Pewaris Rahasia CEO

Ghost membutuhkan waktu hampir dua minggu untuk merancang pendekatan yang cukup aman guna mengakses folder PROJECT ROSE tanpa memicu sistem pertahanan Black Vault yang legendaris itu, menggunakan berbagai teknik yang jauh lebih canggih daripada yang pernah dicoba Noah sebelumnya, dibantu oleh beberapa kontak rahasianya yang jarang sekali bersedia bekerja sama dalam operasi seberbahaya ini.

Pada akhirnya, dengan persiapan matang dan sedikit bantuan tidak langsung dari petunjuk yang diberikan Noah tentang celah kecil yang pernah dia temukan, Ghost berhasil membuka akses lebih luas ke dalam folder rahasia itu, mengunduh salinan lengkap dokumen-dokumen yang tersimpan di dalamnya sebelum sistem sempat mendeteksi dan menutup akses mereka.

Malam ketika dokumen-dokumen itu akhirnya berhasil diperoleh, Adrian, Althea, Sebastian, dan Damien berkumpul di ruang kerja pribadi Adrian, layar besar menampilkan satu per satu file yang berhasil diselamatkan Ghost, suasana ruangan itu tegang dengan antisipasi sekaligus kekhawatiran tentang apa yang akan mereka temukan.

Dokumen-dokumen itu, meski banyak yang menggunakan istilah teknis dan kode yang membutuhkan waktu untuk mereka pahami sepenuhnya, perlahan mengungkap sebuah kebenaran yang jauh lebih rumit daripada yang pernah mereka bayangkan.

PROJECT ROSE ternyata adalah sebuah program penelitian rahasia yang dimulai bertahun-tahun sebelum Noah lahir, bahkan sebelum Althea sendiri menjadi Black Rose, dirancang oleh sekelompok kecil ilmuwan dan ahli strategi di dalam Obsidian Order yang tertarik mengembangkan sebuah "aset generasi berikutnya", seseorang dengan kombinasi genetik dan lingkungan yang bisa menghasilkan kemampuan luar biasa, jauh melampaui agen-agen terbaik yang pernah mereka hasilkan sebelumnya.

Mereka telah lama memantau berbagai kandidat potensial, mempelajari riwayat genetik dan kemampuan berbagai agen terbaik mereka, termasuk Althea sendiri sejak dia masih remaja, mencari kombinasi sempurna yang bisa mewujudkan visi mereka.

Ketika mereka mengetahui rencana Sebastian untuk mempertemukan Adrian dengan seorang agen terlatih guna memperkuat posisi keluarga Virell, salah satu petinggi proyek ini, seseorang dengan akses tinggi di dalam jaringan lama yang bahkan Sebastian sendiri tidak sepenuhnya kenali, melihat kesempatan sempurna untuk mewujudkan eksperimen mereka.

Mereka memanipulasi zat yang biasa digunakan Althea, bukan sekadar untuk membuatnya kehilangan kendali sesaat seperti yang selama ini diduga, melainkan dirancang khusus untuk memaksimalkan kemungkinan kehamilan dalam pertemuan yang sudah direncanakan Sebastian, sebuah manipulasi yang jauh lebih licik dan terorganisir daripada yang pernah dibayangkan siapa pun.

Althea membaca dokumen itu dengan tangan gemetar, menyadari bahwa malam yang selama ini dia anggap sebagai kecelakaan murni, meski terjadi dalam kerangka rencana Sebastian, ternyata telah dimanipulasi lebih jauh oleh pihak lain demi tujuan yang jauh lebih dingin dan terhitung.

"Mereka merencanakan kelahiranku," bisik Althea, suaranya bergetar antara marah dan terluka, "bukan sebagai kecelakaan, tapi sebagai eksperimen."

Adrian menggenggam tangannya erat, mencoba memberikan dukungan di tengah kebenaran mengguncang yang baru saja mereka temukan bersama.

Dokumen-dokumen selanjutnya mengungkap bahwa proyek ini terus dipantau bahkan setelah Noah lahir, dengan berbagai laporan berkala tentang perkembangan kemampuannya, termasuk beberapa catatan yang mencurigakan tentang bagaimana dia mengembangkan kemampuan digital yang luar biasa di usia sangat muda, seolah pihak yang mengawasi proyek ini bahkan mengamati dari kejauhan tanpa Althea pernah menyadarinya selama bertahun-tahun pelarian mereka.

"Bagaimana mungkin mereka bisa terus memantau kami tanpa aku sadari?" tanya Althea, ketakutan mulai muncul di suaranya, mempertanyakan kembali kepercayaan dirinya sendiri sebagai mantan agen terlatih yang seharusnya bisa mendeteksi pengawasan semacam ini.

Sebastian, yang sejak awal membaca dokumen itu dengan wajah semakin pucat, akhirnya berbicara, suaranya bergetar dengan sesuatu yang jarang sekali ditunjukkannya di hadapan siapa pun: rasa bersalah yang mendalam.

"Ini bukan hanya tentang manipulasi lama," katanya pelan, menunjuk salah satu bagian dokumen yang berisi daftar nama singkat, kode-kode internal yang mewakili identitas rahasia berbagai pihak yang terlibat dalam proyek ini. "Salah satu kode ini, aku mengenalinya. Itu adalah kode akses internal yang pernah digunakan seseorang yang sangat dekat dengan keluarga kita."

Ruangan itu terdiam total, semua mata tertuju pada Sebastian yang menatap layar dengan ekspresi campuran antara ngeri dan penyesalan mendalam.

"Siapa?" tanya Adrian, suaranya tegang, hampir tidak berani mendengar jawabannya.

Sebastian menghela napas panjang, seolah menanggung beban yang sudah lama dia pendam sendirian. "Kode ini terhubung dengan seseorang yang pernah menjadi bagian dari lingkaran dalam keluarga kita, seseorang yang aku percayai sepenuhnya bertahun-tahun lalu, sebelum akhirnya menghilang tanpa penjelasan."

Dia menyebutkan sebuah nama yang tidak pernah didengar Adrian maupun Damien sebelumnya, seseorang dari generasi lebih tua yang sudah lama tidak terdengar kabarnya, namun cukup mengejutkan Sebastian sehingga tangannya sendiri gemetar mengucapkannya.

"Jika dia masih hidup, dan masih terlibat dalam semua ini," lanjut Sebastian, suaranya penuh kekhawatiran yang jarang sekali dia tunjukkan, "maka ancaman yang kita hadapi jauh lebih dalam berakar daripada yang pernah kita bayangkan, tersembunyi begitu lama sehingga bahkan aku sendiri gagal mendeteksinya selama bertahun-tahun."

Malam itu, ketegangan baru menyelimuti keluarga Virell, menyadari bahwa musuh yang mereka hadapi bukan sekadar organisasi kriminal yang bergerak dari luar, melainkan sesuatu yang telah bersembunyi begitu dalam, begitu lama, mungkin bahkan masih mengawasi mereka pada saat itu juga, menunggu kesempatan berikutnya untuk bergerak.