Evelyn mengira pernikahan rahasianya dengan Octavio Morello akan menyelamatkan hidup ibunya. Tiga bulan kemudian, ia baru sadar bahwa janji manis itu hanyalah jerat: suaminya seorang pewaris mafia yang kejam, pengkhianat, dan memakai pengobatan ibunya sebagai rantai untuk mengendalikan tubuh serta masa depannya.
Saat Don Theo Morello kembali ke New York, sandiwara putranya mulai runtuh. Pria paling ditakuti dalam Cosa Nostra itu melihat luka yang disembunyikan Evelyn, membongkar kelemahan Octavio, dan menyeret sang menantu ke bawah perlindungannya sendiri. Namun perlindungan dari seorang Don tidak pernah sederhana. Di antara rahasia, darah, pengkhianatan, dan hasrat terlarang yang seharusnya tidak terjadi, Evelyn harus memilih: tetap menjadi korban dalam nama Morello, atau merebut tempatnya di sisi pria yang bisa menghancurkan dunia demi dirinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naira Sousa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 29
Begitu selesai sarapan, aku keluar sebentar untuk berjalan. Pagi itu dingin, udara segarnya membersihkan pikiranku dan membantu meredakan mual ringan yang masih mengganggu perutku. Aku berjalan di sekitar tempat itu dengan pengawalan pribadi yang selalu mengikuti di belakangku, penjagaan yang ditempatkan Theo untukku. Dua prajurit bersenjata menjaga jarak hormat beberapa langkah, mengawasi setiap gerakan di sekitar untuk memastikan keamananku.
Aku pergi ke kandang kuda di bagian belakang properti. Aroma jerami kering dan kayu yang terawat memenuhi ruang itu. Kupandangi kuda-kuda di bilik yang bersih, hewan-hewan kuat yang jelas dirawat dengan baik. Di luar, kulihat beberapa anak buah Theo menunggang dan melatih langkah para kuda. Hamparan hijau di sekeliling tempat itu indah dan sangat terjaga, dengan pagar kayu putih membatasi arena latihan besar, sementara rumput yang dipotong rapi membentuk lanskapnya.
Aku bersandar pada pagar kayu selama beberapa waktu, memperhatikan gerakan di sana dan menikmati matahari lemah pagi itu.
Beberapa menit kemudian, Theo muncul. Ia berjalan ke arahku dengan langkah mantap. Kali ini ia sudah mandi dan mengenakan pakaian yang pantas untuk berkuda: celana pas badan, kemeja gelap, dan sepatu bot kulit tinggi. Kehadirannya di sana membuat pemandangan itu semakin kuat. Ia berhenti di sisiku, melingkarkan lengan-lengannya yang kokoh padaku, lalu memelukku sambil mengecup puncak kepalaku dengan kasih yang tenang hingga seluruh tubuhku mengendur.
"Bagaimana keadaanmu? Kamu baik-baik saja? Maaf aku tidak sarapan bersamamu. Ada masalah yang harus kuselesaikan," katanya, suara beratnya bergema dekat telingaku.
Kusandarkan wajahku pada kain kemejanya, menghirup aroma sabun bersih dan parfum kayu yang selalu ia pakai.
"Octavio," ucapku, masih dengan kepala di dadanya.
Kurasakan dada Theo naik turun dalam helaan napas berat sebelum ia menjawab.
"Ya. Dia memanggil dewan dan menceritakan semuanya karena mengira bayi itu anaknya. Aku membantah semuanya. Aku mengatakan kebenarannya."
Mendengar itu membuat jantungku tersendat kecil. Aku menjauhkan wajah dari dadanya secukupnya untuk menatapnya, mengangkat dagu, lalu memandangnya dengan nada menggoda.
"Apa tepatnya yang kamu ceritakan?"
Theo menyunggingkan senyum miring, senyum lambat dan dominan yang selalu membuatku kehilangan reaksi. Ia memegang daguku dengan lembut, menundukkan wajah, lalu mencium bibirku dalam sentuhan tenang dan lama, menikmati mulutku sebelum menjauh sedikit.
"Bahwa kamu milikku. Hanya kebenaran, aku janji."
Pipiku terasa panas, tetapi aku tidak memalingkan pandangan. Kepastian dalam caranya mengatakan itu di hadapan seluruh dewan mafia Cosa Nostra menunjukkan bahwa ia tidak takut pada apa pun dan siapa pun untuk mempertahankanku di sisinya.
Kami berciuman beberapa kali lagi di tepi pagar itu, tanpa memedulikan para prajurit yang berjaga di halaman. Sentuhan tangannya di pinggangku dan hangat bibirnya membawa rasa damai yang tidak pernah kubayangkan bisa kutemukan di dalam dunia itu.
Setelah beberapa ciuman lagi, Theo bersandar pada pagar di sampingku, satu lengannya tetap melingkar di bahuku, lalu mulai berbicara denganku. Theo menceritakan sejarah keluarganya dan pentingnya kuda-kuda itu baginya. Ia menjelaskan bahwa kegemarannya berkuda datang turun-temurun, sejak masa ketika keluarganya masih memiliki tanah di pedalaman Italia sebelum mereka mengukuhkan imperium di New York. Ia berkata datang ke kandang kuda adalah satu-satunya hal yang benar-benar bisa memperlambat pikirannya setelah menyelesaikan masalah organisasi.
Kami berjalan bersama menyusuri deretan bilik, dan ia memperkenalkan setiap hewan kepadaku. Ia menyebutkan nama masing-masing, menunjuk seekor kuda hitam bertubuh tinggi bernama Nero, seekor kuda betina abu-abu bermata tenang bernama Luna, dan tiga kuda ras lain yang menempati tempat itu. Indah melihat pria sekeras dan sekuat itu berbicara dengan begitu banyak pengetahuan dan perhatian tentang kuda-kudanya.
Setelah menunjukkan semuanya, Theo membimbingku ke bangku kayu kecil yang beratap di dekat pintu masuk arena.
"Tetap di sini dan istirahat sebentar," katanya, merapikan selimut di atas bangku agar aku bisa duduk dengan nyaman. "Aku akan berkeliling dengan Nero."
"Aku akan melihatmu," jawabku, tersenyum padanya.
Ia memberiku satu kecupan cepat lagi di dahi, lalu berjalan ke bilik kuda hitam itu. Kulihat ia sendiri memasang pelana, memeriksa tali kekang dengan keterampilan seseorang yang sudah melakukannya bertahun-tahun, kemudian naik ke punggung hewan itu dengan mudah.
Theo menuntun kuda itu ke tengah arena latihan. Aku duduk di bangku, merapikan selimut di pangkuanku, lalu memperhatikannya di arena.
Pemandangan Theo di atas kuda kuat itu mengesankan. Ia menjaga posturnya tegak, kendali penuh pada tali kekang, dan ketegasan yang terasa begitu alami. Kuda itu mematuhi setiap perintah halus dari tangan dan kakinya, berlari di atas rumput dan menambah kecepatan dalam derap elegan mengitari lintasan bundar. Angin menerpa rambut serta kemeja gelapnya, membuat adegan itu nyaris menghipnotis, dan seksi.
Melihat pria paling ditakuti di mafia itu berada di depanku, menjagaku, mengakui anak kami di hadapan seluruh dewan, lalu berkuda di bawah matahari pagi, membuatku benar-benar yakin bahwa hidupku telah berubah selamanya. Dan menjadi lebih baik.
