Anton Kozlov, sang Don Bratva yang dijuluki "Serigala St. Petersburg", telah lama mengubur hatinya di balik es. Sejak kehilangan satu-satunya perempuan yang pernah ia cintai, ia memerintah kerajaan minyak dan darahnya tanpa belas kasihan—dan tanpa senyum. Yang tersisa hanyalah putra kecilnya, seorang pewaris yang tumbuh dalam kebisuan dan luka yang tak seorang pun tahu.
Di seberang samudra, Emily tak pernah punya kemewahan untuk menyerah. Perempuan Brasil berdarah panas ini bertahan dari masa lalu yang kelam demi satu-satunya alasan ia terus melangkah: putrinya. Ia tak butuh diselamatkan siapa pun—sampai takdir membenturkan hidupnya dengan lelaki paling berbahaya di dunia bawah.
Ketika si dingin dari utara bertemu si hangat dari selatan, tak ada yang tersisa sama. Anton menawarkan sebuah kesepakatan: perlindungan, kehormatan, dan keamanan—segalanya, kecuali cinta yang ia bersumpah takkan pernah ia berikan lagi. Tapi Emily membawa sesuatu yang tak bisa dibeli seluruh kekayaan Bratva: kehangatan yang perlahan meretakkan tembok es, dan penyembuhan bagi sebuah keluarga yang nyaris hancur.
Namun di dunia tempat kesetiaan ditulis dengan darah, musuh-musuh lama mengintai dari bayang-bayang, dan mencintai sang Don berarti menjadi sasaran berikutnya. Untuk melindungi perempuan dan anak-anak yang kini menjadi dunianya, Anton siap membakar neraka itu sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
MALAM SAAT TOPENG-TOPENG BERJATUHAN
Rumah itu akhirnya sunyi. Bulan bersinar di luar, memantul di atas salju, sementara di kamar utama, suasananya jauh lebih ringan dibanding malam-malam sebelumnya. Anton duduk di tepi ranjang, membuka kancing kemeja formalnya, ketika Emily keluar dari kamar mandi sambil menyelesaikan mengeringkan rambutnya.
Ia mengamati istrinya lewat cermin sebelum berbalik, dengan senyum geli di wajahnya.
"Ania tidak berhenti berbisik-bisik di telingamu sepanjang waktu. Apa yang kalian obrolkan sampai sepenting itu, sampai dia keluar kamar sambil tertawa seperti itu?"
Emily melepaskan tawa tertahan dan mendekat, duduk di sampingnya.
"Ah, adikmu itu... dia sungguh sosok yang unik. Dia mau tahu, terang-terangan, apa benar kita bercinta. Dia penasaran soal performamu."
Anton menaikkan sebelah alis, meledak tertawa tulus.
"Dan kamu bilang apa padanya?"
"Aku bilang yang sebenarnya," jawab Emily, mengangkat bahu sambil tersenyum. "Aku bilang kita bercinta hampir setiap hari. Ania syok, tidak percaya. Dia memanggilmu 'Tuan Es', katanya dia tidak menyangka kamu seaktif itu."
Anton tertawa, tapi raut wajahnya melembut, menjadi lebih rapuh. Ia menatap kedua tangannya sendiri, seolah teringat pada masa lalu yang jauh.
"Lucu... Aku cuma punya dua pasangan seksual seumur hidupku: kamu dan mantan istriku. Aku kehilangan keperawananku baru pada usia dua puluh satu, ketika aku menikah. Dan, jujur saja, pada awalnya sangat sulit. Aku sangat tidak percaya diri dengan tubuhku."
Emily merasakan hatinya berdenyut sakit mendengar pengakuan itu. Ia mencondongkan tubuh ke depan, membelai wajah Anton, lalu menurunkan tangannya ke bahu lebar pria itu.
"Tubuhmu indah, Anton, kamu seksi. Dan pada akhirnya, apa yang kupikirkan soal itu yang benar-benar penting, kan?"
Anton menariknya dekat, merapatkan tubuh mereka, dan menciumnya dengan intensitas yang selalu membuatnya kehabisan napas.
"Ya... itu yang penting, sayang."
Emily membeku sesaat di tengah ciuman. Ia menjauh perlahan, menatap lekat mata Anton.
"Anton... kamu sadar tidak apa yang barusan kamu ucapkan?"
Ia mengerjap, masih dalam pengaruh ciuman itu.
"Sadar, aku bilang: 'itu yang penting'."
"Kamu memanggilku sayang," Emily mengulanginya, dengan pancaran harapan di matanya. "Dan itu sudah kedua kalinya hari ini."
Anton terpaku, raut wajahnya yang rileks lenyap, digantikan ekspresi bingung dan sedikit panik, seolah ia telah melakukan kesalahan berat. Ia mengalihkan pandangan.
"Kamu pasti salah mengira, Emily. Ayo, kita tidur, sudah larut."
Ia berbaring, memunggungi Emily dan memejamkan mata. Emily merasakan sebersit kekecewaan. Ia sangat yakin dengan apa yang didengarnya. Sambil menghela napas kesal, ia ikut berbaring, menjaga jarak yang berhati-hati, merasa sedikit ditolak oleh sikap Anton yang mendadak menarik diri itu.
Beberapa menit berlalu dalam keheningan total di kamar itu. Lalu, tanpa berbalik, Anton mengulurkan lengan dan menariknya mendekat, memeluk pinggangnya, merapatkan punggung Emily ke dadanya.
"Aku memang benar-benar mengatakannya," gumamnya, suaranya keluar rendah dan serak di leher Emily. "Aku tidak salah mengira apa pun. Aku cuma... belum siap untuk itu, Emily. Beri aku waktu untuk memahami apa yang kurasakan. Semua ini masih sangat baru buatku."
Emily memejamkan mata, merasakan kehangatan Anton dan detak jantungnya yang berpacu. Ia berbalik di ranjang, menghadap suaminya, dan mengecup dahi Anton dengan kelembutan yang teramat dalam.
"Aku mengerti," bisiknya. "Aku juga menunggu, semua ini baru buat kita berdua."
Anton memeluknya lebih erat, menyembunyikan wajah di leher Emily, dan, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, sang "Manusia Es" mengizinkan dirinya tidur dengan damai, tanpa baju zirah Don Bratva.
Keesokan harinya menjelang dengan langit Moskow yang sedikit lebih cerah. Anton dan Emily bangun pagi-pagi, bertukar tatapan penuh pengertian yang mengingatkan pada percakapan tulus semalam, lalu turun untuk sarapan bersama keluarga. Suasana di mansion terasa lebih ringan, tetapi urusan Bratva tidak pernah berhenti.
Segera setelah sarapan, Anton bersikeras turun ke ruang medis. Emily menemaninya, dan lega bagi pasangan itu, sang putra baik-baik saja. Dokter jaga menjelaskan bahwa karena tubuh Abran telah merespons antibiotik dengan sempurna dan radang di ginjalnya sudah mereda cukup jauh, mereka akan mulai mengurangi sedasinya sedikit demi sedikit.
"Tubuhnya sudah beristirahat dan lepas dari bahaya, Don Kozlov," jelas sang dokter. "Tapi karena obatnya keras, bocah ini masih butuh beberapa jam untuk sadar sepenuhnya. Ini proses yang lambat."
Lebih tenang, Anton naik ke ruang kerjanya. Ia punya setumpuk laporan yang menumpuk dan, terutama, perlu meredam kerusakan serta menyelesaikan persoalan politik dan finansial akibat kebocoran gas di kilang kemarin. Ia mengunci diri di ruangan itu dan tenggelam dalam berkas-berkasnya.
Sekitar satu jam kemudian, pintu ruang kerja terbuka pelan. Itu Emily. Ia masuk dengan diam-diam hanya untuk mengambil buku catatannya yang tertinggal di salah satu rak, buku yang setiap hari ia pakai untuk belajar bahasa Rusia.
Anton, begitu melihat istrinya melintasi ruangan, seketika melupakan laporan-laporannya. Ia mendorong kursi ke belakang, mengulurkan lengan panjangnya, dan sebelum Emily sempat meraih buku catatan itu, menariknya erat ke pangkuannya.
"Anton, kamu kan sedang bekerja..." Emily mulai memprotes dengan senyum di wajah, tetapi dibungkam oleh ciuman lambat nan posesif.
Dengan Emily duduk di pangkuannya, sang Don mulai menaburkan ciuman panas di lehernya, turun hingga garis tulang selangka. Tangan besar Anton meluncur dengan mudah ke balik blus Emily, naik hingga meraih salah satu payudaranya, meremasnya dengan penuh gairah. Sementara itu, tangannya yang lain turun dengan berani ke balik celana Emily, mencapai kewanitaannya yang sudah basah. Ia mulai memainkan jarinya di sana juga, memancing erangan-erangan rendah dan tergesa dari Emily, yang menyerahkan diri pada sentuhan itu.
Sambil terengah, wanita Brasil itu memutuskan membalik keadaan. Ia melorot turun dari pangkuan Anton dengan tekad bulat, berlutut di lantai, dan membuka ritsleting celana Anton, membebaskan kejantanan pria itu yang sudah sepenuhnya menegang. Tanpa ragu, Emily melahapnya dengan lapar, memulai isapan yang dalam dan berirama.
Anton melempar kepalanya ke belakang di kursi kulit, mencengkeram tepi meja kayu sementara ia melepaskan embusan napas berat dan serak.
"Sialan, sayang... ini nikmat sekali, kamu luar biasa..." geramnya, sepenuhnya menyerah pada kenikmatan, memakai kata "sayang" dengan kewajaran yang sudah tidak sanggup lagi ia hindari.
Emily tetap fokus, menggerakkan kepalanya dengan lincah, kini nyaris tersembunyi di bawah meja ruang kerja yang besar. Suasana sedang membara, tetapi kenyataan dunia mafia mengetuk pintu secara tiba-tiba.
Tanpa mengetuk, pintu kayu yang berat itu terbuka. Feliks dan Xavier Callahan masuk dengan langkah lebar, wajah mereka benar-benar tertutup dan sarat ketegangan. Sebuah krisis serius telah meletus: sebuah muatan besar berisi narkoba dan senjata berkaliber tinggi, yang seharusnya dikirim ke Amerika Serikat untuk dibagi antara kartel Xavier dan Cosa Nostra Amerika, telah dicegat dan dirampok di perbatasan oleh faksi Rusia saingan, sebuah mafia yang tidak memiliki aliansi dengan Anton dan yang selama ini terus mencoba menantang Bratva.
Anton, dalam refleks ribuan tahun seorang Don, seketika mengunci tubuhnya di kursi. Ia menarik kemejanya sedikit untuk menutupi apa yang bisa ditutupi, tetapi posturnya, meski kaku di luar, mengkhianati keganjilan situasi itu.
Xavier, yang licik dan mengenal betul seluk-beluk dunia bawah tanah, langsung menangkap pemandangan itu. Anton dengan muka bengong yang tak terlukiskan, mempertahankan tatapan serius tapi jelas menahan tawa karena kekonyolan situasi. Lebih parah lagi, Xavier melirik ke bawah meja dan melihat dengan jelas kaki mungil Emily menyembul dari sudut kayu.
Feliks, yang sepenuhnya terpaku pada tablet di tangannya dan pada kerugian muatan itu, mulai membeberkan data tanpa menyadari apa pun. Tapi Xavier hanya menyunggingkan senyum miring, tahu persis apa yang sedang terjadi. Ia memotong Feliks dengan tangannya dan menyilangkan lengan.
"Aku tidak akan keluar dari sini, urusannya serius dan penting," kata Xavier dengan nada mengejek, berjalan santai lalu duduk di salah satu sofa kulit ruang kerja itu sambil menyilangkan kaki.
Emily, menyadari bahwa penyamarannya sudah bocor, keluar dari bawah meja dengan pipi merona, tapi dengan senyum nakal di bibir. Feliks akhirnya mengangkat mata dari tablet dan membelalak, berdeham lalu menatap langit-langit, benar-benar salah tingkah. Emily membenahi pakaiannya dengan segenap harga diri yang tersisa, mendekati Anton, memberi kecupan cepat pada suaminya, dan berjalan ke arah pintu keluar, terkekeh pelan atas kelancangan mereka berdua.
Begitu pintu tertutup di belakangnya, Xavier meledak tertawa keras, menggeleng-gelengkan kepala.
"Ini jam segini kok malah begituan, Ipar? Di tengah jam kerja?"
Anton membenahi ritsleting celananya dengan sedingin-dinginnya di dunia, memulihkan wibawa bos Bratva dalam sedetik, meski matanya masih menyimpan kilatan geli.
"Buatku tidak ada jam khusus untuk itu, Xavier," Anton membalas, menopangkan siku di meja. "Lagi pula, aku ini pengantin baru. Sekarang alihkan fokus. Ayo bekerja dan ceritakan padaku siapa bajingan yang mengira dia bisa merampok muatanku."
