Bab 48 – ketenangan sesaat

Deru mesin pesawat perlahan mereda saat rombongan mendarat di landasan utama Arkheon Base. Lampu-lampu biru di sepanjang jalur pendaratan berpendar lembut di tengah malam yang berkabut. Saat pintu kargo terbuka, hawa dingin langsung menyergap ke dalam, bercampur bau logam dan bahan bakar.

Ruby turun pertama, langkahnya sedikit gontai tapi matanya tetap tajam. Armor AETHER di tubuhnya masih berasap tipis akibat panas berlebih. Di belakangnya, Zack menuruni tangga sambil menggerakkan bahu, mencoba melonggarkan otot yang kaku setelah pertarungan sengit. Maya dan Lily menyusul, sementara Komandan indra,Kapten Krios serta Letnan Daniel membawa laporan data tempur.

Di ujung landasan, Kepala Teknisi Carles, yang lengan kirinya tampak berpendar biru dari sistem robotiknya.memberi ucapan selamat.

“SELAMAT DATANG KEMBALI DI ARKHEON ",

"Kalian luar biasa telah menyelesaikan misi dengan selamat " ucap kepala teknisi Carles, Zack tertawa kecil sambil melepas helmnya. “kami memang luar biasa, meski sedikit capek .”

Kapten Krios menatapnya tajam, tapi kepala teknisi Carles hanya tersenyum tipis. “Humor di saat seperti ini, bagus. Setidaknya kalian masih hidup.”

Kepala teknisi Carles kemudian melangkah mendekat. “Ayo, ke ruang teknisi. Armor kalian perlu segera diperiksa. Energi output-nya sudah di luar batas toleransi.”

Ia menunjuk beberapa teknisi yang langsung membawa alat pemindai dan troli logam.

“Zack, armor-mu nyaris overload,” ujar Carles setelah melihat data di tablet. “Kalau kau menembak satu kali lagi, sistem pendingin plasma-nya bisa meledak di tanganmu.”

Zack mengangkat bahu. “Yah, cuma nyaris, kan?, berarti masih aman,” candanya.

Ruby menatap armor-nya sendiri yang kini terbuka setengah, memperlihatkan lapisan internal berwarna hitam berkilat. “Bagaimana dengan AETHER?”

Kepala teknisi Carles tersenyum samar. “Masih solid. Dan dari hasil pertarungan mu , AETHER milikmu menganalisis otomatis, seperti belajar."

Ruby mengernyit. “Belajar?”

“Ya. Pola serangannya meningkat…