“Ta bên người ngàn năm nhưng một cái liếc mắt người cũng không dành cho ta. Hắn bên người vài ngày người lại cho là suốt đời, suốt kiếp. Tình cảm của ta với người rẻ mạt vậy sao? HẢ???” - Hắn gần như tuyệt vọng mà gào lên, hốc mắt đỏ dần đan xen từng dòng cảm xúc hỗn độn, thống khổ, bi thương, phẫn hận.

“Tình cảm? Loại sắt đá như người biết thế nào gọi là tình cảm sao?” - Y ngước lên nhìn hắn vẻ mặt đầy tức giận khẽ siết chặt người trong lòng hơn.

Hắn nhìn y nở một nụ cười chua chát - “Vậy ta cho người xem tình cảm của ta bằng gì nhé?”

Lời nói vừa dứt, hắn đưa tay tạo thành mũi kiếm không một khắc đắn đo đâm thẳng vào ngực mình, rạch một đường. Máu không ngừng chảy ra ồ ạt nhưng mặt hắn một chút cũng không đổi sắc. Hắn đưa tay vào lồng ngực không nhanh, không chậm móc thứ đang đập lên từng hồi ra, đôi mắt hắn cũng dần trở nên băng lãnh.

Y tròn mắt nhìn từng hành động của hắn - “Ngươi, ngươi...”

“Nếu người đã không cần, ta giữ lại thứ này cũng chẳng có ích gì. Về sau sẽ không làm người chướng mắt, ta cũng chẳng phải đau lòng” - Hắn nắm chặt bàn tay bóp mạnh, trái tim hắn vỡ vụn. Từ trên cao hắn ngã thẳng xuống đất không động đậy.

[---]

Ở nước Vu Sơn, người dân ở nơi đó ai ai cũng muốn mình hoặc người thân trong gia đình mình có thể bước trên con đường tu tiên. Bởi vì chỉ cần một người trong nhà đến tu chân giới sẽ có cơ hội phi thăng, mà phi thăng thì cả dòng tộc đều được thơm lây. Nên người người nhà nhà đều muốn con mình được học tập tu tiên nhưng không phải ai muốn học là học, muốn tu là tu. Có người học cả đời vẫn không thể bước chân vào tu chân giới, người thì tu cả đời vẫn chưa thể nào phi thăng.

Cứ 3 năm một lần, các môn phái lớn nhỏ và các thế gia trong giới tu chân sẽ tổ chức lễ tuyển chọn hoặc chiêu mộ những người có năng lực. Dù là nhà phú thương giàu có hay nông dân nghèo khổ đều ngang nhau không ai ưu tiên hơn ai. Những người tham gia phải có tư chất phi thăng và dưới 16 tuổi. Vì trên 16 tuổi thì việc tu luyện sẽ trở nên rất khó khăn, cao nhất chỉ có thể dừng lại ở Trúc Cơ - trung kì mà thôi.

Hàn Lâm năm nay cũng vừa tròn 5 tuổi, gia đình y rất nghèo, làm lụn quanh năm cũng không nuôi nỗi ba miệng ăn. Vốn dĩ họ chỉ muốn đưa Hàn Lâm đến để vui chơi là chính, vì ở đây không những náo nhiệt mà có thể ăn uống miễn phí, cũng đã rất lâu rồi gia đình bọn họ không có một bữa ngon. Thật ra vì bọn họ suốt ngày bán mặt cho đất, bán lưng cho trời chỉ kiếm được chút gì đó bỏ bụng còn hơi sức đâu mà lo chuyện giới tu chân.

Nào ngờ khi cả nhà đang ăn uống chơi đùa, liền có một tiên sư xuất hiện nói muốn nhận Hàn Lâm về môn phái vì thấy y rất có duyên với mình. Tiên nhân này nhìn khá trẻ đoán chừng không quá ba mươi, thần thái uy nghiêm, tướng mạo phi phàm làm họ có chút e sợ. Vị tiên nhân nói mình là người của “Vĩnh Liên Hoa” lại thấy sự nghi hoặc trong mắt của đôi vợ chồng Hàn gia cũng chẳng giải thích nhiều, chỉ đưa cho họ một lệnh bài khắc hình hoa sen phía trên còn ghi 3 chữ Vĩnh Liên Hoa.

Bọn họ tuy không quan tâm đến tu chân nhưng vẫn nghe mọi người nói, ít nhiều cũng biết một chút ít về các môn phái trong giới tu chân nên rất cung cung kính kính gọi người này một tiếng tiên nhân. Mới đầu ba mẹ Hàn Lâm không muốn để con đi, dù sao họ cũng chỉ có một đứa con trai là y. Thế nhưng khi nhìn lại hoàn cảnh gia đình mình họ lại chạnh lòng, nếu con họ đi theo vị tiên nhân này sau này tốt xấu gì cũng sẽ có cuộc sống tốt, nên họ đã đồng ý để y đi cùng vị tiên nhân này.

Trước khi đi Hàn Lâm ôm lấy ba mẹ một cái, thần sắc bình tĩnh đến lạ thường không khóc cũng chẳng nháo. Ngoan ngoãn vâng lời, dù còn nhỏ nhưng lại rất vững vàng, kiên định nhìn ba mẹ nói :

“Ba mẹ hãy giữ gìn sức khỏe, con sẽ cố gắng chăm chỉ tu luyện về sau sẽ báo hiếu cho ba mẹ”

Ba Hàn vỗ đầu y, hiền từ nói “Ngoan lắm, con cũng giữ gìn sức khỏe. Có thời gian hãy về thăm ta và mẹ con” rồi nhìn sang vị tiên nhân kia ánh mắt vô cùng cảm kích “Mong tiên nhân hãy chiếu cố lấy con tôi”

Vị tiên nhân kia khẽ gật đầu “Đó là điều ta nên làm”

Mẹ Hàn chỉ khẽ lau vội nước mắt trên mặt, mỉm cười nhìn con trai ôm cậu thật chặt lặng lẽ không nói lời nào.

“Đi thôi đã trễ rồi.” Tiên nhân nói

“Vâng” Nói rồi Hàn Lâm nối gót theo tiên nhân.

.

.

.

Đi một lúc tiên nhân cũng không quay đầu lại nhìn đứa trẻ có đi theo mình hay không: “Không cần phải tỏ ra mạnh mẽ đâu, bọn họ đã không nhìn thấy ngươi nữa rồi. Từ nay ta chính là sư phụ của ngươi, ngươi không cần giấu ta bất cứ điều gì”

“Vâng, sư tôn”

Hàn Lâm ngước lên nhìn vị tiên nhân trước mặt, dáng vẻ ung dung bình tĩnh khi nãy đã bay đi đâu mất, nước mắt không kiềm được mà rơi. Dù sao y cũng chỉ là một đứa nhóc mới 5 tuổi, nói xa ba mẹ không đau lòng chính là nói dối.

Từ nhỏ Hàn Lâm đã là một đứa trẻ rất hiểu chuyện, con nhà người ta suốt ngày khóc nháo còn y chỉ lặng lẽ theo cạnh ba mẹ phụ giúp họ những việc mình có thể làm, cũng không đòi hỏi bất cứ thứ gì. Hàn Lâm biết ba mẹ đẩy mình đi là để mình có một cuộc sống tốt hơn, y cũng không muốn ba mẹ vì mình phải chịu khổ nên đã âm thầm đồng ý đi không phản bát tiếng nào.

Nhưng khi bị người khác nhìn thấy tâm tư của mình, y lại không thể kiềm được mà đau lòng, y bật khóc, tiếng khóc đau đến xé lòng. Tiên nhân chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, không an ủi, không vỗ về chỉ im lặng mà chờ đợi.

Đợi Hàn Lâm khóc xong, y được người tự xưng là sư tôn kia đưa về chỗ ở tạm thời của phái Vĩnh Liên Hoa, chờ đợi cuộc tuyển chọn kết thúc sẽ trở về môn phái. Cuộc tuyển chọn này 3 năm mới có một lần, một lần diễn ra đúng hai ngày, hôm nay cũng đã kết thúc ngày thứ nhất.

Hiện giờ Hàn Lâm đang một mình lang thang trong đình viện còn vị sư phụ kia sau khi bỏ lại một câu “Ngươi ở đây đợi, ai hỏi thì cứ nói ngươi là đồ đệ của Tử Minh Quan ta là được” rồi biến mất dạng. Hàn Lâm nghe lời đứng yên ở đó đợi, qua một lúc lâu vẫn không thấy người về, đang buồn chán mà ngó nghiêng xung quanh thì thấy ở trong viện có một hồ cá rất lớn bèn qua bên đó xem.

Đang ngồi đùa ngịch với bầy cá dưới hồ bỗng có tiếng nói vang lên“Đệ là người mới được chọn hôm nay phải không, ta thấy đệ rất lạ? Đệ là đồ đệ của ai, sao không đi nghỉ ngơi đi mà lại ở đây?”

Giọng nói đột ngôt vang lên khiên Hàn Lâm giật mình thu tay về đứng phắt dậy, chưa nhìn rõ là ai đã vội vàng giải thích “Con không có phá gì cả, con chỉ thấy con cá bị vướn rêu nên gỡ ra giúp nó thôi. Con không có phá gì cả”

Nam tử không nhịn được khi thấy vẻ vội vàng của y mà phì cười, Hàn Lâm mới dừng lại nhìn rõ ràng người đứng trước mặt mình. Một cậu thiếu niên tầm 9 10 tuổi, đôi mắt hoa đào cùng hàng lông mi dài làm cho đôi mắt thêm phần sức hút. Kết hợp với sống mũi cao, đôi môi mỏng nhìn vô cùng hài hòa Hàn Lâm nhìn mà không thể rời mắt. Y bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó khác lạ...

“Ta không có trách đệ, không cần gấp gáp vậy đâu.... Này tiểu sư đệ, đệ là đồ đệ của ai thế?” Thiếu niên thấy Hàn Lâm không có phản ứng gì liền quơ quơ tay qua lại mấy cái trước mặt y

Hàn Lâm như hoàn hồn lắp ba lắp bắp nói “Đệ... đệ là đồ đệ của Tử Minh Quan sư tôn, ngài ấy bảo đệ ở đây đợi rồi đi mất. Đệ không biết phải làm sao đành phải đi lang thang trong viện một chút”

“Tử Minh Quan sư tôn? Thật sao? Vậy từ nay ta có tiểu đồ đệ rồi” Thiếu niên tròn mắt nhìn Hàn Lâm, sau đó cười rộ lên “Ta cũng là đồ đề của Tử Minh Quan sư tôn, ta tên là Bất Toại, đệ có thể gọi là là Toại huynh cũng được”

“T..Toại huynh?” Hàn Lâm ấp úng gọi một tiếng

Bất Toại nghe Hàn Lâm gọi thì cười càng thêm xán lạn, gật gù bảo “Đúng, đúng là vậy. À còn đệ, đệ tên là gì?”

“Đệ tên là Hàn Lâm, mới được sư tôn nhận vào sáng nay, từ nay mong sư huynh có thể chỉ dạy đệ nhiều hơn” Hàn Lâm quy quy củ củ chấp tay cúi người muốn bái Bất Toại một cái nhưng bị ngăn lại.

“Không cần phải làm vậy, sau này cùng giúp đỡ lẫn nhau. Nếu các sư huynh gặp đệ chắc sẽ...”

“Đã làm quen được với sư huynh rồi sao vậy thì ta không cần giới thiệu nữa” Khi hai người đang vui vẻ nói chuyện thì Tử Minh Quan lại từ đâu xuất hiện cất tiếng khiến cả hai giật nãy mình.

“Sư tôn, người đã về” Bất Toại vội vàng đứng dậy hành lễ với Tử Minh Quan, Hàn Lâm thấy thế cũng bắt chước làm theo.

Tử Minh Quan gật đầu rồi nhìn Bất Toại nói “Bất Toại, ngươi ở Vĩnh Liên Hoa cũng được một thời gian rồi phải không? Vậy Hàn Lâm giao cho ngươi, Hàn Lâm mới đến ngươi phụ trách hướng dẫn và chỉ dạy cho nó các quy tắc ở đây, hướng dẫn người khác cũng là một cách ôn lại những gì mình đã học, đã hiểu chưa?”

“Vâng, đệ tử đã rõ” Bất Toại cúi đầu nhận mệnh, khi ngước lên trong mắt hiện một chút tinh nghịch mà liếc qua Hàn Lâm một cái.

Thấy hắn nhìn mình Hàn Lâm cũng cười đáp lại “Xin sư huynh chỉ giáo ạ”

“Được rồi, các ngươi trở về nghỉ ngơi sớm đi, Hàn Lâm hôm nay cũng đã mệt rồi” Tử Minh Quan nói xong thì quay đầu đi mất

“Vâng thưa sư tôn” Cả hai đều đồng thanh đáp

Bất Toại dẫn Hàn Lâm đi qua một dãy phòng nhỏ nằm ở phía bên phải của hồ cá, trong phòng có những phòng còn sáng đèn những phòng đã tắt. Đến cần cuối dãy phòng họ mới dừng lại, mở của bước vào bày trí khá đơn giản có hai chiếc giường và một chiếc bàn ở giữa phòng. Hàn Lâm nhìn một vòng trong căn phòng rồi quay sang nhìn Bất Toại hỏi :

“Toại sư huynh, sư tôn không ở cùng chúng ta sao?”

Bất Toại lắc đầu “Các vị sư tôn sẽ được chuẩn bị một phòng riêng, chỉ có các đệ tử như chúng ta mới phải dùng chung một phòng thôi.”

“Vậy còn các vị sư huynh khác, khi nãy huynh nói còn có các vị sư huynh khác phải không? Họ không có ở đây sao ạ?”

Bất Toại cười giải thích “À phải rồi, lần này xuống đây còn có bốn vị sư huynh nữa nhưng vì ở đây một phòng chỉ đủ bốn người thành ra ta phải ở một mình. Buổi tối ta ở đây không có ai cùng nói chuyện có chút buồn nên ra ngoài đi dạo, kể ra cũng hay ta lại tình cờ gặp đệ, bằng không giờ này đệ vẫn lang thang ngoài viện chờ sư tôn mất”

Hàn Lâm gật đầu ra vẻ đã hiểu “Ra vậy, vậy còn...” y còn đang muốn hỏi thêm thì bị Bất Toại cắt ngang.

“Hôm nay tới đây thôi, đệ muốn hỏi gì thì ngày mai hãy hỏi, mai ta sẽ giải đáp tất cả những thắc mắc của đệ được không? Sư tôn bảo hôm nay đệ đã mệt mỏi rồi, nghỉ ngơi trước đã” Vừa nói Bất Toại vừa kéo Hàn Lâm về phía chiếc giường, xong lại ấn y nằm xuống tiện thể kéo chăn đắp ngang người cho Hàn Lâm.

Hàn Lâm còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng đúng là y thật sự rất mệt nên cũng chỉ ngoan ngoãn nằm yên, gật đầu “Vâng” một tiếng. Thấy Hàn Lâm hợp tác như vậy Bất Toại tỏ ra rất hài lòng gật đầu nói thêm một câu “Nghỉ ngơi cho tốt” rồi mới qua về chỗ của mình mà nằm xuống.

Hôm này quả thực là một ngày mệt mỏi đối với Hàn Lâm, còn nhỏ tuổi như vậy đã xa ba mẹ còn phải đến một nơi xa lạ nói thích nghi liền thích nghi thực sự rất khó. Hàn Lâm cứ nằm trằn trọc mãi, nước mắt lại bất giác rơi đến khi mệt lã mới dần dần thiếp đi.

Hôm sau Hàn Lâm mơ màng bị Bất Toại gọi dậy, dù hôm qua rất khuya y mới ngủ nhưng vì thường dậy sớm cùng gia đình ra đồng làm ruộng nên việc dậy sớm với y cũng chẳng có vấn đề gì. Hàn Lâm được Bất Toại đưa đi bái kiến Tử Minh Quan, vì vẫn còn một ngày tuyển chọn nên ba sư đồ cũng không nói gì nhiều Tử Minh Quan đã rời đi.

Sau khi Tử Minh Quan đi, Bất Toại lại đưa y vòng ra sau viện. Sau viện có một khoảng sân nhỏ hiện giờ có bốn nam tử đang ở đó. Hai người thì đang luyện võ cùng nhau, hai người còn lại thì người đang thưởng trà đọc sách, người thì đang hí hoáy vẽ tranh. Đều cùng bộ dáng rất chuyên tâm, nghiêm túc khiên người nhìn vào tựa như một bức tranh, nhu cương hòa hợp đẹp đến động lòng người.

“Các huynh, đệ đưa tiểu đồ đệ đến ra mắt các huynh đây” Bất Toại vui vẻ kéo tay Hàn Lâm đi tới. Thì nhìn thấy bốn người liền trưng ra bộ dáng “uy phong lẫm liệt, nguy hiểm chớ gần” nhìn lướt qua hai người tỏ vẻ không quan tâm tiếp tục làm việc của mình.

Vừa thấy Hàn Lâm có chút sợ liền khựng lại, Bất Toại thấy vậy thở dài ngao ngán “Các huynh đừng làm bộ nữa, nếu không chỉ sợ sau này tiểu đệ đệ lại thất vọng như đệ mất, mất hết cả lòng tin luôn đây” hắn vờ đưa tay đấm ngực vài cái.

Nghe Bất Toại nói thế mọi người đều dừng lại việc của mình đang làm không gian đã yên lặng càng trở nên âm trầm hơn, bỗng có tiếng phì cười phát ra phá vỡ sự yên lặng ấy, một trong hai người đang tập võ lao đến kẹp cổ Bất Toại nói “Cái tên nhóc này đám nói chuyện với sư huynh thân yêu của mình như vậy sao hả, hả?”

Bất Toại bị kẹp đến khó thở nhưng vẫn cố cứng miệng “Đệ nói sai sao? Cứ gặp sư đệ mới nhập môn các huynh đều làm bộ dáng đó, về sau lại khác...ưm...ưm... ”

Chưa nói hết câu Bất Toại đã bị vị sư huynh kia chặn miệng không cho nói tiếp. Vị sư huynh đang đọc sách khẽ đặt cuốn sách xuống vừa nói tay vừa vỗ chiếc ghế bên cạnh “Tiểu sư đệ, đệ là Hàn Lâm đúng không? Tới đây ngồi ta giới thiệu các sư huynh cho đệ”

Hàn Lâm hơi bất an ngước mắt nhìn Bất Toại một cái, nhận được cái gật đầu từ hắn Hàn Lâm mới chầm chậm bước đến. Thấy nụ cười hiền dịu của người trước mặt tâm tình đang treo cao của y cũng được thả lỏng hơn đôi chút.

“Để ta tự giới thiệu ta là Lưu Hà, là đồ đệ thứ ba mà sư tôn thu nhận, đệ có thể gọi ta là Lưu Hà hay Tam sư huynh đều được. Ta không giỏi đánh nhau nên được sư tôn học về y dược, luyện đan nếu đệ lỡ có bị thương hay cần giúp gì cứ đến tìm ta”

Lưu Hà chỉ về hường nam tử tập võ nói “Còn đấy là Trạch Luân Phong, người đang bám vào Bất Toại kia là Trạch Thừa Vân em trai y, hai anh em họ được sư tôn nhận sau ta không lâu. Bọn họ chuyên sử dụng đao pháp là chủ yếu”

“Để đệ, để đệ” người bên cạnh nãy giờ im lặng thấy cuối cùng bản thân cũng có cơ hội lên tiếng liền vội nói “Ta là Thất Nhật Minh và cũng là người thứ bảy mà sư tôn nhận, hiện tại ta đang học về pháp trận hôm nào ta cho đệ xem nhé” Thất Nhật Minh cười đầy vẻ tinh quái còn nháy mắt với Hàn Lâm cảm giác một sự bất an bủa vây lấy mình làm y không khỏi rùng mình một cái.

“Nếu có tam, tứ, ngũ, thất, bát vậy chắc phải có nhất, nhị và lục đúng không ạ, họ không có ở đây sao?” Hàn Lâm nhìn quanh hỏi

Lưu Hà cười nói “Đại sư huynh và nhị sư tỷ đang cùng nhau đi khắp nơi tiêu diệt yêu quái cũng chẳng biết là khi nào mới về, còn lục sư muội...” nói tới đây Lưu Hà lại ngừng chỉ lắc đầu cười không nói thêm.

“Lục sư tỷ làm sao ạ?” Hàn Lâm tò mò hỏi

“Bị sư tôn phạt nên phải ở lại chịu phạt” Trạch Luân Phong chậm trải đi đến ngồi xuống bàn nói

“Bị phạt sao, tại sao ạ?”

“Hàn Lâm à, đệ đừng hỏi về người khác nữa đệ mau nói về đệ trước đi, đệ là người ở đâu? Đệ gặp sư tôn như thế nào kể cho bọn ta nghe với?” Trạch Thừa Vân nhanh nhảu chạy tới hỏi.

Mọi người cứ thế quay quần lại với nhau cùng nói chuyện, lúc này Hàn Lâm mới biết được việc mình được sư tôn thu nhận là sự hãnh diện đến mức nào. Không những vậy việc Hàn Lâm gặp Tử Minh Quan như thế nào cũng là một điều hiếu kì với bọn họ.

Vì ở trong giới Tu chân có rất nhiều môn phái, mà Vĩnh Liên Hoa là một trong tứ đại môn phái đứng đầu trong tu chân giới. Các môn phái khác đều sẽ mở hội tuyển chọn tranh tranh dành danh, đấu đấu đá đá để tìm ra những đồ đệ thích hợp đưa về môn phái bồi dưỡng, rèn luyện. Còn ở Vĩnh Liên Hoa thì khác, ở đây có tổng cộng năm vị trưởng lão họ sẽ tự mình đi tìm đồ đệ thay vì mở hội tuyển người, người hữu duyên sẽ đưa về dạy bảo.

Trước đó có rất nhiều lời bàn tán, chê cười nói rằng Vĩnh Liên Hoa làm vậy sao có thể tuyển được nhân tài, số đệ tử có khi lại là một tên vô dụng không chừng. Nhưng lời nói như vậy đến này cũng đã không còn, đệ tử của Vĩnh Liên Hoa tuy không bằng với các môn phái khác nhưng ở trong giới tu chân chỉ cần nhắc tên không ai là không biết.

Mà nói đến việc tuyển chọn đồ đệ phải nói đến Tử Minh Quan, môn phái người ta chỉ nhìn lướt qua cũng đã hơn ngàn người, còn ở Vĩnh Liên Hoa đếm đi đếm lại trên dưới cũng chưa đến năm trăm người. Trong đó, người ít đồ đệ nhất chính là vị sư tôn của bọn họ Tử Minh Quan. Vì sao ít ư? “Vì nhiều quá sẽ rất phiền phức” Tử Minh Quan nói. Nếu không phải do bị Chưởng môn thúc ép, y cũng lười đi tìm thêm đồ đệ.

Nói đi cũng phải nói lại, mặc dù đồ đề của Tử Minh Quan ít nhưng đều là người có tiếng trong các đại môn phái. Đặc biệt là Đại đồ đệ của y thiên tư hơn người, danh tiếng lẫy lừng mới 8 tuổi nhập môn 10 tuổi lên Trúc Cơ, 16 tuổi đã đạt được Nguyên Anh. Nhị đồ đệ cũng không kém cạnh không những tài nghệ vượt trội còn xinh đẹp xuất chúng. Tam đồ đệ lại là một y sư tài ba, luyện đan, học thuật, đọc một hiểu mười không gì là không biết. Còn có các đôi huynh đệ song đao....trong ngoài môn phái nói đến đệ tử của Tử Minh Quan ai ai cũng hết sức ngưỡng mộ.

Mọi người đều tin rằng, việc Tử Minh Quan chọn đồ đệ đều có tính toán rõ ràng, mắt nhìn nhân tài của y là tuyệt thế vô song, chỉ cần là người nhìn trúng chắc chắn đều là nhân ta. Nhưng ai có ngờ đâu, thật ra Tử Minh Quan y chỉ là thấy ưng mắt thì mang về làm đệ tử thôi.