaminya benar-benar bisa membuat benda semacam itu?

"Memiliki busur silang akan mempermudah kegiatan berburu," kata Li Qi'an.

Sebenarnya, dia tidak membuat busur silang itu semata-mata untuk berburu; pertemuan dengan dua pria di Gunung Buta (Mangshan) tadi siang telah meyakinkannya akan perlunya senjata yang andal.

Dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk membuat senjata api, namun hal itu terlalu rumit—di luar kemampuannya untuk memproduksinya.

Membuat busur silang adalah hal yang jauh lebih sederhana. Di kehidupan sebelumnya, ada sebuah klub panahan busur silang tepat di sebelah tempat latihan bela diri tempatnya bekerja paruh waktu; dia sering pergi ke sana di waktu luang untuk berlatih menembak dan melepas penat, sehingga dia bisa dibilang sebagai seorang penggemar.

Setelah bertahun-tahun berlatih, dia sangat memahami mekanisme berbagai jenis busur silang, dan kemampuan menembaknya—meskipun tidak sempurna—jelas sangat mengesankan. Pohon jujube tua itu ternyata merupakan bahan yang sangat bagus untuk gagang busur silang; bisa dibilang, masalah yang ditimbulkan Zhang-shi hari ini justru berujung pada pemberian hadiah berharga bagi pria itu.

Aroma sup burung pegar kini memenuhi seluruh rumah.

Yaya sudah meneteskan air liur, dan perut kecilnya berbunyi nyaring karena lapar. Li Qi'an mengusap lembut kepala kecilnya. "Kau pasti lapar; Ayah akan mengambilkan mangkuk besar untukmu."