Anton Kozlov, sang Don Bratva yang dijuluki "Serigala St. Petersburg", telah lama mengubur hatinya di balik es. Sejak kehilangan satu-satunya perempuan yang pernah ia cintai, ia memerintah kerajaan minyak dan darahnya tanpa belas kasihan—dan tanpa senyum. Yang tersisa hanyalah putra kecilnya, seorang pewaris yang tumbuh dalam kebisuan dan luka yang tak seorang pun tahu.
Di seberang samudra, Emily tak pernah punya kemewahan untuk menyerah. Perempuan Brasil berdarah panas ini bertahan dari masa lalu yang kelam demi satu-satunya alasan ia terus melangkah: putrinya. Ia tak butuh diselamatkan siapa pun—sampai takdir membenturkan hidupnya dengan lelaki paling berbahaya di dunia bawah.
Ketika si dingin dari utara bertemu si hangat dari selatan, tak ada yang tersisa sama. Anton menawarkan sebuah kesepakatan: perlindungan, kehormatan, dan keamanan—segalanya, kecuali cinta yang ia bersumpah takkan pernah ia berikan lagi. Tapi Emily membawa sesuatu yang tak bisa dibeli seluruh kekayaan Bratva: kehangatan yang perlahan meretakkan tembok es, dan penyembuhan bagi sebuah keluarga yang nyaris hancur.
Namun di dunia tempat kesetiaan ditulis dengan darah, musuh-musuh lama mengintai dari bayang-bayang, dan mencintai sang Don berarti menjadi sasaran berikutnya. Untuk melindungi perempuan dan anak-anak yang kini menjadi dunianya, Anton siap membakar neraka itu sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
KEAJAIBAN BESAR KATERINA
Anton mendorong pintu kamar utama dengan bahu terkulai, mengembuskan helaan napas panjang yang seolah mengosongkan seluruh tekanan yang menumpuk beberapa jam terakhir. Ia menjatuhkan diri ke ranjang dengan berat dan mengusap wajahnya dengan kedua tangan, berusaha mencerna jejak kehancuran jus anggur dan konfeti yang baru saja ia saksikan di lantai bawah.
Karena gerakan di ranjang itu, Emily terbangun sepenuhnya. Ia mengerjap beberapa kali, menyibakkan rambut dari wajahnya, dan menopang tubuh dengan kedua siku, menatap suaminya dengan campuran kekhawatiran dan geli.
"Sayang... apa yang terjadi di bawah?" tanya Emily, dengan suara lembut dan masih mengantuk. "Aku dengar suara gedebuk lalu kamu berteriak. Apa ada serangan?"
Anton tidak langsung menjawab. Ia hanya menyeret tubuhnya mendekati Emily, menariknya pada pinggang agar tubuhnya menempel ke tubuhnya. Ia menyembunyikan wajah di lekuk leher Emily, menghirup aroma manis sang istri, merasakan dadanya akhirnya melonggar setelah keterkejutan tadi.
"Bukan serangan," Anton bergumam, suaranya keluar teredam dan lelah pada kulit istrinya. "Setidaknya bukan dari musuh luar."
Ia membaringkan kepala di bantal di samping Emily, menarik selimut menutupi mereka berdua, dan melanjutkan:
"Anak kita sedang menjadi anak-anak untuk pertama kalinya, Emily... Tapi hari ini dia benar-benar kelewat batas. Dia, putra Feliks, dan putra Xavier memutuskan membentuk geng cilik di tengah dini hari. Mereka membuat kekacauan yang tak masuk akal di ruang depan. Ada jus anggur di dinding-dinding dan konfeti sampai ke langit-langit."
Emily membelalak sesaat, tetapi tak lama kemudian tawa nikmat lepas dari bibirnya. Ia mulai mengelus rambut gelap Anton, menenangkannya.
"Abran memimpin sebuah keonaran? Beberapa hari lalu dia masih terbaring di ranjang rumah sakit, Anton..." ia mengenang, dengan hati yang menghangat. "Melihat dia punya begitu banyak energi untuk berulah adalah tanda terbaik bahwa dia sudah sembuh total."
"Ya, aku tahu, aku lega melihat dia baik-baik saja," Anton mengakui, mempererat pelukan di sekeliling Emily dan memejamkan mata sambil menghela napas. "Tapi hukuman mereka akan berat. Aku menyuruh Abran, Leonid, dan Xavier Jr. mengambil kain lap dan ember. Merekalah yang berulah, jadi mereka bertiga harus membersihkan semuanya sampai fajar, dengan para prajurit mengawasi. Sekarang biarkan aku tidur, karena memimpin Bratva lebih sedikit merepotkan ketimbang ketiga bocah itu digabung jadi satu."
Fajar menyingsing dengan ketiga mafioso cilik itu benar-benar kelelahan, tetapi misi tuntas. Di bawah tatapan tegas dua prajurit, Abran, Leonid, dan Xavier Jr. membersihkan setiap tetes jus anggur dan setiap konfeti dari ruang depan. Namun, siapa pun yang mengira hukuman dini hari itu akan meredakan gairah ketiganya telah keliru besar dalam menaksir darah yang mengalir di nadi mereka.
Begitu dibebaskan, mereka berlari ke luar ditemani anjing gembala Jerman raksasa penjaga rumah. Salju menyelimuti segalanya, latar sempurna untuk kekacauan berikutnya.
Mereka memutuskan bahwa pedang plastik terlalu kecil untuk "operasi besar" hari itu. Xavier Jr., dengan kenekatan khas para Callahan, mendapat ide brilian untuk "meminjam" salah satu mobil salju serbaguna milik properti itu. Kendaraan itu terlalu besar untuknya, dan tanah benar-benar licin karena es. Mengabaikan segala bahaya, bocah itu menguasai kemudi, sementara Abran dan Leonid naik ke bagian belakang bersama si anjing gembala yang menggonggong, mengira ini awal perburuan baru.
Hasilnya adalah bencana yang seakan-akan sudah dikoreografikan. Xavier Jr. menginjak pedal gas, kehilangan kendali sepenuhnya di atas tanah yang licin, dan mobil salju itu menyelip liar, melintasi seantero properti dengan kecepatan tinggi hingga menghantam keras sebuah tembok batu rendah.
Benturan itu melempar anak-anak ke atas salju. Si anjing selamat tanpa cedera dan mulai menjilati para bocah, tetapi Xavier Jr. melepaskan jeritan kesakitan yang melengking, memegangi lengan kirinya yang patah akibat terjatuh. Seakan kendaraan yang hancur dan lengan yang patah belum cukup, lintasan mobil salju itu telah membuat kerusakan kolosal sebelum menabrak: ia melindas dan menghancurkan sepenuhnya taman musim dingin milik Katerina, mencabuti bunga-bunga langka dan meremukkan rumah kaca yang ia rawat dengan begitu penuh cinta.
Keributan dan jeritan di luar menarik perhatian semua orang di dalam mansion. Namun, keterkejutan yang sesungguhnya terjadi beberapa detik kemudian.
Pintu utama mansion terbuka perlahan. Katerina, yang menghabiskan dua puluh tahun terakhir terkurung di dalam rumah itu, menolak mentah-mentah melintasi ambang pintu karena trauma mendalam masa lalunya, begitu saja melangkahkan kaki ke luar.
Ia begitu murka melihat dari jendela tamannya yang berharga dihancurkan, hingga kemarahan itu mengalahkan rasa takutnya. Katerina berjalan mantap menembus salju, memijak es dengan mata terpaku pada rumah kaca yang remuk, sambil menuding-nuding dan mengomel keras soal kekonyolan yang telah diperbuat cucu-cucunya.
Anton, yang datang tepat di belakang, siap menumpahkan amarah dan menghukum anak-anak itu dengan keras karena mencuri mobil dan merusak taman, membeku di puncak tangga. Kedua mata birunya membelalak. Ia menatap ibunya berjalan di udara terbuka, di bawah langit lepas, setelah dua dekade mengurung diri.
Sang Don merasakan tenggorokannya tercekat. Amarahnya menguap seketika. Melihat Katerina berada di luar rumah setelah 20 tahun adalah keajaiban terbesar yang bisa keluarga itu terima, dan itu dipicu oleh kenekatan tiga anak kecil.
Tepat di belakang, Ania dan Xavier berlari ke arah putra mereka, yang menangis memegangi lengan yang patah di atas salju. Pada saat yang sama Ania berlutut untuk menolong Xavier Jr., ia menoleh ke belakang, melihat ibunya berjalan melintasi taman.
Ania jatuh dalam keruntuhan emosi yang total. Air mata bergulir di wajahnya dan ia tak tahu apakah ia menangis karena putus asa oleh lengan putranya yang patah atau menangis karena kebahagiaan murni dan keterkejutan melihat ibunya akhirnya bebas dari penjara pikiran itu.
"Xavier, gendong dia, lengannya patah!" Ania berteriak, suaranya tercekat, menatap bergantian dari Xavier Jr. ke Katerina. "Ya Tuhan... ibuku... dia keluar rumah, Xavier! Dia keluar!"
Xavier, meski cemas terhadap putranya, menatap mertua perempuannya di atas salju lalu ke arah Anton, yang tetap terpaku, hanya mengamati sang ibu meruntuhkan dua dekade trauma. Ketiga prototipe mafioso itu telah menghancurkan sebuah mobil dan sebuah lengan, tetapi, tanpa sengaja, mereka telah menyembuhkan luka terbesar keluarga Kozlov.
Angin dingin St. Petersburg menerpa wajah Katerina, tetapi ia seakan tak merasakan dinginnya. Titik amarahnya, rumah kaca yang berkeping-keping dan bunga-bunga langka yang teremuk oleh salju, mulai lenyap dari benaknya seiring keheningan mutlak yang mengendap di sekelilingnya. Tangis kesakitan Xavier Jr. telah teredam ketika sang ayah menggendongnya masuk untuk mengobati lengan yang patah, dan anak-anak lainnya sudah mundur, ketakutan.
Katerina menatap kedua kakinya sendiri. Ia tidak sedang berdiri di atas karpet ruang depan. Ia sedang memijak salju segar. Ia mendongak dan melihat langit kelabu tak berbatas di atas kepalanya, tanpa langit-langit gipsum yang melindungi sekaligus memenjarakannya selama dua puluh tahun yang panjang.
Kesadaran itu menghantam. Keterkejutan menyadari apa yang baru saja ia lakukan menghantam dada sang matriark bagai pecahan peluru. Kedua kaki Katerina lemas, dan ia jatuh berlutut di atas tanah yang membeku, menutupi wajahnya dengan kedua tangan sementara tangisan mendalam, yang terpendam selama dua dekade, lolos dari tenggorokannya.
Anton dan Ania tak menunggu sedetik pun lagi. Sang Don menuruni anak-anak tangga depan dengan langkah lebar, melupakan sepenuhnya mobil salju yang hancur dan pembawaannya sebagai bos yang tanpa ampun. Ia berlutut di atas salju di sisi ibunya, memeluknya dengan kedua lengannya yang kekar. Ania menyusul segera setelahnya, melemparkan diri ke sisi mereka, memeluk Katerina dari sisi yang lain, membaurkan air matanya dengan air mata sang ibu.
"Aku berhasil..." Katerina terisak, suaranya tercekik oleh tangis, mencengkeram mantel anak-anaknya dengan putus asa. "Aku berhasil keluar, anak-anakku... Aku keluar dari rumah itu..."
Anton mempererat pelukannya, mengecup rambut putih ibunya, merasakan matanya sendiri terasa panas.
"Mama berhasil, Mama ada di luar sini. Kami ada di sini bersama Mama."
Katerina mengangkat wajahnya yang bermandi air mata, menatap Anton lalu Ania, yang terisak pelan sambil mengelus tangan-tangannya yang dingin.
"Aku dan Emily..." Katerina mengungkapkan, suaranya gemetar, tetapi penuh rasa syukur yang dalam. "Kami sudah berbincang-bincang berminggu-minggu... Dia membantuku, melatihku di dekat pintu, berusaha memberiku kekuatan untuk melangkah pertama ke luar. Tapi aku tak pernah punya keberanian. Ketakutan pada masa lalu itu selalu menang... Aku pikir aku akan mati di dalam dinding-dinding itu."
Ia menatap jejak kecelakaan itu, mengusap wajahnya dengan punggung tangan.
"Tapi hari ini... ketika kulihat tamanku dihancurkan oleh biang-biang onar itu... hatiku sungguh tak tahan lagi. Aku tidak memikirkan monster, tidak memikirkan masa lalu. Aku hanya memikirkan tamanku."
Anton melepaskan tawa rendah yang mengharu-biru, menyeka setetes air mata bandel yang bersikeras jatuh dari kedua mata birunya. Ia menangkup wajah ibunya dengan kelembutan yang teramat sangat.
"Aku akan menyuruh orang membuat ulang seluruh taman itu hari ini juga, Mama. Aku akan mendatangkan bunga-bunga paling langka di dunia kalau Mama mau," ucap Anton, suaranya tercekat, tetapi tegas. "Lupakan tanaman-tanaman itu. Yang penting adalah Mama. Mama telah mengalahkan musuh terbesar Mama hari ini. Mama sudah bebas, Mama."
Ania membaringkan kepala di bahu Katerina, menangis oleh kelegaan murni. Trauma yang telah ditinggalkan Don terdahulu sebagai warisan terkutuk di rumah itu akhirnya mulai runtuh. Di bawah langit St. Petersburg, keluarga Kozlov bukan sekadar sebuah dinasti mafia; mereka adalah para penyintas yang, akhirnya, sedang belajar bernapas dengan sungguh-sungguh.
