Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sang Penjinak yang Terjinakkan
Perjalanan pulang ke mansion sudah memperlihatkan bagaimana hari-hari Sophia berikutnya: dikelilingi perhatian yang nyaris berlebihan. Eros tidak membiarkannya melangkah satu kali pun sendiri. Ia menggendong Sophia dari mobil ke dalam rumah, tak menghiraukan protes sang pengacara bahwa ia masih punya kaki dan sudah jauh lebih baik.
Begitu masuk ke kamar utama, Sophia dibaringkan dengan penuh kelembutan di atas tumpukan bantal yang empuk. Empat hari di rumah sakit telah berbuah keajaiban, dan kini akhirnya ia terbebas dari tabung oksigen, menghirup udara kamar dengan usahanya sendiri. Eros menyelimutinya dengan selimut tipis, lalu memeriksa suhu ruangan. Ia bagai penjaga yang tak kenal lelah, membawakan air dengan suhu yang pas dan menanyakan apakah Sophia merasakan sakit sedikit pun.
Sophia mengamati semua kesibukan itu dengan perasaan asing yang mengganjal di hatinya. Ia tak terbiasa dimanjakan sebegini rupa. Seumur hidupnya bersama keluarga kandungnya, ia hanya mengenal pengabaian, kedinginan, dan keharusan menanggung segalanya seorang diri. Menerima kasih sayang dan perhatian sedemikian besar dari lelaki sekuat itu justru membuatnya merasa rapuh.
Ketika untuk keempat kalinya Eros mendekat hendak merapikan selimut, Sophia menahan pergelangan tangannya dengan lembut, membuat lelaki itu berhenti.
"Eros... cukup," pinta Sophia, dengan senyum malu-malu, tetapi matanya berkabut oleh kesenduan yang tiba-tiba muncul. "Kamu terlalu memanjakan aku. Aku tak tahu harus bagaimana menghadapi semua ini. Sebenarnya... aku malah jadi merasa tak enak."
Eros mengerutkan kening, duduk di tepi kasur dan menangkupkan tangannya di atas tangan Sophia.
"Kenapa kamu harus merasa tak enak hanya karena dirawat, Sophia? Sudah tugasku memastikan kamu baik-baik saja."
Sophia mengalihkan pandangan sesaat, menelan ludah sebelum akhirnya membuka bayang-bayang yang menghantuinya sejak mereka menandatangani perjanjian itu.
"Masalahnya... aku pasti akan sangat merindukanmu ketika kontrak kita berakhir," ia mengaku, suaranya keluar bagai bisikan yang perih. "Aku mulai terbiasa dengan kehadiranmu, dengan caramu, dengan perhatian ini. Dan mengetahui semua ini punya tanggal kedaluwarsa membuatku takut."
Rahang Eros mengeras sesaat. Sang Don menatap tunangannya, merasakan beban di balik kata-kata itu. Membayangkan Sophia mengemasi kopernya dan lenyap dari hidupnya setelah perjanjian kamuflase itu berakhir adalah sesuatu yang kini tak sanggup lagi ia terima.
"Kita tidak akan membicarakan itu sekarang, Sophia," ucap Eros, nadanya turun satu oktaf menjadi lebih dalam dan bergetar. "Karena kenyataannya, aku tidak mau melepaskanmu. Aku pun tak akan sanggup hidup jauh dari senyummu."
Sophia mengerjap, terkejut oleh pengakuan terang-terangan dari sang mafioso itu. Jantungnya berdegup kencang menghantam dadanya.
"Lalu... apa yang akan kita lakukan?" tanyanya, terbelah antara harapan dan ketakutan.
Eros melempar setengah senyum, senyum khasnya, campuran arogansi dengan penyerahan diri seutuhnya yang tak pernah ia sangka akan ia tunjukkan kepada siapa pun.
"Kita bisa mencoba dengan sungguh-sungguh," usulnya, mendekatkan wajahnya ke wajah Sophia. "Kamu tahu betul aku dulu benci setengah mati pada pernikahan. Aku pikir seorang istri akan merenggut kebebasanku, akan menjadi rantai di leherku. Tapi ternyata, kalau bersamamu... aku rela terkurung dalam kalung yang akan kuterima tanpa protes sepatah kata pun. Aku ini anjingmu, Sophia. Kamu sudah menjinakkanku."
Sophia tak tahan dan meledak dalam tawa lepas, suaranya menggema di seluruh kamar dan mengusir seluruh ketegangan.
"Baiklah, si anjing besar...," candanya, membelai wajah Eros dengan jemarinya. "Tapi kita pelan-pelan saja. Aku masih punya beberapa ketakutan, trauma dari masa laluku yang tak akan lenyap dalam semalam. Kita harus melangkah selangkah demi selangkah."
Eros menggenggam tangan yang berada di wajahnya, mengecup telapaknya dengan penuh pemujaan.
"Aku akan sangat pelan-pelan, mengikuti temponya, aku janji," gumamnya, matanya menggelap oleh hasrat sementara pandangannya terpaku pada bibir Sophia. "Tapi ada satu hal yang ingin kulakukan sekarang. Dan untuk yang satu itu, aku tidak bisa menunggu."
Tanpa memberi Sophia kesempatan untuk memprotes, Eros mencengkeram tengkuknya dengan mantap dan menariknya mendekat. Bibirnya menemukan bibir Sophia dalam ciuman yang lapar, mendesak, sarat adrenalin yang menumpuk selama beberapa hari terakhir dan kepastian bahwa ia nyaris kehilangan perempuan itu. Sophia membalasnya seketika, menyisir jemarinya ke rambut Eros, melupakan dunia di luar sana. Ciuman itu dalam, hangat, dan menandai awal dari sesuatu yang nyata di antara mereka berdua.
Tok, tok.
Suara jelas ketukan di pintu membuat keduanya terpisah dengan tiba-tiba. Pipi Sophia bersemu merah dan bibirnya sedikit membengkak, menahan tawa, sementara Eros menarik napas dalam, jelas terlihat kesal karena gangguan itu.
Pintu terbuka dan Mary masuk ke kamar dengan senyum manis penuh keibuan, membawa nampan dengan aroma yang menggugah selera. Ia bersikeras mengurus menantunya secara langsung.
"Permisi, anak-anakku," ucap Mary, berpura-pura tak menyadari suasana yang menegang dan rambut Eros yang acak-acakan, sembari berjalan anggun menuju ranjang. "Aku membawakan makan malam untuk menantu tersayangku. Sup sayur yang masih hangat dan teh untuk menuntaskan pemulihan paru-parumu itu. Sophia, kamu harus menghabiskan semuanya sebelum beristirahat, Nona muda."
Eros mengusap wajahnya, mengembuskan napas berat, tetapi akhirnya tersenyum melihat kasih sayang ibunya. Ia membenarkan posisinya di ranjang di samping Sophia, bersyukur karena dua perempuan terpenting dalam hidupnya kini berkumpul dan aman di rumah itu.
Malam turun menyelimuti New York, membawa keheningan yang langka bagi mansion, tetapi di dalam kamar utama, suasananya benar-benar bergemuruh oleh gairah. Seperti biasa, Eros tak sudi melepaskan Sophia untuk alasan apa pun. Ia mendekap perempuan itu erat-erat ke tubuhnya, lengan berat bertatonya melingkari pinggang Sophia di bawah seprai katun Mesir.
"Aku rindu tidur seperti ini bersamamu," bisik Eros di tengkuk Sophia, suaranya serak oleh kantuk dan hasrat, menaburkan kecupan lambat di bahu sang tunangan. "Hari-hari di rumah sakit itu benar-benar neraka."
Sophia membalikkan badan dalam pelukan itu, matanya berbinar dengan secuil sifat menggoda. Dengan gerakan gesit yang tak terduga, ia mendorong tubuhnya ke atas, duduk mengangkangi Eros, mengunci pinggul sang Don ke kasur.
"Nah... kamu memang benar-benar sudah dilatih, si anjing besar," candanya, menatapnya dari atas dengan senyum penuh kemenangan.
Eros langsung menegang saat itu juga. Tapi itu ketegangan yang nakal, jenis ketegangan yang membuat tangannya seketika naik ke paha Sophia, meremas kulit lembut itu dengan mantap. Matanya menggelap sepenuhnya sementara ia merasakan panas tubuh Sophia yang begitu dekat.
Sophia, merasakan reaksi seketika Eros di bawahnya, membungkuk dan berbisik dekat telinga lelaki itu.
"Tenang dengan barangmu di bawah situ... Ada orang berjalan di koridor. Dan dari bunyi tongkatnya, itu Kakek Charles."
Eros melepaskan tawa tertahan, tetapi keberanian Sophia telah membangunkan naluri yang tak berniat ia rem. Dengan gerakan cepat dan tepat, ia membalik posisi. Dalam sekejap mata, Eros sudah berada di atas Sophia, mengunci perempuan itu ke ranjang tanpa membiarkan seluruh bebannya menekan paru-parunya.
Bagian kejantanan Eros yang mengeras menekan langsung ke pusat kewanitaan Sophia. Celana dalam yang dikenakannya kecil dan berbahan renda tipis, sehingga tak memberi penghalang sama sekali; kedekatan mereka begitu rapat hingga keduanya bisa merasakan sempurna panas dan denyut satu sama lain.
Eros menatapnya sesaat, penuh possesif, sebelum menariknya ke dalam ciuman yang lapar. Ciuman yang dalam, yang menuntut segalanya dari Sophia, lidah keduanya bertaut dengan kemendesakan yang membuat udara di kamar itu terasa menipis. Sophia melengkungkan punggungnya, menyerah pada sentuhan tangan Eros yang kini merambat naik menyusuri pinggangnya.
Klik.
Bunyi gagang pintu yang berputar menjadi pemantik yang memutus transe itu dengan tiba-tiba.
Pintu kamar terbuka tanpa basa-basi. Eros mengumpat pelan di sela giginya, sedikit menjauh dari Sophia dan menutupinya dengan selimut hingga ke leher sementara ia bangkit duduk di ranjang, siap menggeram kepada siapa pun yang berani mengganggu.
Namun, suasana penuh berahi itu menguap dari kamar dalam sepersekian detik ketika Charles melintasi ambang pintu.
Raut wajah sang patriark tua sama sekali tidak baik. Tak ada ekspresi ketus yang biasa; matanya menyiratkan keseriusan yang kelam dan rahangnya begitu mengeras hingga garis-garis wajahnya seolah dipahat dari batu. Sesuatu yang sangat serius dan mendesak telah terjadi.
