Di ruang operasi, tangannya menentukan hidup dan mati tanpa pernah gemetar. Di rumah, ia dipaksa menunduk.
Elena Valdés, dokter bedah saraf paling disegani di negeri ini, sudah lama muak menjadi hiasan berkilau dalam pernikahannya dengan Mauricio—suami korup yang gemar mempermalukannya di depan umum. Malam ketika ia akhirnya melawan balik, sepasang mata dingin mengamatinya dari tiga meja jauhnya.
Damián Montenegro. Sang Zar. Pria yang menggerakkan sebuah imperium kejahatan dari balik bayang, yang seluruh dunia takuti namanya. Dan malam itu, untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ada seorang perempuan yang membuatnya penasaran.
Ketika hidup Elena mulai runtuh dan bahaya mengintai putra kecilnya, Damián melakukan satu-satunya hal yang ia kuasai: membakar habis siapa pun yang berani menyakiti perempuan itu. Tapi Elena bukan gadis rapuh yang butuh diselamatkan. Ia tak mau menjadi milik siapa pun—bahkan milik pria paling berbahaya di negeri ini.
Yang ia inginkan bukan pelindung. Yang ia inginkan adalah setara.
Di antara pisau bedah dan pistol, gala mewah dan baku tembak di pelabuhan, dua penguasa dari dua dunia yang berlawanan saling tarik-menarik dalam permainan berbahaya tentang kuasa, gairah, dan kepemilikan. Damián terbiasa menagih setiap utang. Tapi kali ini, taruhannya adalah hatinya sendiri—dan seorang ratu yang menolak menundukkan kepala.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naibelys Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Abu dan Janji di Bawah Rembulan
Malam turun di atas tebing, menyelimuti mansion dengan hamparan bintang dan suara ombak yang tak henti menghantam batu karang. Setelah makan malam yang meriah, saat tawa Mateo dan Thiago memenuhi ruang makan dengan semangat hidup yang tak biasa, rumah itu akhirnya menjadi sunyi. Anak-anak tidur nyenyak di kamar mereka, kelelahan setelah seharian bermain dan berkejaran di udara terbuka.
Di teras utama yang luas, udara terasa sejuk dan beraroma garam laut. Elena bersandar pada pagar kaca tempered, dengan segelas anggur merah di tangan, mengamati pantulan keperakan rembulan di atas laut.
Langkah kaki yang mantap dan perlahan bergema di belakangnya. Sesaat kemudian, bobot hangat nan akrab sebuah jas gelap jatuh menyelimuti bahunya, disusul lengan-lengan kekar Damián yang melingkari pinggangnya, menariknya erat ke dadanya.
"Memikirkan pasien dan ruang operasi lagi, Dokter?" bisik Damián dengan suara serak nan dalam, mengecup lembut lekuk lehernya.
Elena mengembuskan napas rileks, menyandarkan kepala ke bahu Damián dan memejamkan mata sesaat. Ketegangan minggu-minggu sebelumnya, rasa takut, amarah pada Mauricio, dan ketidakpastian dunia Damián kini terasa amat jauh, terhapus oleh kestabilan yang baru saja mereka bangun.
"Bukan memikirkan pasien, Damián. Aku memikirkan betapa mustahilnya semua ini," jawab Elena dengan senyum nostalgik di bibirnya, berputar di dalam pelukan Damián hingga berhadapan dengannya. "Kalau sebulan lalu kamu bilang aku akan berakhir tinggal di benteng menghadap laut, membesarkan anakku bersama pria paling diburu dan paling berbahaya di negeri ini, pasti sudah kusuruh orang mengurungmu di bangsal jiwa."
Damián melepas tawa rendah yang bergetar, menangkup wajah Elena di antara kedua tangannya dengan kelembutan yang berlawanan dengan buku-buku jari yang menonjol dan kekuatan mematikan jari-jarinya. Kedua matanya yang gelap berkilau dengan pemujaan mutlak di bawah cahaya rembulan.
"Takdir punya cara yang sangat aneh untuk membenahi arah, Elena," ucap Damián dengan kesungguhan mutlak, menatap lurus ke matanya. "Setengah hidupku kuhabiskan untuk membangun tembok, mengelilingi diriku dengan musuh dan mengendalikan kegelapan karena kupikir tak ada yang pantas melihat apa yang ada di balik baju zirahku. Lalu datanglah kamu... dengan harga dirimu, dengan jas putihmu, dan dengan caramu yang khas menantangku menjadi lebih baik dari yang kukira mungkin."
Elena merasakan dadanya menyesak oleh emosi yang dalam dan tulus. Ia mengangkat sebelah tangan untuk membelai garis tegas rahang Damián, merasakan tekstur janggut beberapa harinya.
"Kamu tak perlu berubah demi aku, Damián. Aku menyukaimu justru seperti ini: berbahaya, tak terjinakkan, dan siap membakar dunia seisinya kalau ada yang berani menyentuh kita," bisik Elena dengan keberanian yang sarat api.
Damián tersenyum miring, sebuah ekspresi kemenangan dan penyerahan diri yang murni, sebelum perlahan mencondongkan tubuh untuk menangkap bibir Elena dalam ciuman yang dalam, lapar, dan pasti. Tak ada ketergesaan atau desakan perang; hanya kepastian mutlak dua jiwa yang telah bertemu di tepi jurang dan memutuskan berjalan bersama ke depan.
Ketika mereka melepaskan diri, dengan napas sedikit tersengal, Damián memeluk Elena erat ke jantungnya, menatap cakrawala berbintang.
"Dunia di luar sana akan terus berputar, dan akan ada tantangan-tantangan baru, Elena," gumamnya dengan suara mantap. "Tapi kuberikan janji kehormatanku: selama aku masih bernapas, tak akan ada lagi yang berani melewati batas yang membahayakan apa yang telah kita bangun. Kita tak tersentuh."
Elena menyandarkan pipinya ke dada Damián, mendengarkan irama tenang dan mantap detak jantungnya, tahu bahwa badai telah berakhir dan bahwa, akhirnya, ia telah menemukan satu-satunya tempat di dunia tempat api dan kedamaiannya bisa hidup berdampingan dengan sempurna.
