Tường thành náo nhiệt, cờ đỏ tung bay trong gió. Truyền kì lịch sử, viết thêm một chương “Hoàng Đế nhất kiến chung tình, tình yêu đáng ngưỡng mộ của Hoàng Đế Bắc Mộc Xướng Nguyệt và Tân Hậu Tịnh Lạc”.

Hắn trên đại điện, nhẹ nhàng nắm lấy tay Tân Hậu, giương đôi mắt ngạo nghễ nhìn thiên hạ. Nàng một thân chiến bào, máu ướt đẫm tay, bội kiếm vắt bên lưng. Mặt còn cảm nhận được mùi tanh nồng ấm nóng của máu.

Từng bậc đi lên là từng nỗi đau, mà nàng đã trải qua. Gió đông thổi qua lòng nàng, cũng không lạnh bằng ánh mắt hắn nhìn nàng.

Nước mắt chảy ngược, là đau đớn không thể tả.

Nàng nhìn hắn, hắn nhìn nàng.

Thâm tình dành cho hắn, lạnh lùng hắn trả lại cho nàng.

“Ly tướng quân, nàng đến chúc mừng đại hôn của trẫm sao?”

Nàng nắm chặt tay, cảm nhận trái đắng nơi thâm tâm. Rốt cuộc, hắn xem nàng là gì.

“Ta đến chỉ muốn hỏi người một câu.”

Nàng 15 năm chinh chiến, bảo vệ người một đời hạnh phúc. Nàng một đời vì một nụ cười của ngài, đã không tiếc cả thân mình. Vẫn chưa từng hỏi qua, trong lòng người liệu có vị trí dành cho nàng?

Hắn vòng tay ôm Tân Hậu, ý bảo vệ. Lại lạnh lùng, ghét bỏ đến không muốn nhìn mặt nàng:

“Nàng hỏi đi!”

Lời đến miệng, thực lòng vẫn không thể thốt ra. Ánh mắt hắn như xoáy vào tim nàng, cào xé đến từng mảnh xương. Gió trời lồng lộng thổi, quần thần lặng im nhìn nàng và hắn diễn một vở thê lương. Đại điện lạnh lẽo đến ghê người, hắn- bậc đế vương giẫm qua sóng gió mà đứng lên.

Nàng mím chặt môi. Chưa bao giờ nàng có cảm giác giữa nàng với hắn lại là khoảng cách xa như vậy.

Nàng đã từng nghĩ, chỉ cần nàng cố gắng nhiều hơn, thì nàng có thể tiến lại gần hắn thêm một bước.

Nhưng thời khắc này chứng minh cho nàng thấy, nếu khoảng cách của nàng và hắn là một vạn trượng, nàng tình nguyện vì hắn bước đến chín ngàn chín trăm chín mươi chín trượng, thì hắn cũng sẽ lùi lại đủ chín ngàn chín trăm chín mươi chín trượng để nàng mãi mãi không bao giờ có thể chạm lấy.

Nàng cố gắng bao nhiêu, tiến gần hắn bấy nhiêu, hắn cũng sẽ rời xa nàng bấy nhiêu.

“Chủ thượng, ta chỉ muốn hỏi người. Rốt cuộc, người có từng yêu ta hay chưa?”

Cả triều thần vì một câu của nàng mà ồn ào bàn tán, Tân Hậu trong vòng tay hắn lại giật mình đưa mắt khiếp đảm nhìn nàng, lại sợ hãi nhìn hắn.

Có lẽ là do ảo mộng của nàng, cũng có thể là thật, nhưng trong một khắc lời nàng thốt ra, đáy mắt hắn dao động.

Bắc Mộc Xướng Nguyệt, điều ta muốn hỏi, cả đời cũng chỉ là câu đó.

Dẫu ta biết, người sẽ chẵn bao giờ nói ra điều ta muốn nghe.

Dẫu ta biết, câu trả lời luôn là không.

Nhưng mà ta, vẫn muốn nghe từ chính miệng người.

Ta vẫn là chấp mê bất ngộ, muốn ngủ vùi trong chút thương hại cuối cùng của người.

Hy vọng người, niệm tình ta vì người chinh chiến bao năm, để cho ta vùi trong ảo mộng lâu thêm một chút, đừng lạnh lùng đánh vỡ bức rào chắn cuối cùng của ta.

Hắn xoa tay Tân Hậu, ý bảo nàng yên tâm.

Nàng hướng ánh mắt chờ đợi về phía hắn, cổ họng đã nếm đủ vị đắng.

Hắn, cao ngạo bước xuống từng bậc từng bậc một.

Đó là lần duy nhất trong đời, nàng nhìn thấy hắn tình nguyện đi về phía nàng.

Hắn bước tới, chìa tay lau đi vệt máu vươn trên mặt nàng. Thế nhưng vẫn là một biểu cảm lạnh nhạt, tựa hồ tất cả những gì hắn cho nàng đều là giả.

“Ly Thương, đừng vượt quá bổn phận.”

Hắn dùng ánh mắt sắc như dao nhọn, ghim vào nàng không thương tiếc.

Hắn như muốn nói rằng, nàng chỉ là thuộc hạ của ta, đừng vọng tưởng nữa.

Nàng cười. Đã biết vẫn còn không chịu tỉnh.

Ly Thương quỳ xuống, cung kính hành lễ:

“Chủ thượng, thuộc hạ thất lễ rồi. Thứ cho thuộc hạ còn phải ra chiến trận, hôm nay không thể ở lại chúc mừng người đến tận hứng.”

Bắc Mộc Xướng Nguyệt vẫn ở vị trí cao cao tại thượng đó, hy vọng nhìn thấy một chút biểu cảm từ gương mặt lạnh của nàng. Nhưng cuối cùng, vẫn chỉ là bộ dạng phục tùng của thường ngày.

Nhàm chán, quá nhàm chán!

Hắn thở dài một hơi, quay gót đi hướng về phía Tân Hậu.

“Được rồi, nàng đi đi!”

Ly Thương chỉ cười, là nụ cười vừa chua xót vừa bi thương.

Nàng quay đầu rời khỏi đại điện, mang theo một trái tim đã nguội lạnh.

Tình quân thần bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn chỉ là nàng tự mình đa tình.

Bắc Mộc Xướng Nguyệt, hôm nay đại hôn rồi.

Chỉ là không phải cùng nàng, mà cùng một nữ tử khác.

Tiết Liệt Quân Chạy theo gót nàng, lòng muốn quan tâm nhưng lại không biết ngỏ lời thế nào. Y chỉ dám nhỏ giọng hỏi nàng:

“Ly Tướng Quân, người… không sao chứ?”

“Ly Tướng Quân, là bệ hạ đã phụ người, xin người nén bi thương.”

Ly Thương quay đầu nhìn lại đại điện tưng bừng náo nhiệt, bản thân chỉ có thể tự mình nhận lấy đau thương do chính mình vọng tưởng.

Tiết Liệt Quân à, ngươi nói xem ta nên khóc hay nên cười, từ đầu đến cuối đều chỉ có ta tự đa tình, sao gọi là phụ đây?

“Tiết Liệt, ta không hận Chủ Thượng, cũng không dám buồn phiền vì người. Bởi vì cả đời này, Ly Thương chỉ là thuộc hạ của Bắc Mộc Xướng Nguyệt, Bắc Mộc Xướng Nguyệt mãi mãi là chủ của ta.”

““Tiết Liệt, ta không hận Chủ Thượng, cũng không dám buồn phiền vì người. Bởi vì cả đời này, Ly Thươnh chỉ là thuộc hạ của Bắc Mộc Xướng Nguyệt, Bắc Mộc Xướng Nguyệt mãi mãi là chủ của ta.”

Không sai, bởi vì Ly Thương cả đời này chỉ là một thuộc hạ, ngoại trừ phục tùng hắn, nàng không có tư cách yêu hắn, cũng không có tư cách hận hắn.

Đau!

Một lời thốt ra, tim cũng cảm thấy đau muốn chết đi.

Ly Thương rời khỏi Hoàng Cung, trở về phủ Tướng Quân. Trâi tim nàng cảm thấy đau nhói, dường như là đau đớn hơn cả nỗi đau thương tiễn đâm xuyên trên chiến trường.

Đây là cảm giác gì? Là cảm giác đau lòng sao?

Nàng ngồi trên lầu Giác Ảnh, nơi cao nhất phủ Tướng Quân, hướng cửa sổ mà nhìn về Hoàng Cung. Nơi đó, vừa xa lại vừa gần.

Nàng cầm một vò rượu trong tay, dốc một hơi đầy.

Nữ tử tay ôm vò rượu, mắt nhìn xa xăm, khẽ cất giọng hát:

“Huyết nhuộm Trường An, kiếm khí tung hoành.

Vong xuyên đẫm lệ, cố nhân cười.

Dứt tình ra đi, lưu luyến không quên.

Dốc cạn chén canh Mạnh Bà, người xưa vẫn không quên được.

Đã biết là bi thương,

đã biết là đau khổ cùng cực….

Hà tất chi vẫn vấn vương?

Là ái tình, là nghiệt duyên đều không rõ.

Chẳng chờ được người, Vong Xuyên cùng bầu bạn.”

Khúc “Vong Tình Tiễn Cố Nhân” này là Bắc Mộc Xướng Nguyệt dạy nàng hát. Hắn nói, khúc này là mẫu thân hắn viết. Cũng không biết vì sao nàng cảm thấy rất quen thuộc, vì thế liền học hắn hát khúc này.

Trước đây, là nàng hát cho hắn nghe. Nhưng có lẽ bây giờ đến cơ hội cùng hắn ngồi cùng một bàn cũng không có, thì nói chi đến việc cùng hắn hoà âm.

Khoé mắt đột nhiên thấy hơi cay, màng suóng mỏng phủ. Giọt nước mắt đắng rơi xuống, rơi lên tay nàng.

Nàng nhấc tay lên, nhìn chằm chằm. Đây là gì? Nước mắt sao?

Nàng thở dài, cười.

Một con người như nàng lại cũng biết khóc. Ly Thương từ nhỏ đến lớn đều được dạy rằng, những cảm xúc chỉ là những thứ vô ích. Một người đứng trên chiến trường, tay cầm kiếm quyết mà lớn lên thì phải giữ một cái đầu lạnh.

Sắc tối buông xuống, hoàng hôn tàn lụi phía sau núi. Ly Thương nằm trên giường, siết chặt tấm chăn trong lòng, nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm thấy thế gian này còn quá rộng lớn.

Mà nàng, lại quá nhỏ bé.

Nàng nhắm nghiền mắt, thật mệt mỏi!

Đột nhiên nghe thấy tiếng động khe khẽ trong gió. Kẻ đến là ai?

Nàng mở mắt, xoay người định đứng dậy liền bị một thân thể nặng nề đè chặt xuống lại giường.

Mùi rượu mạnh xộc vào trong cánh mũi, lực đạo mạnh cuốn lấy hai tay nàng không thể thoát ra. Trên cả thiên hạ này, người duy nhất có thể chế ngự nàng chỉ có một, là hắn.

Hơi thở quen thuộc đến không thể nhầm lẫn, dù đã ngập mùi rượu nhưng mùi hương cơ thể của hắn nàng làm sao làm sao mà không nhận ra được.

Chỉ là, hôm nay không phải đại hôn của hắn sao?

Hắn… bỏ lại Tân Hậu mà đến đây sao?

Ly Thương cảm thấy thật sự không thể nhìn rõ được là chuyện gì. Tất cả mọi thứ rõ ràng là hiện thực, nhưng lại vô cùng không thực, tựa như là ảo mộng của nàng.

“Chủ thượng…?”

Nàng e dè hỏi hắn. Hắn lại không để cho nàng thời gian suy nghĩ quá lâu, cũng không một lời đáp lại mà cúi xuống hôn lên cánh môi đỏ mọng.

Nữ rử dưới thân, lại không hề có chút phản kháng, để tuỳ ý hắn. Bắc Mộc Xướng Nguyệt nhanh chóng nhận ra sự phối hợp đến từ nàng liền rời khỏi cánh môi nàng. Hắn nhướng mày, phả hơi nóng vào tai nàng trầm giọng hỏi:

“Ly Thương, nàng yêu ta sao?”

Một câu đánh nàng từ ảo mộng trở về thực tại. Yêu sao?

Chủ thượng, Ly Thương làm sao nói với người là ta yêu người đây?

Là người đã chối bỏ ta trước, là người dạy ta không được yêu, là người không cho phép ta yêu người.

Bây giờ người hỏi ta có yêu người không? Người muốn Ly Thương trả lời người thế nào đây?

Nàng bấu lấy tay hắn, cố gắng muốn hắn bình tĩnh lại:

“Chủ thượng, Ly Thương suốt kiếp trung thành với người.”

Hắn siết chặt lấy cổ tay nàng, dường như toả ra uy áp kinh người gằng giọng:

“Ta hỏi nàng có yêu ta không? Không hỏi nàng có trung thành với ta hay không.”

Ly Thương quay mặt, né tránh hắn.

Nét đẹp kinh diễm mê người. Hắn vốn dĩ chỉ định trêu đùa nàng, nhưng vẻ thẹn thùng đó của nàng lại khiến dục vọng trong huyết quản của hắn sôi lên tới đỉnh điểm.

Hắn không kiền nén nổi, lập tức thô bạo xé rách xiêm y của nàng, từng khắc mạnh bạo chiếm lấy.

Ôm lấy nàng trong vòng tay, càng khiến hắn cảm thấy vui vẻ.

Nữ tử dưới thân lần đầu tiếp xúc chuyện thân mật, lập tức đỏ mặt, hét lên cầu xin hắn. Thế nhưng từ chữ nàng thốt ra lúc này chỉ càng khiến hắn thêm cuồng vọng.

Bàn tay hắn, thô bạo nắm lấy nàng, để lại trên làn da nàng những vết hằn in rõ. Ly Thương lần đầu trong đời cảm thấy đau đớn đến thế, nàng bấu chặt mười ngón tay vào vai hắn, khẽ kêu lên một tiếng:

“Đau!”

Hắn hôn lên mắt nàng, trầm giọng:

“Ta tưởng nàng không biết đau chứ!”

Một khắc luân động đó, dưới ánh nến mập mờ, ánh sáng vàng lấp lánh trên cổ nàng khiến hắn khựng lại.

Đập vào mắt hắn, sợi dây đỏ có mặt dây bằng vàng hình một con hồ điệp nàng đeo trên cổ. Trên làn da trắng mịn, sợi dây nổi bật khiến tâm trí hắn quay cuồng.

Hắn buông nàng ra, thần sắc sửng sốt, hỏi:

“Hồ Điệp từ đâu mà có?”

“Hồ điệp từ đâu mà có?”

Hắn trừng mắt, vừa mang một vẻ thất kinh không thể giấu, lại vừa là một nỗi nghi hoặc. Hắn bóp chặt lấy cổ nàng, tựa như muốn nghiền nát dưới tay.

“Trả lời ta!”

Ly Thương không hiểu vì sao hắn giận dữ như vậy. Cũng không biết mình đã làm sai điều gì.

Nhưng dưới tay hắn, nàng thật sự không thở được. Cảm giác khó thở, áp lực đè nặng khiến nàng gần như mơ hồ đầu óc.

Ho khan lên vài tiếng, nàng vỗ vào tay hắn như ra hiệu để hắn nhận thấy sự khó chịu của mình. Nhưng Bắc Mộc Xướng Nguyệt dường như mặc kệ những phản ứng của nàng, hắn vẫn trừng mắt yêu cầu một câu trả lời.

“Là… của mẫu thân thần.”

Lời đáp lại tựa vạn tiễn xuyên tâm. Hắn trong một khắc đó, như chịu một đả kích cực lớn, rời khỏi thân nàng, ngã người ra sau. Hắn ôm lấy mặt mình, lấp ló nụ cười đắng chát.

Ly Thương khó khăn ngồi dậy liền nhận lấy cơn đau hành hạ từ thân thể, ngã khuỵ xuống giường lớn.

Nàng sợ hãi, kiên dè liếc nhìn lên hắn. Nàng không hiểu, Hồ Điệp trên cổ nàng là vảy ngược nào của Bắc Mộc Xướng Nguyệt sao?

Nàng với tay, chạm đến hắn.

“Chủ thượng.”

Không nghe hắn đáp lại, chỉ có tiếng thở dài ai oán. Bắc Mộc Xướng Nguyệt nắm lấy nàng, kéo về lại dưới thân mình.

Sự việc vừa rồi cũng không biết đã ảnh hưởng tới hắn thế nào, chỉ biết hắn sau đó đối với nàng càng cuồng bạo hơn, không chút lưu tình. Ly Thương dưới thân hắn, ngoại trừ tìm chỗ bấu víu, cắn chặt môi trào nước mắt cũng không thể làm gì hơn.

Cho đến cuối cùng, hắn đứng dậy, mặc y phục chỉnh tề rồi rời đi. Cả quá trình cho đến lúc kết thúc, hắn một câu cũng không nói với cô một lời nào.

Đến và đi, dường như không có vướn bận.

Hắn đi, để lại nàng một thân trống rỗng. Mù mịt, không có lời giải thích.

Ly Thương cuộn trong chăn, thương xót ôm lấy tấm thân bị giày xéo. Nàng đưa mắt nhìn ngọn lửa trên đèn cầy hiu hắt. Rõ ràng là rất sáng, cũng lại mập mờ không rõ.

Như thứ hắn dành cho nàng vừa thực vừa hư.

Nàng cười dài trong tiếng thở than.

Chủ thượng, rốt cuộc người xem Ly Thương là gì?

Nàng ngã người, thở dài một hơi rồi bình lặng chìm vào giấc ngủ.

————

Sáng hôm sau đó, lúc lên triều, hắn lại tỏ ra như chưa từng có việc gì xảy ra. Ly Thương cả một buổi chầu, chưa từng ngước mặt lên nhìn hắn. Bởi vì nàng sợ.

Nàng không biết nên đối mặt với hắn như thế nào.

Mà có lẽ, hắn cũng không muốn đối mặt với nàng.

Tới cuối buổi chầu triều, Bắc Mộc Xướng Nguyệt độ nhiên gọi đến tên nàng.

“Ly Thương, biên ải không thể một ngày không có tướng trấn giữ. Nhạn Quyên rục rịch dòm ngó Bắc Minh Triều ta đã lâu, lần này không thể tiếp tục nhân nhượng.”

Nàng nghe gọi, cung kính bước ra khỏi hàng, cúi người nhận mệnh.

“Xin chủ thượng hạ lệnh.”

Hắn thờ ơ chơi đùa long nhẫn trên ngón tay, cũng chưa từng điểm qua sắc mặt của nàng đã nói:

“Trong vòng ba tháng, hạ Miên La thành để thị uy.”

Cả triều sửng sốt bàn tán. Ai không biết Nhạn Quyên là một thống lĩnh giỏi. Ngày đó Bắc Mộc Xướng Nguyệt hao tâm tổn sức gần hai năm trời cũng chỉ hạ được một ngoại thành cạnh Miên La.

Miên La địa hình kiên cố, dễ thủ khó công, càng huống hồ Nhạn Quyên tinh thông mưu lược, tài trí hơn người. Y như chiến thần trong chiến hào Miên La, kẻ phạm đến đều chết không toàn thây.

Miên La là lớp bảo vệ cuối cùng của Đông Quốc, cũng xem như là một thành trì công phu nhất trong lịch sử. Bảo nàng trong ba tháng công hạ Miên La, cũng là chuyện quá sức tưởng tượng.

Dẫu Ly Thương tài giỏi, là tướng lĩnh có tiếng cơ trí nhưng xét nàng cũng chỉ là phận nữ nhi. Càng huống hồ nàng cầm binh đánh trận chỉ mới mười năm, mà Nhạn Quyên từ lúc 5 tuổi đã cùng phụ thân chinh chiến sa trường, đến nay trọn vẹn hai mươi năm, kinh nghiệm đầy mình.

Một nữ tử như nàng, làm sao để chiến thắng một chiến thần lão luyện.

Yêu cầu như này, cũng thật quá đáng.

Hữu thừa tướng rời khỏi hàng ngũ, cung kính hành lễ trước mặt hắn, cố gắng cầu xin cứu vãn thêm cho nàng:

“Bệ hạ, Nhạn Quyên gian xảo khó lường, tinh thông kế lược. Ly tướng quân dù tài giỏi cũng không thể trong ba tháng công phá Miên La. Càng huống hồ quân lương từ hôm nay xuất phát đến biên ải, cho dù nhanh nhất cũng độ nửa tháng, thời gian thật sự là không đủ. Mong bệ hạ suy xét.”

Bắc Mộc Xướng Nguyệt nhếch mép, lạnh lẽo trầm thấp, vô tình mà đáp lại:

“Bắc Minh ta nuôi tướng, là để phục tùng. Nếu cả phục tùng cũng không làm được, há còn có ích chi?”

Hữu Thừa Tướng vẫn là bị lý lẽ ngang tàng của hắn làm cho câm nín không nói thêm được gì.

Hắn lại lần nữa, vô tình mà hỏi lại nàng:

“Ly tướng quân, nàng cảm thấy là bản thân không muốn phục tùng ta, hay là do nàng vô dụng?”

Kết quả vẫn là Ly Thương khuất phục cúi đầu, quỳ xuống tâu rằng:

“Chủ thượng, mạng của Ly Thương, cũng là của người. Ly Thương nhận mệnh. Nhất định trong vòng ba tháng công hạ Miên La.”

Nàng đến khắc này, mới ngẩng đầu lên nhìn hắn. Là cảm giác muốn khẩn cầu nhưng lại không dám mở lời. Bắc Mộc Xướng Nguyệt thừa biết trận này vốn dĩ không thể đánh nhanh như vậy, đến cuối vẫn không nói thêm lời nào cỗ vũ nàng, chỉ ngắn gọn mà rằng:

“Công hạ Miên La, không tiếc mọi giá.”

Không tiếc mọi giá, bao gồm cả sinh mạng của nàng.