Elizabeth, cũng như bao đứa trẻ khác, được sinh ra bởi một sơ tại tổng bộ Grace Field, nhưng người phụ nữ đó đã mất ngay sau khi sinh ra cô bé con này. Elizabeth đặc biệt, em biết, mới lên ba, em đã có thể thay đổi màu mắt và và màu tóc do chính cảm xúc của em. Sau này thì chỉ để lộ những lúc bộc phát. Cô bé thích liếm cả máu lúc đói, hay lẩn vào sâu trong thư viện. Elizabeth thích hát và có một giọng hát khỏe nhưng dịu dàng. Em có mái tóc xanh đậm và đôi đồng tử màu đen tuyền, lặng đến lạnh lùng. Tính em thất thường, đa phần là ít nói, chỉ mỉm cười nhưng lại thích ứng nhanh và thích kết bạn. Đối với em, có nhiều người quan trọng, nhưng quan trọng nhất chỉ có hai người.

Alyne thông minh vô cùng, em sắc bén, nhưng lại im lặng và rụt rè, người đầu tiên kết bạn với em là Elizabeth, cô bé lúc nào cũng che chở em, dẫu cho có thấp bé hơn em, nên Alyne gọi Elizabeth là chị. Elizabeth kết bạn với em trong hoàn cảnh cũng kì lạ vô cùng, chẳng qua là cùng lẩn vào trong thư viện đọc sách, thế là thành bạn, thành chị em. Đối với Alyne, thân sau Elizabeth chỉ có Ray,Emma,Norman. Ray hay đùa với em và hai đứa bạn còn lại nhiều hơn cả, đôi lúc, em cũng bắt gặp Ray nhìn quanh với ánh mắt khó hiểu, nhưng Alyne cũng chẳng nói.

Đối với Ray, Alyne như một người bạn thân hợp cạ vô cùng, vì đơn giản cả hai cùng ít nói, thường chỉ giao tiếp bằng mắt, đôi lúc Norman cũng bắt được, cả ba nói chuyện trong im lặng mặc cho Emma nhăn nhó tính lao vào chơi khô máu vì không để cô bé tập trung tìm cách làm theo. Còn Elizabeth, trong mắt Ray là người chị yêu thương, hiểu ý cậu, cũng rất quan trọng với cậu mà chẳng biết tự bao giờ.

Vào một chiều thu, tại một cô nhi viện ấm áp, giữa những kệ sách cao của thư viện có bốn bóng dáng khác nhau. Lần lượt là hai nam hai nữ

cô bé có mái tóc tím hỏi người con trai trông lớn nhất, nhận được là một cái gật đầu chắc nịch của cậu.

cậu trai giơ một chiếc bút mực màu xám lên

Một cậu trai cũng đặt câu hỏi. Frank gật đầu.

Katie reo lên thán phục. Mano ngẫm nghĩ rồi cùng cô bé còn lại là Alice gật đầu đồng tình.

Sau một hồi bàn bạc xong xuôi kế hoạch, định cất bước rời đi thì...

“Cạch”

một vóc dáng nhỏ bé đang vuốt lưng cô bạn bên cạnh, suối tóc xanh giờ chuyển qua màu đỏ xen trắng.

Frank giật mình, nhận ra đôi mắt Elizabeth giờ chỉ là màu đỏ tức giận liền không biết nói gì.

Em khoanh tay trước ngực, mái tóc đã trở về màu xanh vốn có. Alyne bên cạnh mỉm cười.

…

Khi đó, em 6 tuổi, Alyne cũng vậy.

~~~

Elizabeth nhíu mày, nhìn xuống những tờ giấy bày biện khắp mặt bàn.

Mano lo lắng nhìn vào mắt Alyne, cô bé cũng nhíu mày, lắc đầu

em đưa tay, giơ ra ba ngón

Alice ngập ngừng giải thích thì bị Elizabeth gạt phăng.

Frank bình tĩnh trả lời, Elizabeth nhún vai

Không có tiếng trả lời, ắt hẳn là không để ý.

Alyne chậm rãi nói thẳng

…

Trong ba năm, kế hoạch đã được sửa đổi của những đứa trẻ con vô cùng thuận lợi. Cái hầm trú ẩn đó, đã được tiếp thêm đồ, nay lại càng thêm tiện lợi và đầy đủ.

Cũng sau ba năm, toàn bộ số sách trong thư viện và cả thư viện và thư phòng của Mama Isabella đã bị Alyne và Elizabeth càn quét. Toàn bộ tài liệu quan trọng được chuyển về căn hầm.

Mùa đông đang ở giai đoạn cuối, trời rét song lại ẩm ướt, khiến cái lạnh thêm thấm. Elizabeth dang ngồi xuống dưới một gốc cây to, đọc một cuốn sách viết bằng thứ kí tự ngoàn nghèo được giấu dưới một cuốn từ điển khá to. Alyne đã từng cho rằng đây là tiếng của một quốc gia Nam Á như Ấn Độ hay Tây Á như Ả Rập cô bé lập tức bác bỏ ý kiến của chính mình vì, cả hai, cùng có vùng ngôn ngữ rộng nên đã chia ra học các thứ tiếng, mà Alyne học của các quốc gia châu Á. Bên cạnh cô là Ray, một cậu bé kém cô ba tuổi, nhưng nhờ sự nhạy cảm của mình, cô thừa biết thằng bé đã biết sự thật, học hành chỉ để sống thật lâu, lâu nhất có thể. Cậu bé cũng đang che giấu nó.

Elizabeth mỉm cười nhìn cậu bé sáu tuổi đang nhướn mày để bản thân không ngủ gật. Mọi người nói đúng, Elizabeth như vầng trăng dịu, như áng mây nhẹ nhàng. Nhưng vẫn là một sự xa vời vô hình nếu cô không để thứ đó vào mắt. Alyne lại hiền lành, chân thật, sắc bén, cũng khắp kín. Một bộ đôi tương phản hòa hợp đến lạ lùng!

Ray trầm giọng, cậu thật sự buồn ngủ, nhưng cậu cần phải học, để sống.

Elizabeth gấp lại cuốn sách, nhắm mắt lại. Hàng mi dài khẽ lay động trước làn gió cuối đông.

Ray ngẫm nghĩ, rồi ngả người dựa vào Elizabeth. Chiều hoàng hôn cuối đông chẳng rực rỡ, nhưng lại bình lặng và dịu êm.

…

Alyne chơi đuổi bắt cùng đám trẻ bé xíu như Don, Gilda với Emma, nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, khẽ mỉm cười.

~~~