Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Napas Pertama
Di kamar utama, jauh dari kekacauan yang masih menggema di seantero mansion, Eros merawat Sophia. Ia menggendong wanita itu ke kamar mandi dengan kelembutan yang luar biasa, mengisi bak dengan air hangat, lalu membantunya masuk. Dengan ketenangan penuh, sang Don membasuh tubuh tunangannya, memijat bahunya untuk melenyapkan sisa adrenalin dan ketegangan. Ia tak berkata sepatah pun tentang penyerangan tadi; tahu betapa Sophia selalu menuntut keadilan, ia hanya memastikan wanita itu merasa aman dan dicintai dalam dekapannya.
Sementara itu, keadaan di bagian rumah yang lain menuntut kecepatan. Mary menyusuri lorong sambil menggendong Matteo kecil, yang masih menjerit kesakitan. Begitu tiba di ruang medis mansion, ia mendapati tempat itu kosong sama sekali. Bertekad menemukan pertolongan segera, ia langsung menuju kamar Bruce.
Tanpa mengetuk, terdorong oleh keputusasaan akibat tangisan cucunya, Mary membuka pintu lebar-lebar. Apa yang dilihatnya membuatnya membeku di tempat: Bruce dan Arianna sedang berada dalam momen yang teramat intim, bercinta di atas ranjang.
"Ya Tuhan!" seru Mary, cepat bereaksi terhadap keterkejutannya. Ia menutupkan tangannya ke mata si bayi agar tak melihat, lalu berbalik memunggungi pasangan itu. "Maafkan aku!"
Bruce, terkejut kepergok, melompat dari ranjang dan bergegas mengenakan celananya secepat mungkin, sementara Arianna menarik seprai hingga ke hidungnya, wajahnya merah padam karena malu.
"Tante?! Ada apa?" tanya Bruce, suaranya bergetar sembari mengancingkan kemejanya tergesa-gesa.
"Ada! Perempuan biadab Alessandra itu menghajar Matteo! Lengannya sepertinya patah dan bahunya tampak aneh. Dan Sophia sudah menghabisi perempuan itu dengan pukulan!" Mary menumpahkan semua informasi, masih membelakangi mereka. "Jadi kami butuh kalian berdua, dokter-dokter itu, sekarang juga. Kalian punya waktu tepat dua puluh menit untuk membenahi diri dan turun!"
Kurang dari sepuluh menit kemudian, rasa malu sudah tersisih oleh profesionalisme. Arianna dan Bruce sudah bergegas melintasi ruang medis dengan jas putih mereka. Sementara Arianna menyiapkan obat pereda nyeri untuk si bayi, Bruce memanfaatkan kesempatan saat Alessandra dibawa dalam keadaan pingsan ke salah satu ranjang di dekat situ oleh para prajurit. Curiga dengan cerita "penculikan" dan kemunculan mendadak perempuan itu, Bruce mengambil kit pengambilan sampel dan menyedot sampel darah dari perempuan Italia tersebut.
Tommaso sebelumnya sudah menegaskan bahwa ia telah melakukan tes DNA di Italia dan hasilnya positif, tetapi naluri Bruce bersikeras bahwa tes itu palsu. Ia menyimpan tabung reaksi itu di laboratorium bawah tanah; dua puluh hari lagi, mereka akan tahu kebenaran yang pasti.
Matteo akhirnya diperiksa. Diagnosisnya menyayat hati semua orang: lengan bayi itu patah, bahunya terkilir karena diguncang dengan keras, dan ada memar-memar mengerikan di sekujur tulang rusuknya. Sudah jelas bahwa penganiayaan itu telah berlangsung selama berminggu-minggu.
Setelah prosedur untuk menyangga lengan mungil anak itu selesai, Mary berbalik menghadap Tommaso di lorong, matanya berkilat dalam teguran keras seorang ibu:
"Kau benar-benar bodoh, Tommaso! Bagaimana bisa kau begitu buta sampai menyingkirkan Julia dari kehidupan Matteo? Perempuan itu merawatnya dengan taruhan nyawa! Mereka saling menyayangi, dan Matteo merindukannya. Tangisan putus asa yang ia keluarkan sepanjang hari ini bukan cuma karena pagi tadi atau karena luka-lukanya... itu tangisan karena ditinggalkan, karena kelaparan!"
"Dia sudah makan makanan padat, Ibu," Tommaso mencoba membela diri, suaranya tegang, tetapi jelas terguncang melihat kondisi sang pewaris. "Dia tak butuh menyusu lagi."
"Dia boleh makan apa pun, Nak, tapi umurnya baru sembilan bulan!" balas Mary, tegas. "Dia butuh kehangatan Julia. Air susunya bukan sekadar makanan, Tommaso. Itulah yang menenangkan hatinya."
Sebelum pria Kalabria itu sempat membalas, sesuatu yang tak terduga memecah ketegangan. Di luar mansion, badai salju yang kejam dan ganas menghajar dini hari New York, melolong menerpa jendela-jendela. Salah satu prajurit yang berjaga masuk tergesa ke ruangan, giginya bergemeletuk kedinginan.
"Don Tommaso... Julia ada di luar, di gerbang utama. Dia menerjang badai salju dengan berjalan kaki setelah taksinya tak sanggup menaiki jalan. Dia menolak pergi."
"Suruh dia masuk sekarang juga!" perintah Mary sebelum putranya sempat memprotes.
Beberapa detik kemudian, pintu terbuka dan Julia melangkah masuk ke ruangan. Tubuhnya menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki, ujung hidungnya memerah karena dingin. Sambil menangis dengan napas tersengal, ia mulai melepaskan mantel tebal yang basah oleh salju, memperlihatkan pakaian termal hitam yang dikenakannya di dalam.
"Apa yang kaulakukan di New York, Julia?" tanya Tommaso, melangkah maju, benar-benar tak menyangka.
"Aku tahu aku bukan lagi pengasuhnya, Tommaso... aku tahu!" Julia meluapkan isi hatinya di sela isak tangis, air matanya membeku di wajahnya. "Tapi selama dua hari terakhir aku merasakan sesak yang mengerikan di dadaku. Aku tahu ada yang tidak beres... Aku mengenal anakku! Di mana Matteo? Di mana dia?"
"Dia sedang tidur," Tommaso berbohong, berusaha mengasihaninya.
"Di mana?!" Julia berteriak, suaranya menggema di rumah sakit pribadi itu.
"Di ruang medis," Tommaso mengalah, menunjuk ke arah ruang observasi.
Julia tak menunggu sepatah kata lagi. Ia berlari menyusuri lorong, mendorong pintu kaca, lalu masuk ke kamar. Pada saat langkahnya menggema, Matteo, yang tertidur di bawah pengaruh obat, terjaga dengan terkejut.
Tommaso dan Mary menyusul di belakang, mengamati adegan itu dari celah pintu.
Begitu melihat siluet Julia, bayi itu mengulurkan satu-satunya lengan yang tidak digips. Tangisnya seketika berubah dari rasa sakit menjadi rengekan penuh kerinduan. Matteo mencondongkan diri ke depan dan, dengan suara tercekat dan tak sabar, mulai menarik-narik kerah baju termal Julia dengan putus asa.
Dengan mata yang berkaca-kaca oleh cinta dan iba, Julia menarik ke atas bajunya, membebaskan payudara yang penuh terisi air susu, lalu menuntunnya ke mulut si bayi.
"Sayangku... Tante di sini. Pengasuhmu ada di sini, tenang, hidupku..." bisiknya, menenangkan bayi itu dengan penuh kasih.
Matteo melahap puting itu, tetapi sebelum mulai mengisap air susu yang begitu ia rindukan, ia melepaskannya sepersekian detik. Bocah itu menatap dalam-dalam ke mata Julia dan menggelengkan kepala mungilnya, ke kiri dan ke kanan, seolah dengan tegas menolak sebutan itu. Ia tak memandang Julia sekadar sebagai pekerja atau pengasuh; bagi Matteo, perempuan itu adalah pelindungnya, pelabuhannya yang aman.
Sambil menahan tatapan mungilnya lekat pada Julia, Matteo kecil mengarahkan tangan mungilnya yang bebas tepat ke wajah Julia dan, dengan sangat jelas, berucap:
"Mama!"
Itulah kata resmi pertama dalam hidup sang pewaris 'Ndrangheta. Di tengah segala rasa sakit dan keterlantaran yang ia derita dalam beberapa minggu terakhir, bocah itu menolak gelar pengasuh dan memilih, atas kehendaknya sendiri, siapa ibunya yang sejati. Di lorong, Tommaso menyaksikan adegan itu dengan mulut ternganga, sementara bobot pernyataan itu runtuh menimpa kedua bahunya.
