SANG PENAFSIR LANGIT

Setelah menaiki tangga dan kembali ke balai depan, Nuri baru hendak berpamitan dengan Bomi. Namun, sebelum ia sempat melepas topinya, gadis berambut cokelat muda yang berdiri di balik meja depan itu tiba-tiba berseru dengan sigap, "Omong-omong, kapten berpesan kau boleh datang hari Senin. Ia ingin kau membereskan urusan rumah tangga lebih dahulu."

"…Baiklah." Nuri tidak pernah menyangka pengelolaan Garda Malam begitu manusiawi dan penuh pengertian. Hal itu membuatnya merasa sedikit berterima kasih.

Ia berencana bangun pagi esok hari dan memanfaatkan kesempatan itu untuk "berjalan-jalan" ke Akademi Seorin. Kepada petugas yang menangani wawancara itu, ia akan menyampaikan bahwa ia tidak lagi mengikuti wawancara lanjutan. Bagaimanapun, kesempatan wawancara itu semula ia peroleh berkat surat rekomendasi Guru Seojun. Terlepas dari apa pun yang terjadi, menutup urusan dengan cara yang resmi adalah sopan santun yang wajar. Meskipun bukan demi dirinya sendiri, ia tetap harus menghormati jerih payah sang pembimbing.

Di dunia yang tidak mengenal telepon, tempat telegram dihitung per huruf dan berkirim surat sudah terlambat, menaiki kereta umum ke Akademi Seorin adalah cara yang paling hemat sekaligus paling cocok.

Setelah memperoleh izin khusus dari Kapten, Nuri tidak perlu melangkah tergesa-gesa. Ia boleh bangun agak kesiangan dan tetap tiba di sana tepat waktu.

Nuri baru hendak melepas topinya untuk berpamitan dengan Bomi ketika sesuatu tiba-tiba terlintas di kepalanya. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling balai, lalu menurunkan suaranya. "Bomi, kau tahu apa titik awal dari Aliran lengkap yang dimiliki rumah doa kita?"

Ternyata tadi ia lupa bertanya kepada Tuan Gil.

Setiap kali ia menutup pintu ruangan kecil Tuan Gil yang dipenuhi lembaran lama, selalu saja ada pertanyaan yang gagal ia sampaikan. Barangkali itu karena lelaki tua tersebut tahu terlalu banyak hal, dan cerita-cerita yang dituturkannya selalu memikat sampai menelan segenap perhatian.

Mata Bomi melebar, menatap Nuri dengan heran. "Kau ingin menjadi Praktisi?"

Aku sejelas itu? Bahasa tubuhku rupanya cukup blak-blakan. Nuri menjawab dengan sedikit malu, "Setelah mengetahui bahwa kekuatan-kekuatan aneh dan misterius benar-benar ada di dunia ini, wajar jika aku menaruh keinginan pada hal itu."

"Ya Ratu Selubung Senja! Kau tahu betapa berbahayanya keinginan itu? Tidakkah Kapten pernah mengatakannya kepadamu? Musuh para Praktisi bukan sekadar pemuja iblis atau dukun gelap, melainkan diri mereka sendiri! Hampir setiap tahun ada orang yang kehilangan kendali. Bahkan ada pula yang berakhir dengan mengorbankan dirinya sendiri! Tidakkah kau memikirkan bagaimana keluargamu nanti?" Gerak-gerik tangan Bomi ikut menekankan nada bicaranya, dan reaksinya tampak berlebihan. "Minho, kupikir pilihan yang lebih baik adalah menjadi staf warga sipil. Hampir tidak ada bahayanya, dan gaji kami naik setiap tahun. Setelah bekerja beberapa tahun, kau akan mengumpulkan banyak uang. Dengan begitu, kau bisa menyewa rumah panggung di Distrik Utara atau di pinggir kota. Setelah itu, kau bisa menikahi gadis kaya yang menawan, membentuk keluarga yang indah, dan punya anak-anak kecil yang menggemaskan serta nakal…"

"Bomi, berhenti! Sebentar!" Nuri buru-buru menghentikannya dengan kesal karena menyadari ia mulai mengalihkan topik. "Aku hanya ingin… ya, hanya ingin tahu dasar-dasarnya untuk saat ini."

"Baiklah…" Bomi terdiam beberapa detik, menundukkan pandangan, dan merasa sedikit bersalah. "Karena apa yang terjadi pada ayahku, setiap kali menghadapi masalah serupa, aku cenderung… begini, kau tahu. Sedikit bergejolak. Namun, sejujurnya, aku menaruh hormat kepada siapa pun yang dengan sukarela ingin menjadi Garda Malam."

"Aku mengerti, aku mengerti," balas Nuri.

Wajah Bomi sedikit memerah, seakan baru menyadari bahwa tadi ia berbicara terlalu panjang. Ia menunduk sebentar, lalu mengangkat wajahnya kembali dengan senyum yang ia paksakan.

Bomi mengerdipkan mata cokelat mudanya lalu menambahkan, "Ayahku pernah berkata bahwa orang tidak boleh mengira dirinya mampu menyelesaikan bahaya tersembunyi atau menaklukkan bahaya hanya dengan menjadi lebih kuat atau menaikkan Tingkat. Kenyataannya justru sebaliknya. Mereka akan menjumpai hal-hal yang jauh lebih mengerikan. Ketika menghadapi yang tak dikenal atau keberadaan yang menakutkan, kematian dan kegilaan hanyalah dua kemungkinan hasil. Heh, ia sendiri mengorbankan dirinya dua minggu setelah mengucapkan kalimat itu… Minho, jangan sekali-kali menatapku dengan rasa iba. Hidupku saat ini baik-baik saja, sungguh sangat baik-baik saja. Wajar rasanya jika seseorang merasa takut terhadap hal-hal semacam itu!"

"Aku hanya ingin mengetahui dasar-dasarnya…" Nuri mengulangi jawabannya tadi, tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Bukankah Kapten menjelaskannya lebih jelas daripada kau? Lagi pula, kalaupun aku tidak menjadi Praktisi, aku toh sudah menjumpai sesuatu yang gaib…

"Baiklah," kata Bomi sambil merenung. "Aku pernah mendengar percakapan Kapten dan Tuan Gil. Karena keberadaan-keberadaan aneh semakin menyusut atau punah, hanya sedikit Praktisi Tingkat tinggi yang tersisa di zaman ini. Padahal, bisa menjadi Praktisi saja sudah sangat mengesankan! Jika Kota Eunha dan daerah sekitarnya digabungkan, ada ratusan ribu orang atau bahkan lebih. Namun, jumlah Praktisi hanya sekitar tiga puluh orang. Ya, itu cuma perkiraanku… Belum termasuk pemuja iblis dan dukun gelap yang bersembunyi dalam kegelapan…"

Tanpa menunggu jawaban Nuri, gadis itu kembali bersemangat. Ia mengepalkan tangan dan mendekatkannya ke dada.

"Dan di antara tiga puluh lebih Praktisi itu, sebagian besar berada di Tingkat 1! Eh, sepertinya aku melenceng dari topik…"

"Tidak apa-apa. Itu juga yang ingin kuketahui." Nuri berharap Bomi tetap seperti dirinya yang biasa, terus berceloteh dan membocorkan lebih banyak informasi.

"Pokoknya, bisa menjadi Praktisi saja sudah sangat amat mengesankan!" Bomi mengulangi perkataannya sendiri. "Titik awal dari Aliran lengkap milik rumah doa kita adalah Peronda Malam: Tingkat 1, Peronda Malam!"

Benar juga… Nuri mengangguk sambil menyaksikan Bomi yang seakan tidak kuasa menghentikan dirinya untuk menguraikan secara terperinci.

"Kau pasti bisa menebaknya dari nama itu. Seorang Peronda Malam adalah orang yang tidak perlu tidur di malam hari. Istirahat tiga sampai empat jam pada siang hari sudah cukup baginya. Astaga, aku iri sekali… Tidak, tidak sama sekali! Tidur adalah anugerah Ratu Selubung Senja kepada kita. Kebahagiaan yang paling sejati!"

"Tadi aku bicara sampai mana? Ah, benar. Seorang Peronda Malam dapat menembus kegelapan bahkan tanpa cahaya. Semakin larut malam, semakin kuat ia. Maksudku, lebih kuat dalam hal kekuatan fisik, intuisi, dan daya pikirnya. Namun, meskipun mereka sanggup mendeteksi bahaya yang mengintai dalam kegelapan, mereka tetap mengandalkan peluru penangkal gaib dan benda-benda lain untuk menangani monster yang tidak sanggup mereka hadapi lewat cara biasa. Ayahku pernah menjadi Peronda Malam."

Nuri mengangguk pelan. Ia teringat akan tatapan muram Kapten Baek ketika membicarakan bahaya yang menyertai setiap jenjang ramuan, dan bisik hati kecilnya berkata bahwa Bomi sama sekali tidak sedang bergurau.

Tanpa menunggu Nuri mendesak, Bomi melanjutkan, "Setelah itu, Tingkat 2 adalah Penyair Tengah Malam, lalu satu tingkat lebih tinggi lagi adalah Tingkat 3, Perangkai Mimpi."

Perangkai Mimpi? Nuri seketika teringat bahwa Kapten Baek pernah membimbing mimpinya. Ia bertanya untuk memastikan, "Kapten?"

"Kau tahu soal itu?" Mulut Bomi nyaris membentuk huruf "O".

"Kapten pernah memasuki mimpiku…" Nuri mengedarkan pandangan sekali lagi sambil menurunkan suaranya.

"Paham…" Seolah memperoleh pencerahan, Bomi membalas dengan berbisik.

Ia mengangkat cangkir cokelat di sampingnya, menyesapnya, lalu berkata dengan nada haru, "Hanya ada dua Praktisi Tingkat 3 di Rumah Doa Agung Senja, rumah doa utama Kota Eunha kita. Besar kemungkinan Kapten adalah salah satunya. Bahkan jika ia pergi ke wilayah besar seperti Kota Bongnae, ia tetap seorang tokoh yang mengesankan. Beberapa pembesar rumah doa pun mungkin belum tentu lebih kuat daripadanya!"

"Jadi Kapten setangguh itu." Nuri menimpali sambil tersenyum.

Sejujurnya, penampilan Kapten Baek semalam telah meninggalkan kesan yang amat dalam di benaknya. Ia nyaris langsung percaya bahwa Kapten seorang Praktisi yang sangat kuat.

"Tentu saja!" Bomi membusungkan dadanya dengan bangga.

Beberapa saat kemudian, gadis yang suka meloncat-loncat dari satu topik ke topik lain itu berkata dengan wajah cemas, "Mengenai apa yang berada di atas Tingkat 3, aku tidak tahu. Di antara para anggota Garda Malam, mungkin hanya Kapten yang mengetahuinya."

"Kalau begitu, bagaimana dengan titik awal Aliran yang lain? Yang belum lengkap?" Merasa puas, Nuri mengalihkan topik pembicaraan.

Harus diakui, uraian Bomi tentang Peronda Malam memang cocok dengan bayangan dan harapannya akan seorang Praktisi. Namun, itu bukanlah jenis yang ingin ia tempuh. Tingkat 1 yang sempurna baginya adalah yang memungkinkannya mengkaji dan menguasai lebih banyak pengetahuan tentang misteri. Dengan begitu, ia bisa memanfaatkan pengetahuan itu untuk mencari tahu alasan perpindahan jiwanya dan meletakkan dasar-dasar untuk kembali ke Negeri Cahaya.

Bomi berpikir sesaat, lalu berkata sambil menghela napas, "Aku tidak terlalu berminat pada aspek itu. Aku hanya tahu kami memiliki lebih banyak Aliran yang belum lengkap daripada rumah doa lain. Lagipula, Ratu Selubung Senja adalah Ibu Rahasia… Ya, seharusnya ada dua atau tiga. Sebagian rekan kami dingin dan menyendiri, membuatku takut. Mereka juga berbau aneh. Sebagian anggota yang lain… Maksudku, kau sebaiknya berbicara dengan Tuan Gil. Ia tahu banyak hal, juga sejumlah ritual magis yang menarik. Biarkan aku mengingat-ingat. Ia pernah menyebut gelar Tingkat 1-nya, yang juga menjadi nama ramuannya… Ah, ya. Namanya Pengintip Rahasia."

Sejumlah ritual magis yang menarik? Pengintip Rahasia terdengar sangat dekat dengan pilihan yang kuinginkan… Nuri sedikit gembira.

"Selain itu, aku juga tahu nama salah satu Tingkat 3, jenis yang belum lengkap!" Bomi berkata dengan nada menggoda. Ia baru saja mengingatnya saat itu juga.

"Yang mana?" Rasa ingin tahu Nuri meluap.

Di dunia yang Praktisi Tingkat tingginya langka sampai mungkin nyaris tidak ada, Tingkat 3 tentu bisa dianggap sebagai kekuatan yang tidak main-main di rumah doa.

Bomi memperlihatkan senyuman manis lalu menjawab dengan gaya yang enggan kalah, "Perantara Roh!"

"Nona Bada?" Nuri menimpali tanpa sadar.

Setelah keterkejutan awalnya mereda, ia menyadari bahwa itu bukanlah hal yang mustahil. Hanya seorang Praktisi Tingkat 3 yang mampu menampilkan kinerja seluwes itu sebagai seorang perantara!

Bomi kembali melebarkan matanya. "B-bagaimana kau juga tahu soal itu?" tanyanya tidak percaya.

"Aku pernah bertemu Nona Bada." Nuri tidak menyembunyikan hal itu.

"Baiklah." Nada suara Bomi berubah menjadi iri. "Kalau aku bisa menjadi Perantara Roh, tepat seperti Nona Bada, barulah aku sudi menjadi seorang Praktisi. Atau tidak, aku harus mempertimbangkannya dengan cermat dulu selama sepuluh menit…"

"Benar. Nona Bada memang memenuhi semua bayanganku tentang seorang Praktisi." Nuri menimpali dengan nada yang sedikit berlebihan.

Setelah mencapai tujuannya, ia mengobrol santai dengan Bomi selama beberapa menit. Ketika menyadari tidak ada lagi informasi baru yang bisa diterima, ia melepas topinya, membungkuk, lalu pamit pergi.

---

Ketika menuruni tangga, Nuri tiba-tiba berhenti setelah beberapa langkah. Ia mengulurkan tangan untuk menepuk-nepuk lembaran uang di saku dalam setelannya.

Segera setelah itu, ia mengeluarkan lembaran-lembaran uang dan menggenggamnya erat-erat di telapak tangan kiri. Lembaran-lembaran itu berlatar abu-abu muda dengan corak hitam yang pekat: satu lembar bernilai lima keping emas yang tengahnya tergambar Raja Wonjong, dan lima lembar bernilai satu keping emas bergambar Raja Jungmyeong. Sepuluh keping emas dalam genggaman.

Jumlah itu lebih dari cukup untuk menutup kebutuhan keluarga selama berpekan-pekan, dan kini semuanya berada di saku dalam setelannya.

Lalu ia memasukkan tangannya kembali ke dalam saku, tidak mau melepaskannya ataupun menariknya keluar. Tanpa ia sadari, senyum mengembang di sudut bibirnya.

Menurut adat Negeri Cahaya, setelah seseorang memperoleh penghasilan, ia wajib menjamu!

Malam ini, saatnya menjamu Sena!

Ia menepuk saku dalamnya sekali lagi, menekan topi ke kepalanya, lalu menuruni tangga yang berderak itu dengan langkah yang tidak pernah terasa seringan ini.